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高歌其实是个很好的人，就是太好面子，处处都想高我一头，每次和她过招儿都不愉快。她总是把她在加拿大的生活粉饰得光彩夺目，说得好听，这是乐观；说得不好听呢，就是吹牛。每次给她打电话，她不是说正在哪里打高尔夫球呢，就是和洋人朋友在吃Red Lobster（一种比较贵的专门吃龙虾的餐馆）呢。直到有一天，我才亲眼揭穿了她的“美好生活”。
那天我去Fairview Mall（购物中心）买东西，看见她围了个围裙，满头大汗地在一家叫“宝岛”的中式快餐店里给顾客盛糖醋里脊。
晚上，我给她打了个电话。“高歌，我今天在Fairview Mall好像看见你了……”话刚说了一半，她就抢了过去。
“哎呀，是呀。你不知道，今儿我和朋友在Fairview Mall里Shopping（购物） 了一天，东西买了两大包，拎都拎不动了，饭也没吃好，凑合着买了份快餐。”高歌清了清嗓子，提高了声调接着说：“告诉你啊，Gap在打折呢，便宜得跟白捡一样，你要是没事就一起去逛逛吧。好了，不聊了，我现在正和朋友喝咖啡呢，有时间过来啊。”
高歌把一大通有鼻子有眼儿的不知真假的话推到我面前。我无言了，失去了揭穿她谎言的兴致。她天生好面子，我还是做个善事，让她沉浸在自己编织的美好的海外生活梦中吧。
三次offer（3）
两年后，高歌终于在加拿大扛不下去了。临走的时候她对我说：“但凡有任何可以留下的机会我都不会走的，我已经试过所有可能性了，还是留不下来。我是真喜欢加拿大呀！”
这是我头一次也是最后一次听高歌如此谦虚。
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Foreign Devil （洋鬼子）（1）
她和她，语言无法沟通，但做女人的感受都是一样的……
Monique很快地去了北京，又很快地回来了。
“你遭到他老婆的痛打了吧？”肖梅幸灾乐祸地说。
“遗憾的是，正好相反。他老婆像接待尊贵的客人一样接待了我。”Monique 神情怪怪地说。
“那就是被臊回来的。” 肖梅用中文对我说。
Monique去了北京，本来被她的“男朋友”安排住在一个公寓里。没两天，她“男朋友”的老婆就找上门来了，没打也没闹，诚恳地把Monique请回了家住。他老婆表现出了极大的宽容和谅解，默认了Monique和他丈夫的关系。看来，“洋二奶”要比“土二奶”的素质高，语言又不通，所以待遇也不一样。他老婆每天又是烧饭，又是洗衣地款待Monique，甚至连她换掉的小裤衩儿都帮她洗。她是想用中国妇女的忍让和善良来感动Monique，有点效仿当年慈禧卖国求荣的做法。家里还住着她“男朋友”的女儿，他女儿看她的眼神充满了仇恨，一副誓要痛打美帝国主义者的样子。不过，小孩子就是小孩子。很快，她就发现这个洋鬼子在英语学习上给予了她极大的帮助，让她在学校里特有面子。
她“男朋友”很高兴老婆能这么大度，女儿也这么理解，一家人倒也因为这个“洋二奶”的到来而生活得“其乐融融”，呈现了这个家庭多年不见的“太平盛世”。现在Monique理解了为什么叫她“二奶”，人身上都是长着两个乳房，所以男人有了“大奶”，当然要有“二奶”才平衡，要是就一个奶，那就成了乳癌患者。
两个女人在一起的时候，他“男朋友”的老婆翻出些记载着他们青春岁月的旧照片给Monique看。照片有他们插队时在田间小路的合影，有举着红本本的光荣照，还有上了水彩的全家福。照片里的人都很瘦，很难和现在已经发福的两个人联系在一起。照片里，无论是景还是人都那么单纯，每个人的脸上都挂着发自内心的笑容。这些带着时代风尘的东西在Monique的眼里，就好像看《大红灯笼高高挂》一样新鲜，却没有任何共鸣和感触。毕竟，她的年纪，无论从时间还是空间上都同这些照片相差太遥远。他“男朋友”的老婆也不管Monique听不懂中文，一个劲儿地抖落着那相片所记载的陈年往事，说着说着就泣不成声起来：“那个时候……我们好不容易才回了北京，他总是骑车驮着我……一个胡同一个胡同地逛……”她和她，语言无法沟通，但做女人的感受都是一样的。
Monique住了些日子，越住越觉得一个外国人生活在北京有太多的“不公平”，这“不公平”不是因为中国人对她不好，而是所有人都把她当成外星人一样供着而不舒服。她“男朋友”做生意，每天都有很多应酬，她自然是陪客。她“男朋友”常常因为有个洋女朋友在场而流露出自豪，所到之处都充满了羡慕的眼光。一天他们一同参加一个和商务有关的宴会，对方也带了一个金发碧眼的小伙子。临走的时候，那小伙子问Monique：“哎，你替他们开一场会收费多少？要是高，我下回去你那里。”
没两天，Monique又被她“男朋友”的一个哥们儿拉去充当一个国际研讨会的“外国专家”。她的任务就是坐台，充个门面。开完了会，Monique被邀请去阿凡提吃饭，台下吃饭的几乎都是老外，零星地穿插着个把中国客人，台上的节目干脆就用英文报幕，一拨一拨地把老外哄上台耍着玩。在多伦多的中餐馆吃饭，感觉就像在北京；在北京的餐馆吃饭，感觉却像在多伦多，看到的洋人的面孔比多伦多还多。
Monique的“男朋友”喝了些酒，Monique坚决不坐他酒后驾驶的汽车，两个人干脆打车回家。出租汽车司机瞟了一眼Monique，开玩笑地说：“我说哥们儿，待会儿她付钱吧？咱兜一圈儿宰她一笔吧？”她“男朋友”急了，大叫：“她是我老婆！”那司机顿时惊讶地说：“哎哟呵！哥们儿，牛掰呀！真给咱中国爷们儿争脸呀！”
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Foreign Devil （洋鬼子）（2）
无论家里家外，Monique感觉真的就是一个老外，这种感觉让她很不舒服。她“男朋友”的老婆当面不说什么，可厨房里传来的锅碗瓢盆碰撞的刺耳声总在提醒她：一个愤怒女人的存在。她“男朋友”是个成功的商人，她只要是撇了一眼的东西，他都会不动声色地买给她，但有一点，他只字不提他和Monique未来的事， 既不想离婚，也不想再结婚，一副满足当下乔家大老爷生活的样子。
Monique是个不喜欢关心未来的人，但她很不高兴她“男朋友”对于未来的态度。女人天生是敌人，老这么生活下去怎么成。 她在北京度过了一个悠长的假期后回到了多伦多，回到了原来的公司，继续她自由的生活，继续她不停地换男朋友的生活。
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办公室生存学（1）
干得好不如干得巧， 办公室的学问深着呢……
出版公司请来了一个临时工做排版工作。从E…mail的通知看是一个中国人Flora Chen。一般香港人的陈都拼做 “Chan”，所以一定是从大陆来的。
第一眼见Flora（花儿） Chen，可没觉得她像一朵花。她长得极其普通，年龄虽然只比我大两岁，皮肤看上去却因为没有保养好而显得疲惫和松弛。这些年在外企结识了好几个叫Flora的女孩子， 从而也总结出一个经验， 凡是叫Flora的大多不漂亮，凡是叫Angel的，脾气一定不像angel（天使）。
周一的例会上，每个人走到小黑板前汇报上个星期的工作。Flora上去的时候，大家都不约而同地注意着她的穿着。好端端的一身紫红色套装，裙子下面露出的丝袜里裹着一条肉色紧身棉毛裤。她的鞋也很怪，鞋头被撑得鼓鼓的，鞋跟儿变了型，歪在一边，活像动画片里米老鼠米妮穿的高跟儿鞋。Flora的头发是油质的， 却坚持留披肩发，头发一绺一绺地搭在肩上，让人联想到中国超市里的八爪鱼。
我根本没有注意Flora在上面讲些什么，一直担心她裙子下的棉毛裤会掉下来。她下去的时候，大家的目光不约而同地落在了地毯上——Flora一只鞋的鞋跟儿掉了个垫儿。那垫儿是灰黑色的，在米色的地毯上特别显眼。大家都看到了，却都装作没看见，有人隐隐想笑。经理走过来，一脚踩住了高跟鞋垫儿，大家的注意力这才回到了经理身上。经理总结完了例会，一弯腰拾起了鞋垫儿装进了口袋。
Flora干活倍儿麻利，经理交代她一周做完的活儿她三天就干完了。她讲话：这点儿活儿，不要说用我的左手，左脚就够了。剩下的日子她就没事了，打电话给老公问孩子怎么样了；打电话和朋友聊家常。Flora的嗓门特大，我总要提醒她小点声，她一努嘴，不高兴地说：“我一直在说悄悄话！”
Flora工作有一不怕苦二不怕累的精神，发烧度还带病坚持在岗位。经理催了她好几遍让她回家，她还是不回，非要坚持把工作干完。 经理就找了我去：“她生病还来工作，传染给其他人怎么办？大家就都不能工作了。”我解释说：“她这样的在中国就是model worker（劳模）了。”经理非常不解地说：“带病工作，效率差不说。万一出了事，公司还得赔好大一笔钱，家里和社会都要损失，我不知道为什么要鼓励呢？”我没有解释，这只是文化和教育的背景不同而造成的结果，说不上谁对谁错。
Flora做得一手好饭，每天中午厨房里都飘着她的“饭香”。 她做饭喜欢放蒜，那味道吃起来香，闻起来就难过了。有人在微波炉上贴了条子：Do not put garlic in the microwave， Thanks！（请不要在这台微波炉上热有蒜的食品，谢谢！）Flora 不吃蒜了，又开始吃猪蹄儿和鸡爪，吓得洋人同事大有一种看见“人吃人”的感觉。
一个月后的一天，经理把Flora叫进了办公室。 她回来后， 一个人坐在椅子上无声无息地哭了。我拖了她到洗手间，问她怎么了。 她说她感到了强烈的窘迫和自卑。
“为什么？”我问。
“老板说，同事反映我吃东西有味道，害得他们过敏。还说我好像整天没事做。他交代的事我都干完了，他又没有给我新的事。最让我受不了的，他问我为什么总是穿一套衣服，难道我每天晚上不回家吗？”
Flora是从一个小地方的国营单位来的， 连大城市都没去过就来了加拿大， 她的穿着在那小地方已经很新潮了，来了这里才发现自己如此不优雅。
“宁宁，你是大城市来的，又在外企干过，你教教我。我喜欢这份工作，我真的很想留下来。”她的目光中闪着祈求。
我这几年在外企的确总结出了一套办公室生存经验。“你别急，我帮你。”
“首先，你的办公桌太整洁，你要把它弄乱，越乱越显得你忙。 你看我的办公桌，文件堆得直往下流，这说明我忙，日理万机。其次，经理交代的事情，说一个星期完，你磨蹭着也要磨到最后一天，然后告诉他你worked very hard to reach his deadline（工作得特别努力才按点儿完成了任务）。就算你一天什么都没干，你也不能说‘不忙’。记住了，‘忙’和‘累’要时常挂在嘴边儿。”
办公室生存学（2）
加拿大人的工作节奏很慢，大家都慢，余下的时间就常常发呆，为了证明自己每月没有白领公司的钱，我总是强打起精神假装忙碌的样子，一天的事情劈成两天干，好让每天都能有点主题，偶尔闲得打个电话，私人电话也说得好像在谈公事。
“至于衣服嘛，你就要多准备几套，每天换一套，这是他们的习惯。中午呢，你若是吃了有味道的东西，记着一定去刷牙，养成文明人的好习惯。还有呢，准备一双质地好的高跟鞋在办公室，来了就换好。”我继续说。
立竿见影。第二天Flora就穿了新的风衣来。整整一个星期，她穿了五件同一款式但不同颜色的风衣来。我说：“不对，让你每天换衣服，是指里面的套装，谁让你天天换外衣了。这是春天，这要是冬天，你还不得买五件羽绒服才换得过来？”
经过一个月的改造，Flora果然变得优雅了许多。套装里不再穿棉毛裤了，头发盘了起来，中午只吃一些简单而无味的饭菜。 她的桌子开始零乱了，也老是一副忙在电脑上的样子， 走过经理办公室时脚步匆匆，好像有很急的事等着她去处理。下班的时候，等着经理走了她才动身。经理一问她：“How are you doing today？（你今天好吗？）”她就说：“Busy，crazy busy！（忙，忙疯了！）”经理对Flora的表现非常满意， 三个月后她就转成正式员工了。
“宁宁，我得好好谢谢你。没有你，哪里有现在的我。” Flora高兴地说。
“客气！我也要不断提高。你看今天我就栽了。”我说。
“怎么了？”
“我们中国