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“怎么回来了？”容若不解地看着他。
“唉，一言难尽。”庄筹揽住容若的肩，“陪我喝喝酒。”
坐在窗边，容若摸了摸盛着桂花糕的袋子，还热乎乎的。他看了看窗外，有些焦急，怕桂花糕凉了。但见庄筹一脸苦闷，于是斟了杯酒，道：“我先饮为敬。”
庄筹干了一碗，道：“你也知道我去赴约了。老朋友见面，本该高兴才是，谁知大伙儿都变了。聊了几句，不投机，呆在那儿也不舒服，便回来了。唉，明朝灭了，可咱们身为汉人，怎么能仕清庭呢？起初，大家觉得清廷不会重用汉人，也没有想头。可康熙那皇帝搞博学鸿儒科迷惑众人，弄得现在人人汲汲于功名，为了五斗米就折腰了啊。”
容若道：“其实皇上很喜欢汉文化，他一直希望满汉一家。”
庄筹摇头叹息，道：“你太单纯了，想当初满清铁骑入关，不也是声称汉人不必易衣改俗？然而，没多久就将我汉人的尊严践踏在脚下。‘留头不留发，留发不留头’，屈辱若斯。康熙开博学鸿儒科，无非想要掩饰满汉矛盾。等他的目的达到了，就会把汉人一脚踢开。你看看，越来越多的汉人被他所谓的“诚意”感动，反对他的人越来越少，他的阴谋得逞了。”庄筹不停地喝酒，“酒能消愁，却洗不亮大家的眼，挽回不了大家的心。康熙，实在太阴险了。”
容若双眉一皱，道：“请不要污蔑皇上。皇上亲政以来，做的全是利民的好事。请不要以小人之心度君子之腹。”容若起身，他不想再跟他说下去。
“连你也喝了他的迷魂汤了？”庄筹醉了，“什么世道啊？完了，汉人被满人同化了。世道乱了，汉人没了，大明完了——大明万岁！”
“你别再胡言乱语了，别喝了！”容若生气地夺过他手中的酒碗，结了账，拽着他往客栈外走。
“你干嘛拉我走？”庄筹努力挣。
“我怕你再说会脑袋不保。”容若使劲拉。
庄筹看着容若直笑：“你怎么不报官？你报官抓我呀，告我谋反，嘿嘿，你就发财了。”
容若无奈叹道：“你喝多了。”
突然，庄筹停下来。
“你怎么不走了？”
“你松开我吧。”庄筹神情平静，一点不像喝醉了，“这些年康熙所做的事我也看在眼里，说实话，我挺佩服他的。可越佩服就越害怕害怕自己被说服。我是一个执着的人，要知道，转变观念，其实是一件很痛苦的事。”
容若本恼他至极，听他这么说，释然道：“我相信你能处理好，我也相信皇上最终会让你信服。”
“但愿如此。”庄筹道，“也许康熙真的是好皇帝。”
“呵呵。”容若笑了，如春风般爽心。
庄筹看着容若，略微出神。
在扬州包下的客栈里，玄烨坐在大厅喝茶。
容若刚进门，就听到玄烨的声音问：“怎么这么久，去哪儿了？”
“哦，走得慢了点。”容若道，“宫中出什么事了？”
“砰！”茶碗被摔在地上，玄烨起身，气急败坏地走到容若面前，道：“走得慢？你明明和庄筹在一起，为什么骗朕！”
“你派人跟踪我？”
“朕没这么好的心情。朕见完索额图，你还没回来，就出来找你。谁知在星月楼门口，看到你和庄筹搂搂抱抱，有说有笑的。朕等着你吃桂花糕，你却和别人在一起，还想瞒朕，你胆子越来越大了！”
原来是吃醋了，容若暗自发笑。
见他不以为然还笑，玄烨气不打一处出，骂道：“大庭广众搂搂抱抱，不知廉耻！”
“皇上！”容若心下一恸，道，“在你眼里，我究竟是怎样的人？你把我说得如此不堪，你有没有想过我的感受？”
“朕说错你了吗？”玄烨道，“他哪点比朕好？”
“他什么都比你好，人家才没你这么小气。”
“能怪朕小气吗？以前对着朕你就扳着张臭脸，对着他就笑得春光灿烂，有什么事这么好笑啊？”
“我笑是因为他说你是个好皇帝！”
“……”玄烨哽了一下，一句话弄得气一下子全消。顿了顿，玄烨强词道：“我又没听见，谁知道你们说了什么。”
“你不可理喻。”
“我……”
容若把桂花糕扔给他，道：“你爱吃不吃。我要换班了，你自己呆着吧。”
“容若……”
碍于面子玄烨没有追出去。他叫来两个侍卫，道：“你们去查查庄筹这个人。”
第二天，玄烨传召容若，侍卫说他不在房里。身为御前侍卫，容若本该寸步不离，如今轮到当值他也不来，铁定是气极了。
玄烨后悔莫及，决定亲自去找他。
扬州的街道永远这么热闹，在星月楼旁，玄烨遇到了庄筹，他说容若在他家。
“他去你家做什么？”玄烨越来越看不顺眼眼前这个人。
庄筹道：“他说他哥哥你为人小气，他受不了你，不回去了。”
“他真的这么说？”玄烨急怒攻心，转念又道，“不对，你别想挑拨我们。我凭什么相信你？”
庄筹把手中的剑递到玄烨面前，道：“这是容若的剑，你认识吧。”
习武之人剑不离身，容若的剑竟在庄筹手上！
“你对容若做了什么？”愤怒难当，玄烨质问庄筹。
庄筹一笑，道：“你去了不就知道了。”
走过大街，绕过几条偏僻的小巷，有一个陈旧的四合院。门前挂着“方府”字样的牌子。牌子很旧，墙壁周围长满了野草，周围一个人也没有，像是荒废了很久的地方。
玄烨一踏进四合院，就听到容若的声音：“玄烨，别进来，有埋伏！”
还没搞清状况，只听八面来风，几柄钢刀挥至眼前。玄烨连忙低头躲避，再一个“鲤鱼翻身”，俯身往前方掠去。只听啪啪啪的声音，四面八方的钢刀在他刚才站的地方碰到了一起。
好险！
玄烨回身，看到容若手脚被缚，躺在地上。
再看看环境，四面高墙，杀手有六人，加上庄筹，共七人。玄烨心念急转：在这样的围困下，怎样才能既救了容若又全身而退。
庄筹走到容若身边，拿刀架在容若脖子上。
“你若不束手就擒，我便杀了他。”庄筹道。
束手就擒？到时候两个人都是死路一条。可是不照着做，又能怎样？
玄烨道：“好，只要你放了他，我可以束手就擒。”
容若阻止道：“不行！”
容若眼里含着笑意，道：“玄烨，我们来生再见。”
话音一落，容若口吐鲜血，昏厥了过去。
咬舌自尽！
“容若！”玄烨跑过去，杀手却抢身在前，向玄烨发起攻势。
庄筹一下子乱了方寸，惊恐万分：他没打算伤害容若的！
“杀了他！”庄筹冲杀手吼道，自己也提了刀直攻玄烨后背。
剑气凌厉，带起风声。玄烨被杀手缠住，根本无法□□应付背后的攻击。
“啪！”刀剑交击。
庄筹目瞪口呆地看着搭救玄烨之人：“你？你没有死？”
“容若。”玄烨唤他，难掩激动。
容若冲玄烨一笑。
原来容若趁他们打得厉害无暇顾忌自己的时候，拣了块石头割绳子，在马上就要割开的时候，庄筹又拿刀架在他脖子上。
容若对庄筹道：“哪有这么容易死？我不过是咬破舌头流点血做做样子，结果你真的信了。”
是，他信了，因为他害怕他真的死了。那一刻，他失去了辨别的能力。
庄筹红了眼，道：“好，你们俩谁也别想活着离开！”
与杀手战，容若总是抢在玄烨身前。纵然容若武功再好，敌众我寡，也丝毫占不了上风。
庄筹刀法精湛，密雨般的攻势直逼得容若连连后退。杀手从旁边冲过来，割伤了容若的胳膊。
玄烨心疼，怒气冲冲地冲他吼道：“你别老是挡在我前面！”
容若一分心，庄筹的刀迎头而下。
迅雷不及掩耳，两人吓得面色苍白。
“庄笑笑！”玄烨大喊。
那柄闪着寒光钢刀在离容若头顶三寸的地方停住了。
庄筹看向玄烨，饶有兴致地问：“你怎么知道我本名？”
时间仿佛停止，杀手们不再攻击。
玄烨道：“我派人查过，扬州乃至整个江苏，根本没有一个叫庄筹的人。你说你是书香世家，扬州有名的大儒便是庄廷 。二十年前，庄廷 私编《明史》，其弟以子孙十五岁以上者均被处斩，只有你——庄笑笑——庄廷 的小儿子，当年只有九岁，逃过死刑。”
“你很聪明。”庄筹道。
“这很好猜。除非你是庄笑笑，否则你没有杀我的理由。只是我知道得太晚了。”
“也不晚，至少不会死得不明不白。”
容若对庄筹道：“原来你早知道我们的身份，故意接近我们。”听得出他话语里的失望，“我把你当朋友，你竟利用我引玄烨到这儿来。”他望向玄烨，眼里满是歉意。
玄烨握住他的手。
容若也紧紧地握着玄烨。每次当玄烨握着他的时候，他都会觉得异常的安心，也冷静了不少。
容若对庄筹道：“明史案是鳌拜全权操办的。鳌拜一手遮天，玄烨那时还未亲政，根本不了解其中的因由。如今天下安定，玄烨一心为百姓谋福祉，你若杀了玄烨，又能保证下一个皇帝如玄烨般勤政爱民吗？你不能这么自私。庄家就剩下你一个人，你父亲也不愿意看到你走上这条不归路。我说过我相信你会处理好，我也相信玄烨能让你信服。请给我和玄烨一点时间，证明给你看。”
庄筹恨恨地瞪着玄烨，道：“我也说过我是一个执着的人。我的名字有个‘筹’字，就是希望自己不要忘记了庄家的大仇。我一生都为了仇恨而生，不报仇，我不知道自己还能干什么。”
顿了顿，庄筹又道：“容若，此事与你无关，你让开，我便不杀你。”
容若笑了笑：“我的职责是保护皇上，除非从我的尸体上踏过去，否则谁也别想伤害他。”
玄烨一笑——死也要和容若死在一起。他不会走，也不允许容若走。
庄筹道：“敬酒不吃吃罚酒，好，我成全你，让你和康熙共赴黄泉。”杀手围过来，将他们包围在中心。
还来不及回答，已经兵刃相交。庄筹招招狠厉，丝毫不给对手踹息的机会。应付一个庄筹，绰绰有余，只是加上几个杀手，容若处在下风。玄烨的武功以守为主，接连守了数十招，被对手看出了破绽。一个杀手虚晃一脚，玄烨果以手向下格挡，上方空门毕露。杀手见机，一拳挥过，打在玄烨脸上。玄烨来不及擦掉嘴角渗出血，几个杀手从前方挥刀而至。玄烨连连后退，至墙壁，无路可退！四个杀手从左右上下同时攻来，没有一个方向可闪躲。
除非有绝好轻功，在杀手未至前一掠而起，避开攻击。只是，若慢了一步，双腿不保。一瞬犹豫，敌人已抢了先机，连上方的去势也封住了。
眼前刀光闪耀，玄烨本能地闭了闭眼。
电光火石间，他听到刀砍入肉里的扑哧声，接连四声，像心裂开的声音。他感到有人抱住了他，紧紧地抱着。他睁开眼，看到了容若的脸，就贴着他的鼻子。
“容若？”玄烨不愿相信眼前发生的一切。
“住手！”庄筹竟下令杀手停手。他走到容若身边，不敢相信地对容若道：“你真的愿意为他而死？”
背上的伤口血流如注，容若失去了站立的能力。他的身子软弱无力地往下滑，玄烨赶紧伸手搂着他。他把容若护在怀里，转过让自己挡在容若身前，面对庄筹。
庄筹望着玄烨，眼里有一闪而过的诧异。他从未想过君王会用自己的身体保护臣子。他不愿承认玄烨是一个可敬可佩的人，因为如果承认，他便不再有坚持的理由。
玄烨道：“庄筹，鳌拜杀你一家老少，牵连７０余人，残暴不仁，朕不赞成。没能力约束臣子，是朕的不是。但是，庄廷 私修明史，枉顾法纪，即便让朕处置，朕也会判他个死罪。如今你企图刺杀朕，还伤了容若，朕恨不得灭你九族。朕恨透了鳌拜，恨他早让你庄家一脉只剩你一根独苗。朕要诛九族，还真找不到人。”
庄筹不屑地冷哼道：“你都自身难保了。呵，还诛九族？我先诛了你。”他抹了抹剑，望着玄烨，嘴角上扬，仿佛在欣赏手中猎物的垂死挣扎。
容若望着玄烨，嗔怪：“你干嘛说这些话来刺激他？”他用尽力气紧紧抱住玄烨，满眼绝望：“玄烨，我不要你死。”
玄烨揽过他的头，轻轻地吻了一下的他的眼睛，然后握着他的手，看向庄筹。
从玄烨的眼里，看不到一丝的畏惧。在如此困境下，那个人不曾慌乱，也不曾�