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“商量过了。”菲力普斯恨恨地答道，“我不会忽略这道程序的。”
“你的答复是什么，渥大维？”
这个罗马普通官员从自己的凳子上溜下来坐在恺撒的对面，以便能够直视恺撒的眼睛和表情。
“我仔细掂量了一下小马尔塞卢斯的聘礼，觉得它们非常丰厚；盖尤斯舅爷，于是我建议继父收下它。”
“说说你的想法，渥大维。”
这个男孩的气息变得急促起来，每次呼气恺撒都能听到他胸腔里发出的咕咕声。
“首先，小马尔塞鲁斯已经接管了他的兄弟马尔库斯及他的堂兄大盖尤斯的全部家业。当你将他们的地产和家业全部没收并拍卖时，虽然你没有将小马尔塞卢斯列入合法的竞拍者之中，我和继父想办法让他成为了一名合法的竞买者，于是他就运用自己手上巨额的资金将自己兄弟马尔库斯及堂兄大盖尤斯的所有家业悉数收入自己的囊中，因此我的第一个考虑是他的富有。其次，克劳狄乌斯·马尔塞麦斯家族是平民中的贵族，如果从几个世纪前的老世家追溯到现在，你就会发现他们这个庞大的家族中代代都有人登上罗马执政官的官位，而且他们这个家族一直与伦图卢斯的科尔涅尼乌斯一脉保持着紧密的婚姻纽带。如果奥克塔维亚与小马尔塞卢斯结合的话，他们的下一代自然而然就拥有了极高的社会和政治地位。第三，诚然，你觉得小马尔塞卢斯及其兄还有执政官大马尔塞卢斯的为人既不诚实更毫无道德可言，我也不得不承认他们是舅爷你的死对手，可我在掂量这桩婚事时，根本就没有把他们的所谓不良行径考虑在内。我认为小马尔塞卢斯及其兄加入共和派阵营并非是想成心与你过不去，只是身在江湖各为其主罢了，相比之下，盖尤斯舅爷，你手下的那些统帅和官员则鲜有像他们两个这样不事二主的人。第四，当奥克塔维亚与小马尔塞卢斯初次相遇时，我留意观察了双方的反应，会面后我也征求了奥克塔维亚姐姐的意见。虽然你出于个人的喜好对小马尔塞卢斯评价不高。舅爷，但他在奥克塔维亚眼中却是完美无缺的。他的容貌没得说，而且有教养、知识渊博、性情温和且小马尔塞卢斯也被我姐姐的娴雅气度征服了。第五，虽然他目前还流亡在伊特鲁里亚，可是他未来的前程只在你的一句话。他与奥克塔维亚之间的婚姻纽带正好可以帮助自己恢复并巩固在罗马的政治地位。第六，我想把奥克塔维亚许配给一个终生都能对她忠贞不贰的人，我觉得他的良好禀性使他具备了当一个好丈夫的条件。我想奥克塔维亚一辈子都不会因为他的背叛与不忠而感到痛苦，也不会回到娘家埋怨我为她找了个冤家死对头害得她凄凉悲苦一辈子了。”
渥大维振了振窄窄的肩膀说：“以上就是我赞成奥克塔维亚嫁给小马尔塞卢斯的理由。”
恺撒爆发出一阵大笑：“真有你的，小伙子！恺撒一直就如你们想像的那么铁石心肠吗？我看等下次###院开会时，我应该向议员们好好谈谈小盖尤斯·克劳狄乌斯·马尔塞卢斯的卑劣行径。他先装病，继而使用非法手段狡诈地骗取了你们的同情和信任。他先将自己的兄弟和执政官大盖尤斯的家产全都搞到了手，继而又想利用一场预谋的婚姻与我拉拢关系，进而巩固自己在罗马的政治地位。我看他干起这些可耻的勾当来简直如入无人之境。”他从沙发上坐直身子说，“告诉我，渥大维，如果有一天你发现罗马的形势风云突变，如果你发现一个更适合做你姐夫的人，你是否愿意解除奥克塔维亚这桩婚约？”
“当然，恺撒，虽然我很爱戴我的姐姐，可我会努力说服她为了自己兄弟在社会上立足，为了自己的家族地位在政治生活中不断提升，她必须舍弃自己的爱情和所有真实的感情，嫁给那些自己家族认为她们应该嫁的人。奥克塔维亚知道自己作为一名女人，最高价值是为家族的生存而不惜牺牲自己。”
哮喘症状消失了。渥大维轻而易举就经受住了恺撒的考验。
“有没有什么稍有价值的传闻？”恺撒询问那个松松垮垮地倚在沙发里的菲力普斯说。
“据说躲在图斯库卢姆别墅的西塞罗最近又写了一部杰作。”菲力普斯觉得这场晚宴有些让他感到不适。是不是自己吃得过饱了，他真想马上要仆人们送上几勺子拉瑟比基乌姆消化剂。
“你知道是什么吗？”
“不过是些为加图歌功颂德的话。”
“还有一件事，恺撒，我觉得你还是早知道为好；虽然我害怕你听了后会大受打击。”
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十月马 第六章（5）
“该来的打击逃不了，菲力普斯。”
“我要说的是你的书记官盖尤斯·法泼里乌斯。”
“我早就觉察出点苗头来了，盖尤斯·法泼里乌斯到底出了什么乱子？”
“他正在肆无忌惮地向外国人出售罗马公民权。”
“呵，法泼里乌斯，法泼里乌斯！”经过这么多年以后，恺撒终于看透了，除了自己以外没有人肯再等上一两个月通过正当的途径获取自己应得的那份战利品。“我的胜利指日可待，届时法泼里乌斯本可以荣升为高级骑士的，可现在全完了。”
“他的买卖做得大吗？”
“他所得的赃款足以在最繁华的阿文亭区买一栋豪华的大厦。”
“他跟我说他只买了一间小屋子。”
“现在，在财大气粗的法泼里乌斯眼里，即使一栋豪华别墅，也不过是一间小屋而已。”
“我也有同感。”恺撒将身子靠回沙发背上等候着侍者前来为自己穿上鞋子并系紧鞋带，“渥大维，你陪我回家。”他命小渥大维道，“卡尔普尔尼亚可能还要在这里多呆一会儿与女人们聊一聊———我呆会儿再派辆轿子来接她。菲力普斯，谢谢你丰盛的家宴———还有你那些小道消息。它们对我实在是大有启发！”
等客人告辞以后，菲力普斯立即穿上那双无背拖鞋到妻子的起居室里去。到了那儿，他发现卡尔普尔尼亚与奥克塔维亚正在一件件地欣赏那些嫁衣，而阿提亚则微笑着注视着她俩的一举一动。
“渥大维表现得怎么样？”阿提亚迎到门前悄声问菲力普斯道。
“哦！一旦渥大维碰到自己在行的话题，马上就会变得口若悬河了；他现在的思绪明朗清晰，他的心情也变成豁然开朗了。你的独生子真是个棒小子，亲爱的。”
“哦！太好了！奥克塔维亚真的对这门婚事很满意。”
“我有种感觉，觉得恺撒有可能将自己的庞大家业转给渥大维继承。”
阿提亚感到异常吃惊：“我的天啊，不会吧！”
由于菲力普斯宽敞的官邸位于潘拉丁附近的大竞技场旁边，从这个位置往西比往北看得更远些。菲力普斯和阿提亚目送着恺撒与他的小伙伴两个人穿着官服沿着大道往罗马上广场走去，然后在商业中心转了个弯，到了多姆斯议事厅门口恺撒才站定下来。
“劳驾你告诉特罗古斯一声，让他给卡尔普尔尼亚送顶轿子去你家，好吗？”恺撒对渥大维说道，“我想去看看已经开工的工程进展得怎么样了。”
渥大维一溜烟跑去传完话又回来了。他们在夕阳的余晖中继续前行，太阳已经接近地平线了，塔布拉里乌姆的拱廊柱组成的层楼在夕阳的照耀下金光闪闪，卡庇托尔上面那些参差不齐的庙宇在阳光下一点点地变换着自己的色彩。
巴西利卡式的朱莉亚纪念馆已经完全竣工了；恺撒站在那里欣赏着它巧夺天工的设计、陶醉在其无与伦比的形式美之中。
过了朱莉亚纪念馆和霍斯提利亚###院议事厅就到了尤利乌姆广场，广场上惟一一座建筑———维纳斯神庙———位于尤利乌姆广场背面高高的石级之上。
为了方便自己进入到内堂，恺撒配了把钥匙。进入维纳斯神庙后他和渥大维发现维纳斯神殿内只有一间大房间，它的蜂巢式天花板上用紫色玫瑰精心地装饰着，墙上那些艺术巨匠们的杰作简直令渥大维惊羡得快要喘不过气来了。
“这幅《美狄亚》是由拜占庭油画大师提摩马屈斯所作。”恺撒说道，“花了八十金泰伦才得手，不过我知道它的价值远不止这些。”
肯定会值更多！渥大维不无敬畏地想。画面人物栩栩如生，美狄亚正把自己亲手杀害的亲哥哥的血淋淋尸块投入大海之中，以此阻止前来追赶自己的父亲，使自己和伊阿宋得以脱身。
“这两幅是当时画艺举世无双的阿佩利斯的杰作《维纳斯的诞生》与《亚历山大大帝》。”恺撒露齿而笑道，“我觉得这两幅画是无价的，它到底值多少全凭我的一句话。不过，我可以告诉你：八十金泰伦尚不足以买到维纳斯足下那只海贝壳。”
“可是，在罗马，”渥大维急切地说道，“只有那些顶尖级画家的作品才值这个价，而在雅典甚或佩加蒙，即使极品也绝卖不到这个价位。”
这尊维纳斯的雕像———她可是我的母亲祖先啊！———坐落在内庭靠后墙的中心位置。她的容颜透着希腊雕塑般高贵而自由的气息，逼真得仿佛要从黄金基座上婷婷走下来。这座雕塑就如庞培剧院顶上的那尊维纳斯像一样，面容都取自恺撒的女儿朱莉亚的面部特征。
“这是阿瑟西劳斯的大作。”恺撒突然吐出这句话就走出去了。
“我都有些记不起她来了。”
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十月马 第六章（6）
“可惜啊，在我的眼里，朱莉亚———”他用战栗的声音说道，“一颗无价的珍珠啊！她的价值无法估量……”
“负责为你塑像的是哪位大师？”渥大维问道。
一尊身着戎装的恺撒站在维纳斯的一侧，而另一尊穿着托加袍官服的恺撒像则立在美神维纳斯的另一侧。
“巴尔布斯为我特意请了些技艺高超的人。我的代理人已经请他雕好了一尊英姿勃发的恺撒骑马像放在新建的尤利乌姆广场上紧临喷泉的一侧了。我自己又请他为我塑了一尊自己的立像准备放置在喷泉的另一侧，他的技巧可与布塞法卢斯一比高下。”
“那是什么？”渥大维指着一块镶嵌着石头和珐琅的、设计怪异的黑木柱基问恺撒。
“这是我亲手为克利奥帕特拉及她的儿子所塑的像。她想把我设计的这个造型原封不动地用纯金打造出来，放在神殿外面供人欣赏，她本来还准备自己出资来塑这尊像的，可我考虑到那些唯利是图的观瞻者定会将黄金一块块地啃下来偷走，就没有同意她的想法。”恺撒开怀大笑道。
“她什么时候到罗马？”
“不清楚。人生就是永不停歇的浮沉漂泊，直到最后一息，她什么时候到只有万能的神才能弄个明白。”
“有一天，”渥大维说，“我也要兴建一座像这个广场一样宏伟壮观的广场。”
“那就是渥大维广场。一个远大的理想，渥大维！”
渥大维在多姆斯议事厅门口告别了恺撒。他打仗般地沿着山坡爬到菲力普斯的家门口，丝毫也没意识到这种上气不接下气的劳累会对自己的老毛病有激发作用。夜幕降临，一阵寒气朝他袭来。
我注意到恺撒身上的变化；恺撒似乎很疲倦，更可能是他想到自己这番心血得不到任何人的真心感谢后的心累。那些寄生虫们一面依赖他生活，一面又忌恨他的才华横溢，因为他们根本没有恺撒那种能力和气魄，获得像恺撒一样的丰功伟绩。“人生就是永不停歇的浮沉漂泊，直到最后一息。”———为什么他会有这样的感触？
因为恺撒能够超越阶级的局限，避免用狭隘眼光处事对人；在我的心中，他是全罗马惟一一个既有的文韬武略，又能兼顾细枝末节的人。能够成为恺撒这样的人是我梦寐以求的事，可恺撒是永远不可企及的，我没有他那么全面的禀赋。我既不会写戏剧更不会写诗，既不会即兴演讲，也不会设计桥梁和修建防御工事，更别说指挥千军万马、写干脆利落的战记、手持刀剑在前线冲锋陷阵了。恺撒能够来去如风，可以同时指挥四个书记官处理不同的事；总之，所有在他人眼中不可能的奇迹在他身上就是平常事。
我的健康状况极不稳定，而且还有变坏的趋势，我明白自己的身体每况愈下。除却身体状况不佳之外，我也有自己的优势：我善于策划，有做出正确抉择的直觉，思维敏捷，会自己挣钱支持自己。如果问我与恺撒之间有什么共通之处的话，那就是当我们面对阻力时都很顽强，绝不会轻言放弃，更不会屈服于任何强力。也许，从长远看来，顽强不屈�