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他相信荊叔没有被史应忠胁迫。哪怕妻儿危在旦夕，荊叔宁愿全家死也不会屈服。这样刚正的性格，正促使他长年身居左谏议大夫之职。
至于史应忠，谁能想到前朝堂堂的门下侍郎，在国破后终日与面粉食材打交道，做起了卖糕饼的小生意。
史应忠的话此刻也历历在耳。
“裴瑱与我，还有另外两个人，是圣上最信任的臣子。圣上知晓家国不保，于是将年幼的太子托付与我和另一个人，并交付一半的兵权。至于另一半兵权，信物就是交给裴镇的那只双鱼佩。金钥匙的背后，是自开国太祖以来，每一任帝王积攒起来的金银财宝。另外，还有一处藏兵之地，全部是为亡国后复国之用。”
“裴瑱眼见魏国大势已去，假意投靠颛孙瑨，只为等待时机，谁料敌不过颛孙瑨这奸贼的阴险狡猾，不等时机到来已被毒杀。”
“只要你拿出双鱼佩，兵马、钱财、兵器、粮草，我们全都备齐，可立刻杀上帝都，为你父亲报仇。令堂安危不必担忧，帝都之中有我们的人马，只要你同意，立即护送她与你汇合。”
“少主今年十七岁，自小饱读诗书，有德高望重者教授帝王之道，他必将是一代明君。”
“彭原郡外拦截你的，不是我们的人。四位托孤大臣中，出了叛徒，他想夺取所有物资兵马，自立为王。”
“我明白今日一切，对你来说太过震惊。我们不会逼迫你现在就下决定，好好的想一想吧，是在当今圣上的控制中，做一个任由欺辱的临阳侯，还是在光复魏国后做开国功臣，一身本事终有用武之地。”
裴岳棠甩甩头，想把这些话语全都甩出脑海，可他越是这样，那些话在脑中刻印的越深。
身为人子，他没法将父亲被害身亡的事情当做从未发生。
是传讯回帝都禀告圣上，还是协助乱党为父报仇，他竟是陷入难以抉择的境地。
裴岳棠抱紧身边的人，无意识般的问道：“阿慎，我该怎么办？”
赵慎琢听到沙哑的嗓音，抬手轻柔地抚摸他的头发，反问道：“你觉得灵武百姓过的如何？”
裴岳棠闭上眼，缓缓道：“虽比不上京畿，但同一样穷苦的弘化、彭原两郡相比，百姓至少生活安宁，免受贼匪侵扰之苦。”话说完，他立刻明白了赵慎琢的用意，嘴角弯了弯，勉强扯出一丝笑意，“有阿慎在身边，真好。”
不再继续枯坐着，他起身边往外走边说：“连累阿慎没有吃饭，我去厨房看看杨兄有没有给我们留下什么。”
赵慎琢有些担心，跟着他到院门口，看着背影缓缓远去。
不多时，裴岳棠空手而归。
“灶台冷的，杨兄今日没回来，红女侠也不在。”他望向天际，不知何时竟已显出一丝微弱的光亮。他心中懊悔愧疚，自己纠结那些事情导致茶饭不思，让阿慎也跟着饿肚子了。
赵慎琢不在意有没有东西吃，只在意裴岳棠究竟好不好。
裴岳棠见他目光紧随自己，强装笑脸，藏在身后的双手高高的举起，掌心里两只圆滚滚的甜瓜，“幸好还有这个。隔壁街上有一家馄饨店，特别好吃，咱们先吃甜瓜垫垫肚子，一会儿等天亮了再去吃馄饨。”
屋内重新亮起灯，赵慎琢拿出一只匕首，一手捧着甜瓜，削皮、切半、去籽，一气呵成。
裴岳棠咬一口，脆生生，甜如蜜，“果真好吃。”
赵慎琢默默的吃另一半，眼角余光始终不离裴岳棠。虽然没有经历过这样的变故，但是他却还知道越是这样平静，越是容易出问题。
两人慢腾腾吃完甜瓜，不知不觉间天色又亮了几分，于是各自梳洗整理过，携手出门吃馄饨。
经过前面的院子时，叶文武住的客房没有一丝半点的动静，云大夫也不见踪影，清晨的裴宅寂静安宁，却更让人心惊。
赵慎琢主动攥紧裴岳棠的手，裴岳棠侧头一笑，晨曦落进眼眸中，柔光四溢。
一阵匆匆的脚步声打断了他们的对视，杨瞻一脸倦色的进来，他发丝有些散乱，衣摆几处脏污，他显然没有料到一大早会有人出门，眼中闪过一丝惊慌后恢复往常的沉静内敛。
裴岳棠无心关注他一夜去了哪里，但杨瞻主动解释道：“刺史命我一夜守在北边城门，熟悉夜晚环境。我这没用的，从楼梯上滚下去，脏了衣服。”
既然人家主动开口了，裴岳棠也不好再装作听不见，不过赵慎琢代他回道：“杨公子好好休息，我们出去吃个早饭便回，要给你带一碗馄饨回来吗？”
杨瞻连忙摆手，“不敢劳烦嫂夫人，我回来路上吃了点东西。”
“那好。”赵慎琢笑了笑，牵着裴岳棠出门。
卖馄饨的老伯刚支起摊子，他请两位早早到来的客人稍等片刻，扎好围裙，烧水包馄饨。天色渐渐明亮，金灿灿的晨光撒满土黄色的街道，民居里开始有了响动，街上行人来往，或脚步匆忙，或有说有笑。
裴岳棠靠在赵慎琢的肩膀上，出神的望着每一个路过馄饨摊的人。
大碗的馄饨端上桌，冒着热气，肉香扑鼻，白白的皮子透着粉嫩的肉色，看起来晶莹可爱。裴岳棠的注意力瞬时从行人转移到面前的馄饨上，用小勺舀了一只，放在唇边轻轻的吹了吹，然后要喂赵慎琢吃。
赵慎琢一口吃掉，然后也有样学样，捧着脸等投喂的裴岳棠笑眯眯的张开嘴。
换作从前绝不会做这么幼稚的事情——在人来人来的街边互相喂食，然而和裴岳棠在一起后，似乎多幼稚的事情都变得理所当然，赵慎琢揉了揉额角。
不知是馄饨实在美味，还是心思重需要吃东西排解，裴岳棠又叫了一份大碗的。等吃完馄饨付了钱，两人再一起手牵手往回走，因吃得太多，于是故意绕点路散步消食。
行人越来越多，有走街串巷的小贩一声高一声低的吆喝，此起彼伏，十分热闹。
裴岳棠穿行在人群中，心情越发的平静。
直到他们经过府衙后巷，看到甄赫同杨瞻一样神色疲惫、略显狼狈的翻身下马，这模样显然是从外面刚回来。三个人对上目光，甄赫一愣，轻咳几声，关心起临阳侯夫人的身体。
“内子已经无事，多谢甄刺史关心。只是近来操劳过度，想向刺史告假几天。”
裴岳棠眼下发青，正好显得精神不济，甄赫心思一转，点头答应，“侯爷放心休息，不必记挂衙门公务。”
“多谢刺史。”裴岳棠客气的拱拱手，带着赵慎琢离开。
直到背后响起轻轻的关门声，他才又对赵慎琢轻声说道：“看来，昨晚有一场好戏。”
很快，他们回到裴宅。叶文武仍旧没有踪影，杨瞻似乎在屋内补觉，红素衣等候在后院门前，带回来一则消息——
叶家出事了。
☆、死讯
红素衣从阿昌处获知，守在叶家附近的人，一拨出自府衙，一拨来自忠记糕饼铺。
而就在两拨人马的监视之下，昨日午前叶家来了几个亲戚，男女老少毫无异常。直到吃过午饭，这群亲戚告辞乘坐马车离开，才发觉不对。有人假装问路敲开叶家大门，惊讶的发现已经人去楼空。
等循着去路再追，已经毫无踪迹。
自此，叶家人消失无踪，生不见人，死不见尸。
至于叶文武，在无人觉察的情况下离开的裴宅，亦去向生死不知。
裴岳棠问道：“忠记糕饼铺派出的人，对此是什么反应？”
红素衣道：“十分恼怒，其中一人一拳打折路边人家支撑房顶的木桩。”
裴岳棠摸了摸下巴，眸色清明，对现下的情况大概了解了。
杨瞻曾告诉他一个秘密，当时灵武郡府衙内仅有两人知道的秘密——叶文武前脚刚出发前往鸣沙，后脚甄赫派出五百精兵，没有走官道，绕过鸣沙，准备从后方突袭，所以叶文武与难民没有看到援兵。而这么做的原因在于，衙门里有内奸，一旦泄露行军计划，必将导致一败涂地。
红素衣带回的信上，证实了有一队援兵到达鸣沙。
叶文武百般设计甄赫，意欲借刀杀人，正说明了他内奸的身份。
但叶文武不是史应忠的人，而是托孤大臣里的那名叛徒。
无论是府衙内的人，还是史应忠，都杀之而后快。至于叶文武背后的人，自有他们去追查消灭，无需他想方设法。
他来到灵武，仿佛一颗石子投入表面平静的湖水，激起一圈圈涟漪，让那些曾按兵不动的人马，纷纷出动谋求利益。他只需三言两语，稍加动作，便可使得他们相互争斗，坐收渔翁之利。
想到此处，裴岳棠无声叹气，眼中有几分惆怅。
若是没有遇到荆叔，不知晓杀父之仇，此时此刻他距离回归帝都又更近一步了吧？
也不知母亲过得如何，家书送了几次，仅有一次回应，告知一切平安的。
红素衣看眼沉默的裴岳棠，望向赵慎琢。
赵慎琢微微摇头，红素衣知道现下没有别的事了，静悄悄的离开。
裴岳棠打哈欠伸懒腰，一副懒散模样，爱不释手似的揉了揉赵慎琢的脸，“我们睡会儿吧？然后计划计划这些天做什么好。”
赵慎琢拉住他，正色问道：“你决定了吗？”
裴岳棠仍有些懒洋洋的眯着眼睛，似笑非笑，脸上的温柔神色未减半分，更让人摸不透。
“阿慎，你的家人现在在哪里？”
“已经在北疆的草原定居，过策马牧牛羊的逍遥日子了吧？”
裴岳棠转头望向窗外，似乎能越过重重高山险岭，看到北疆广袤无垠的碧绿草原，眼中显出几分向往之情，连连感叹“真好”。
而后，他回过头，注视着自己的爱人，一字一句的说道——
“决定了。”
赵慎琢不问他到底做出什么样的决定，上床睡觉。
此后半个月，裴岳棠闭门不出，不见荆叔，更不见史应忠，求赵慎琢教他一些基本的防身之术，配上云大夫精心研制的药丸，身体相比之前强壮不少，加之年少时习过拳脚，与阿京比划两下竟不落下风。
裴岳棠笑眯眯的表示，等武功大成，便能和赵慎琢一起走遍江湖、行侠仗义。
这段时间里，除了去茅房，裴岳棠无时无刻不黏着赵慎琢，仿佛是要嫁接的植物，直接长到人家身上。无论是床上，还是桌边、庭院中，总能看到两人挨在一起的身影。
裴岳棠说，这是以前单相思的太久所导致。
赵慎琢便随他去，但是在杀父真相之下，这样的日子未免太过轻松愉悦，在晚间，他必须攥紧裴岳棠的手才敢睡觉，还不敢熟睡，稍有一丝动静便要睁眼查看。
他始终有一丝丝不祥的预感。
八月的灵武，雨水最多，淅淅沥沥的雨下了一阵又一阵，一道急促的马蹄踏着泥水，飞驰过宁静的街道，停在裴宅门口。来者敏捷地跃下马背，急促地敲响大门，暗地里无双眼睛紧紧的盯着他。
“杜铮？”赵慎琢见到来者，心中升起一丝欣喜。
杜铮向他打招呼，想笑却在看到裴岳棠时完全笑不出来。
“圣上已经知晓韶王的意图，寻了些借口将他软禁在府中思过，半年不得出府，另外朝堂上下严查其党羽，目前抓了几个人了。圣上命我带人将你抓到的韶王人马就地格杀。另外……”他抬手摸了摸胸口，犹豫不决。
裴岳棠紧盯着他的手，不知怎地一阵阵心慌气闷。
“杜兄有话直说。”
杜铮闭目摇头，最终还是将怀中书信拿出来，“令堂……于二十三天前过世了。”
裴岳棠闻言，犹如被一道惊雷劈中，双腿一软，跌坐在凳子上，泪水不受控制地涌出眼眶。
赵慎琢无法置信，只听杜铮继续说道：“圣上感念老侯爷的功绩，特命瞿贵妃操办老夫人的丧事，会与老侯爷合葬在一处。至于侯爷……圣上的意思是，灵武距离帝都山高水远，来往极为不便，加上侯爷身有要职，不必回京奔丧。万事有圣上亲自过问，所以请侯爷无需担心。”
裴岳棠重重一拳砸在桌面上，震得茶盏翻倒，手指上的疼痛敌不过心中熊熊怒火。
他气极了。
哪里有母亲过世，不让儿子奔丧的道理？！
杜铮虽然认为圣上的做法很不地道，发火是情理之中，但仍被裴岳棠的反应吓住了，这哪里有半点第一次见面时温雅谦和的样子，简直……下一刻恨不得举刀杀上皇宫去。
赵慎琢低声对杜铮说道：“没办法通融吗？”
杜铮无奈，“圣上明确说了，临阳侯若是敢抗旨回去，直接拖到菜市口按谋逆罪处斩。”
“……”赵慎琢想了想，又问道：“你们的人会留下来监视临阳侯吗？”
“这倒不会。”杜铮霍然睁大眼，“你该不会是想……”
赵慎琢用点头替