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他搓着手，焦虑的在唐堪周围走来走去，苦心劝道：“唐兄，你听我说，怎么也要雇一位高手，护你路上安危才好。万一……万一你出了事，回头我爹也不好向长乐公主交代。”
“生死由命。”唐堪不以为意的挥挥手，推开唐堪，觉得他像一只乱嗡嗡的蚊蝇，烦人的很。
杨瞻不死心，握紧了拳头，壮起胆子来威胁道：“我叫人快马加鞭送信回京，请长乐公主派人抓你回去也好！”
“你！”唐堪怒指着他，眼角瞟见迎面走来的裴岳棠，面色缓和许多，“少废话，我陪你的时间够久的了，也帮了你不少忙，别得寸进尺。谋事在人，成事在天，你自个儿在灵武呆着吧！”
裴岳棠走过来，轻描淡写的扫一眼整装待发的车队，语气似不可思议的说道：“唐兄你这是要走？怎么也不提前打一声招呼？”
唐堪清了清嗓子，无奈道：“是啊，我出来这么久，想必我娘十分担忧，做为独子得在爹娘跟前尽孝不是？岳棠兄啊，你不用留我啦，也祝你早日回京，与家人团聚。”
“待我回京，一定找唐兄喝个痛快。”裴岳棠拱拱手，目送唐堪登上马车。
杨瞻忧虑重重，走上前来又要劝说，被唐堪目光一瞪，缩着脑袋躲在裴岳棠身后。
眼看着车队即将出发，唐堪忽然掀起帘子，对裴岳棠说道：“岳棠兄，临走之前有一事想要拜托你。”他满怀关切的望向杨瞻，“我这个兄弟性格优柔寡断，畏畏缩缩，在这个人生地不熟又危险重重的灵武郡，认识的只有岳棠兄你了，我急着走又放心不下杨兄，所以想请你照顾杨兄。杨兄啊，你也别给岳棠兄添麻烦，既然在外了，多历练自己。”
他最后一句话，已是代替裴岳棠答应了自己。
反正都要走了，就厚颜无耻这么一回吧。
裴岳棠不愿扫了好友的面子，应道：“唐兄请放心，也请唐兄代为照顾家母。”
一想到再去裴家见不到慕棠了，唐堪愁绪满心，但一口答应：“一定一定，那么我就在帝都等着岳棠兄归来了！”
车夫扬起马鞭，车队疾驰而去，卷起滚滚尘沙。
直到漫天黄沙中分辨不出马车的踪影，裴岳棠和杨瞻二人才一前一后往官衙走去。裴岳棠注意到杨瞻似乎有话要说，但他故意不起话头，只管往前走。
一路默默无语，快到衙门口时，杨瞻终于主动说话：“裴兄，我做菜最拿手了，以后你们的早晚饭全由我包了，好吗？”
是怕唐堪不在，自己会找借口赶他走？裴岳棠确实想，但一来答应了唐堪，二来杨瞻那副可怜兮兮的模样，让人有几分不忍心。
罢了，只要不妨碍道他们行动，等过段时间等熟悉了灵武，再请杨瞻走人也不迟。
“杨兄每日有公务要忙，怎敢劳烦你。”他温和的说道：“你安心的住下。”
杨瞻一听，脸色又阴转晴，乐颠颠地跟在裴岳棠身后。
进了衙门，裴岳棠同来往官吏打招呼，众人再度纷纷对昨日送的礼物表示了喜爱之情。甄赫在每日的例行讲话后，留下裴岳棠单独说话，连鲁师爷都退到外面守着。
“侯爷，再过个三五天，您除了每日点卯按时到外，不用整日在衙门里浪费大好时光。”
甄赫一开口，裴岳棠有些许的失望。
圣上与他说过，灵武刺史府里不仅仅有内奸，也有他安排的绝对忠臣的官吏。这个人是谁，圣上没有言明，只说“必要时，他会出现助你”。
刚才甄赫的架势，分明像是有更重要的事情与他说。
甄赫没觉察到裴岳棠眼中闪过的异色，接着说道：“侯爷不必担忧有人说闲话，司马一职本就没有公务要办，还不如在家待着舒服。灵武虽然穷困，但也有大好风光景色和美食歌舞，侯爷不如多去看看。”
裴岳棠笑着应道：“多谢甄刺史指点，我明白了。”
甄赫连连点头，就喜欢这样爽快、不多言的态度。他看着裴岳棠出门去，摸着下巴略略沉思片刻，对随后进屋的鲁师爷说道：“按老计划办事。”
裴岳棠散步似的在庭院里走，迎面碰上抱着一摞卷宗的叶文武。
一封卷宗从臂弯滑落，裴岳棠伸手扶了一把，叶文武对他道谢，“侯爷这是打算去哪儿？”
“随便逛逛。”
叶文武瞄一眼甄赫所在的屋子，低声问道：“甄刺史没为难您吧？”
“此话怎讲？”裴岳棠诧异道。
叶文武愣一下，用随意的口气说道：“没，没什么，就是刺史他吧……要求非常严格，稍有他不满意的地方，少不得一番训斥。”
“没有，”裴岳棠摆手，“甄刺史叫我不必忧心公务，随处玩玩。”
叶文武的表情轻松了些，“那就好，我先忙去了，回头有空请你喝酒。”
“好说。”裴岳棠点点头，叶文武刚离开，卫霖苦着一张脸出现，“你怎么了？”
卫霖叹道：“昨日贪玩，甄刺史叫我不背完这些，不准再出去。”说着，他举起手里的书，在裴岳棠面前晃，书页“哗啦啦”的翻动，可以看到每一个句子旁，都有工整的字迹注释。
裴岳棠认出那是甄赫的字迹，“甄刺史极为看重你。”
卫霖勉强的笑了笑，左右看看后扑上来抱住裴岳棠的胳膊，央求道：“裴司马陪我背书好不好？”
裴岳棠想了想，答应他。
卫霖当即欢喜的像只小鸟，欢呼着在他周围跑来跑去，引得鲁师爷出来说了一句，这才偷偷的吐了吐舌头，拽着裴岳棠的衣袖跑去安静的地方。
此时，在裴宅后院里，红素衣惊奇的瞪着镜中的自己，展开手臂，左边瞧一瞧，右边看一看，最后一巴掌排在赵慎琢的肩膀上。
“赵郎君的易容之术实在了得，奴家快认不出自己了。”
现在的她，白发苍苍，满脸的皱纹像蜘蛛网似的，比真实的年纪起码大了四五十岁，加上一身打满补丁的旧衣裳，哪还有平日里光彩艳丽的模样。
赵慎琢一边将袖箭绑在手臂上，一边说道：“前门后门，对面茶馆二楼，各有一个人。”
红素衣回过头，望着同样满头白发、形容枯槁的赵慎琢，愁闷道：“我们才来灵武第三日，你们的仇家可真是迫不及待。不过，区区三个人，太小看奴家了。”
赵慎琢笑道：“一会儿仰仗红前辈带我出去了。”
“赵郎君太谦虚了，”红素衣歪着头，指着他的眼睛，说道：“就算这副模样，赵郎君笑起来也好看，奴家真喜欢这一双眼睛。”
赵慎琢摸了摸额上的头发，挡住眼睛，“前辈说笑了。”
红素衣笑而不语。
两人收拾妥当，从后窗翻出，借着一阵飞沙，身影从墙头掠过，如化作尘沙一般，倏忽消失。
很快，某条僻静地胡同里，钻出来两个老头老婆子，两人互相搀扶着，颤颤巍巍的沿着墙根走，在行人稀少的街上也不惹眼。
赵慎琢和红素衣重走了昨日的路线，暗中监视街市的人仍有，但明显的比昨日少了近半。
他们在热热闹闹的大金河集市转悠一圈，正准备回去，忽听有人大喊道：“死人了，死人了！”
那喊声格外响亮，街上猛地一阵寂静，随后人群“呼啦啦”的挤到河边去看，赵慎琢本就站的临近河水，被汹涌的人群推搡之下，也来到河滩。
歪脖子树上挂着一件残破的衣衫，一具尸体仰面躺在河滩的杂草丛中，死状狰狞。
昨天的那个老乞丐？赵慎琢认出了死者。
作者有话要说：
☆、点醒
很快，衙门里来人勘验现场和尸体，仵作检查过后挥挥手叫衙役抬走。
围观百姓叽叽喳喳，有说老乞丐失足跌落淹死的，有说是半夜遇到水鬼被勾引下去替死的，最后以讹传讹，越说越玄，竟变成老乞丐被鬼附身，城中百姓莫名失踪其实都是他所为，昨夜被路过的和尚收了。
有乞丐壮起胆子追上去拦下仵作，问人怎么死的，仵作不耐烦的挥挥手，丢下一句话“淹死的”。
众人恍然大悟，故事也不编了，四散而去。
几个与老乞丐熟识的人抹眼泪，不相信人突然的就这么死了。
“你说他又不喝酒，天黑了找个屋檐缩着睡了，怎么好好的就死了呢。”
赵慎琢和红素衣从他们身后走过，钻进小巷子里，脚步匆匆地回宅子，如外出时那样，借助风沙以及自身的轻功，避过眼线回到屋中，一切就像是从未发生过。
卸下伪装，将物件全都藏在房梁上后，赵慎琢无声的落在地上，看到红素衣正对掀开的一块地板感兴趣。
“让奴家想想，你们为何放着一块好地方不藏东西，非得上房梁。”她纤长白皙的手指绕弄着垂下的一缕头发，“赵郎君不可能发现不到。”
赵慎琢道：“这是别人安排的宅子。”说着，他却把装有银元宝和银票的匣子丢进去。
红素衣眨了眨眼，轻笑道：“原来你们这是顺势而为，借机反而摸清对方布局，制造假象。”
赵慎琢抱拳，“瞒不过红前辈。”
红素衣看着他将地板恢复原处，后退到软榻上，舒舒服服的半躺下来，目光深深，问道：“一路过来，奴家看的出临阳侯此时处境险恶，你护他到了灵武，为何还要继续掺和下去？莫不是临阳侯付的报酬极为丰厚？奴家昨日看他采买东西，也不与贩子杀价，想必家里定然富裕。”
光临过侯府宝库，见识过诸多宝物的赵慎琢肯定了红素衣的最后一句话，“此前有诸多亏欠，必当不遗余力来弥补。”
“哦？”红素衣手撑着脑袋，“那你认为你们之间是何种关系？”
赵慎琢说不上来，思考许久，迟疑道：“类似于债主和欠债的吧。”
“噗——”红素衣掩嘴大笑，发髻上的珠子“叮叮”乱响。良久，她平复下来，“那你这亏欠是得欠多少黄金白银，要拿命来偿还。我说——难道你们不能成为朋友，或是更亲密的关系？”
“更亲密的关系？”赵慎琢蹙眉，
红素衣轻咳一声，“例如生死相交的结拜兄弟。”
赵慎琢很肯定的摇头，“不可能。”
红素衣问道：“难不成赵郎君觉得高攀不上？”
“不是。”
“那是为什么？”
赵慎琢看她一副认真追问的神情，无奈道：“临阳侯……并不适宜深交吧。”
红素衣略一挑眉，望向房梁，眼珠子转了一转。
赵慎琢刚才说话有些许的迟疑，而他自己压根没觉察到。
看来，这一趟有好戏，必定不虚此行了。
想了想，红素衣朗声笑道：“奴家却觉得临阳侯待身边之人温柔体贴，重情重义，不仅可以结交为挚友，托付终生也是极好的，可惜奴家已经有爱慕的人了。”
赵慎琢不知要如何与她说起在侯府时的事情，又转念一想，红素衣是闯荡江湖十数年的前辈，识人比他精准的多。
难道离开帝都，临阳侯变得不止是更开朗些，还有别的？
他不由地陷入沉思。
红素衣观察到他神色的变化，满意的打个哈欠，闭眼歇息。
晚饭前，裴岳棠才回来，手里捏着一只糖人，说是卫霖送的谢礼。他将糖人插在笔筒里，对目光炯炯的两个人说道：“唐堪今日早晨离开灵武了。”
对于他的离去，赵慎琢感到意外，但一想又觉得可能没那么简单，“他或许不是真走。”
“嗯。”裴岳棠点头，倒了几杯热茶先送到赵慎琢面前，“明修栈道，暗度陈仓。他之前暗中拿走双鱼佩，现在明的不行，定会使我们放松警惕，暗中再来。”
赵慎琢道：“不如将双鱼佩暂且交由我保管，以防万一？”
裴岳棠当即摇头，捂着腰带，“怎可叫赵少侠遇险？”
赵慎琢叹道：“你遇险，我还是要救你的。”
裴岳棠眼睛一亮，却说道：“不妥，还是在我这里放着吧。”这件能招致灭族之祸的东西，万万不能让赵慎琢沾染半分。
赵慎琢还要再劝，红素衣抓住他的手臂，摇摇头。
裴岳棠趁机岔开话题，“你们今日外出查探的怎样？”
“赵郎君将奴家易容成一个老婆婆，他是个老头……”红素衣说到这里，注意到裴岳棠若有所思，忙补充道：“我们伪装的是姐弟，奴家可不喜欢与他这样的小郎君扮作夫妻。我们出去走了一圈，门外有人监视，街上的人比昨日少了不少。”
裴岳棠喝口茶，缓缓说道：“很好，我还怕他们不来。”
赵慎琢明白他的意思，问道：“今日在衙门，可有什么情况？”
裴岳棠将衙门里的情况一五一十的说给他们听，“……另外，与我来往最多的是甄刺史和叶文武。”
“好，我今夜去查探二人家宅。目前城内，尚无认识