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杰安斯摊了下手，做出认同的样子。不管他是否觉得雪丽只是个小丫头，但是他清楚知道她一手设定的那个水晶结界在王都的法师界引起了怎样的反应，有多少顶尖的法师曾偷偷去尝试过——他们肯定不会承认就是了——却无法撼动那剔透的水晶罩分毫。
也许他们的法术理念不一致，但雪丽在魔法物品制造上，确实是个少有的天才。
第二章 血月之前
窗外的树上，夏夫面无表情地看着这一切，蝙蝠已经有一阵子没看到他露出这么冰冷严肃的表情了。
当史蒂夫——夏夫那个最大的噩梦死去后，他的变化是很明显的。
他半夜里不再总是因为噩梦而惊醒，由于不敢入睡而整夜张着眼睛，瞪视黑夜；他仍然有时候会发呆，陷入自己的世界里，忘记外界的存在，但那已经越来越少，特别是在雪丽叫他的时候。
帕克斯勒不知道地下实验室留给他的伤痛能不能真正消除，但至少从外表看起来，他已经很像一个正常的孩子了。
而作为一个巴尔贝雷特后裔，他已经完成了第一次变异，在蝙蝠漫长的历史经验中，知道力量大幅的增长往往伴随着某种心灵上的成长或改变，夏夫也不会例外。
这些天，他确实笑得更多，脸上不再总笼罩着阴云，在古代，复仇这种事总是会让当事人心情开朗——尤其是黑暗族系。
可是，蝙蝠清楚知道他力量的修习进入了某个瓶颈。
当然，这么短的时候也许远不能称之为瓶颈，在帕克斯勒的印象中，力量进境一停就是数千年数万年的家伙大有人在，而一次进步就抵得了这几万年的修为了。
越是往上，力量修习就越不是「刻苦努力」所能解决的事情。
夏夫的骨胳已经完成了变异，但黑暗力量却无法进入他躯体的深处，只能在表面流动。接下来要怎么办呢？朝哪个方向修习？没有人可以做为先例，他们身边也没有前辈可以进行指导。唯一该知道一切的只有夏夫，可是他也不知道。
于是，一切似乎在这渐渐入秋的舒适天气里，停滞了下来。
雪丽永远蹦蹦跳跳，没有紧张感。她拉着夏夫去练钢琴，教他礼仪和衣服的配色，笑容灿烂得好像世界上没有任何烦恼。
克利兰升上了正式的骑士，常有些年轻女孩到夏普家串门子，整个城堡变得吵吵闹闹，洋溢着一种独属于年轻人的轻快和洁净。
天上的云那么高，总是懒洋洋地飘过。微风则显得轻凉而舒适。树木似乎也变得友善了，慢吞吞地退下夏日咄咄逼人的绿装，变成金灿灿的黄，缓缓飘落下来。
于是夏夫跟着学习钢琴、学习餐桌礼仪、学习古代史，在城堡的角落看着那些单纯的人类聊天和开玩笑。
当力量的修习不佳时，这群人类占据了他全部的时光。
在蝙蝠看来，他正在慢慢恢复。恢复成一个正常小孩应该有的样子。也许那会让他延缓或失去变成一个强者的机会，但对于一个小孩子来说，这有什么要紧的呢？
可在刚才那一刻，它突然意识到，那只是它过于乐观的想法罢了。有些东西永远没办法改变，至少不是那么容易改变的。
夏夫正静静听着他们关于实验和杀戮的谈论，表情有一种微妙的变化。那让蝙蝠想起他杀死地行鱼时，或是站在烈火焚烧庄园中时的表情。和所有人都不一样，孤独而且杀气腾腾。
「屠宰场永远不可能除去它的血腥味。」夏夫喃喃地说。
他垂下长长的睫毛，那之下的眼瞳太黑，没人知道里面有些什么。但那是属于巴尔贝雷特的一部分，所以总归会无休止的、在他灵魂的最深处，诉求那些血腥和黑暗。直到他死都不会停止。
就像他知道他到死，也无法忘记那个地方。有些东西永远也消除不了。
中央研究院。大陆最大的器质魔法研究中心，经历了无数王朝和时代的变迁，地表设施换了又换，总显得洁净而高贵，但真正具备历史沉重感的，却是那里的地下层面。
它们四通八达的像个超级蚂蚁巢，积累了无数法师终其一生的智慧和劳碌，还有实验兽们已深深渗入石墙的残血败躯。
一些东西只要看到了，一些情感只要尝到了，就永远不可能忘记。
「真可怕，他……刚才就站在那里，一个中央研究院的法师离我离得那么近，可我竟然没有感觉到。我竟然没有感觉到他在那里，施林！」夏夫说。
「也许雪丽让你弹的曲子实在是太难了？」蝙蝠不确定地说。
夏夫继续不可置信地叫道：「我以前不会这样！中央研究院、法师协会的气息……就像来自地狱深处的噩梦一样，我不可能没发现。只要沾上一点边，我立刻就能感觉到，可是今天……今天我只想着弹琴……也许有好几天我都是这样，我不再能迅速感觉到那些，我……我变得……」他变得结巴起来，眼中满是恐惧。
他的人生中满是虐待和追捕，所以他像一只受了伤变得格外凶猛的野兽一样，一点风吹草动就能迅速警醒，伸出利爪，可……他现在不再能那样了。
也许是今天的阳光太暖了，也许是雪丽的表情太温柔，又或者真是那该死的琴键分散了他太多的注意力，以至于他完全沉浸在里面，一点也没有注意到外面可能会有的危险！
星诺殷勤地说道：「这也许是件好事，我尊贵的主人，您还是个孩子，理应享受让您觉得安全的生活。」它一直是「小孩子就要像小孩子」的支持者。
「可那是不对的！」夏夫奇怪地张大眼睛，「那会害死我的！那会让我再回到老鼠洞一般的地下室，被他们锁在笼子里，供他们参观和实验，割开我的皮肤，放空我的血……沉进在『普通生活』里会害死我的——」
「老天哪，您以前过的是什么样的生活——」星诺不可置信地嚷嚷。
帕克斯勒忧心地看着这个男孩，他的眼睛一如既往地漆黑，深不见底，它以前偶尔会为那样的漆黑感到一丝畏惧，没人能知道巴尔贝雷特家的深渊有多深。
虽然它一直明白，这孩子始终还是个孩子。
它清清喉咙。它已经很久没说这么肉麻的话了，需要一点心理建设。但它想它有必要说出来。
「我会一直在这里的，夏夫，而且我可以保护你。」它严肃地说，「我在和史蒂夫的战斗中得到了一些力量，虽然不多，但我已经不再是除了飞什么也不会干的蝙蝠了。」
「我也会誓死保护您，我的主人！」星诺连忙说，一副歌剧里的骑士腔。蝙蝠恶狠狠地瞪了它一眼。
「而且，」蝙蝠继续说，表示它和星诺那种马屁精是不同的，「无论你做什么选择，我都会支持你。人类的孩子也好，更黑的那条路也好，我始终是站在你这边的，夏夫。」
虽然现在看上去，夏夫似乎并不讨厌当普通人类，但是谁知道呢？也许他命中注定会对黑暗更感兴趣，蝙蝠见过太多被骨子里最深层的属性所引领的家伙们了，他们无法阻止自己成为必然要成为的那种人。
夏夫转头看它，眼睛依然漆黑，可是他露出一个只有孩子才会有的笑容。
「你一直在我这里就好，施林，这样我去什么地方，都不会觉得害怕了。」他柔声说。
帕克斯勒是一只很严肃强大的黑龙，它有着邪恶的属性，高傲的性情，还有着爬虫类特有的冷酷无情，可是肯定是高阶封印影响它了，因为在那一刻，它感到喉咙里有什么东西哽在那里，以至于无法说出话来。
它转过头，去看琴房里的情景，背对夏夫，装做不想说话的样子。
下面的房间，那位年轻的法师已起身准备告辞，不过树上的三只生物也都没有心情继续研究他了。
星诺嘀咕着「美丽的女孩和蝙蝠走得太近会影响形象」，而蝙蝠仍处于心潮激荡之中，板着小身子死死盯住窗框。杰安斯已经离开了房间，身影很快消融在越发明亮的阳光之中。
夏夫仍坐在那里，离开的法师看上去依然无害，这种「无害」的评论让他心惊肉跳，如果华恩还活着，那自己对他的评论也一定是这样吧，可是他清楚知道，在实验时那人的力量有多么大，他的行为能有多么残酷。
他们对于自己的同类都很友善，可是对于他，却是绝对的残忍。
他坐在窗外，呆呆地看着雪丽坐在窗边的身影，她正慢慢喝着茶，一边翻开一本书，姿态悠闲。夏夫很喜欢她的这种悠闲，好像什么事都不会伤害到她似的，这是多么让人羡慕呀！
他站起身，树很高，他可以清楚看到那位法师离开城堡外，马车顺着街道越走越远……他又看了看正在喝茶的雪丽。
如果是昨天，他可能会相当愿意下去找她。而她会让他坐在旁边，读一个故事给他听，她的故事总是很有意思，虽然总会有某些他想不清楚的矛盾。
其实就算是今天，他也很想过去。
可是，他像大人一样长长叹了口气，从树上一跃而下，独自向自己的房间走去。在那里，他能够独自一人，闭上眼睛，黑暗就会来临。
那会让他感到安心的。
从有记忆开始，那片黑暗就让他感觉到与生俱来的亲密，但也伴随着同样古老的危机意识。那是亿万年来存在于巴尔贝雷特家的族人灵魂深处的东西。
虽然被称为黑暗的饲养人，但那黑色其实从不是保护他的东西。如果他够强，便可以驱使它们，不过夏夫清楚的知道，那黑暗远远比他强大，比他所能想像的任何东西都更可怕。
它们像漆黑而狂暴的海水，泛着血腥森寒的气息，随时准备把他吞食入腹。他还不够它塞牙缝呢！
他之所以觉得它安全，随时有闭上眼睛、一跃而入的冲动，也许是因为在外面，那些人类要可怕得多了。
在法师协会和中央研究院时，夏夫很愿意和这些黑暗待在一起，就连被它们吞掉的前景，也比被史蒂夫带往实验室听上去让人期待一点，可是现在，他不确定他那么想回来。
夏普家很安全，这里的人对他也很友好，他有时觉得自己是那里的一员，可以被包容和喜欢，可以一直一直待在这里，而不会被憎恶或杀死。
而且他的帕克斯勒不能来到这个地界，这里只有他独自一人。
他站在黑暗中，转了个圈儿，又向某个方向走了几步，不确定到了哪里，或是根本没动过。这里一片空茫。
只有立足的一小片光亮始终伴随着他的身影，那似乎代表着他的躯体，可是现在它显得更为轻盈和剔透，表示他的身体确实发生了变异。
可那似乎并没有让他显得更加强大，反而更接近那片黑暗了，那黑色广阔得让人害怕。
以前，当他伸出手时，那些黑暗能感觉到他的温度，化为实物触碰到他的手心，于是他便能把它们拉入自己的空间，成为他的朋友。
可是现在，当第一次变异完成，那些黑暗却似乎决定不再和他的躯体发生任何反应，变成一片普通的漆黑。于是现在，每次来到这里，夏夫都陷入了一片虚空之中。
这就是他这几个月来一直面对的问题，那些力量不再理会他，他的祖先不再和他说话，他被拋弃了。
所以夏夫最近一点也不想再来这里，在外面的世界里他是被需要和喜欢的，可是在这里，那些「先祖的血脉」永远是一片冰冷沉默的模样，不和他交流，也不表示友好，总是一副神秘莫测的样子。
蝙蝠曾说：「如果你不想去那里，就别再去了，当普通的小孩也不错呀！」
这话让夏夫小小松了口气，看来他并不是非得变得强大不可，另一种生活一直在那里，随时等着他抓住，它可比那片黑暗和神秘兮兮的记忆实在多了。
所以，虽然被拋弃令人难过，可是夏夫并不真的确定自己不希望这样——如果那些力量一直不理会他，他就有十足的理由不去修练，留在夏普家了。
不过，不管以前他怎么想——这世界从不管他怎么想——今天的情况似乎有些不一样。
黑暗在涌动。
他再一次轻易地感觉到它了，虽然那涌动和他没有丝毫关系，而是有什么东西从非常非常遥远的地方，用一种强大的无以伦比的力量，搅动了身周覆盖了整个宇宙的黑暗之海。
即使在这海小小的角落，夏夫仍能感觉到那力量让人颤栗的波动。