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惨遭失败，负债累累。无奈之下，他决定远航北美。
1774年7月，吉拉德第一次来到纽约。纽约商人托马斯·兰德尔看上了精力充沛的吉拉德，二人开始了一段收益丰厚的合作－－纽约与新奥尔良之间的航运。这使得他很快积累了一定的资本并获得一艘船的一半所有权。事业刚刚有所起色，就被突如其来的战争打破，被迫前往人生地不熟的费城。
吉拉德一行抵达费城时，英属北美殖民地的局势异常紧张。几天后，托马斯·杰斐逊的《独立宣言》如一道闪电划过北美大陆，独立战争的全面爆发，英国军舰彻底封锁北美的各个港口，海上贸易无法继续，于是，吉拉德卖掉轮船和货物中属于他的部分，在华特街（Water Street）开了一个小店，成为一个杂货商和葡萄酒瓶装商。
无论从那方面来看，这个法国小商贩的成功几率都是微乎其微。他的资金少，经营业务琐碎，几乎不会能说英语；他矮胖、表情麻木、眉毛浓密，仅剩的一个左眼目光迟钝。而且他个性冷漠，举止矜持，邻居们都不喜欢他，甚至有点害怕他。
没有人想到，多年后，这个陌生的小商贩竟然逐渐成为这片大陆上最富有的人。按照《福布斯》杂志在2006年给出的数据，他去世留下的财富占当时美国国内生产总值（GDP）的1＼150，在美国历史富豪排行榜上排名第五。
最富有的人
刚刚定居下来，吉拉德就给远在法国波尔多的朋友发去一封信，告诉他们，随着英军的海上封锁越来越压，酒成为北美的稀缺品，尤其是法国的红葡萄酒和白兰地，价钱高得惊人。如果能想办法送一批酒来宾夕法尼亚，肯定能大赚一笔。朋友们相信吉拉德的判断，他们克服重重困难，运来了一船酒。
几个月后，吉拉德的小店就客满盈门。这是他在费城捞到得第一桶金。初战告捷并没有让吉拉德飘飘然。多年的海运生涯使他深知，海上贸易是这个时代最赚钱的行当。所以，在卖掉那艘船后不久，吉拉德就开始收集木材、绳索等造船资料，并向造船专家请教。准备待战争结束后，就立刻自己建造船只，从事海上贸易。
在那个重商主义时代，吉拉德像当时的法国商人一样，对英国有着本能的反感。他喜欢这块新大陆的自由和生机，更喜欢这里无与伦比的巨大商业潜力。所以，他选择站在革命者一边。
1776年，吉拉德与费城造船师的女儿玛丽结婚。婚后不久，他们在新泽西Mount Holly的Mill大街购买了房产并在那里开办了一个杂货店，为革命者提供各种物品供应。英国人对此十分恼火，但吉拉德毫不畏惧。即使在英军攻入该地区的时候，他依然坚持开业。吉拉德此举不仅帮助了独立事业，更为他带来丰厚的利润和广泛的声誉
1779年，吉拉德返回费城。虽然战争仍在继续，但他已经迫不及待地要开始他的海上贸易事业。他与岳父共同建造了一艘单桅帆船，命名为”水巫“（Water Witch），开始了航运。此时战争仍在继续，英国的强大军队称霸海上，一旦被发现，商船就会被没收。但是高风险意味着高利润。一年后，他开始了在新奥尔良和圣多明各之间贸易。早在1774年，他就发现与西印度群岛之间的贸易是利润最为丰厚的。从西印度群岛购买糖和咖啡，再把美国的商品运往那里，来回一趟的收益抵得上一个普通水手数年的工资。从此，财富像被风鼓起帆的船，源源不断地向吉拉德驶来。。 最好的txt下载网
封面故事 首富进化史（26）
从1780年到1800年的二十年，是吉拉德海上贸易的黄金期。拿破仑战争损害了欧洲的商业，给吉拉德提供了天赐良机。尽管禁运、阻塞、海盗和扣押商船之类的事件仍时有发生，但是情况已大有改观。因为吉拉德的商船上挂着美利坚的国旗，处于国家的保护之下。
1795年，吉拉德公司的商船”伏尔泰“号满载谷子从宾夕法尼亚出发，前往波尔多补充一些酒和水果，然后前往圣彼得堡换得亚麻和铁，再航行至阿姆斯特丹出售，得到铸币。接着又前往中国和印度，购买整整一船的瓷器、丝绸和茶，最后返回宾夕法尼亚，销售一空。
这是当时吉拉德的全球贸易的一个缩影。”伏尔泰“、”卢梭“、”孟德斯鸠“、”爱尔维修“等l8艘以法国启蒙思想家命名的商船在七大洋上航行。在远东、南美、加勒比海、波罗的海、地中海，到处可见它们的身影。
1791年，美利坚第一银行成立，公众被允许购买部分股份。史蒂芬·吉拉德趁机进入金融领域，购买了大量股份。到1811年第一银行的20年营业有效期截止时，吉拉德已经成为该银行的最大股东。国会经过激烈辩论，最终没有与第一银行续约。吉拉德投入120万美元，购买了第一银行的所有股份和资产，成立吉拉德银行。至此，吉拉德毫无争议地已经成为这个国家最富有的人。
不信教的”新教徒“
1805年的一天，英国银行家约翰·巴林在美国旅行，想去看望前去看望他的合作伙伴史蒂芬·吉拉德。得知吉拉德最喜欢的商船之一”伏尔泰“号已经安全从西印度群岛返回，约翰兴冲冲地赶着马车前往吉拉德位于宾州南部的农场，他认为这个好消息足以让一向严肃冷酷的吉拉德露出笑容。他到达农场时，邻居告诉他，吉拉德正在阁楼上存放干草。
”请您通知他我想见他。“约翰的话音未落，吉拉德已经出现在他眼前。
”我来是要通知通知您，您的商船‘伏尔泰’号已经安全返航了。“
”我知道它已经安全抵达。我的船一向安全。‘伏尔泰’号是艘很棒的船。请原谅，巴林先生，我要去忙我的干草了。“说着，吉拉德就再次爬上了阁楼，留下一脸诧异的巴林。
事后巴林感叹说，勤奋应该是吉拉德成功的最大原因。即使在事业如日中天，富可敌国时，他也坚持工作。每天从以一匙荷兰酒和最浓的黑咖啡开始，直到很晚才休息。唯一的娱乐就是驱车去他的小农场，并亲手耕种。他对自己生产的蔬菜和水果颇感自豪，而且饶有兴趣地争取提高产量。吉拉德认为工作是人的灵魂，”劳动就是生活、幸福及一切“，而懒惰则让人生锈、堕落。
吉拉德对劳动的态度与*·韦伯所说的新教徒的天职观极其相似：劳动是一种荣耀，是人生的根本目的。”上帝应许的唯一生存方式，不是要人们以苦修的禁欲主义超越世俗道德，而是要一个人完成他在现世里所处地位赋予他的责任和义务“。
但事实上，吉拉德是个彻底的异教徒，认为”宗教在我心中没有任何位置“，甚至以此为荣，到处宣传。他经常在周日工作，以表明这个上帝休息的日子只是人们偷懒的借口，浪费时间去参加那个尊崇上帝的仪式是连傻子都不如的行径。他自称”启蒙时代的儿子“，”伏尔泰的书是我的圣经“，笃信理性。书包 网 。 想看书来
封面故事 首富进化史（27）
其实这二者并不矛盾，因为在18世纪的北美，韦伯所说的新教伦理经过长期发展，已经内化为资本主义精神的一部分，完全融入世俗世界。如美国学者里亚·格林菲尔德所说，在殖民地的艰难岁月里，由新教伦理发展而来的资本主义精神，以飞快的速度成为人们生活中的惯常。资本主义”已经被制度化了，恰似一只现成的铁笼，称其为铁笼不是因为它令人不适并且束缚自由，而因为它坚固可靠并且稳定到位。“
可以说，吉拉德是个不信教的”新教徒“。在17、18世纪的美国，像吉拉德这样的商人大有人在。比如汽船大亨罗伯特·富尔顿、钟表商伊莱·特里、毛纺企业家汉弗莱斯，他们也都不是信徒，而是科学和理想的追随者，但是他们与吉拉德一样，其所遵循的的资本主义精神与新教伦理有共同的内核：勤勉、诚信、理性、节俭。
吉拉德正是靠这种资本主义精神建立了庞大的财富帝国，也凭着它抵抗住了财富的进攻，以禁欲似的节俭和圣徒般的捐赠诠释出一种真正健康的财富观。
晚年的吉拉德住在华特街上的一个黑暗的小房子里，没有孩子，妻子多年前死于精神失常。在常人看来，他是个糟老头，孤僻、刻薄、冷酷、铁石心肠。他总是对其下属心存顾忌，担心他们会出自己那里得好好处；他的开销很小，可能比他的办事员还低；他从不施舍行善，”一个乞丐在他的门前卧一辈子，也别想从他那儿得到一个子儿“。
1980年，80岁的吉拉德的左眼视力开减弱，但是他仍然拒绝任何帮助。有一次他试图穿过一条拥挤的街道，被路过的马车撞到，伤势很重。他的耳朵聋了，脸被擦伤，视力完全丧失，体健康状况急速恶化，1831年12月26日，吉拉德在Water Street的一个小平房的里屋里孤独地死去。但是几天后，他的遗嘱公布于世，让对他心怀偏见的人们汗颜。
其实，在生命的晚年，吉拉德一直都在不断在修改、重写他的遗嘱他遗产分为三部分全部捐出：一部分给那些曾经帮助过他的人，他的家族，已经他的职工；一部分捐给几个慈善机构和费城市政府，以救济穷人和建设城市；其中的最大一部分，七百万美元，捐给费城，为贫穷的白人孤儿建立一所学校。
吉拉德以一张遗嘱完整地阐释了资本主义精神：它不仅仅是对财富的理性追求，也是对财富的理性应用。让人幸福和快乐的是对财富的追求，而不是无节制地享受财富。这种财富观是”吉拉德留给美国人的最宝贵的遗产，在美国人心中播下了一颗免疫堕落的种子“。 ■
861年的日本木刻：描绘了美国船只在日本横滨港口装货。资料图片
教徒的聚会，教徒认为劳动是一种荣耀，是人生的根本目的，新教伦理经过长期发展，内化为资本主义精神的一部分，完全融入世俗世界。图／华盖
图／华盖
油画，清代广州十三行，从左到右依次是西班牙、美国、英国及荷兰的商馆。资料图片
斯蒂芬·吉拉德Stephen Girard（1750－1831）
职业：银行家
财富来源：借贷
资产：数百万美元
宋子文：被制造出的“首富”
自20世纪40年代，宋子文被传为世界首富以来，围绕着这位民国财政部长个人财富的争论就没有停止过，这其中既有人为因素，也有时代因素。■本刊记者 刘永峰书 包 网 txt小说上传分享
封面故事 首富进化史（28）
1949年新年刚过，还要很长一段时间，解放军才会发起渡江战役，但在广州的宋子文便已有了去职的打算。就在蒋介石宣布“引退”的次日，在广州绥署礼堂举行的辞职仪式上，他以不足一分钟的简短致辞，为其26年的从政生涯画上了句号。
此后，他辗转于香港、广州、台北、巴黎等地，并在当年6月，举家乘机赴美。这时，往日拥有的财富权势及显赫一时的荣光，都已如国民党的江山一样大片失去了。
从此，一段可称为“难民”的生活开始，虽然是在一个他深爱着的国度里，但当时的美国舆论却对其不太友好，他们一再狂炒宋子文贪污美援、中饱私囊的话题，甚至认为宋子文因此而成为世界上最富有的人。这一度令宋子文如坐针毡，其实关于宋子文是世界首富的话题由来已久。
一则从“谣言”开始的故事？
尽管，宋子文拥有”两朝国舅“的显赫身份，并长期担任民国财长的要职，但直到20世纪30年代，关于宋子文的私人财产还是一个鲜有人理会的问题。而30年代中期以后，人们对此的兴趣，似乎一夜间迸发了，翻阅从此往后的历史时，各类与其财富相关的资料、数据、传说也蜂拥而至。按照一般的看法，这一时期也正是宋子文财富暴发的开始。
1933年秋，因为在军费问题上与蒋介石产生了严重的分歧，宋子文又一次辞去了国民党政府财政部长的职务，一同辞去的还有中央银行总裁、行政院院长等政府要职。他暂时远离了民国权力的核心，政治上的失意，反而刺激了宋子文从商的兴趣。这时，他利用还保留着的全国经济委员会常委的头衔，表现出了对全国经济建设的热心。宋子文深知，要推行新的经济建设计划，需要大量资金，于是筹划成立了一家具有强大实力的投资集团－－中国建设银公司。
宋子文特殊的身份，对其发展经济的计划，无疑会起到不可估测的推动作用，然而阻力也是显而易见的。宋子文设想，中国建设银公司应该是一个集中了中外各大财团资源的投资公司，资本额1亿元，由中国与英美银行家组成。但此举遭到�