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“我觉得燕军的营垒毫无特色，我也没有发现他们有人干扰我侦察，以为没必要那么急于向大人汇报，稍微散了散心就耽误了。”徐成的脸上又现出了笑容，他觉得今天的差使很轻松。
“徐成，我本可以派另外的人了解敌营，让你去侦察是希望听到一位将领的看法。在心里，你可能的确在轻视敌人，但同时你也在蔑视军规，贻误军机。军法不能容你！”王猛一对剑眉竖起来，表示对徐成的笑很反感。
“王大人请手下留情。现在敌众我寡，马上就要对敌作战，不能杀死自己的大将。”一旁的邓羌说。
“如果不杀徐成，还怎么执行军法？”王猛说。
“徐成是我郡的将领，虽说误期当斩，但我愿意和他一同作战立功赎罪。”邓羌再次求情。
“不行，不能为了私情就不执法。”王猛继续坚持。
邓羌气咻咻大步走出军营，直奔他自己的驻地，鸣鼓聚将，召集他的下属。
王猛听到鼓声，牙关紧了一下，叫过一个随从嘱咐几句，让他去见邓羌。
“将军，王大人问您为河击鼓？”
“我奉诏讨远贼，现在有近贼自相杀戮，我必须先除掉。”
“将军，徐成将军已经释放了。”
“真的么？那我得去感谢王大人。”
邓羌又回到王猛的营帐，向王猛谢罪。
王猛拉着邓羌的手笑笑说 ：“我只是试试将军罢了。一个郡将您就能如此尽心保护，何况国家呢？从现在起，只要将军在旁，看来我就不担忧敌人了。将军请带着徐成一道去休息，告诉他以后不论遇到什么情况决不可违背军纪。”
邓羌连连点头，带着徐成走了，军营里重新恢复了平静。
这时候，送信的随从悄悄走进中军大帐对王猛说：“王大人，徐成违背军纪，的确该治罪的。您这样让邓羌将军带走，以后他们会服从命令吗？”
王猛转头问：“你看到张蚝将军了吗？”
“看到了，张将军也在邓羌将军那里。”
“你不要瞎猜，邓将军他们会一同出战的。”王猛说。
呆在东岸的慕容评感觉不出王猛有什么动作，宽心了不少。
他认为，潞川这里背靠山陵，面对潞水，易守难攻，无疑是一个绝佳的驻军地点。估计王猛从晋阳行军到潞川连赶了几天的路，疲劳是肯定的。而且，我这三十万以逸待劳的燕军队伍驻扎在这么一个优越位置，王猛他就不吓得够呛？
他甚至想，我只要牢牢驻扎在这宝地，你王猛绝对只有干瞪眼的份，插翅也飞不过。于是，他干脆做出长远规划，准备坚持数月甚至数年，和王猛拼经济。不信你王猛拼得过我慕容评，不把你王猛拖成皮包骨我不姓慕容！
他这人本就极具经济头脑，如果他有幸生在今天，估计一定能当大款。在潞川呆过几天，他很快发现了一个极好的商机：那三十万大军不都要烧柴喝水吗？我干脆把那有柴有水的地区划作特区，归我慕容垂王爷统管。当兵的你要水要柴，拿你的津贴来买就是。这收入还用说，岂是日进斗金可以形容的！
慕容评这一方案实施没几天，果然钱财大增。钱柜子容量有限，装不下不断增加的钱帛，干脆就堆在腾出的空房子里。后来，空房子也堆不下，索性堆往场院，堆起的钱帛仿佛小山。
只苦了那些当兵的，他们没想到当兵吃粮，一点卖命的小津贴还要掏出来买水买柴。谁也没心思想那保家卫国的事。
这情况被王猛知道了，他说：“慕容评真是个奴才，即使他的人数有上亿万，也没什么可怕，何况几十万呢！”
统一北国 三四
根据对慕容评的这种评价，当慕容评以为王猛没什么行动的时候，王猛正一刻不停地探听慕容评所率三十万军队的情况，这包括燕军军营的布置、辎重粮草的贮存、军人士气的状态等等。在发现慕容评军用物资几乎都囤积在离燕军军营不远的后山上时，王猛很快拟好了一个计划。
他派遣游击将军郭庆率领五千人趁着黑夜偷渡潞水，绕到后山四面放火。
慕容评听见消息，当即命令抢救。可这正是黑夜，军人们都睡得安逸。加以他们不知道救火会不会发点奖金，或者提高点津贴，都不甘心行动。救火可是辛苦事，辛苦了会多吃多喝，那买水买柴的开支从哪里来？这样一想，他们就雷打不动，装作没听到慕容评命令，继续睡觉不误。
看守后山的少数燕兵如何是郭庆他们五千人的对手，没命地逃窜。军用物资顷刻间成了一片火海，那张天的烟焰把潞川天空烧得血红，连邺城的慕容暐也看到了。
自从慕容评统兵出发，慕容暐的心情几乎完全轻松下来。要说还有期待的话，那就是期待慕容评的捷报。这一夜他突然看见了潞川那边的火光，吃惊得差点晕厥。不到清晨，就接到潞川军用物资全被烧毁的情报。
慕容暐这时候由吃惊变成了气恼。他吩咐一个叫蘭伊的官员去责备慕容评：“王爷，您可是高祖爷爷的后人，想着的应该是国家社稷的安危。怎么能让将士们拿津贴去买柴买水？要是国家出了危险，您拿那些钱帛到哪儿去花？现在军需物资已经被毁，您要马上将钱帛分给将士们，并且赶快组织将士准备和秦军决战。”
慕容暐的责备教慕容评极为恐惧。他深知，自己的力量来自地位崇高的官爵。要是侄子皇帝认了真，扒去自己的官爵，立马就拔毛的凤凰不如鸡，丑得比什么都丑。
这么一思考，慕容评当即打消了他准备长期和王猛对峙，拼经济拼消耗将王猛拼垮的设想，派人约王猛决战。
王猛没有怠慢慕容评的要求，他回复说：“要决战可以，但你我现在驻军的位置隔着潞川，不适合决战。我看我们换个地方，到渭源去。那里地势开阔，有利于双方展开兵力，中间又无流水阻隔，正好大战。我们约个日子同去，决一胜负，行么？”
慕容评迫于皇帝的压力，虽然极不愿离开潞川这块易守难攻的宝地，但又怕别人说他不听皇帝命令，避战畏战，不好再说不字，一咬牙，下决心同意了。
东晋海西公太和五年（370年）十月甲子日（请读者先生留意这个日子，这是中国历史上与袁曹官渡之战、曹刘孙赤壁之战、秦晋淝水之战同样影响中国历史走向而且同是以少胜多的潞川之战展开的日子），王猛调集人马，在渭源排列战阵，准备大战。
战前，王猛当着秦国将士发表演说：“将士们，我王景略和各位一道奉命东征，*腐朽的鲜卑逆胡，谋求国家统一，决不让鲜卑逆胡继续肆虐中原。我们唯有有进无退，效命疆场。成功的那天，同在圣明天子的朝廷拜受官爵，然后荣归故里，向父母致敬。将士们，男子汉活在世上，还有比这更光彩的事吗？”
王猛声音洪亮，带着磁性，围聚一起的秦兵将士被他的讲话激励得热血沸腾。大家纷纷砸碎他们的饭锅，丢下多余的粮食，大呼“杀敌！”踊跃上阵。
对面，燕军的战阵也已排开。此前，按照燕皇慕容暐的吩咐，他们买柴买水的钱帛都已退还。
慕容评王爷解释说：“他其实是希望士兵们注意节约，并不是真要收走他们的津贴。”
慕容评的解释士兵们是否接受，这无人清楚，津贴已经发还，让所有燕兵都感到高兴。所以，他们的战阵也排得相当地整齐威武。加上他们人数众多，造成了一种对秦兵的压倒性优势。
战斗即将开始。王猛快步来到邓羌身边，对邓羌说：“是成是败，就在今天一战。眼下，只有将军您能摧垮敌军的坚阵，请将军率先上马杀贼。”
邓羌说：“假若能许我作司隶一官，您就不必担心燕军。”
王猛说：“那不是我可以办到的。胜利之后，必定请您出任国家最大的安定郡太守，封万户侯。”
邓羌没有出声，不高兴地走了。
一会儿，双方开始交锋。王猛召邓羌出战，邓羌却躺在营帐里不肯答应。
战场上，秦兵英勇突击，但是燕兵也很顽强，他们的阵容保持整齐。
“必须尽快打乱燕军的队伍，好让我们战士扩大战果，彻底摧垮他们！”王猛骑在一匹骏马上，一边想 ，一边奔向邓羌营地 。
统一北国 三五
“邓将军，请出战罢，我答应您的要求。”王猛在邓羌营帐前下马，对邓羌说。
“王大人，谢谢您的包容，我邓羌就等您这话！”他站起身来，招呼身边的张蚝和徐成，“二位，难得王大人光临，我们同敬大人一杯。”
王猛接过酒杯，一饮而尽，同时，把目光从三位将领的身上扫过，说：“祝各位马到成功！
张蚝其实是王猛有意安排他亲近邓羌的，他早就准备出马，正在邀邓羌和徐成同行，现在他目视着邓羌。
邓羌放下酒杯，喊声“走吧！”三人一同跨出营门，飞身上马。这一次，他们清一色都用铁杆长矛。
勇将和一般士卒上阵的确不同，这有点像篮球巨星乔丹打球和毛手毛脚的你我普通篮球爱好者胡乱在球场里吆喝差距那么大。不管你用几个人防守，乔丹轻松一跃，就能盖帽得分。邓羌他们三个飞马上阵，三只长矛正像三条蛟龙，在燕军战阵里冲进冲出，盘旋翻转，谁碰着谁丧命，那场面，真的可叫如入无人之境。
燕兵作战的热情本就不高，才退还的那点津贴最多只够支撑三分钟士气。邓羌他们上阵以前，燕军对抗秦兵，打了两分半钟（当时钟表还没问世，这仅仅是一种估计），已经接近他们战斗士气的临界线，现在又碰上了这么三支蛟龙一样的长矛，谁有心思去拼命？
所以，邓羌三人冲了几个来回，慕容评花费几天心血排出的战阵就乱了。到中午，燕军的防御全线崩溃。投降的，来不及投降被杀的有五万余人。
慕容评骑在他的快马上，一边逃跑一边祈求过往神祗保佑：“天灵地灵，过往神灵，只要您让王猛停止追击，我慕容评一定重修庙宇，再贴金身。”
但是，王猛的追击没有停止，战志高昂的秦兵正想建功立业，如何肯歇手？被他们追赶杀死的以及当俘虏的又有十万余人，其他燕兵一概溃散。
慕容评脸皮贼厚，他舍不得留在邺城家中的财宝和那成群的妖姬，单人独马逃回了邺城。
王猛让欢腾的将士们饱餐一顿，留下少量兵力管理俘虏，打扫战场，大军继续推进。三天以后，他们包围了邺城。
这时候的邺城可说是乱糟糟一团。本来，在慕容评主政期间，邺城的秩序就不好。因为那时的官员只管自己捞银子，不办正经事，老百姓仇视官员，官民对立，政务混乱。刁徒趁机滋事，骚扰得居民不能安身。一听说慕容评王爷战败，邺城居民更加惶惶不安。设想抓住这机遇潇洒发意外之财的歹徒们和从潞川逃回的散兵游勇们勾结成群，纷纷出手，围绕邺城到处劫夺，无人敢管。
王猛率军包围了邺城，没有立刻指挥攻城，他首先整顿军纪。
他下令各军：“不要以为你是战胜者，可以随便抢夺。恰恰相反，你要严守军规，作出样子。无事不出军营，待命行军作战。”
邺城周围的居民觉得，秦军比他们的燕军要文明得多。写历史的人这样记载到达邺城的秦军：“号令严明，军无私犯，”“远近帖然。”
与此同时，和他刚上任作始平令一样，王猛抓紧写布告。
王猛那人学识渊博，文才出众，那布告自然是一篇出色文章，这里顾不得文笔，只将他的意思浓缩于下：
大秦东征 ，目的是消灭伪燕国腐恶，抚安燕境良民。除胆敢抗拒我
大军的顽徒外，一律不咎既往。境内居民，切勿惊扰，无论仕者耕者牧者工者商者，都要各安生理。若有刁滑之徒以为有机可乘，打劫偷盗，恃强凌弱，扰乱社会，将严加惩处。
王猛这份布告公布出来，邺城周围情况立刻大变。打劫抢掠迅速绝迹，散兵游勇不再露头，田间农夫，路旁商贩都开始安心安意干他们的营生。巷子里几个龙钟老者议论说：“想不到今天我们又能见到太原王那时候的情景。”
老者们所说的太原王是谁呢？是慕容恪，他曾经被封做太原王，老者们还在怀念慕容恪执政时期的太平日子。
这话慢慢传到了王猛耳朵里。王猛吩咐人给慕容恪办了一场隆重的祭祀仪式。那目的非常明确，他要让燕人知道，他想带领他们进入太平盛世，燕人所尊崇的他同样尊崇。
办好了整军安民两件大事，王猛�