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了。军事方面以于越耶律休哥为南京留守，赐南面行营总管印绶，总管南面一切军务。并让圣宗与耶律斜轸交换弓矢，约为挚友（忘年交啊！），掌管京城驻军。又以远房族兄弟萧挞凛（亦作萧挞览、萧达兰）和韩德让的弟弟韩德威掌管对党项、女直、高丽等民族的军务，掌握了四方的军权。萧绰在关键时期执掌国政，并且一手缔造了“统和盛世”，签订了《澶渊之盟》，并制定了扶植西夏牵制宋朝的正确策略，为辽帝国作出了极大贡献，后代历史故事均称之为“萧太后”。虽然辽帝国历史上的皇后、太后除辽太祖皇后述律氏及西辽太后均姓萧，但“萧太后”这个威风凛凛而又风姿绰越的美丽称号却是专属承天皇太后萧绰一个人的。 。。
雍熙北伐，痛失好局
雍熙北伐，痛失好局
辽圣宗初继位时，由于是幼主新立，又连吃败仗，所以辽帝国非常明智的对宋采取了守势。而宋帝国西北边陲突然事发，党项酋长李继迁叛乱，于是暂时允许了辽帝国请和。利用这段和平时期，辽帝国在汉相韩德让的带领下，休整内政，气象一新。尤其是废除了以往的民族不平等制度，法律上规定了各民族一律平等。以往契丹人打死汉人只需赔钱，统和之后，一律参照汉人律法管理。并广纳贤才，很多贤能的汉人进入政治高层，经济高速增长。军事方面，韩德威、萧挞凛等率军依次平定党项、阻卜、女直、高丽等部落或邻国，一时间国势大盛。但是他们都明白，真正的考验还没有来，等李继迁的事端稍微平息，宋太宗是不会忘记幽云十六州的。
其实在高梁河之战后，宋太宗就一直念念不忘整兵再战，但是屡次三番被朝议否决。雍熙三年（辽统和四年，西元986年），知雄州贺令图、其父岳州刺史贺怀浦、文思使薛继昭相继上疏，指出辽帝国幼主当立，母后专权，尤其是韩德让权炎炙天，多有人不服，此刻正是攻打辽国的大好时机。同时刑部尚书宋琪上疏言伐辽事宜，宋琪本是辽进士，做过幽州节度使从事，非常熟悉幽燕的情况，他从契丹国情、军情、地形等各方面向宋太宗详细介绍了伐辽的注意事项，深得太宗赞许。于是宋太宗又诏廷议伐辽，参知政事李至进言反对，被罢为礼部侍郎，最后宋廷终于通过了再伐幽云的决议，史称雍熙北伐。
雍熙北伐改变了高梁河之战的部署，分三路伐辽：以天平军节度使曹彬为幽州道行营前军马步水陆都部署，河阳三城节度使崔彦进副之；以侍卫马军都指挥使、彰化军节度使米信为西北道都部署，沙州观察使杜彦圭副之，两军会出雄州；以侍卫步军都指挥使、静难军节度使田重进为定州路都部署，西上閤门使袁继忠为都监，出飞狐（今河北涞源）；以检校太师、忠武军节度使潘美为云、应、朔等州都部署，云州观察使杨业副之，西上閤门使王侁为都监，出雁门关；另派海军从界河口（今河北永年附近）出航，跨渤海湾，在辽帝国的平州（今河北卢龙）登陆，待陆军进展顺利，则出兵从后方助攻。出征前，宋太宗主持总参谋部制定作战方案：以曹彬一路十万大军主攻幽州（因兵力庞大，分为曹彬和米信两路），辽军必然集结主力防御此路。曹彬定要持重缓行，不贪图小利，牵制住辽军主力，另两路则趁机攻取其余州县，最后三路大军会攻幽州。而李继隆、薛继昭、范廷召等强将均被配置在曹彬一路军，这个方案看起来是很合理的。
由于两国休战数年，宋军突然发难，辽军不备，很多部队都在其他几个方向征战，南京军区驻军不足以抵御如此大规模的入侵，耶律休哥急奏请援。辽帝国认识到这是一次更大规模的战略入侵，急调南院、北院、奚、乙室、渤海诸军前往救援。宣徽北院使耶律阿没里（字蒲领）为南征都统，率先驰援南京；北院枢密使耶律斜轸为山西道兵马都统，救援山后；彰德军节度使萧挞凛从上京远道驰援，较晚才赶到。东京留守耶律抹只率大军继行，林牙萧勤德率军在辽东半岛迁海，防御宋帝国海军登陆；西南面招讨使韩德威暂弃对西部宋、夏、回鹘等诸国的防御，来援幽州；辽圣宗、萧太后驻兵驼罗口，统一指挥部署。随后他们还派出了皇帝的近身卫戍部队：皮室军、皇帝和太后的直属部队——翰鲁朵军陆续参与到各路救援战斗中。辽帝国这一次的全国动员，比仓促应战的高梁河战役更加完善。
三月初五，曹彬路先锋李继隆率先进军固安县（今属河北廊坊），在城南与辽军接战，迅速击溃之，占领固安。李继隆未作休整，立即进军新城，新城守将未料李继隆如此迅猛，败绩而去，辽军的涿州外围防线解除。曹彬大军围攻涿州城，宋军攻势甚猛，李继隆、范廷召在城下一线督战，均中流矢。李继隆血流满地，却不为所动，继续指挥作战，诸军为之气烈，奋勇争先，顷刻宋军登满城头，攻克涿州！辽帝国奚宰相贺斯紧急率军来援，估计他是来找米信的，因为他们都是奚族人，是老乡。可惜老乡还没见到老乡，贺斯宰相就两眼泪汪汪了，因为途中他遭遇了李继隆的部将李继宣巡哨涿河北岸，被斩首千余级，其中一个是他自己。敌国的一位宰相比较意外的在一场遭遇战中被斩，由于是李继隆的部将所为，曹彬欲归功于他，但是被谢绝了。
曹彬路军进驻涿州后宋太宗惊讶进军太快，违背了最初的战略设想，派人提醒曹彬持重缓行。恰逢辽统军使耶律颇德率骑兵偷袭固安，宋军不防，小败一阵。耶律颇德又来攻涿州，被李继宣率骑兵击退。米信军在新城也遭到辽军反击，奚大王萧和朔奴（字筹宁）、北院大王蒲奴宁率大军来援，恰遇米信军，会同颇德围攻。见到本族的大王，这回轮到米信泪汪汪了，因为当时他只带了三百名龙卫军，陷入重围。米信亲自射杀数名敌军，手提大刀，带领一百骑突围，所幸李继宣率五千骑兵来援，才突出重围，没有去陪伴贺斯。于是曹彬暂驻涿州，减慢了进攻速度。
另一路潘美、杨业出雁门，辽寰州刺史赵彦辛（《辽史》作“赵彦章”）派兵出战，岂是杨业对手，被斩首五百级。杨业追击败兵至寰州，又斩首五百级。潘美大军随后赶到，围攻寰州。宋军攻势异常凶悍，神卫右第二军都指挥使薛超全身多处受伤，血漫征袍，依然奋勇突前，士卒无不追随，咆哮如雷。赵彦辛见不可守，举城请降。宋军继而进围朔州，守将顺义军节度副使赵希赞请降。潘美马不停蹄，进围应州，守将彰国军节度使艾正、观察判官宋雄又请降。宋帝国三交口行营与辽帝国西京都指挥司多年来在山后对峙，鲜有败绩，留下了“杨无敌”的英名，所以这次潘美路军几乎没有遇到什么激烈的抵抗，就收取了三州。此时云州（辽帝国西京大同府）已经失去了外围屏障，潘美军围攻孤城，不日攻克，斩首千计。云州地区都已经被宋军收复，而辽帝国援军耶律斜轸和萧挞凛刚刚赶到，只好先驻军蔚州以东，抵御潘美路军。
另一路田重进出飞狐，辽帝国西南面招安使、冀州防御使大鹏翼率渤海军前来抵抗。田重进召开参谋本部会议，都监袁继忠提出：“敌多骑兵，利于在平地作战，我们不如在险要地势逆袭。”蕲州刺史谭延美提出：“敌军自恃兵力强于我们，若出其不意，可以取胜！”于是田重进在飞狐南口偏东面列阵，以重步兵方阵扛住大鹏翼，辽军一天内多次冲锋没有效果。傍晚，荆嗣突然率军出现在西侧，沿着山崖从辽军背后袭击。这时田重进的大阵也开始向西推进，两军短兵相接，战况异常激烈，荆嗣一人就斩首百余级！随着宋军大阵的推进，许多辽军被挤下山崖，最后只剩下千余败兵退守一个土山继续抵抗。裨将黄明率军冲击土山，辽军居高临下，一时无法攻克。荆嗣对黄明说：“你带兵在下面为我呐喊助威，看我把他们收拾了！”在全军呐喊声中，荆嗣勇猛突前，一举攻克土山，将这股辽军全歼，然后追击了大鹏翼五十余里，乘胜攻克小冶、直谷二砦。
但大鹏翼也是一名悍将，逃离险境后，又重新集结部队来攻二砦。田重进遣荆嗣救援，为了预防大鹏翼的骑兵突袭，所以田重进要留下主力部队备战，让荆嗣只带本部兵前往。荆嗣说：“我只有五百人，敌军有两万，打不过，请让谭延美暂时弃守小冶砦，带两千兵来助我。”田重进同意了，谭延美非常惊讶两千五百人怎么对敌两万人，荆嗣说：“你的两千人不用出战，只需在平地里列阵呐喊，等我带五百人猛冲过去，你派两三百人拿着白旗沿路挥舞（不是投降的意思），敌军肯定以为我大军连绵不断而来，可以被吓走。”好一位智勇双全的荆嗣！两人依计行使，一天与敌军战了六七个回合，辽军不能获胜，害怕宋大军压到，准备逃走。此时田重进大军果然压到，辽军顿时崩溃，宋军生擒大鹏翼及监军马頵（《辽史》作“马赟”）、副将何万通等人。
大鹏翼号称渤海军第一猛将，他被擒后辽军士气大溃。田重进进围飞狐，让大鹏翼到城下招降。守将定武军马步军都指挥使、郢州防御使吕行德本来准备坚守，田重进一发兵急攻，吕行德马上就叫受不了，与其副都指挥使张继从、马军都指挥使刘知进等举城降。田重进又进围灵丘，不日，其守将步军都指挥使穆超举城降。接着田重进又进围蔚州，蔚州左右都押衙李存璋、许彦钦等杀节度使萧啜理及其守卒千人，抓住监城使、同州节度使耿绍忠，举城降。田重进一路军，兵力不多，但是战功却非常显眼。
面对宋军一浪高过一浪的攻势，耶律休哥肯定也非常吃紧，面对这样的形势，他认定只要坚守南京，击败曹彬、米信一路，潘美和田重进两路自然不成气候。按照他这样的战略规划，尽管另外两路看似更吃紧，但辽帝国援军仍大多往他身边汇集。很快，南院大王耶律景，北院大王蒲奴宁、奚大王筹宁，这契丹四大王府中的三位大王以及北院宣徽使蒲领都随于越休哥汇聚在南京防区与曹彬对峙。虽然兵力已经很强，但是休哥并不急于反击曹彬，而是以重兵与他对峙，白天就虚张声势，使宋军疲惫，夜晚就以轻兵袭扰后方。由于曹彬、米信的部队人数太多，消耗非常巨大，而他们已经越过三关，深入辽境，后防补给线较长。这个时候辽军的轻骑兵发挥了重大作用，宋军粮队时常受到袭扰，已经无法保障前方十余万大军的供应。曹彬呆了十几天，实在不堪其扰，遂放弃涿州，退回雄州就粮。宋太宗得到此报大惊失色：“哪有大敌当前，反而退兵就粮的道理？太失策了！”传令曹彬立即停止后退，全军推进至雄州以北的白沟河，与米信军会合，等待潘美和田重进东下。
曹彬无奈又领军北上，在涿州以南与休哥对峙。这时宋太宗已经迫不及待派出第一批文官赶赴刚刚占领的州县任职，并且任右谏议大夫刘保勋为知幽州行府事，又在提前准备进驻幽州的事宜了。曹彬麾下强将如云，这本是好事，但事物总是辩证的两面，不好的一面偏偏在这个关键时刻体现出来了。潘美和田重进是副攻，但是战果辉煌，曹彬、米信一路是主攻，进展却相对较小。虽然这完全符合战前规划，但诸位强将心中却大不服气，此时进退失度，大家都七嘴八舌的来提意见，一时“谋划蜂起，更相矛盾”。曹彬虽是宋初名将，攻取后蜀、南唐均立下大功，但众所周知，他受重用主要是因为太祖欣赏他的儒将气质，最擅长的是约束部众不烧杀抢掠，却并不擅长斩将夺旗。但此时诸将是要去战斗而不是劫掠，曹彬就约束不住了。在诸将的鼓噪中，曹彬只好带了五十天的口粮，率军重新去攻打涿州。
耶律休哥似乎已经发现了宋军的问题，一路袭扰，宋军用了整整二十天才走了百里路来到涿州城下（《辽史》、《续资治通鉴》上说是四天，这是假设没有受到袭扰的正常推进速度，应该是错误的）。耶律休哥不与宋军正面接战，依然坚持不懈的攻击宋军粮道。此时已经入夏，坚壁清野的幽燕一片炎热，宋军士卒开始不支，而休哥的劫粮部队终于取得了重大胜利，宋军的粮草再也运不上来了。此时辽圣宗和萧太后的銮驾已经移至涿州以东五十里，宋军的人心开始慌乱。
曹彬令部将卢斌率万人攻打涿州，卢斌恳言道：“现在攻打涿州并无胜算，还不如以这万人列队撤离。”曹彬赞同他的观点，让他带兵保护老百姓沿狼山退入关内。随后宋军听闻萧太后大军已至，各部又纷纷强烈要求撤退。曹彬大军