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苏文博说道：“咋这么说？”
罗秀红抱怨道：“我当初可是让她看着苏青的，要是听我的话至于有今天吗？”
苏文博说道：“这也不怪她，苏青都多大了！是她一个女人看得住的？我们这些当爹娘的说话他都不听，何况柳絮是他媳妇儿，啥事还不是顺着他。”
罗秀红说道：“我们管不了，是因为我们不在苏青身边，要是让我知道他走的话，肯定拦住他，这柳絮倒好，帮忙让他走，这不是让苏青往火坑里跳吗？”
苏文博说道：“别埋怨柳絮了，苏青自己选择的路怪不了别人。”
罗秀红说道：“我不是埋怨，是着急。”
苏文博说道：“急也没啥用？想办法吧。”
罗秀红眼圈有点红，说道：“唉，有啥办法，花多少钱都行，苏青可不能出事。”
苏文博叹了口气，把头低下来，拢了拢头发：“唉，抓苏青的不是土匪，这次花钱我看未必行呀。”
罗秀红眼泪都出来了，大声说道：“那可咋办，就让苏青呆在监狱里？他受得了吗？听说那里面吃的可差劲，连馒头都不管饱，睡觉的时候说不定连床都没有，还是十来个人一个屋子，他可咋过呀？”
苏文博也有点急，说道：“这都啥时候了，你还想这些东西，这次保住命就不错。这也怪不了谁，让他去省城上学，不在那儿好好念书，搞什么狗屁革命，都是他自找的。”
罗秀红轻轻地抽泣，说道：“他总算是咱们儿子吧，咱们咋能不管。”
苏文博坐了下来，说道：“我不是正在想办法吗，再说了，这信上说的还不知是真是假，要不我去找刘昌桂问问，王艳琴家就在省城，听说还不是一般的人家。”
罗秀红点了点头，加了一句：“咱们不怕花钱。”
在这个时候，苏文博和罗秀红也想不出别的什么好办法了。在他们的脑海里，这件事最好能通过花钱解决，钱是他们最得力的工具，可能也是唯一的工具。
苏文博很客气的宴请了刘昌桂，刘昌桂看着满桌的酒菜，看着苏文博那一脸假的不能再假的笑，刘昌桂就知道苏文博肯定有事。
刘昌桂笑着问道：“大哥今天找我是不是有啥事？”
苏文博说道：“老弟这都看得出来。”
刘昌桂心里觉得好笑，这还看不出来，那不成傻子了，嘴上说道：“大哥有啥事儿尽管说，兄弟肯定是上刀山下油锅在所不辞。”
苏文博笑着说道：“哈哈，不用上刀山下油锅，一点小事，苏青在省城被抓了。”
刘昌桂说道：“苏青？他不是在读书吗？谁抓的？抓他干啥？”
苏文博心里很清楚其中的原因，但他没有告诉刘昌桂，只是说道：“不知道，只是有人送信回来说他被抓了？”
刘昌桂问道：“是土匪绑了票了？”
苏文博摇了摇头，说道：“可能是官家抓的。”
刘昌桂想了一下，说道：“那他犯啥事儿了？”
苏文博又摇了摇头。
刘昌桂笑了笑说道：“大哥放心，这事包在兄弟身上。”
苏文博点了点头：“那就拜托老弟了。”
刘昌桂说道：“那里话，大哥的事就是我的事。”
刘昌桂心里一阵的窃喜，其实苏文博从刘昌桂的表情和他喝酒时的动作就能感觉得到，每当刘昌桂高兴的时候，喝酒的时候总会不自觉地发出一声很清脆的吮吸声，这可能连刘昌桂自己都不知道，但是苏文博却注意到了。苏文博也没有别的办法，刘昌桂现在是他的救命稻草，虽然刘昌桂能不能救出苏青还未可知，但是苏文博只能紧紧地抓住他。
六
刘昌桂没有辜负这次赚钱的机会，他没想到这苏青明明是在省城读书，现在却突然被抓了起来，这真是天上掉下来的馅饼。王艳琴家在省城很有点实力，消息也来得很快，当时刘昌桂正在团部打麻将，光着膀子，抽着烟，运气不好，正在那儿骂娘，团丁进来把消息告诉了他，刘昌桂当时高兴的把自己面前的钱一把抓起来扔到桌子中间，拎起衣服就冲出去了。什么车呀，马呀的，全不要，撒开腿就朝苏文博家跑。街上人都觉得奇怪，看他光着膀子的拼命劲儿，大家都以为他又在妓院被老婆抓了现行呢。可能是因为太兴奋了，刘昌桂一口气就跑到了苏文博家，马上把笑容收起来，穿上衣服，活动活动脸上的肌肉，造了个痛苦的表情，然后咣咣的敲门，苏家门房出来，一看是刘昌桂，马上告诉他苏文博不在家，去当铺了。刘昌桂没有再多说一句话甚至一个字，也没有停一秒钟，从新挂上笑容就朝苏家当铺跑去，苏家门房都被搞糊涂了。刘昌桂在当铺找到了苏家夫妇，等他把消息讲完，罗秀红当时就觉得天旋地转，连忙靠着椅子背坐下，而苏文博已经不知道怎么去安慰她了，只是坐在那儿目光呆滞，浑身哆嗦。刘昌桂心里甭提多得意了，甚至忘了快速奔跑后的头晕，刘昌桂安慰苏家夫妇苏青的事还没有查清楚，只是被关在监狱里了，还没有死呢，伤心没有用。苏文博紧紧地抓住刘昌桂的手再也不松开了，兄弟长兄弟短的叫了几十遍，让刘昌桂想想办法，刘昌桂终于听到了他想听的。
当时苏文博拿出了五百块大洋给刘昌桂让他看看有没有门路。刘昌桂推开了大洋说：“苏青不是别人，我一直把他当亲儿子，放心大哥，我一定尽力。”
苏文博把大洋推到刘昌桂的手边：“拿着，好兄弟，大哥这次真的拜托你了，你也知道苏青从小争气，我把希望全寄托他身上了。”
刘昌桂得意地推托了几次还是收下了大洋，信誓旦旦的保证一定要把这事办好，自己马上找门路力保苏青不死，最后在苏家夫妇略带哭腔的感谢声中拿着钱悠闲的离去。
刘昌桂并没有去找什么门路，而是一路哼着小曲儿回了家。刘昌桂已经知道苏青是共产党了，现在抓得正厉害，不是送几个钱就能放得出来的，自己这个八竿子打不着的警备团长在省城里说话连个屁都不顶，别说救苏青，如果自己牵扯进去的话，自己这乌纱，甚至这条命保不保的住都不好说。刘昌桂现在想的就是怎么去拿苏家的钱，至于苏青的死活跟他无关，但是苏青最好不要被放出来，也不要被枪毙，一直关着最好，这样苏家的大洋才会源源不断地流到自己的口袋里。
刘昌桂让酒楼送了一桌酒菜到家里，高兴的一边喝一边唱：“月儿高高照，妹妹在屋里乐逍遥，哥哥，哥哥快来……。”
王艳琴看到刘昌桂这副德性，觉得奇怪：“你咋了？啥事儿高兴成这样儿？”
刘昌桂醉眼朦胧的把王艳琴搂在怀里：“苏文博的儿子被抓了。”
王艳琴问道：“为啥呀？”
刘昌桂说道：“听说是参加共产党。”
王艳琴扑哧一声笑了：“参加共产党？就他？他还有这闲心？吃喝嫖赌，共产党也得收他呀。”
刘昌桂一愣，想了一下说道：“你知道啥，不是他的这个二小子，是他的大儿子，省城念书的那个。”
王艳琴点了点头，笑道：“哦。”
王艳琴又问道：“这跟你有啥关系？你不会想我们家人帮你把他救出来吧？这不是什么好事，你别想把我们家扯进去。”
刘昌桂把手伸到王艳琴的衣服里，摸着王艳琴的胸脯说道：“救，倒是不一定，不过苏家的钱，哈哈哈”
王艳琴抓住刘昌桂的手扔到一边，冷笑了一下：“你要借这事诈苏文博的钱？你们呀，可真是好兄弟。”
刘昌桂用那张充满的酒气和菜味的嘴亲了王艳琴一下，奸笑着说：“还是我的女人聪明。”
王艳琴说道：“好，那我就等着你拿钱回来了。”
刘昌桂又奸笑了两声，一下子把王艳琴按倒在地上，刘昌桂借着酒劲儿扑了上去，伸手就要脱王艳琴的衣服，王艳琴沉着脸，一把把刘昌桂推开，说道：“滚一边去，一身的酒气，我可没你那么好的兴致。”刘昌桂尴尬的笑了笑，站起身来，王艳琴看都没看他一眼，站起来把衣服理了理转身出去了。刘昌桂站在那儿眼巴巴地看着王艳琴走出去，嘴巴不时地微微动一下。
一
双河镇依然平静，柳家夫妇正在忙着给马涛找媳妇。马涛的婚事被提上日程还要归功于罗秀红那意味深长的提醒，不过马涛也的确不小了，怎么说也该成个家了。柳家夫妇也象征性的征求了马三魁的意见，至于马三魁当时说了什么，他们根本没在意。柳家夫妇四处托媒婆看有没有合适的姑娘，马涛家里的条件实在是差，连间新房都没有，虽然柳家夫妇宣称由他们来操办马涛的婚事，可是毕竟马涛姓马不姓柳。柳家把媒婆的报酬一涨再涨，连创新高，最后终于有两个选择摆在他们面前，一个是附近村子里的姑娘，和马涛年龄相当，长相身段都过得去，而且听媒婆说还是个黄花大闺女，家里条件也不错，有房有地，还是个地主呢，也读过两年私塾，没什么毛病，就是有点儿缺心眼儿，两年私塾读完没学会十个字。另一个是个小寡妇，带一个孩子，住的那个村子离双河镇也没多远。马三魁希望马涛选择那个缺心眼的黄花闺女，没有孩子没累赘，而且家里条件好，吃穿不用愁。柳钟山和宋金娥却同意选小寡妇，一下子老婆孩子都有了，多省事儿呀。马涛一听这两个选择，差点没哭出来，他本来还想过娶柳絮呢，现在竟然落到这步田地，那个伤心劲儿就甭提了，当即就把他们给回绝了，坚决不同意，就是终身不娶也不要这样的。马三魁很生气，说如果马涛终身不娶，他就把缺心眼的黄花闺女娶回来，省得马家断了香火，这一句话看似玩笑实乃马三魁的肺腑之言。
马三魁虽说是马涛的亲生父亲，柳家夫妇对马涛而言却有着特殊的权威，而且柳家夫妇并没有让步的意思。宋金娥和柳钟山这次这么坚决是有原因的，因为这个小寡妇他们认识，这个寡妇叫张大翠，按说也是大户人家的闺女，张大翠的爹也是一个有百十亩地的地主，这都是张大翠的爷爷留下来的。可是张大翠的爹不争气，吃喝嫖赌的败家，家里的田就开始一点一点地减少。柳钟山买的土地原来就是张大翠家的，那也是张大翠家最后的土地，等张大翠的爹把这些田地卖给柳钟山之后，张大翠家又租种了柳钟山的地，张大翠一家就成了柳钟山家的佃户，所以柳钟山和宋金娥都见过张大翠。张大翠有一个弟弟和一个妹妹，叫张二泉，张小翠。张大翠出嫁之后两年，丈夫就病死了，婆家的兄弟妯娌都挤兑她，所以张大翠带着个刚满月的孩子就回到了娘家。张大翠长的也算得上好看，不过经过几年的劳作，不再有那种弱不禁风的柔美，成了一个健美的女人。张大翠有点心直口快，家里家外都是一把好手，对人好，很贤惠，而且勤俭持家，这总比一个缺心眼的女人要好，所以柳钟山和宋金娥坚持让马涛选择张大翠。
马三魁和柳家夫妇的争议最终以马三魁的妥协而告终，但是马涛死活不同意，这两个选择让他都无法接受，要是两个女人的优点结合一下的话，他马涛还可以考虑，这两个女人实在是不能让马涛称心。最后柳家夫妇和马三魁三个人分工，柳钟山上午，宋金娥下午，马三魁晚上，轮番的游说马涛，马涛最后终于明白，自己要是不娶张大翠就得活活被他们折腾死，他只能缴械投降。柳家夫妇和马三魁都功德圆满，充满了成就感。
张大翠的爹娘早就想给张大翠找个婆家，省得她在家里吃闲饭，而且多多少少还会有一笔彩礼，所以这门亲事对张大翠的爹娘来说简直是求之不得。张大翠对马涛也很满意，不管怎么说，这马涛看上去也是年轻结实，比她那个病歪歪的前夫要好得多。很快马涛就和张大翠成了亲，马涛的婚礼要简单得多，只是象征性的举行了个小仪式，只不过请张先生和马三魁的几个酒肉朋友吃了顿饭，张大翠是第二次结婚也没什么嫁妆，更没要多少彩礼。柳絮倒是送了不少礼物，洋花布，绸缎，女人用的胭脂水分，镜子梳子之类的送了张大翠不少，而且送了一对金镯子，这可不是一般的手笔，小门小户一辈子都不一定能见到。
马涛在结婚当天的晚上喝了个烂醉，心里难受得不得了，自己这一生就算交待了，马涛不甘心，等进了洞房之后，马涛在里面乒乒乓乓的一顿砸，柳家夫妇和马三魁都吓坏了，赶忙跑到洞房门外想看个究竟，不过房里很快安静下来了，三位老人家相视而笑，各自回房休息。马三魁回到房里怎么也睡不着，在床上辗转反侧，最后又起