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1、（一）
那时我刚从家里跑出来，逃离了无休止的单方面谩骂和指责。热风如同海滩上的芭蕉叶刮过我的脸颊，总是有点粗糙的触感，心里倒也挺喜欢的。当我停下来穿了一口气，目及之地，春暖花开，绿意盎然。兴许是这位少女的明媚感染到了大自然，像是开了朵盛灿的玫瑰花儿，艳丽、羡人，正值青春的当口，使我暂时性地忘记了徘徊在心头的阴霾。
她的容貌在普遍美丽的人鱼族中不过泛泛之辈，在我眼里却如同仙女；她没有双腿，这本该是不完美的象徵，可上天又赐给她一条蓝色的鱼尾，使她能够快活地游梭在大海之中。
我迈前一步，脚步极轻。像是怕惊扰到人鱼少女；像是出于自卑而不敢开口，我只是站在不远处观望著她。那条可爱的人鱼也注意到了我，转过头，并未表现出遇到陌生人时的惊恐，而是大大方方地抚弄著肩上滑落的长发，顾盼含笑，眉目生情。
我褪去树荫的遮蔽，渐渐走到海边，在沙滩的礁石上与她对视。
这真是个可爱的美人鱼呀。她刚才还背对着我，用葱白如玉的手指梳理着黑色的长发，那不像是海藻一样卷翘凌乱，而是柔顺如上等的丝绸。天哪，没准她真见过东方来的那些商船，载满昂贵的香料和瓷器，用自己的歌声、珍珠和海产跟水手们交换了物品。我被自己的想象给逗乐了，不禁开始笑得不可抑止。
她好奇地盯住我，之前已经提过，她是半个身子扭过来的，因此除了那条海蓝色仿佛在闪着柔和砾粒光芒的尾巴，还有白皙的身体，用米粒大小的白珍珠和丝线穿起来的蚌壳，恰如其分地贴在她的胸前，让我看了觉得有点脸红。
我尽量放轻声音跟她打了招呼，事先便想出了她的嗓音是何等娇柔婉转。可惜，她甚至没有对我发出半个音节，只是略感无趣地笑了笑，转头，腾地扑进了浪花。
好吧，这跟我所想的过程不太一样，不过结果都是差不多的失落。
我回到家去，以为家里已经安静下来了。我的酒鬼老爹会因为没钱可拿气得甩门而去，我的可怜老娘会躲在房间里一边做针线活一边哭泣。而我没得选择，还是要去木匠那里伺候他。全天下的学徒都是这样，我明白，所以尽管不喜欢木工我也不会怨言。毕竟，假如我对母亲说出我的真实想法，她一定会惊讶地问我：「小罗格，那你想做什么呢？」
那我必然会答道：「画画。」听到这个答案，母亲就会流着泪对我说：「你会饿死的。」因此，我只好打消了跟艺术有关的念头，为了挣钱养活母亲和年幼的弟弟。
很快就有人登门拜访我们家了。那是镇长先生和他的秘书，两人都穿着剪裁合身的衣服，对比平民常年的服装，后者就像是灰扑扑的抹布从头上套了进去，自然我们就显得寒酸，不由自行惭愧，不敢将目光对着镇长他们。
正巧这天父亲在家，他把我赶了出去，好像在进行什么重要的秘密会谈。你知道，我那时才十二岁，难以忍耐住自己的好奇心，所以就抱着弟弟凑在窗户底下偷听。
我听到他们可以压低了声音，不得不更努力地竖起耳朵，过了半个钟头，终于明白了镇长的意图。他说，镇上最近要做一笔大买卖，每个有能力的男人都要出海去……去干什么。我没听清楚，但是我听到镇长讲到事成之后，将会按人头算分给大伙儿很多钱，这让我的父母开始激动了起来。
或许是他们的情绪感染到了小琼斯——我的两岁大的弟弟，居然哭了起来，就在窗户底下被大人们逮了个正着。秘书不高兴地看着我，倒是父亲，忽然想到了什么似的，搓着手对镇长说道。
「这孩子也可以一起去吧。」
「这孩子也可以一起去？」镇长重复了一遍他的问题，看怪物似的眼神看着他，「随便你。如果他能帮到忙最好不过，但是你要小心，这活儿有点危险，不建议小孩子搀和进来。」
「没问题，他已经是个小男人了，是吧！」
这是第一次父亲用类似于自豪的语调提起我，虽然我十分清楚，那不过是做做样子给镇长看的。事实上，别人并不关心我是怎样的人，也许家长的一面之词就能代表一切了。我在心里使劲地厌恶，面上则是点点头，沉默地看着父亲大笑起来，像个政客般的跟镇长握手。无论将要发生什么事，我都敢说，他只是个没脑子的猪头而已。
大人们说，明天就要出海了。
在此之前我并没有坐船在暴风雨之时乘风破浪，小时候一直认为那样才是真正的水手，但是我们小镇上大部分都是渔夫，而不是海员。
大家的船只已经准备齐全，暂时，木匠没活可干了。他不需要我去伺候他。同样的，他也不打算教我任何东西。因此我就呆在自己的房间里，盘腿坐在地上铺的草席，面对着海鸥和徐徐热风，在微黄的水彩纸上涂涂抹抹。我想着记忆中那条美丽的人鱼，当我不小心画错了某处，需要遮掩的时候，就把墙上的白色粉末刮下来一点，覆盖在错误的色彩之上，尽管那样让画面显得有点脏，但我暂时好不到别的办法了。瘦小的颜料管快挤完了。家里仅剩的白纸，还是我背着父亲去偷偷买的，要是他什么时候突然闯进来我可就完蛋了。
我的蓝色很浅，加上黑色，不仅没有使它变得融洽，反而被染成了黑色。我期待着画出海洋般的深蓝，一次失败之后，我没有放弃，只是尝试了更多的次数用来描绘人鱼的尾巴。我永远也画不出真实的美，我心想，直到傍晚我觉得眼睛涩疼才收了笔。
一阵属于南方小岛的海风吹进了窗子，与此同时，弟弟又开始呜呜呀呀地哭泣了。我叹了口气，走过去熟练地哄着他，没注意到桌上的画纸被风故意卷走了。
可想而知，花费一整天时间的作品就这么丢了，我的心情该有多么沮丧。然而，现实不会让你叹息太久，总会有事堆积在你的面前。我的母亲扎破了手，告诉我明天不能出门了。父亲骂她是个没用的女人，找借口逃避干活，但他本来没抱有多大期待，此刻的情绪也尚算稳定。
第二天，母亲带着弟弟跟我道别，而我便跟着镇上的大人们出海去了。
我起初并不清楚到底是去做什么的，我没有去问父亲，没有几个朋友。只能在甲板上独自琢磨。一天下来，船只越来越深入，前面是一望无际的海洋，仍然未曾传来任何指示和行动。我开始随着大家变得有点恐慌起来。
好在，他们没让我思考太久，到了傍晚有人开始轻轻哼歌。我觉得那听起来像是巫婆的咒语，牙齿间的吐息含糊不清。因为夜色逐渐降临的关系，很多人感到有些冷，我躲在舱里，离他们远远的。
共有八艘船出来，每个船都有十几人左右，各自都有分工，我完全不明白自己在这里有什么用处，一旦接近了他们，就会被大声呵斥「小鬼，滚开！」。
晚上的风浪很小，外面似乎没发生任何事，又没用得着我的地方。我今天什么也没吃，只想休息一会，闭上眼睛蜷缩起身体以便节省空间。还好没有晕船的反应。
睡梦中我仿佛感知到他们的歌声更大了。好像……就在我耳边似的……
「快！就是他们！人鱼出来了！！」
猛然爆发出的狂呼惊醒了我，揉了揉眼睛，几乎不敢相信自己听到了什么。人鱼？我心里慌慌张张地想着，赶忙跑了出去，却见铺天盖地的渔网撒向了礁石，那礁石附近聚集着一群人身鱼尾的生物，突然遭到袭击，开始奋力挣脱拍打鱼尾的同时尖叫起来。
我被那阵凄厉如鬼的尖叫吓得捂住了耳朵，大人们同样忍受不了，但是还拼了命要捕获人鱼。据说，他们的渔网是特制的，专门用来对付这种不可思议生物的东西。
我害怕极了，凭借下意识四处寻找是否有熟悉的身影。父亲不知道在哪里。然后，我听见更为恐怖的叫声传进了耳朵里，震得渔网破裂，人们都被大力拉近了海里。我眼睁睁地看着人们遭受恶果，后知后觉地明白过来，这是打算捕猎人鱼。仅仅是因为偶然出现在了镇上一次，或者两次，就被居民看到，由此生出发大财的念头。
可是，连我这个孩子都知道人鱼是魔法生物，普通人怎么可以与之抗衡！
钱的气息，可以掩盖人性吗？我所见到的，只有胆怯、恐惧，以及天生的贪婪。使我感到非常痛苦，因为这会给他们招致可怕的灾祸，并且，人不能独自生存，一个人的灾祸，必然会牵连到另一个人身上。
最后船上好像只剩下我一个了。
其他人都去什么地方了？
眼前灰色大雾充斥着视野，我茫然地四下张望，趴在杆上的手突然缩了回来。我往后退了两步，甚至不敢大叫出来，生怕会引来不好的客人。接着，一阵力大无穷的浪花猛拍在船头，让我整个人跌倒了，脑后不知磕到了什么坚硬金属，只感觉嗡的一声，伴随血液沸腾之时视线就彻底黑了下来。
我这回睡了很久，明知道鼻腔内塞满了足以将我溺死的海水，非常咸涩到让人作呕的味道，很难喝，迷迷蒙蒙中，仿佛有人托起了我的身体，却不是上浮，而是沉下，向海洋深处游去。
我无力地任由他拖着我离开，很奇怪，我应该会被溺死的才对，可是，此刻我的头脑仍旧能够运转。或许，这是因为上帝他老人家，还没来得及派天使下来拯救我吧。我在临死前许了个愿望，希望能够再见那条美丽的人鱼一面，并不是有个傻小子从第一眼起就爱上她，而是因为，我想知道船上的大家情况如何了。
谁知道呢，上帝居然满足了我的愿望。
我睁开眼睛，只见她朝我微笑着，正逗弄自己冰蓝色的鱼尾巴。不知是否错觉，我总感觉她似乎有了点变化，但这怎么可能呢，我才见过她一面而已。认真说来，唯一的变化，莫过于她对我的表情变了。
而且，我看见她，头上戴着紫珊瑚作的王冠。
她是个公主吗？
我很紧张，更是很害怕。我说：「美丽的公主，求求你，能不能告诉我，你们将那些船上的人带到了哪里去？」
她饶有兴趣地端详着我，然而开口时却吓我一大跳，她的声音并不如我想象的那般娇柔婉转，却是十足十的低沉如提琴般的声线，「敢问，你既然轻浮地称呼我为美丽的公主，还能指望我告诉你什么吗？」
「你是个男……」我的嘴巴开始打颤了。可是，比起这件事，我最惊恐的是为什么自己身处海底，还能够呼吸。我看着周围的景色，漂游的彩鱼，藻类植物和潜藏在海底的各色珍宝。
「我知道，你在想什么。」他微笑着，拿出一张并未被水浸湿的画纸，上面正是我的习作，这下，更让我觉得他和画中的美人鱼十足相像了。他露出似乎有些愉悦的表情，感叹道，「你画的是我的妹妹萝西丝，很少见有人能把我们画得这么漂亮，你干的很好。」
他在夸我？
「所以，这就是为什么你现在还活着的原因。」他还在笑着，见我有要回那张画的意图，不慌不忙地收回了身后，「在我的地盘之内，我想让你活多久，完全取决于我的心情，明白了吗？好了，现在跟我去看看你们的人吧，既然你如此迫切盼望的话。」他转过身，横着右臂，示意我拉住他的手臂，然后带着我悠悠地向前游去。「不要后悔。」
男人鱼在我前头，周围游动的痕迹都被挤到四处扩散，没有一滴水涌进我和他的空间里面。他领着我来到一处宫殿般的地方，见到身段妖娆的美人鱼们背对着我，感应到男人鱼的接近，猛地转过身来了。
那瞬间，我吓得几乎昏厥过去。
她们的口中，手里，提着人类的肝脏肉块，嘴唇鲜红，脸上沾着许多不能具体形容出来的，肉，就是肉而已。她们正在进食！原本精致的五官完全已经扭曲，狰狞得像魔鬼，看到我的时候，那眼神变得更加疯狂和贪婪。那种刺耳的尖叫又响了起来，只能看见她们锋利的牙齿□在空气之中，使劲游往我的方向。
这时他拍了下手，她们就忽然意识到他的存在似的，纷纷停了下来，一面打量着他，一面仍将那种饥饿之极的目光放在我身上。我毫不怀疑，自己之于她们而言，�