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「是吗。」夏夫小声说。他有点想追问下去，可雪丽的话里有什么令人不安的东西，让他不敢继续再问。
「对了，你看到今天邓尼斯小姐那顶花冠了吗？不知道谁给她设计出那种东西的？」雪丽说，又开始八卦，夏夫连忙点点头，他喜欢这种话题，那些不关紧要的事充斥空间时，会让他觉得安全，好像周围全是无害的棉花团一样。可又有点提不起精神。
他慢吞吞地喝着奶茶，靠在软椅上。
「……难道不是吗？」雪丽问，蝙蝠用翅膀戳了戳夏夫的手指，后者茫然的抬起头，不知道她问了什么。
「我相当赞成您的提议，雪丽小姐，现在的艺术风气惨不忍睹，人们似乎以为华丽就是好的。」蝙蝠迅速说。
「您这么一说，帕克斯勒先生，我突然觉得自己的观点可能错了。」雪丽回答。
「这可不是友好的谈话态度。」蝙蝠说，一边瞟了夏夫一眼，后者机械地喝着奶茶，仍然心不在焉。
「我觉得夏夫可以去睡觉了。」它宣布，「让一个孩子熬夜到这么晚可不好，这该是她成年以后的活动，特别是今天她还受了惊吓，现在的社交界真野蛮。」
「只有齐恩克家才这么野蛮。」雪丽道，「打个比方，克利兰就特别崇拜他家，这充分说明了骑士有着共同的本质。可怜的孩子，今天你一定吓坏了，我去让安妮铺床……我从没见过哪个贵族小姐，表示好感时像齐恩克家的小孩一样笨拙。」
「她没有在向我表示好感。」夏夫说。
「她是的，相信我，夏芙，只是从没见过表达方式这么傻的就是了。」雪丽回答，站起身来，寻找她的贴身仆人去了。
看到雪丽离开，蝙蝠凑进夏夫，小声说道：「你今天走神很厉害，是因为月亮吗？这月色真让人心神不宁。」
「我不知道，我只是有些无聊，血祭之月怎么这么无聊。」夏夫说。
「无聊？你是说最近没发生什么让你在被子里哭，或弄得满身是血的事情吗？」蝙蝠反问。
夏夫想了一下，没说话。
蝙蝠长长叹了口气，没说话。它的话对人类来说，听上去有些像讽刺，但不是，它是很认真的在问。而夏夫，也是很认真的在思考。
他们都觉得血月之顶会发生一点儿什么，可是什么也没发生，宴会很顺利，虽然出现了一只人鱼，但算不得什么大的麻烦。
它转头看窗外，灯光依然亮如繁星，在夜色下即美丽又浪漫，打从它把夏夫从中央研究院带出来，已经过了很长时间。现在他穿着暖和的衣服——性别姑且不说——坐在壁炉前喝着热茶，桌上堆着林林总总的生日礼物。
可有些东西从来没变，也没办法去改变。
一整个月份都是红色的，那是一种血腥和危险的色彩，它从远古而来，无法改变。
虽然贵为王都，可卡威拉城仍是鸡飞狗跳，所有还能走路的士兵都被派到街上巡逻，公共保安设施的损坏率高得出奇，连法师系统的人也都兼职成了修理工，在城市的各个角落修复结界。
不过法师杰安斯完全沉浸在自己的情绪里，他瞪着仆人最后一刻才送来的手镯，简直怀疑自己看错了——镯子倒是很漂亮，可完全是女式的！
「雪丽小姐说了什么？」他不可置信地说，想知道那位朋友在打什么鬼主意。
「雪丽小姐说，如果您不想戴它，可以……」仆人犹豫了一下。
「可以干什么？」
「可以自己去和妖魔搞肉搏。」仆人回答。
杰安斯深吸一口气，命令自己镇定，如果雪丽现在站在跟前，他一定忍不住冲过去掐死她。
身为一个法师，可不能这么容易就动怒，他对自己说，深呼吸，深呼吸，要冷静！
「她为什么要做一个女式的镯子？」他问。
「今天是夏芙小姐的生日宴会，她选了很久镯子的款式，最终她认为这个法器最合适，它确实很漂亮。」仆人说道：「所以她完全是照着夏芙今晚的礼服和发型设计的，毕竟舞会时的穿着很重要，首饰和礼服的般配——」
「反正都比我的命就重要！？」杰安斯终于忍不住大叫起来。
对方用一副看不懂事小孩的眼神看着他，「可是它一样可以用嘛，又不是说女式镯就没有防御效果了，要知道今天夏芙小姐可漂亮了，漂亮到齐恩克家艾迪都忍不住把她推到了湖里……」
「够了。」杰安斯愤怒地说，又吸了口气，脑中回忆起那位传说中夏芙小姐的样子。那是她在晨光中弹钢琴的样子，小脸上有着奇异严肃的表情，指尖上流泻出的是首高难度的曲子，里面有着那样复杂深沉的情绪。
从那一个小不点儿手上摘下来的？
杰安斯揉了揉眉心，嘲讽地说：「我打赌她今晚确实很漂亮，我简直是个抢了小女孩玩具的人——」
「确实很漂亮。」仆人严肃地说：「所以您用完后，请务必归还。」
杰安斯瞪着他，换班的钟声就快要响了，所以他努力吞回了让他把镯子拿回去，要雪丽把它改回男式以后再给他的要求，而且要她不要指望要回去，法术是不会为了舞会让步的。
他勉强把它扣在了自己的手腕上，用袍子仔仔细细地掩住，免得以后的人生都成为同事的笑柄。看到旁边仆人一副惨不忍睹的表情，杰安斯的头发都竖起来了，「看什么看？」他嚷嚷。
「您戴起来确实没有夏芙小姐好看。」仆人坦率地说，提到夏芙小姐，他一副骄傲的样子，看来那个小孩确实是整个夏芙家的天使。
「我会还的！」杰安斯恶狠狠地说：「你回去告诉那个只要审美不要常识的女人，如果我今晚从中央研究院活着出来，明天一早我就去找她算帐！」
他说完豪言壮语，俐落地转过身，迈着大步，回到了他的地下建筑。
他顺着楼梯快步往下，当然，他并不觉得自己今晚真的可能死掉什么的，他只是觉得那些话说起来很酷。
他会顺顺利利的过完今晚，明天一交班，他就会坐马车到夏普家，好好和他青梅竹马的漂亮姑娘谈一谈。
他一边快步走下楼梯，一边心虚地握着袖口。
虽然是法师，但作为整个大陆最有钱的职业之一，有不少年轻法师在自己的袍子和饰品上打主意，街上时常可见镶金戴银的法师四处横行，更别提袍上缀着的那些蕾丝和宝石了。他一边这么自我安慰，一边打开值班房间的大门。
值班室很大。至少对于两个人是过大了，这种空间的利用方式是为了达到威严的目的，当你站在这里，可以充分感觉到自己的渺小。个人的力量，对于宏大的法术建筑不值一提。
而在这样的建筑中，他给自己安全的最后一道防线竟然是一个女式镯？他好笑地想，觉得自己真是被工作压力弄疯了。
他转过头，去看自己的书桌。卷轴散乱在桌面上，他小心地把它摆放整齐。一本书落在脚下，他把它捡起来，塞进书柜中。
可是在他扬手的时候，袖口滑了下来，露出里面的镯子，在一身白袍下格外刺眼。
一起值班的艾文刚走进来，立刻看到了这一幕——那镯子太显眼了，它的色彩和花纹显得格外有生命力，在这死神沉沉的空间里，宛如白布上的血滴一样。
那家伙立刻嚷嚷道：「你在哪里买的这个镯子，杰安斯？王都珠宝店吗？它怎么是女式的？」
在他进来的时候，杰安斯便已经迅速拉下了袖子，遮住手镯，还是引来了一大堆议论。这无聊的家伙，他恨恨地想，身为法师，他怎么总是能一眼看出别人衣服的款式是否时尚，或是香水是在哪家店里买的呢？
「这是个结界手镯，属于法器类，不是什么装饰品。」他解释道。
「可你为什么要买女式的？」对方偏执地问，「如果你有什么古怪的爱好，我一定保密……等一下，这不是今天夏普家宴会上那个小女孩的镯子吗？让我看下，简直一模一样，女孩们今晚有不少在讨论这件首饰呢——」
「离我远一点！」杰安斯尴尬地大叫，「你去夏普家了？今天是值班日，不是说不准去参加宴会，不许喝酒吗？」
「我才不听艾尔温的呢，他只知道管这管那，但是一点也不信任我们，只知道天天窝在图书馆。」艾文说。
「我觉得他好像在进行什么计画，可我们一点也不知道。」杰安斯回答，很高兴扯开了话题。
「一点也没错！」艾文用力点头，「我不喜欢那家伙，在此之前我以为史蒂夫就够讨厌了，而艾尔温，他完全对这个机构视而不见！好像我们都是无关紧要的摆设似的，我受够这种傲慢了！」
「没错，这会让我们完全不能信任他！」
「所以你就戴了一个女式镯来以表示抗议？」
「够了，这本来就是雪丽做给我的镯子，之前她只是给那个叫夏芙的女孩顺便戴了一下！」杰安斯大叫。
「哦，夏普家女儿的手笔啊，她在器质魔法上确实挺有天分的。」艾文折衷地说，「她上次做的那个水晶结界现在还有人在讨论呢，至少是挺漂亮的。」
「那个水晶结界可不只漂亮。」杰安斯说。
「唔，可没人测试过它的硬度，我是说，雪丽只是个不到二十岁的小女孩子——」
虽然大部分时间，杰安斯不介意和同事一起贬低其他的法师，但这件事关系到他的名誉，一定要誓死捍卫。
他严肃地说道：「实际上，我们都知道很多法师去测试了，他们想从外面打开它，可是没有成功。而这件事不为人知的原因是，那结界太坚固，以至于连待在里头的雪丽都没有感到它的颤动，我不吝于承认她是个器质魔法的天才，血祭之月已经到了，今晚是血月的顶点，黑暗力量最强的时候，这镯子代表了她的一片心意。她很关心我……并不是说我害怕什么，只是这种天才的礼物，我总有没理由拒绝吧。」
「你真是个幸福的人。」他的同事不知所谓地说，「可是她不是和齐维特家的那个骑士订婚了吗？」
「我们是纯洁的友谊！」杰安斯嚷嚷，他承认雪丽订婚时他有点伤心，不过种事他是绝不会承认的。
「从这个角度看，你倒确实挺适合戴这个小女孩生日时才会戴的饰品的，纯洁的法师。」艾文说。
「你什么意思？」
「那可是雪丽小姐啊，她那么漂亮，像太阳花一样。」艾文说，他走到杰安斯跟前，伸手抓住他的镯子，动作快得像剑士拔剑，「给我看看雪丽小姐的作品，这镯子像她一样精致——」
说话的瞬间，他已经按开了镯子的搭扣，看来对如何取下女式的镯子很有心得，杰安斯还没有反应过来，腕上一轻，法器已经被取下来了，拿在他同事的手中。
他感到一阵没来由的心慌，下意识地伸手去抓那个镯子，一边大叫道：「还给我，混蛋——」
艾文没想到他这么激动，吓了一跳，手指一松，镯子落到了地上，它滚了个完美的弧度，撞到了门上，发现「咚」的一声，躺在地上。
门被打关，他们的顶头上司面无表情地站在那里，表情像雕刻一样平板，正撞见这尴尬的一幕。
第八章 地狱
艾尔温眯起眼睛，俯下身，拾起那个女式手镯，放在手中细细磨挲。他的对面，两位年轻法师绝望地看着这一幕。
新院长仔细地看着那个镯子。他并不太喜欢首饰之类的东西，可是他从来没见过镶嵌得这么奇妙的花纹，好似它不是人工制成，而是自己长成的，冷冷地躺在他的手心中，却仿佛拥有某种截然不同的生命。
宝石的组合让他想起咒符，虽然这不是任何一种。在以前的某堂历史课上，他曾看到过一张画有最早光明系法器的图案，它们看上去有些微妙的相似，都有着让人惊讶的诡异和生命力。
「这是什么？」他问。
「那是一个……一个朋友送的……」杰安斯结结巴巴地说。
「是夏普家的雪丽小姐送的，她是杰安斯的青梅竹马。」艾文在旁边帮他说话。
「女式镯？