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比厄努斯、墨特鲁斯·西庇阿、阿弗拉尼乌斯④和阿菲利加省长官瓦努斯等更是不可一世，他们谁都认为总司令之职非己莫属。”
“多希望在我到这里之前他们已经结束了这场纷争啊！”加图面无表情，用刺耳的音调对塞克斯图斯说道。
“可惜事与愿违，偏偏定于明天才决定。”
“你觉得你哥哥格涅尤斯怎么样？适合担当总司令吗？”
“我猜他在将自己的权杖交给他岳父利波后就动身到西西里南部海岸的某处去了。”塞克斯图斯笑眯眯地答道，“我想在这场指挥权之争结束之前，恐怕我们都没机会见到他了。”
“真明智。”加图不由得赞叹道，“你觉得自己如何，塞克斯图斯？”
“我还不得像一只小羊一样乖乖回到继母身边去。墨特卢斯·西庇阿也许算不上聪明也说不上有任何军事才能，可我想，如果我父亲还在世的话，一定会叫我投靠在他门下的。”
“不错，他一贯如此。”那双大而忧郁的灰色眼睛抬起来严厉地盯着塞克斯图斯，“那你有没有关于恺撒的消息？”加图问道。
塞克斯图斯皱了一下眉头，“说到他，事就奇了，加图！正如所有人知道的那样，恺撒目前虽不在亚历山德里亚，可他在埃及是确信无疑的。虽然传闻满天飞，可事实上，自从十一月份恺撒从亚历山德里亚港写了一封信一月后到达罗马来，我们从任何人那里都没有再听到过有关他的消息。”
“我不相信他还在埃及这种说法。”加图非常严肃地说，“恺撒整个一生中，早已习惯了在任何时间任何场合都寻求担当中心人物的角色。这次怎么能如此耐得住寂寞呢？恺撒，他会一直沉默下去吗？恺撒，他会自动失踪吗？他一定是死了。哦，果真如此，可见命运的残酷！让目空一切的恺撒死于东方流感的瘟疫或者是那些蒙昧者的标枪！我觉得——— 一切都是那么不可思议。”
“据传言来判断，恺撒肯定还好好地活着。事实上，有人说，他目前正乘坐埃及女王精雕细琢、珠光宝气的游艇沿着尼罗河潇洒地四处游玩，而尊贵的女王也陪在他身边。他们成日要么欣赏优美的尼罗河风光，要么聆听如倾如诉的竖琴，要么观赏若显若隐的面纱下少女们曼妙的舞姿，每到一处居民聚居地，他们总是擂起支在十头像上的双面大鼓，热热闹闹地接受当地民众的膜拜和祝福。”
“穷奢极欲的女王还用驴奶为自己和恺撒沐浴。”
“这不是天方夜谭吧，塞克斯图斯·庞培？”
“我什么时候给你开过玩笑，马尔库斯·加图，我从不开这种玩笑！”
“或许恺撒在玩什么花招。不过，乌提加的军心如此涣散或许可以从传闻上找到点根据。那个专横自负的公猪瓦努斯什么也不肯告诉我，因此我很感谢你给我讲了这么些有用的信息。不，恺撒的沉默一定是一个诡计。”加图嘟起嘴唇，“那你觉得那位杰出的执政官煽动家马尔库斯·图利乌斯·西塞罗是担任总司令的合适人选吗？”
“他现在正陷在布隆狄西乌姆进退维谷。瓦提尼乌斯虽然欢迎他返回意大利去，可随后马尔库斯·安东尼带着恺撒的大队人马返回意大利，责令西塞罗马上离开。接着西塞罗仿冒多拉贝拉的笔迹写了封欢迎他回到意大利的信，安东尼马上向西塞罗道了歉。可是你是了解这只可怜的老耗子的———他太胆小而不敢冒险深入意大利任何比布隆狄西乌姆更远的地方。而且他与自己的妻子也总闹别扭。”塞克斯图斯咯咯地笑着，“他老婆那副尊容足以让所有人倒胃口。”
加图用恶狠狠的眼光镇住了塞克斯图斯的幸灾乐祸。“那罗马呢？”加图问道。
塞克斯图斯吹着口哨轻快对加图说。“加图，罗马活像一个马戏班子！乱哄哄的。因为没有人主持大选，在市政官、执政官、法务官等重要职务空缺的情况下，罗马目前在十名平民护民官的混乱管理下跛足而行。多拉贝拉想法子挤进了平民官官阶里，目前他正在罗马担任平民护民官。由于他目前负债累累，因此他总想通过平民大会将自己的债务一笔勾销。可是，每次他要得手的时候，都有恺撒的有力支持者坡利奥和特里贝利乌斯拍案而起与他作对，所以恼羞成怒的多拉贝拉只好仿效普布里乌斯·克洛狄乌斯，纠集一帮流氓威慑朝野上下。”塞克斯图斯眉飞色舞地向加图讲述着，“当独裁官恺撒离开罗马去埃及的这段时间，罗马的整个事务都由恺撒指派的骑兵统帅马克·安东尼代为处理。他的那些所作所为实在让人不敢恭维———酗酒、玩女人、贪污、搞党争以及收受贿赂等等，简直无恶不作。”
十月马 第二章（21）
“呸！”加图听得眼中冒火，不由得狠吐了一口唾沫，“马尔库斯·安东尼这条猖狂的公猪，一只兀鹰———呃！这个消息实在令我吃惊！”他呵呵大笑地高声叫喊道，“我看恺撒真是昏了头了；聪明一世，糊涂一时，派这么一个醉鬼、野人管理罗马的朝政。还骑兵指统帅呢？我看他更像马屁眼！”
“你这么说实在太低估马尔库斯·安东尼了。”塞克斯图斯非常严肃地对加图说，“加图，你以后会发现安东尼这个人不是一无是处的。恺撒目前驻扎在卡普亚的老兵们一直心神不宁，他们正私下里打算挺进罗马夺回本属于他们自己的‘权利’———不管这种所谓的‘权利’究竟何所指；我的继母———她让我向你转达她对你的诚挚的问候———说‘安东尼正借助恺撒的军团发展自己的势力’。”
“他自己的势力？不是恺撒的势力？”
“科尔涅妮亚·墨特拉说安东尼这个人心怀很大的野心，他是不甘于被恺撒永远踩在脚下的。”
“你继母她现在还好吗？”
“很不错。”塞克斯图斯略带忧郁的脸庞舒展开了，“你也许还不知道，在恺撒将我父亲的骨灰送还给她后，她就在自己的地产阿尔班山别墅所在地建起了一座庄严而美丽的大理石墓穴。据说恺撒好像在什么地方见到了自由民菲利普，菲利普把那些埃及人抛在佩卢西翁海岸边泥坝上我父亲的尸身火化了。后来恺撒把我父亲的头部火化了与尸身的骨灰一起装在一只贵重的骨灰盒里，然后写了一封温婉而关切的信派人送给科尔涅妮亚·墨特拉———用科尔涅妮亚·墨特拉自己的话讲———恺撒在信中允诺让我继母保有一切属于她个人的财产的权利。因此当贪得无厌的安东尼跑到她那里要没收她所有财产时，她就拿出恺撒的信作为凭据。”
“我实在对恺撒的下落有些想不通，塞克斯图斯！”加图说，“我现在急于想知道的是：恺撒究竟在何处？”
第二天天亮后的第二个时辰有十七人聚在阿菲利加总督瓦努斯的会客厅里。
会上还有四名努米迪亚人列席。毫无疑问，其中一人就是努米迪亚国王尤巴本人，因为他从上到下都是推罗紫服饰，而且在他那微微拳曲而飘动的头发之上戴着一顶钻石皇冠。像其他三个人中的两人一样，他的胡须也是微微拳曲的，只是他用金线将自己的鬈发编成了棍状。尤巴王年龄大概四十岁左右；而第四个努米迪亚人还没有胡须，他还只是一个少年而已。
“这些人是谁？”加图用他最大的声音和最令人不快的音调质问瓦努斯。
“马尔库斯·加图，请把你的音量放低一点！这是努米迪亚国王尤巴、玛西尼萨王子和他的儿子阿拉比昂，这位是萨布拉王子。”尴尬的瓦努斯强忍住怒火向加图作了个简单介绍。
“总督，我请求你把他们统统赶出去！快点！这是罗马人自己的会议。”
瓦努斯竭尽全力去压制自己的愤怒：“马尔库斯·加图，你该知道，在我们反对恺撒的战争中，努米迪亚将是我们最牢固的同盟军，他们有权在我们的重要会议上列席。”
“也许，他们有权在战争理事会上列席，可他们无权出现在这场由十三名白痴一样的罗马显贵们商议纯粹的罗马事务的会议上出现！”加图咆哮道。
“会议还没有正式开始，加图，可你就开始不顾体统了！”瓦努斯一字一顿地威慑加图。
“我再重复一遍，这是罗马人的会议，总督！你最好友好地把这四名外国人先送出去再说！”
“很抱歉，我不能从命。”
“那你就别怪我在这里静坐示威了，在会议上我将一言不发！”加图愤怒地叫道。
“保持安静！会议马上就要进入正题了！”
“正题？正题？瓦努斯，你什么意思？每次召集大会议之前，我至少见到一名祭司和一名占卜师！像这样商讨公共事务的罗马贵族的一次合法###竟没有首先向神灵祷告或求取神谕，你觉得合适吗？”加图大喊道。“这可是我们亲爱的共和派一直遵循的老传统了，如果昆图斯·凯基利乌斯·墨特卢斯·庇乌斯·西庇阿·那西卡列席这场会议，他一定不会如此轻率地举行这场不合惯例程式的会议的。现在我不再要求你驱逐那些外国佬了，瓦努斯，可我坚决反对你在举行这么重大的会议之前竟不首先向朱庇特神和昆里努斯神祷告！”
“如果你愿意等一会儿的话，加图，你或许可以看到墨特卢斯·西庇阿本人前来替我们念祷告辞并请求我们的学士图斯·苏拉为我们求取神谕的。”瓦努斯假惺惺地说道，他这套掩耳盗铃的方法除了骗骗那帮努米迪亚人之外，其他的人可都不会上当。
不出所料，总司令位置的争夺战在拉比厄努斯、阿弗拉尼乌斯、墨特卢斯·西庇阿和阿菲利加省省长瓦努斯之间激烈地展开。四个小时四十五分钟一晃而过，这伙人不但没有达成任何决议，而且争执随着水钟的每一滴水而变得更加尖酸刻薄。
十月马 第二章（22）
“不要吵了！” 瓦努斯向拉比厄努斯野蛮地大喊，“我们在法萨卢斯战争中失利完全都是你的策略有误，你怎么还敢厚颜无耻地声称：自己是最好的指挥？假设让你当上总司令，以后我们对恺撒的战争还有指望吗？我强烈地要求由新人担当总司令———而且这个人非我莫属！我再重复一次，神圣罗马真正合法的###院任命我为阿菲利加省的总督，也就是说在本省内我拥有最高的决策权。”
“瓦努斯，你真是大言不惭！”墨特卢斯·西庇阿拍案而起，“我穿越神圣罗马城廓进入阿菲利加省之前一直担任叙利亚的总督，在恺撒被打败之前，这个总督我会一直当下去的，更何况，###院任命我为高级执政官！你所担任代执政官不过是过时的代###官而已！跟我比，你还嫩着呢，瓦努斯。”
“我承认自己担当执政官方面的权力是有限的，西庇阿，可至少干了些正经事，不会像你那样成天沉溺于与小男孩玩色情游戏那么无耻！”
有着一张像骆驼一样傲慢的脸、体格极其健壮有力的墨特卢斯·西庇阿气势汹汹地跳到瓦努斯面前，出其不意地给了瓦努斯一顿毒打。而近在咫尺的拉比厄努斯·阿弗拉尼乌斯则事不关己地抱着两只胳膊冷眼旁观。
加图用胳膊蹭开挡道的小卢基乌斯·恺撒，大步走到屋子中央将这两个拼死格斗的家伙拉开。
“我受够你们了！真受够了，西庇阿！你到那边去乖乖站好。瓦努斯，你到这儿来站着别动。拉比厄努斯、阿弗拉尼乌斯，你们最好把胳膊都放下来睁眼看看在巴西利加式阿厄米利亚神庙里谁还可以取代这两个人。”
由于刚才用劲想拉开西庇阿和瓦努斯，加图弄得头发和胡子都乱蓬蓬的。他在原地转了个圈，镇定地环视四周道：“很好，”他面朝民众说，“很清楚，就让大家这样闹下去，就算再花上一整天，明天，整月、整年，事情也不会有任何结果的。那就让我现在代为做决定好了。昆图斯·凯基利乌斯·墨特卢斯·庇乌斯·西庇阿·那西卡，”他称呼西庇阿那显赫而令人敬畏的全名，“由你来担任总司令吧。我任命你担任该职有两个充分的理由，而这两个理由都是符合罗马现行法律程序的。其一，你是罗马城的现任执政官———瓦努斯，正如你知道的那样———这个官职高于其它的任何职位。其二，你是西庇阿，一个极为显赫的贵族世家成员。迷信也好，事实也好，士兵们总觉得，如果西庇阿本人不亲自指挥战斗的话，罗马人的任何战役都不会获得胜利的。但是，如果我们在生死攸关的战场上仅仅指望运气的垂青是极其愚蠢的。墨特卢斯·西庇阿，你在战场上的表现比我好不到哪去，因此在有关军事决策方面你尽量不要干预提图斯·拉比厄努斯的决定，明白吗？你所谓的总司令是个虚职，仅仅是个头衔而已