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苏四十三发动起义是于三月十八日爆发的，而许维于三月二十日便收到了章容敏的细报：
三月十六日，因旧教循化清水工头人韩三十八，即循化土司韩瑆的表弟，被人发现死于家中，致命伤乃是咽喉一刀。
接到土司韩瑆的报告后，兰州知府杨士玑与河州副将新柱赶赴循化，处理韩三十八的命案。
到达循化之后，新柱在杨士玑的授意下，当着来迎接的新教教徒的面公开表示支持老教，反对新教的传教，要求新教立刻停止布教活动，遣散徒众归化于老教，否则将屠尽所有新教教徒，这激起了新教徒的愤怒。
鉴于官府的立场及严峻的形势，苏四十三与贺麻路乎商定后决定起义，反抗清廷的压迫。
三月十八日晚，新教循化地区二千余教徒在苏四十三与贺麻路乎的带领下，兵分两路，一路走白庄，杨士玑下榻之地；一路走起台堡，新柱下榻之地。
贺麻路乎轻而易举地摸黑杀入起台堡，手刃新柱于剑下。而苏四十三则遇到麻烦，被白庄的守夜兵丁发现。经过一番激战后，也攻陷了白庄，尽杀护卫的官兵，独不见兰州知府杨士玑。
原来杨士玑极为狡猾，见情形不妙，便穿了件薄衫从后门急窜到附近的山中避难了。幸好章容敏的天鹰队早就盯着杨士玑，在见其逃之夭夭后，便果断地把他抓住处决，随后更是把尸体神不知鬼不觉地移入白庄，嫁祸于苏四十三。
在接到兰州知府杨士玑及河州副将新柱被杀的消息后，陕甘总督勒尔谨立即安定县知县黄道炅奔袭会宁县关川，捕走了新教总掌教马*，另一位新教重要人士韩掌教则被关押于河州。
二十一日，苏四十三等人闻讯后便率领起义教徒在飞鹰队暗助之下，沿大力架山通路及黄河孟达峡小路，直扑河州。仅一日，便将河州攻破。河州知州周植自缢。新教徒大杀汉族官吏及老教信徒并释放了韩掌教及大批囚徒充实队伍。二十二日开向兰州的苏四十三起义队伍已是有了七千人之众
二十五日，苏四十三率教众从间道进逼兰州，环城鼓噪，要求释放马*。守卫兰州的只有标兵三千三百人，一经接战便死亡三百余人。甘肃布政使王廷赞杀死马*，但因抗击义军不利，三战三败，不得不释放马*子婿，并登城向义军求和，使缓兵之计。
此时的回民起义，已是呈星星之火，足以燎原之势，甘肃60％以上县州的回民开始响应苏四十三，反抗汉族官吏的剥削。十日之内，苏四十三的军队已从七八千增至四万余，对清廷部署于甘肃的绿营部队形成兵力上的压倒性优势。
陕甘总督勒尔谨见纸已包不住火，且省城兰州岌岌可危，不得已只好上报朝廷，禀明新教起义之事，要求火速增援。
许维看到这，嘴角边不由露出一丝微笑，尽在自己的意料之中，也该到了轮自己上场的时候了。
只要能剿灭新教，再对甘肃官场来个大整顿，把甘肃通省官员通同舞弊，冒赈吞银案给揭发出来，这可是大清开国以来的第一贪污大案，绝对又是个大好晋升的机会。
出乎许维意料的是，乾隆居然令和爰阂煌几案仕啵⑷煤瞳｜暂时主持一切军中要务。要自己成天看和成惺拢翟诹钚砦狗滩灰选５四嘶拭坏梦タ梗砦仓缓昧熘甲急浮�
峰回路转的是那和约杭心苣停伦约喊压投几懒巳ィ惴址⒘烁鲅涸肆覆莸娜挝瘢约和沉焖陌俦淼詈螅涸鹆覆莸陌踩�
对于这一点，许维倒也心安理得，不与和フ凼裁础Ｄ芾肽呛瞳｜远一些都是好的。
知己知彼，方能百战百胜。战前对于情报的收集，对于整个战役来说极其重要，许维非常明了这一关键所在，故早早便让章容敏每隔两天把甘肃新教的情况用九百里加急传送至卫府。
从章容敏的情报中已得知，现在甘肃新教教徒因对官军连站连胜，且就在前几日还刚刚攻占清廷重兵把守的落马寨，获取战马四千匹，气势高昂，大有势不可挡，气吞山河，直捣省城兰州之势。反之官军则士气低落，毫无战斗力可言，连战连退，损兵折将，已收缩防线于兰州附近。和绱思弊鸥先ニ退溃砦匀徊换崂棺潘摹�
现在的甘肃前方，共有标兵两营，即固原、甘肃两镇标兵约五千人，由固原提督常德冒、甘肃提督仁和统领着龟缩于兰州城内死守待援。
回民义军则被苏四十三分为五股，每股约八千人，由苏四十三、贺麻路乎、田五、赛力卖、张文庆各领一军，分别布于兰州城四周，以切断来援清军。
义军队伍中有着大量的新教徒，对殉教极其的狂热。因苏四十三打出了圣战的名义，故战斗力极强，一人可顶两人用。
许维估算到这种情形，对自己这四百的手下有些担忧。再加上大清承平日久，军队*透顶，吃空饷，不习操练。无事则应对趋跄，务为美观；临阵则巧为推诿，求便私图。早已是不堪征战，遇敌有一触即溃之势。
带着这种兵丁上阵打战，那简直是自寻死路。于是许维召集了杨芳、杨遇春、风云三人前来协商，该如何整顿方为上策。
二杨毕竟在军中呆过一段时日，对绿营的种种弊端皆知之甚详，也曾设想过如何整顿军营的条策。相比之下，杨遇春老持成重，不太爱发表看法，而杨芳年青气盛，很有一股冲劲。
在受到许维的咨询后，杨遇春本想开口，见杨芳一副蠢蠢欲动之样，便闭口不言。
杨芳起身朝许维说道，
“许大人，我与杨大哥一起在营*事多年，深知绿营之弊端。平日里懒散不堪，真遇起战事来，又毫无战斗力可言，只能坏事。
想那王伦起事时，参与剿贼的绿营官兵便有未见敌影而闻风溃败之举，有战必败，实不是可用之兵。”
许维知晓自己在这用兵方面不如二杨，便不耻下问道，
“那你的意思是？”
“大人，我与杨大哥曾经探讨过，我想仿照明朝戚继光练兵之法招募新兵并依样练兵。”
戚继光？戚家军？
博览万卷书的许维自然是知晓得很清楚的。
嘉靖三十八年（1559），戚继光从浙江义乌群山之中招募勇敢的农民和剽悍的矿夫共3000余人，采用营、官、哨、队四级编制方法编成新型军队。队是基本战斗单位，队员按年龄、体格分别配备不同的兵器，作战时，全队队员各用其所长，配合作战，攻守兼备，进退灵活。这种战斗队形能分能合，人称“鸳鸯阵”。经过戚继光的严格训练，这支新军队伍很快成为军事劲旅，人称“戚家军”。
许维心中盘算着，这真要养起私兵来，耗费还真不小。不过相对于此起彼伏的人民起义来说，还算有利可图。只要兵能练得起来，确实顶用，就可依此挣得无数的军功。
“那你再具体地说说看，该如何练兵及所需耗费的银两。如果可行，那我就同意了。”
在旁的杨遇春见许维想听，内心欢喜万分，自己的理想有实现的希望。这治兵之道是自己与杨芳在军旅之*同探讨出来的，由口若悬河的杨芳告诉给许维再好不过了。杨遇春只那双眸亮了亮，又归于平静。
杨芳继续说下去，
“我大清的绿营兵制最大的弊病是没有固定的编额，遇有战事临时抽调成军，因此上下不相习，号令不一，难于统一指挥，败不相救。
大人可先招募千人兵勇，以朴实的农民为主，不用油头猾面，有市井气的人。所有兵勇必须取具保结，以便稽查。
队伍用得久了，必将旧军尽行遣散，另行招募。此乃是遵循戚继光兵法中的‘治气、蓄气、尚节制’之说。
将领由熟悉之人出任，平日里发重饷以安军心，达厚饷养兵之意。
对基层兵士灌输兵听将令，将听帅旨，遇战奋勇杀敌，临阵脱逃者斩的思想，达到兵必自招，将必亲选，以亲缘、地缘为联系纽带，发扬团结协作精神，以三纲五常为根本，料来不出多久，必会出一支将卒亲睦，各护其长，其将死，其军散，其将存，其军整，尊上死长，辩等明威的精锐部队。”
许维不住地点头，这杨芳一语中地，说得极其有道理，露出怂恿的表情示意杨芳继续往下说。
得到许维的赞许后，杨芳更是一发不可收拾，热情洋溢地具体说道，
“大人您可将这千人按明戚继光束伍成法，赞编成左、中、右三营，分别由亲信之人统帅。
一营之制；营官亲兵六十名，亲兵什长六人。分立前、后、左、右四哨，哨官四名，哨长四名，护勇二十名，什长三十二名，正勇三百三十六名，伙勇四十二名。一营共五百人，营官一员，哨官四员在外。
一哨之制；前、后、左、右四哨，每哨哨官一员，哨长一名，共护勇五名，伙勇一名。每哨八队，一队抬枪，二队刀矛，三队小枪，四队刀矛，五队抬枪，六队刀矛，七队小枪，八队刀矛。每队什长一名，伙勇一名，其抬枪队，正勇十二名，合什长伙勇十四名，其刀矛、小枪队正勇十名，合什长伙勇十二名，每哨一百零八人。”
“你这人员编制倒也可行，最关键的是军饷如何安排？”许维最想知道的是这个问题。
此时正要往下说的杨芳，撇见杨遇春不声不响地端坐于椅上，想到应是冷落了大哥，故对许维说道，
“大人，这点由我杨大哥向您禀诉好了。”
见杨芳把这事推到自己这边，杨遇春也不好再沉默，于是立起接过话题续说道，
“大人，我想这薪水可这么供给，我分为三大点：
一为薪水口粮之制，营官月给薪水五十两，不扣建。又月给办公费一百五十两，不扣建。哨官每员日给银三钱。哨长每名日给银二钱，什长每名日给银一钱六分。亲兵每名日给银一钱五分。护勇每名日给银一钱五分。正勇每名日给银一钱四分。伙勇每名日给银一钱一分。长夫每名日给银一钱。以上大建每营月支银二千八百九十二两二钱，小建每营月支银二千八百零二两四钱六分。
二为恤赏之制，凡阵亡者恤银三十两，受伤头等者赏银十五两，二等者银十两，三等者银五两，成废者另加。
三为统领之制，凡统带一营，又从优酌加。凡统至五千人以上者，每月加银二百两，加夫二十名。统至万人以上者，每月加银三百两，加夫三十名。”
说到这，聪明如许维者便已识出这一饷章兵制的优点来，因增加了士兵的口粮，能使士兵专心操防，养一兵得一兵之用。不象绿营兵那样因口粮不足而兼以小贩和手艺为生，使战斗力低弱。
成军五营，每月也只支银约一万八千两左右，相对于此时胡庆余堂的雄厚财力，月入在四万两左右的药堂来说，供应当不在话下。
许维左右思量了片刻，觉得目前也需要有这么一支自己能掌控的部队才安心。不然的话，就以陕甘一带的治安状况，兵荒马乱的，什么时候被和衫吹娜烁沉硕疾恢馈６遗趟阋幌驴Щ乖诤侠矸段е冢谑蔷痛鹪实溃�
“那就如二位杨兄弟所言，你们去筹办吧。”
二杨相互看了看，都露出淡淡笑意来，许维瞅着怪怪的，便问道，
“二位杨兄弟这是为何？难道我说错了什么？”
“大人。”杨芳答说，
“我们两兄弟早已通过容敏兄在马鞍山招募了三营的人马，并暗中训练多时了，还请大人赐名。”
许维乍听后心里有些不高兴，居然先斩后奏，太不把我放在眼里了，不过又往深的去想，这二杨还是为自己着想。成大事者心胸一定要开阔，若自己连这点小事都无法相容，那以后谁还会投靠自己！于是带着笑意反问道，
“你们就不怕我不掏钱吗？”
“如果那样，那我等两兄弟就自行筹募半年兵饷。但想来像许大人这般忠君爱国之臣，岂能不接受此等利国利兵之意见？许大人只要统帅此军，定能灭乱匪于陕甘，立下赫赫战功，挂图于凌霄阁内，我等皆是为了大人着想才这般做的。”杨遇春踌躇满志地说着。
这二杨还真是极为好战，惟恐天下不乱。要知道这私自募军被朝廷知道可是重罪，项上人头也不知要被砍多少回，这需上道奏折，先把自己给撇清，免得被那和プ』岬雷约骸�
许维也是当机立断之人，他果断说道，
“既然如此，那我就任命二位杨