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一一鞠躬赔笑，这才过了关。
第二天一大早，有传单贴到各条巷子里：“深明大义潘怀宇，面对倭寇不弯腰”。人们看了，点点头，又摇摇头：潘先生骨头硬，是条好汉；话又说回来，“人在屋檐下，不得不低头”，白白挨了一顿打何苦呢！鞠躬就鞠躬，权当祭死人不就完事了？
许士林没有出城，只在太平角落的禅房里猫了七八天，随后就出来走动了。听说潘怀宇被日本兵打了耳光，登门来探望。
“你说，你说说，这算哪回事？这算哪回事？”潘怀宇肿着腮帮子，气得手直抖，“我五十多岁了，倒要向他二十来岁的小畜生鞠躬？倒向他小畜生鞠躬？东洋人的字儿都是偷的中国的，怎么就没偷点尊老爱幼的礼道去？狗日的日本鬼子，天打五雷轰！”
许士林劝：“潘老板，你消消气！怪只怪政府无能，军队*，谁让我们是战败国的百姓呢？！再说，人家也不懂你是有身份的人，耍点横撒点泼，也算不得个大不了的事！你就消消气。”
潘怀宇却咽不下这口气，只咬着牙齿连声说：“士可杀，不可辱！士可杀，不可辱！竟要我老头子向小畜生鞠躬，东洋人太混帐！”
说了一会儿话，许士林伸脚探路了：“潘老板，国民政府的这班酒囊饭袋，也太不负责任了！日本人一上岸，他们都带着家眷跑得远远的，把老百姓统统撂下了。现如今，城里也没人出面领个头。一帮子谋财害命奸*女的囚犯得了世面，耀武扬威。大前天，北大街开元杂货店被几个地皮光棍撬门抢了个空。东洋兵人生地不熟，砸开了吴家粮行，有了米也找不到煮饭的煤，只得拆了房梁烧。这样闹下去，怎么得了呢？不为别的，为一城平头百姓想想，我看还是得有人出面挑担子。”
潘怀宇一时没听出话音，问：“哪个肯挑这副担子？”
“原是，原是。”许士林叹口气，摇头说：“领会的，晓得是为老百姓着想；不领会的，会骂汉奸卖国贼。这担子不好挑呀！潘老板，我你都是地方上有头面有声望的人，看来是义不容辞了！”
潘怀宇这才明白过来：“你的意思是……我们出来维持世面？”
许士林点点头。
“帮日本人做他们做不了的事？”
“倒不是帮日本人，是为老百姓……”
“呸！许士林，我今天才真正看透你。”潘怀宇怒不可遏，“说得倒好听，‘是为老百姓’，哪个老百姓要你出来勾搭日本人？他日本人凭什么到南通来？你怕乱，怕闹，我不怕。越乱越好，闹得越凶越好，教他狗日的站不住脚！你想当秦桧你当，我潘怀宇身上没有卖国求荣的血。今后，请不要再上我的门！走！”
许士林脸上的麻子往密处挤。他紫了脸说一声“好、好”，跺跺脚转身走了。
隔一夜，一张没头贴子钉在潘家的大门上。老周连忙取下来送给潘怀宇看。贴子上画了两个人，左边的昂首挺立，一脸怒容，手指着另一个人的麻子脸，大义凛然的样。旁边写了一行字：“潘先生，爱国民众敬重您！”潘怀宇看了，脸色愈发凝重，小心地把贴子折好，掖在内衣袋里。
十天后，原警察署署长辛固生、商会副会长许士林、南通师范政训处主任白云森等人张罗成立了“南通地方治安会”，日本人派了顾问。治安会招兵买马，组织了一支七百多人的治安队，满街设了哨卡。五千多日本兵撤走了多一半。
城里安稳下来，四乡却到处插起了抗日旗。我从一份资料上看到，时散布在南通各县的武装超过千人的就有七八支：
国民党南通专员彭林宣的南通抗敌指挥部；
副专员苟潭领导的保安三团；
国民党苏四区特务室主任丁维方组织的特务总队；
胡克迁指挥的保安四旅四个营；
张能任的保安十旅三个营；
陈长根领导的南通工人总队；
童伯祥的实业警卫队……
除了这些大部队，土匪、地痞、流氓也乘机拉起了形形式式的“游击队”，今天派捐明天收税。老百姓倒了霉，上午东乡的“抗日团”牵走了羊，下午西乡的“自卫队”捉走了鸡，晚上北乡的“救国军”又倒走了米。一片乌烟瘴气，浊浪翻滚。
要派捐要犒劳，总不能一枪也不放。看看南通城里的鬼子已剩下不多，便联手发起了围攻战。夜里枪声“乒乒乓乓”响，白天捷报雪片似地飞：我军将士英勇杀敌夜战南通围困据点敌寇伤亡惨重我军战绩辉煌！天天“敌寇伤亡惨重”，次次“我军战绩辉煌”，南通城里的日本兵却是没伤一根毫毛。有一支队伍不晓得从哪儿得到了一面日本鬼子的膏药旗，祝捷大会开了一场又一场；没过几天，支支部队都拿出了膏药旗，于是跟着开祝捷大会。老百姓个个被榨成丝瓜筋。
没过几个月，日本鬼子不再“亲善”了，开始下乡扫荡。十里坊，一把大火烧掉了两千多间房；新港镇，一阵机枪扫倒了十八个人；育婴堂，炮弹震塌房梁压死了二十多个孤儿；五心桥，刺刀又把六个女人挑下了河……最惨的当数老猫河滩大屠杀。
老猫河位于南通城东十八里。1995年，纪念抗日战争胜利五十周年，我采访过这次大屠杀中幸存的田雨坤父子俩，这一起惨案也就历历在目了——
大清早，西南传来“砰砰”的枪声。
有人狂喊着跑出来：“日本鬼子来了——，跑啊——”
跑也不容易跑，男人舍不得家，女人舍不得娃，老头儿舍不得牛，老太太舍不得鸡。一阵哄哄嚷嚷的忙乱后，田家园和葛家园的男女老少一百一十人，统统躲进了老猫河滩的芦苇丛里。
远远地，看见了鬼子的酱钢盔，也看见了鬼子的亮刺刀。
鬼子进了园，没有找到一个人。几支草把撂上茅草房，顿时冒出滚滚的浓烟来。
河滩里，有人想去救家园，被人们死拉硬拽地挡住了。
二十多个鬼子兵沿河滩走过来。
人们大气不敢出，娃儿们也被捂住了嘴。
两只狗却不知好歹地窜出来，冲着日本兵“汪汪”地叫。
几个鬼子兵端起三八枪，“砰砰”几枪打倒了狗也打出芦苇丛里的一片哭喊声。
鬼子兵看看茂密的芦苇丛，架起两挺机枪，“哒哒”地扫射起来，子弹象雨点。
人们再也沉不住气了，直起身就拼命向北跑。子弹长了眼睛般一颗接一颗钉进了人们的后背心。
十几分钟后，芦苇丛里不再有动静。鬼子兵们哈哈地笑一阵，挺着刺刀走过来，见一具尸体戳一刀，整整戳了一百零八刀，神情悠然而轻松。尔后，又排了队走向张家园。
满河滩的血汩汩地流，老猫河河水一片红。血腥味儿飘出几里路。
卧在沟滩底下的田雨坤和他八岁的大儿子幸免遇难。被子弹打死和被刺刀戳死的一百零八人中，妇女儿童占多一半……
“我的命大，命大！”田雨坤伸出被子弹削去两根手指的右手揩揩眼泪说，“我娘子她、她生产才满月，小娃儿在她怀里吃奶，一颗子弹穿过娃儿的头，又打进她的胸。娘儿俩一道……死了，死了呀！”
眼泪如注，衣襟湿了一大片。
我的喉咙如堵，说不出一句话。抬眼四顾，河滩的芦苇一片沉寂，一道道氤氲清晰可见地盘旋在苇杆间。哦，那是死者的冤魂在游荡……
那天阳光灿烂，我的心头却堆积了厚厚的阴霾。
（五）
潘远华走后，经常到东民巷十七号后院里走动的学生多起来，都是张玉晨的同学。有马明辉、徐庆、吴秀云、沈寿良等，冯老师常来。来了便钻进里房悄悄地说话。我父亲竹成那时也十来岁了，来了人玉晨便让他到巷子口放哨。我父亲晓得他们是在商量抗日救国的大事，闹不好就要掉脑袋，站哨也就很认真很尽心。
经常来找玉晨的另还有一个人：治安会会长辛固生的小儿子辛吉林。
辛吉林和玉晨同班，小白脸，头发用木花水梳得光溜溜，苍蝇叮上去很可能滑跟头。在学校里，辛吉林原是个不声不响的闷葫芦，却不知怎么也看上了张玉晨。起初张玉晨缺乏革命警惕性，把他当朋友，还托他办了几张治安通行证。这让辛吉林觉得无比荣幸来得就更勤。时间一长，免不了和马明辉、徐庆他们碰上面。辛吉林见张玉晨老和他们凑一块儿，心里酸溜溜的，认定马明辉、徐庆几个都是他的情敌，几次苦苦警告张玉晨不要脚踩几条船亵渎爱情之神圣。张玉晨不理睬，拉下脸把他往外赶，辛吉林马上又献忠心表爱心眼泪汪汪地央求玉晨饶恕他。冯老师指示张玉晨尽可能利用这个汉奸的儿子，张玉晨演技不过关，常常冷一阵热一阵。事出无心效果却更佳，逗得辛吉林三魂颠倒了二魂半。这一趟他咬牙切齿地发誓不再理睬张玉晨，下一趟却又咬破手指写血书，恨不得拿刀把心挖出来。
这天午饭后，辛吉林又来看张玉晨，这一回他没有从大街走，而是沿濠河从小巷子插到了十七号后院里，还抱来了两只大西瓜。
走到后窗跟前，辛吉林正要叫“玉晨”，却听见屋里有人说话。他把耳朵贴近窗棂，偷偷地听起来。
“……这趟，日本鬼子又在麻虾桥杀死十六个平民百姓，罪行令人发指，必须让全城人知道这件事，戳穿他们‘中日亲善、共存共荣’的谎言。今晚上，你们分别把传单送出去。马明辉，你们小组去西区；张玉晨小组负责东大街……”
是……冯老师！辛吉林恍然了，这冯唯世肯定是个共产党，怪说他们经常往一块儿凑！好哇，这回你们有把柄在我手里了！
毕竟辛吉林也才十八岁，心肠不够狠心机也不太深。这小子并没有想到马上去告密，他只想借此要挟张玉晨，让她乖乖地听摆布。他甚至想象张玉晨会在他面前发抖，抱着他流眼泪说好话……
等到那几个人走出门，他抱着西瓜进了屋。
张玉晨没给他好脸色：“你倒是逍遥，天天东游西逛的！”
辛吉林冷冷地笑：“是呀，不象你们，又是开秘密会，又是商量发传单。就不怕日本人找上门？”
张玉晨大惊失色：“你……胡说！”
“我胡说？刚才我都亲耳听见了！那个冯唯世，要不是共产党，我的姓倒着写！”
“你、你想干什么？”
“玉晨，我只想劝你，不要跟那些亡命之徒往一起奏，不会有好结果的。”辛吉林靠近她，眼里透出白马王子式的忧戚来，“你也不想想，日本人多厉害！你们能闹出什么名堂？要是让他们知道了，还有活命吗？我的心你不是不懂。我们还是一块儿参加‘和平运动’，不也一样报效祖国？你就听听我的劝吧！”
张玉晨冷冷问一句：“要是我不听呢？”
“你当我没办法？我报告治安会，把你们几个抓起来，省得他们把你往死路上带！”
张玉晨怔怔地看他。那张小白脸上透着一股逼人的寒气。这家伙说不定真会干出这种事……
“玉晨，你跟着他们瞎混会丢了性命的！”辛吉林苦苦地劝，“以后，别再理他们，好吗？我父亲他们办了一个‘和平救国训练班’，专门招收有志向、有文化的青年人。我和你一起报名吧！凭你的才能，肯定会得到重用的……”
玉晨觉得有必要先稳住他，答应说：“行，你让我想想。——明天，我给你准信儿。不过，要是你把今天的事说出去，我一辈子也不会理你！”
“好吧，我保证不说。”
“来，吃你的西瓜。”
又说了一会儿话，辛吉林乐呵呵喜滋滋地离开了。
玉晨匆匆从后街绕过去，找到马明辉和沈寿良，又一起去见冯老师。
冯唯世慌了神，连连搓着手，却搓不出个办法来：“这可怎么办好？这可怎么办……”
马明辉比他有主张，问张玉晨：“明天他要到你家来？——你约他晚上到北濠河边散散步怎么样？”
张玉晨不解：“干什么？”
马明辉的脸透出寒冷的光：“你死我活，只能干掉他！”
“干掉？”冯唯世惊得眼镜跌下来，“不不，他、他才十八岁，也没犯、犯非杀不可的罪。还是、还是先警告警告他……”
“要是他不听呢？”
冯唯世没了话，额头上沁出细密的汗珠。他想了想，还是摇头说：“不，不能……他还年轻，会、会改正错误的。”
马明辉哼一声：“等他改正错误，我们怕是早就没命了！”
第二天晚上八点，张玉晨把辛吉林带到了