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曹： 我很同意你的观点。 追求名校这件事本身没有错， 但追求的心态很重要。 你在申请的时候应该明白： 不是你把所有的申请材料和英语考试都做到最好、 做到极限就一定会被你想去的那所名校录取。 今年招生委员会有哪些人参与， 有什么样的人和你竞争， 学校今年的财政状况， 甚至中美关系都和你的录取有关。 有太多的因素不在你此刻的掌握之中。 中国有句老话： “尽人事， 听天命”， 对克服 “名校强迫症” 很有帮助。
马： 我在申请耶鲁的时候就是这样的心态， 反而成功了。
曹： 我在墨尔本大学读书的时候， 一个当地学生跟我说， 他考上墨尔本大学家里并没有特别开心。 他的父母觉得， 在家附近的一所学校读书也不错， 同样的专业， 学费比墨尔本便宜很多。 我说本科的时候我考上中国的名牌大学， 虽然不是我喜欢的专业， 但心里一块石头落地， 觉得自己总算没 “有辱家门”。 他觉得太不可思议了， 这居然跟整个家族的名声有关。 你觉得在美国， 就本科而言， 专业重要还是学校的名气重要？
马： 首先， 美国有很多学校可以进校后自行选择本科专业， 申请的时候只要挑选学校即可。 有的人在学校里试了几个专业， 才找到自己喜欢的。 当然每个学校的学科侧重不同， 如果高中就知道自己比较喜欢哪个专业， 不妨找一个这方面比较好的学校。 否则， 可以选择综合性的、 很多学科都比较强的学校。
曹： 研究生阶段名校的奖学金会多一些吧， 对中国学生而言， 签证是否也好拿一点？
马： 研究生阶段有所不同。 读博士的话， 基本都有奖学金， 各校的奖学金也差不多， 主要由当地的物价水平决定， 基本可以让你过上不错的生活。 我觉得钱不是最大的区别， 更重要的因素是自己做研究的环境。 如果在很强的系或者有很好的老师， 会对你的研究生经历有很大的影响。 对于研究生来讲， 专业的名气或者是具体的导师的水平更为重要。 至于签证， 我想名校可能有一些优势。 目前的形势不错， 整体来讲签证比以前容易了。
曹： 从职业发展的角度来看， 国内的名校毕业生在初始阶段是有优势的， 机会也更多。 在美国呢？我觉得有一点是肯定的， 对于一个性格正常的人来讲， 几年的名校学习和生活可以为自己建立一个处于社会上层的人际圈。 我有个美国朋友在普林斯顿读书， 石油大王的孙子是他同班同学， 还邀请他去豪宅聚会， 认识了一批名流。 他觉得这种人际关系网对以后的发展很有用。
马： 这是毫无疑问的。 大学大学， 大家来学。 教的人固然重要， 但随你一起成长的人也会对你产生很大影响。 除了人际关系网外， 同学之间的影响和互动也很重要。 我觉得自己从周围同学、 朋友身上学到的东西远比课堂上学到的多。
曹： 有些中国家长觉得， 出国留学的学校， 名气非要响得家喻户晓才好， 否则家里的人问起来很没面子。 在国内的时候， 有朋友被保送进上海水产大学， 她的亲戚都说以后买水产可以找她。 其实她进的是水产大学英语系。 对出国留学的人来说， 这个问题就更严重了。 我有个朋友在沃顿商学院， 他妈告诉亲戚孩子在 “沃顿”， 上海话讲起来跟 “馄饨” 挺像。 碰巧他家的三姑六婆孤陋寡闻， 不知沃顿大名， 就跟他妈说，“华盛顿大学不是蛮好的嘛， 又在首都 （其实华盛顿大学在西雅图和圣路易斯）， 干吗要去‘馄饨大学’啊！ ”
马： 乔治？华盛顿大学在首都华盛顿。
曹： 我们对美国大学的了解主要是通过美国大学排名。 有综合排名和专业排名， 你当时是按照这个来挑选学校的吗？
马： 大家比较关注的是US News上的排名， 相对权威。 另外， 我认为更重要的是学校的口碑， 应该多看看国内各大高校的BBS （比如水木清华BBS， 复旦的日月光华等）。 这些大学的论坛上， 都有出国版的讨论。 如果自己的师兄师姐去过哪个学校， 也可以去问问， 这样的经验往往更宝贵。 我当时申请学校的时候， 把专业和综合排名中靠前、 中等、 偏后的都申请了， 这样可以保证自己不把鸡蛋放在同一个篮子里。
曹： 你身边有没有这样的例子， 一心冲着名校光环留学， 也幸运地被录取了， 结果发现不适合自己， 郁闷不已？
马： 有。 异乡求学， 远离自己的家人和朋友， 对人的心智是一大挑战。 无论在哪个学校， 都要经历比较大的变化。 有的同学因为难以适应， 不得不休学或者退学， 实在令人可惜。 所以出国前最好的准备， 是要打造一颗坚强而快乐的心。
曹： 你幸运地被耶鲁录取了， 你如果现在跳出来说名校的光环不是最重要的， 别人会觉得你得了便宜还卖乖。 你的朋友中有没有当初读的不是美国最知名的大学， 但现在职业发展很成功的？
马： 这样的例子太多了， 这要取决于如何定义职业发展的成功。 我有个朋友在并不有名的学校拿了硕士学位后在纽约工作， 经过自己的努力， 几次跳槽后， 进入顶尖的投资银行工作， 应该算是很成功的了。 我觉得他最成功的地方是有勇气去做自己想做的事， 而且能不懈地为之奋斗。 只要能做一个快乐地忠于自己梦想的人， 我想都是成功的。
追求名校这件事本身没有错， 但追求的心态很重要。
出国前最好的准备， 是要打造一颗坚强而快乐的心。
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穿越古老的门——三百年耶鲁传统
每天清晨， 约瑟夫？福克斯（Joseph C。 Fox）， 这位耶鲁大学1938届的校友， 在停车场下了车， 步行穿过耶鲁古老的校园， 去办公室上班。 年近九十的他已经微微驼背， 迈着颤颤巍巍的步子， 还不时抬眼望望这三百多年的校园。 他有时不禁驻足观望， 看看来来往往的年轻人， 想想当年的那份少年狂。
福克斯先生最喜欢带年轻学生到莫里斯（Mory’s） 的饭店去。 成立于1849年的莫里斯饭店是一家私人俱乐部， 会员皆是耶鲁校友， 其中不乏美国政坛的重量级人物， 如美国前总统比尔？克林顿、 杰拉德？福特、 现任美国总统小布什和前民主党总统候选人约翰？克里等。
莫里斯俱乐部成立于1849年， 俱乐部的房子原先是一座1817年前就建造的私人住宅， 经过一代一代耶鲁人的传承， 俱乐部的主要功能被改造成了饭店。 走进饭店， 棕色的家具处处可以嗅出新英格兰的味道。 愈加可贵的是， 两层楼的饭店挂满了大大小小的黑白照片， 记录下耶鲁近150年的历史。 其中， 既有上世纪初耶鲁老校园的身影， 也有小布什当年在棒球队挥棒击球的照片。 最让福克斯先生自豪的是在这些饱经沧桑的照片中， 有一张他当年担任耶鲁长跑队队长的留影。 当年的他20出头， 穿着一套印有耶鲁标志的运动服， 身材不高， 却精神无比。 岁月如梭， 当年的耶鲁长跑队队长无论如何也不会想到， 70年后他会带着一群20出头的年轻学子来到自己的照片前驻足观望。
一代一代的耶鲁人终究要老去， 留下的是耶鲁的传统。 什么是传统？传统就是一代一代的人在长期的历史进程中慢慢积累起来的一种生活方式。 斑驳古墙是传统， 古楼钟声也是传统； 仪式仪规是传统， 人文轶事也是传统。
以莫里斯俱乐部为例， 除了墙上的老照片和新英格兰的装修风格外， 有两个古老的传统莫里斯俱乐部一直保存至今。 第一， 耶鲁政治联盟定期要在莫里斯俱乐部开会， 每年都有无数场政治辩论要在俱乐部举行， 届时高朋满座， 名流出入。 第二， 莫里斯俱乐部有一支叫威芬普夫斯 （Whiffenpoofs） 的学生演唱队。 演唱队成立于1909年， 是美国最老的大学生演唱队。 由于1969年以前耶鲁不收女孩读本科， 所以演唱队清一色全部是耶鲁大三、 大四的男学生。 演唱队的名称源自他们每个星期要唱的一首歌曲， 名字就叫“威芬普夫斯”。 每个星期一晚， 演唱队都要为莫里斯饭店的顾客免费唱歌。 这个传统坚持了近一百年， 成了人们对20世纪初新英格兰地区的集体回忆。
莫里斯俱乐部似乎是这所有着三百年历史的常春藤名校的一个缩影。 耶鲁珍视并且捍卫自己的传统。
1701年， 10个哈佛毕业生认为母校教育过于自由偏离了神学传统， 于是他们决定重起炉灶， 在康涅狄克州 （Connecticut） 的布兰福德 （Branford） 创建了一所学院。 1718年， 这所学院搬到了纽黑文 （New Haven）， 由于当时一位叫伊莱胡？耶鲁（Elihu Yale） 的人捐了一些财物和书籍给学院， 所以学院就以他的名字命名。
耶鲁的创始人搬到纽黑文的时候， 选了一块不大的地， 这就是今天的耶鲁人熟知的老校园 （Old Campus）。 在以后的三百年里， 耶鲁以老校园为基点向外扩散。 耶鲁继承剑桥、 牛津精英式的办学理念， 连建筑都呈现出欧洲古建筑的风格。 耶鲁校园的主要建筑建于1917年到1933年之间， 大部分属于哥特式风格， 是美国浪漫主义建筑的代表。 高耸、 尖峭的屋顶， 红褐色的石墙、 镶嵌彩色玻璃的长窗、 高旷的内部空间， 使得建筑弥漫着中世纪的神学色彩。 耶鲁每幢建筑的门都出奇的重， 象征着耶鲁三百年沉甸甸的历史。 进入每幢房子， 都需要用尽全身力气推开或者拉开一道道厚重的门， 才能进入耶鲁古老的教室和办公楼。 进入耶鲁校园， 即置身于喧嚣世界之外， 慢慢地走， 静静地想， 纵横两万里， 上下几千年， 仿佛就在你的脚下和身边。
在老校园的一隅， 矗立着耶鲁最老的建筑——康涅狄克礼堂 （Connecticut Hall）。 这所三层楼的砖石结构的建筑建于1752年， 是康州最老的几座建筑中的一座。 红色的砖墙、 白色的窗户和黑色的百叶窗……典型的新英格兰风格透露出北美殖民地时期的气息。
在康涅狄克礼堂的不远处， 有一座内森？黑尔 （Nathan Hale） 的雕像。 他是耶鲁毕业生， 就读期间住宿在康涅狄克礼堂。 黑尔被公认为是美国的第一个间谍。 作为独立战争中的陆军上尉， 他潜入英军搜集情报， 不幸被捕， 留下了那句名言：“我唯一遗憾的是我只有一次生命来献给我的祖国。” 黑尔的雕像两手反剪、 脚上带着镣铐， 矗立在耶鲁的老校园中， 接受着一群又一群人的拜谒。 据说， 美国中央情报局曾经想把这尊雕像买下来， 搬到中央情报局门口， 但被耶鲁一口拒绝。
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“有权思考不可思考的问题”
上面这句话出自耶鲁大学“言论自由委员会” 主席伍德沃 （C。 Vann Woodward） 之口。 当时， 正值越南战争之际， 美国的社会运动一个接着一个， 一浪高过一浪， 身为常春藤名校的耶鲁自然不能置身世外。 面对 “翻手为云， 覆手为雨” 的政治氛围， 耶鲁采取 “咬定青山不放松” 的态度捍卫言论自由。 越南战争时期， 联邦政府规定， 凡是以道德或者宗教为名义的反战者， 都不能申请奖学金。 当年，耶鲁的校长金曼？布鲁斯特 （Kingman Brewster） 为了维护耶鲁学术自由的精神传统， 拒不执行政府的指令， 仍以申请者的成绩作为发放奖学金的唯一标准。 结果， 联邦政府拒绝给予耶鲁一大笔资金。 布鲁斯特这种维护耶鲁学术自由的做法受到后代的景仰， 被称为 “当年最伟大的校长”。
学术自由是像耶鲁这一类西方著名私立大学的重要传统。 与建筑不一样的是， 这样的传统是“活” 的， 是耶鲁人精神价值和生活方式的一部分。 学术自由的传统使得耶鲁能够抵御来自政治和商业的压力与诱惑， 能为维护学术起码的尊严和价值而不断努力。
耶鲁庞大的开支来源于校友的不断捐款。 据统计， 已有60％的校友向母校捐过款。 耶鲁也有对捐款说 “不” 的时候。 1991年， 李？贝斯 （Lee Base） 试图向耶鲁捐献2000万美金， 被现任校长理查德？莱文拒绝， 原因是贝斯想花钱影响学校任免教授的决定以及课程设置。 贝斯兄弟四人皆入耶鲁念书， 他们的叔叔拥有的个人资产近8亿美元。 与其他富家子弟一样， 他们在耶鲁结交许多名流子女， 包括现任总统小布什， 为自己将来进入上流社会做好了准备。 作