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那一次带队攻打九风山的正是王必天王副将,他与乔焕章里应外合,几乎杀光了九风山上的人,据说那风吹雪的家眷中有一个逃脱了出来,那是封吹雪的二儿子,也是生死双贴风炀的亲侄儿。”
“好。”许维拍案叫好道,
“听你的情报之后,便可完全断定这风云乃是杀乔、王二人的真凶了。报家仇而杀仇人,这是很普遍的事。”
言世铎毕竟老于世故,说道,
“大人,只光这些嘴上说的,并不能迫其认罪的,我们要握有真凭实据才行。”
许维微微一笑,胸有成竹地说道,
“山人自有妙计,尔等伏耳过来。这次必叫他风云原形毕露。”
第二日,许维约见风云聊些家常。正坐着的时候,蒋夫人的贴身丫环冬梅端着茶进来,当走到风云面前,两眼相交,看得个仔细时,不由得双手大为颤抖,这茶水都泼掉大半杯。
许维喝骂道,
“大胆奴婢,怎么如此端茶的?还不速去换上一杯来。”
冬梅赶紧低下头退了出去。再次端上来之际,冬梅送至风云桌前,依然是小心翼翼的,好像风云身上有剧毒一般。许维笑骂道,
“你这丫头,风捕头又不是老虎,怎生怕得这样。对了,你不是说有有关乔学政被杀的另情相禀吗?你还说你隐隐约约地看到了真凶的面容吗?”
冬梅此时头摇得如同拨浪鼓似的,结结巴巴地答道,
“大人,那是我一时胡思乱想的,不作数的。我也没看清那凶手的真貌。”
许维一变脸,破口大骂道,
“你居然敢耍本官,来人呀。”
风云站起阻拦道,
“大人且慢,她一个下人,看错总是有的,还请许大人大发慈悲之心,放她一马。”
“也好,看在风捕头的面子上,便饶过你这一回,赶紧给我退下去。”许维又坐回位子上。
冬梅见逃过一劫,赶紧低着头匆匆忙忙地退了出去。望着冬梅的身影,风云没来由地露出一道杀机。
夜晚很快就降临了,当敲过三更经时,州衙之内来了个不速之客,全身包裹于黑衣之中,他不是摸到主卧室,而是直接摸向仆人处。当行进至仆人冬梅的住处时,突然停了下来,从怀中拿出把匕首,悄无声息地把门顶开,人一滑,便进入室内。
黑衣人似乎很熟悉这屋内的环境,目标直向床边摸去。而此时在床上的女子冬梅似乎被惊醒过来,把被子扯到脸上,盖住脸。身子立了起来,对着这黑影,带着哭音说道,
“风捕头,我知道是你,上次你去乔大人房间的时候我看清了你的相貌。求求你别杀我,我绝不会把你透露给许大人的。求你放过我一马吧,来生我作牛作马一定报答你。”
听到冬梅这句话,黑衣人把面罩摘了下来,朝着冬梅发笑说道,
“好个伶俐的丫头,我确实是风云。你那天夜里也看得没错,是我进了乔焕章的房内并把他给杀了,也是我闯入王必天老贼的营帐把他给毒死的。
你知不知道什么是让人不开口说话的办法?”
“冬梅摇摇头,风云狂笑道,
“死人的口最严实,所以你必须得死。”
此话才说完,房中顿时灯火通明,从房中各处走出了许维、言世铎、杨芳及章容敏四人。许维鼓着掌说道,
“哈,风捕头,这些话你还是留到公堂上去说吧。我早就料定你必会冒险除掉这唯一的证人,其实她确实没看到你出入乔学政的房间,那只是我嘱咐她这么说的,意在引你出来。”
风云见大势已去,便想击破窗户逃走,没想到许维拍了两下手掌,从房上跳下两名飞鹰队的成员,以迅雷不及掩耳之势,一左一右点中风云的黑田穴。
“押入大牢,待我呈报山东按察使敏劲之后再作定论。
当风云缚手就擒之后,言世铎不由出声问道,
“许少兄,你这肚里卖的是什么药呀,为何不当场卖交情给那风炀?”
“太简单的东西他是不珍惜的,我要让风云先尝尝死亡的机会,然后再卖大人情给风炀,那时风炀才肯答应我的要求,来我的胡庆余堂做事。言老,这张藏宝图去取出来吧,我看那里的金银价值应在五十万两上下。”
许维看来心里已有了腹案,正设好局专等风炀上钩了。 txt小说上传分享
第七节
7
乾隆四十二年九月,经山东按察司审理,刑部对风云连环杀官一案批复,皇上勾决,风云被判秋后问斩,于十月押解至京师正法。也就在同时,和徽饺蚊詹畲蟪迹几案仕嗲宀殛庠志枇敢皇隆�
听到前一个消息,言世铎不由有些着急,也有些羞愧,不由暗自埋怨起许维。毕竟这风云也是好友的侄儿,若不是自己向许维提起风炀,风云也不会如此轻易被捕。言世铎拉下老脸去求许维,许维丝条慢理地说道,
“言老,你勿要慌张,此事尚有转寰之余地,还可再等上一段时间。”
“还要再等?”言世铎瞪着大眼睛,不解地说道,
“他马上便要开刀问斩了,再不想想法子,真的便要人头落地了。”
许维自有他的想法,
“言老,现在是万事具备,只欠东风,只等那风炀来求我,我好收饵。言老,你不妨再去一趟鹤枫谷,看看那风炀近况。还要故意透露一些我的情形,就把我说成个在官场内只手遮天的大人物,这样他才会来求我。”
言世铎也是老江湖,从许维的语气中听出他应是胸有成竹了,于是领命而去。
几日之后,言世铎依着许维的主意,现身于鹤枫谷内。半白的山羊胡子早已是零乱不堪的风炀,看来有几十日没睡好觉,精神有点萎靡不振。
言世铎故意探其口风说道,
“风老哥,怎么近日如此愁眉不展,是否有难事缠身?小弟愿为兄分忧。”
“多谢言老弟的错爱,实不相瞒,我在为鄙侄儿风云被抓入大牢,将于十月处斩一事而担忧不止。兄嫂只此一子,他们离世得早;我本该尽责地照顾好风云,却未料其犯了案,被判斩刑。
虽然我也想尽办法;可却是无济于事,也怪我从前得罪人太多的缘故。如果谁能救出我侄儿,我风炀定当重谢于他。”风炀又唉声叹气了好一番,看来他已是失去了救其侄儿出狱的信心。也难怪,这官场之中讲究的是钱能通神,像风炀此种脾气怪戾之人,当真视金钱如粪土,不懂得如何灵活运用。
“我有一好友,他在官场之中相当的吃得开,如果找上他帮忙,我看这风贤侄八成会获救。”言世铎旁敲侧击地说了一句。
风炀眼一亮,就像个落水之人捞到救命草般,有点焦急地问道,
“他乃是何人?真的能救我的侄儿吗?”
“我带你去见见他,你便知晓他是何人了。”
在风炀的不断催促之中,二人连夜起程,日夜兼程地赶往京师。
风炀与许维相见乃是于从鹤枫谷出发后的第四天。坐于客厅之上的许维并没多讲什么客套话,直接开门见山地说道,
“风老,我这人对没有利益的事从来不做的。如果我能把令侄儿救出来,你打算给我什么好处?金银珠宝我是不要的,女人我也不要。”
“只要我有的或我能办得到的,我都答应你。”
“哈哈哈,风老就是爽快,我等的就是你这句话。这样吧,假如我把你的侄儿给救了出来,你就到这胡庆余堂来做事。你觉得如何?”
“就是言老弟供职的胡庆余堂吗?”
“正是。”
风炀只沉吟了片刻,便马上拍板答应了下来,说道,
“只要许兄能救出风云,我就把这条老命卖给你胡庆余堂了。”
“一言为定。”
“驷马难追。”二人互相击了一下掌。
刑部衙门位于京城德胜门九里道胡同口,七进十八重大院落。职司天下刑罚之政令,与大理寺、都察院一起负责全国各衙门狱案判决的审核。下有直隶、奉天、江苏、安徽、江西等十七个清吏司及督捕司、秋审处、律例馆。
许维任职于刑部已有个把月,分管着律例馆日常事务。刑部律例馆的职责是每隔一定年限,对有关律例作一次审核,去掉重复过时的,加进新例,大致每五年一小修,十年一大修。
此种工作倒也轻松,只不过不太适合许维这种颇有野心之人来做。出于想彻底了解一下刑部衙门的弊端,他对刑部衙门的组成、职能、规章、运作等都作了深入的调查,由此发现了潜在的种种黑幕,并对这些黑色勾当可算得上是知之甚详。
单就死刑犯来说,买通司狱弄个偷梁换柱,简直是轻而易举。每年秋后问斩的死刑犯中,有不少都是移花接木的。而刑部秋审处的主官,你只要把他给喂饱,他也是睁一只眼闭一只眼地便放你一马。
许维知晓这一内情后,便想到要利用这一陋规来营救风云,以便把风炀收为帐下。
第一个被许维登门拜访的乃是刑部大牢的司狱范洪。见到新任的员外郎许维拜访,范洪一开始有些战战兢兢的,轻声细语地陪着话。待听明来意后,范洪便放开了胆,粗声粗气地拍着胸膛打保票道,
“许大人,您老是新官儿,不晓得我老范是个爽快人。既然您把话都说到这份上了,我要不答应,不是不给你面子嘛!行,这替身的事我帮你打点打点。不过。。。”范洪三根手指粘在一块,不断地打着手势。
许维心知肚明,要辛苦费来了。不过他也很佩服这范洪,才没谈多久,便直接伸手要钱。许维从袖中掏出张八千两的银票递了过去,笑呵呵地拍着范洪的肩说道,
“我知道你们大牢内的人做事都满辛苦的,天天对着喊冤的囚犯烦都烦死了。作为你们的上司,我实在是同情你们,这些钱你拿去犒劳一下弟兄,打打牙祭。”
许维又从袖中掏出张五千两的银票,塞到范洪的手中,亲热有加地说道,
“范老弟,这事可就全靠你了。”
“有了这个东西,许大人您还怕有什么事办不成的?想来许大人也知晓这要替换犯人必过三关,第一关是刑部大牢的司狱我,第二关是山东司主事章郇,第三关乃是秋审处的主事元远光,不过。。。”范洪话语有些先扬后抑。
“怎么,这里还有其他的难处不成?”许维问道。
“许大人,按说三个月前过此三关易如反掌,换个把的人进到死牢中也不是什么大问题,可最近就有些行不通了。”
许维示意范洪继续。
“与您老同来刑部的还有个新人,姓章名郇,是接替原先的山东司主事。刚开始的时候,也有人试着走过他的路子,哪曾想却碰得个软钉子。此人甚是有原则,凡是徇私枉法的,不论谁的面子也不卖,本部的右侍郎熊德功熊大人就曾碰了一鼻子灰。”
从范洪处出来后,许维还是很满意的,毕竟先一步把范洪的路子给打通了。这关系总要一步一步地做,下一步则要找上秋审处的元远光,最后再啃最难啃的骨头章郇。
在又洒出了一万两白银之后,元远光也同意帮这个忙,不过他要许维先自行解决章郇的问题,然后才有可能顺利地替换死刑犯。
许维乘轿前往章府,不出片刻便到达了目的地。许维抬眼一看,有些发愣,好嘛,这哪像个大清朝廷命官的府宅,与寻常百姓家并没丝毫分别。青砖白瓦,间杂着十几株绿草。房门有些破旧,失去了光泽,那两旁的对联也都给风吹雨打得褪了色。
许维呶了呶嘴,跟在后头的一个下人赶忙上前去敲门。
不久从里面传来应声,
“是谁呀?”
一个下人高声答道,
“刑部员外郎许维许大人前来拜访刑部山东司主事章郇章大人。”过了好半响才听到里面有人出来开门的声响。
嘎吱的一声,木门缓缓打开,一个年约四十出头的中年男子现了身,许维仔细地上下打量了一对方。浓眉大眼,脸型长方,额头上布满了皱纹,颇有些历尽沧桑的味道,身着一身朴素且打了几个补丁的青杉,从他身上能感受到正直二字。
只见这章郇手中还拿着把锄头,显然刚才在耕作,听到敲门声后才匆匆出来开门的。
许维眉头不自觉地皱了一皱,可能今日会白来一趟。如今作官之人,谁还亲自在后院种植农作物?三年清知府,十万雪花银。现在不管大官小官,一概贪字当头。看这姓章的,分明是个怪物一个,用金钱有些不好收买了。
“许大人,请进请