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都坐着马车从老顺记洋货行的寓所出发，先到位于三洋泾桥东堍的南顺记洋货号。这是叶澄衷经销火油的公司，他拥有美孚火油经销权，专营美孚火油。从这里查看过前一天的经营状况后，叶澄衷再来到开设在北苏州路乍浦路口的可炽顺记煤铁号。这个专门经营进口煤和铁的商店，是他经营火油成功后，从德国人手里盘下来的，是这个五金大王在五金经营方面的进一步拓展。这里每年都要销售大量的字板铁、剪口铁板及钉条铁等，供江浙的农民制造农具。
快到中午时分，叶澄衷来到百老汇路。他先走进新顺记洋货行向经理打听新增业务——英美进口食品销售的情况，然后赶到街另一头的老顺记洋货行吃中饭。
老顺记店面的房子装潢是叶澄衷众多公司里装潢最早也是最简陋的地方。他本人的写字间就在店面后面的一处房子里。这个写字间分为内外两间，里面是叶澄衷处理“顺记”账目的地方，外面坐着他的秘书。二十多年来，除了四壁的账本不断增多外，其他的一直没有变化。
这个在上海滩上并不起眼的店面，在虞洽卿的眼中一直是充满传奇色彩的地方。而这个地方的主人——叶澄衷，也早已是虞洽卿心中的偶像，他的身世和他在上海滩上的发迹，在虞洽卿看来都是传奇故事，每一个细节都被虞洽卿所铭记。
公元1840年7月5日，浙江舟山定海码头，樯桅如林，人们在耀眼的太阳下显得焦躁而不安。有一个叫叶志禹的渔民穿梭在渔船间，一脸哀愁。“红毛番鬼来了！”随着英国人从广东一路上行打到定海的消息传开，这座著名渔港的渔船都不敢出海了，黄鱼价格如同八月十五的钱塘潮一样疯长，一夜之间上升了十几倍。临产的老婆等着黄鱼发奶，可是口袋里原本宽裕的钱现在却不够买一条黄鱼了，老实巴交的叶志禹不知该怎么办。
“轰！轰！轰！”数声震耳欲聋的炮响，码头上顿时硝烟弥漫，血肉横飞。叶志禹见几艘庞大如小岛一样的快船飞速进港，一团团的火球正在从快船上飞来。后来，他才听人说这些庞大如小岛般的快船就是英国人的军舰。叶志禹先是愣了一会儿，很快就没命地逃跑。回到家门口，他听见屋内传来婴儿啼哭声。原来，儿子已经在鸦片战争的炮声中出世了。这个孩子就是叶澄衷。
浙东宁波一带的古习俗是吃奶前先吃黄连。尚未睁眼的叶澄衷吮着涂满黄连粉的*，大口大口地吸着，不哭不闹。叶志禹夫妻俩落泪了：“吃得苦中苦，方为人上人。”他们坚信，自己的孩子一定会成为人上人。
这种坚信在四十年后得到应验，而四十年的光阴，充满了多少艰辛，没有谁能够说得清。叶澄衷十一岁时，父亲去世，他洗了街坊老板娘一盆缠脚布，才当上油坊学徒。两年后，叶澄衷坐着一条趸船，来到了上海。他来到法租界三茅阁桥边的一家杂货铺当学徒。每月一元月规钱。老板娘指派的活计，就是让他摇着舢板去黄浦江上向过往船只兜售日用杂货。 txt小说上传分享
4 智卖名片给五金大王（2）
三茅阁桥是洋泾浜河上的一座铁木结构桥，原名韩家桥，因洋泾浜北岸有座三茅阁而易名。它桥面可容两辆马车并行，桥下一方形大孔可容旧式木船对面航行。每天清晨，十三岁的叶澄衷便扛起船橹来到三茅阁桥堍，解开舢板缆绳，装上木橹，“吱吱嘎嘎”地摇起舢板来。
叶澄衷为杂货铺做的第一笔生意，是将小舢板从洋泾浜摇入黄浦江，又从黄浦江摇入吴淞江口，在一条船头插着“同春舞台”青龙旗的戏班船上做成的。他在舢板上扯着哑嗓子叫卖，于是几个琴师与唱戏的，买了些针头线脑，草纸洋胰。
公元1853年对上海是一个具有极重要意义的年份。这一年，尽管太平天国定都南京，小刀会攻占上海县城，但黄浦滩进出港口货物的总值，却从十年前的988863英镑，猛增到了7224000英镑。由于长江的开放，中国对外贸易重心从广州北移上海的速度越来越快。这年上海光茶叶出口就达6943万英镑，是广州的两倍之多。货多船多。而在黄浦江中小舢舨（近海和江河上用桨划的小船。亦作“舢板”、“三板”）。上叫卖杂货的叶澄衷，却并不知晓。他只是觉得江上的船越来越多，他要越来越快地摇船，因而他的胆量越来越大，甚至敢于驾舢板穿行于洋人、清军与太平军的炮火之间，在洋泾浜与黄浦江上的各种船舷旁，向各色人等兜售、叫卖，讨价还价。他在黄浦江上一点点地积蓄着力量、经验与本钱。十七岁那年，他买下这条小舢板。
在不知不觉中，叶澄衷的机遇来到了。一天中午，上海县城小东门附近的码头上，摇橹间隙的叶澄衷正吃着冷饭团。一位英国洋行大班急匆匆跳上舢板：“快，到浦东杨家渡。”
叶澄衷将剩下的冷饭团一下塞进嘴里，双手迅速摇动，小舢板很快驶过黄浦江。那位洋行大班匆匆跳上岸，一只褐色皮包却遗忘在了舢板上。叶澄衷打开皮包，发现里面有巨额英镑、支票及货行凭证。他知道，丢了这些东西，外国人肯定着急。他决定先不做生意，守着这只褐色皮包等待。江风阵阵，江流寂寂，一直等到夕阳西下，那个英国人才匆匆而来。
当英国洋行大班失而复得褐色皮包时，激动得不停叨咕：“Very good！”“Very good！”令英国人没有想到的是，少年叶澄衷却拒绝了他的酬谢。小舢板回到了外滩，洋行经理跳上岸，走了一截，又回头来到叶澄衷的身边，高声说道：“小兄弟，摇舢板叫卖杂货赚不到大钱。你知道上海什么东西最多？是轮船。以后还会有更多的船厂。你想想，那时最需要什么？”
这句话对叶澄衷的一生起了决定性的作用。极具悟性的叶澄衷马上明白：上海滩没有船用五金店铺。
经过黄浦江七八年的吹打，叶澄衷已经脱胎换骨。他能说一口流利的洋泾浜英语。除了能吃苦，他务实，坚忍，精明，灵活，目光远大。他每天仍摇着舢板去黄浦江口，已不再以换钱为目的，而是到一条条外国军舰和商船上，向水手换取船缆、铁锚、罗盘、铁钉等船用五金与器材。他日积月累地收集五金器材，并雇宁波同乡在美租界街头设地摊买卖。
同治元年（公元1862年），在虹口美租界百老汇路口，一家毫不起眼的店面上竖起了一块“顺记五金洋货号”的牌子，这就是叶澄衷的第一家货号。为了能让更多的人记住“顺记号”这个名字，二十三岁的叶澄衷请来两支龙灯队，让他们的店门前队舞了两个时辰的金龙。叶澄衷终于开始做自己的王，当老板了。而当时，上海滩上熙来攘往的人群却并没有几个人在意这家铺子——人们都没有想到，一个摇舢舨的孩子，将来会雄霸上海滩。
4 智卖名片给五金大王（3）
但是，上海滩的淘金者们却很快发现，宁波帮中又一颗商界新星崛起了，“顺记号”这个名字越来越响，想不去在意它根本不行。昔日的摇橹少年叶澄衷包揽了一些外国船只修理所需用的五金材料，生意越做越大，店面从一家变成两家。说起五金材料，上海滩的外国人都知道去找叶澄衷。
叶澄衷眼观六路，耳听八方，对于金钱和赚钱有着独特的嗅觉。不久，他与美孚石油公司签订了独家经销美孚火油的十年长期合同。接着，叶澄衷又增设了南顺记、义昌成记、新顺记、可炽顺记等店号。在当时，可炽顺记是上海最早经营进口煤与铁的商号，新顺记洋货号是上海第一家专售进口罐装食品的“吃食五金”店，义昌成号则专营海陆军的军装、五金、机械等军需物件。
虞洽卿初到上海那一年，老顺记仅一年净收入已达白银六万两。同时，叶澄衷开设的五金商店分号几乎遍及长江与沿海各通商大埠，其中包括汉口、九江、芜湖、镇江、烟台、营口等，达十八家之多。叶澄衷以五金起家，火油发财，再投资五金业，成了上海巨富，中国第一个五金大王。
叶澄衷的发迹史令虞洽卿痴迷。虞洽卿常常想，这个在黄浦江的风浪里出没的少年，来到上海滩时比自己还小两岁，他能够成为上海滩的五金大王，我虞洽卿为什么就不行？这次这批受水颜料的事情，让虞洽卿眼前一亮，他第一时间想到了自己的偶像叶澄衷：他能碰到一个带着褐色皮包的洋行大班，而且把褐色皮包遗忘在他的船上，给他带来了机遇，我虞洽卿不会有这样的机遇。但是，我可以去找叶澄衷，叶澄衷能把五金商店分号开到长江及沿海各通商大埠，我要借鸡下蛋，靠着他，把颜料也卖到那些通商大埠。
吃完饭，叶澄衷开始处理公司事务。等候办事的人鱼贯走入秘书间，由秘书先接待，然后视情况看是否需要报告叶澄衷。
虞洽卿恭敬地站在秘书的办公桌前，双手捧着名片递给秘书。秘书看了他的名片，笑了笑，“你又来了？”
“请多关照，让叶董事长再见我一下吧。我要说的事情，可以给顺记再带来一条生财之路。”昨天，虞洽卿已经来过了。他告诉秘书，他想找叶董事长合作，让顺记在已经经营的五金杂货、洋烛、洋线和火油的基础上，再经营颜料，由几乎遍及长江与沿海各通商大埠五金商店分号销售。可是，在与叶澄衷交谈时，叶澄衷却告诉他，颜料和五金属于两个行当，难以搭配销售。这种合作没有可能。
“请让我再见一下叶董事长吧。我想和他合作，更希望能够得到他的帮助。”
见虞洽卿言辞恳切，秘书有几分同情地说：“我再试试吧。”
秘书拿着虞洽卿的名片走进里间，把名片交给叶澄衷。叶澄衷接过，扫了一眼，“又是他？”随即不耐烦地把名片扔给了秘书。
秘书来到外间，冲着虞洽卿尴尬地摇了摇头，把名片递给虞洽卿。
虞洽卿却笑笑，把名片又塞给秘书。“没关系，我下次再来拜访。所以还是请让叶董事长留下我的名片。”
拗不过虞洽卿的坚持，秘书硬着头皮，再次走进叶澄衷的写字间。
“怎么又是他？”叶澄衷火了，将名片一撕两半，扔给秘书。
秘书有些发蒙，不知所措地站在那里。叶澄衷看着被撕毁的名片，虽然有些后悔自己的失礼行为，但余怒未消的他，仍然只从口袋里摸出一块鹰洋，“一块大洋，买他一张名片，够了吧？”
秘书小心地来到外间，把撕坏的名片和那块鹰洋一起递给虞洽卿，怏怏地说：“虞先生，我已经尽力了。请你走吧。”
虞洽卿却笑着拍了一下秘书的肩膀：“谢谢大哥。好事多磨，别灰心！”他随即又掏出一张名片，高声说：“请你跟叶董事长说，一块鹰洋可以买我两张名片，我还少给他一张。请把这一张再递给他。”
里面的写字间中突然爆发出一阵大笑，叶澄衷走了出来，热情地握住了虞洽卿的手说：“这样执著的跑街，我不同你谈生意，还同谁谈？”
5 巴拿马香蕉（1）
叶澄衷看了虞洽卿带去的颜料样品，问明了价钱，同意按照一桶一百两的批发价购进五十桶。对于虞洽卿提出的顺记先付一部分货款的要求，叶澄衷也答应下来。不过，叶澄衷只同意先付百分之二十，即一千两。按照虞洽卿原先的设想，是要让顺记先支付百分之四十的货款，即二千两的。见叶澄衷态度坚决，他决定还是见好就收，答应先拿走一千两的银票，打个兔子在腰里别着再说。
从老顺记出来，虞洽卿马不停蹄来到位于四马路四川路交界处的慎裕五金号，找另一个宁波老乡朱葆三。
朱葆三比叶澄衷小八岁，公元1848年出生在浙江黄岩县。三岁那年，他父亲朱祥麟由大清绿营平湖县乍浦都司升任定海县游击，于是举家迁往定海居住。十一岁时父亲去世，家中生活十分困难。公元1861年，母亲方氏托人把年仅十四岁的朱葆三带往上海学艺谋生。
朱葆三初来乍到，在一家协记吃食五金店当学徒。该店以经售罐头食品兼营小五金，经营规模不大。
经营五金商品不但要有一定的专业技能，还要善于和顾客沟通、联系，所以五金行业吸收学徒的要求比一般行业高些，通常需要学徒具备高小或初中文化程度，年龄最好是在十六七岁左右。这一切意味着，对于仅上过几天私塾、连小学都没毕业且年龄又偏小的朱葆三来说，要捧牢这只饭碗并非易事。心灵活泛的朱葆三深知机会来之不易，从不甘人后，他平时非常珍惜时间，白天学做店里各项杂活，偶有闲暇，便跟店里账房先生补习各种有关的商业知识，举凡珠算、语文、大楷、记账、商业尺牍等课程，无不�