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联盟的晚期，国王权利受到大量限制，并不具有希腊和罗马国王的那种权利。“在战场上，酋帅的勇敢不如他人是他的耻辱，侍从们的勇敢不如酋帅也是他们的耻辱。酋帅们为胜利而战，侍从们为酋帅而战。”甚至于“他们还觉得：可以用流血的方式获得的东西，如果以流汗的方式获得，未免太文弱无能了。”可见此时的哥特人尚武精神之强，对待各种争端，仍旧以武力决定结果。
公元2世纪，定居在维斯瓦河的哥特人由于人口再次膨胀，决定向南迁徙。他们一直迁徙到黑海沿岸低地，左边是第聂斯特河，右边是第聂伯河。因为这里水草肥美，土地肥沃，适合哥特人游牧和捕鱼，所以就定居在此处。在这里他们也与罗马人进行贸易，一些希腊人进入了哥特驻地，传播大量希腊文化。在与罗马人的接触中，哥特人受益匪浅。他们学习到先进的知识，依据自然法制定出第一部日耳曼人的法律，与其他日尔曼民族相比，是接受希腊罗马文明最多的，也是日耳曼人中社会发展水平最高的。也正是这些人，他们在社会发展水平提高的同时，军事力量也开始接近巅峰，他们将会成为罗马帝国的掘墓人。
哥特人与罗马人的战争
自从2世纪哥特人迁徙到黑海沿岸以后，就与罗马人的接触越来越多。甚至于有些哥特人就索性搬入罗马帝国的麦西亚省和色雷斯省，即今天的整个保加利亚。最早哥特人是与罗马人进行琥珀贸易而发家的，在普林尼的《自然史》上也记载着哥特人的琥珀贸易。直到中世纪人们还能在东欧发现这条贸易路线，“在古代，琥珀是颇为珍视的而波罗的海海底的树林，至今还是世界琥珀供应的主要来源，这些琥珀经过大风暴而被冲到海滩上的。由于原有运输中落下的零碎琥珀的‘发现物’我们发现了一条古代商路。这一条路是上行维斯杜拉河或尼门河，再从那里下行第聂伯河以达尤克辛海。”另外，“从碑刻方面，我们可知道莱茵河和多瑙河之间商业的重要性。尽管这些地方不像南方诸省有很多庙宇、戏院、凯旋门，然而在那里罗马遗迹还是重要的。”在这种贸易情形的发展下，“大量的商业资财一定是不可少的。”所以一部分哥特人为了做生意，直接搬到罗马帝国的边境或者进入罗马帝国境内。当时除了这部分人外，还有两部分人，一种是从军、一种是作罗马人的隶农的哥特人也相继进入罗马帝国。“日耳曼人通过参加军队，极其容易的进入罗马帝国境内。”这些人被罗马人编成“哥特人兵团”，几乎全部由哥特人组成，前期罗马人还比较宽容，后期“以至于高贵出身的罗马人竟拒绝在蛮族军团里服役”。作为隶农的哥特人被“移植在人烟稀少或荒芜的地区，有罗马人给予田地，甚至谷物种子以及役畜，便可着手工作。这一部分移民后来和各省内罗马奴隶阶级相混合，而成了中世纪的农奴阶级。”
正是由于哥特人的大量涌入，在公元235年终于出现第一个有哥特血统的臭名昭著的罗马皇帝——马克西明。他是色雷斯行省的哥特移民的后代，父亲是哥特人名叫米卡，母亲是阿兰人名叫阿芭芭。马克西明因为个子高——据说有米——和力量大被罗马军队看中，被选入罗马皇帝塞维鲁的近卫军中。他在近卫军中屡立奇功，因表现极佳，很快晋升成为近卫军司令。在权利欲望极度膨胀的心理作用下，公元235年马克西明发动了政变，杀害塞维鲁的族孙，亚历山大&；#8226；塞维鲁，名正言顺的坐上罗马帝国皇帝的宝座。公元238年，军人发动政变，马克西明被杀。他仅仅统治罗马帝国3年，但其却首开蛮族作罗马皇帝的先河，在他所作所为的驱动下，越来越多的日耳曼人进入罗马帝国，造成了帝国内部严重的*。另外，一部分仍留在黑海的哥特人则控制了在亚速海的伯斯普鲁斯王国。在这里，他们制造出大量的战船，周期性的从黑海南下，进入马尔马拉海甚至是爱琴海。根据记载，他们曾经到达以弗所、塞萨洛尼基、科林斯和雅典，爱琴海诸岛更是无一幸免。但哥特人此时一直是采用抢了就走的策略，让罗马军团无法追赶。再加上此时罗马帝国内部严重的政治危机，让罗马人更是无法招架。因此，皇帝戈尔迪亚努斯委屈求全，签定协议，约定每年向哥特人缴纳年贡。虽然如此，哥特人还仍旧零星的对黑海沿岸进行抢劫。
公元248年，罗马建城一千年纪念。本来这应是罗马人最值得庆祝的时候，但坏事情却接踵而来。正当罗马帝国皇帝菲利浦准备庆祝这个节日的时候，却收到了一个消息：哥特人进犯麦西亚行省。他在位期间这种事见得很多，也就不太在意而继续举行他们的典礼。这次哥特人进攻的原因是什么呢？其实就是这一年的年初，皇帝菲利浦宣布撤销给哥特人的年贡，作为给罗马建城一千年的献礼。但是哥特人已经今非昔比，他们拥有的强大力量已经使周边的各日耳曼族臣服，斯拉夫人也作为他们的奴隶替他们打仗。罗马人竟然敢于不交保护费，这就是对哥特人的蔑视，因此哥特人集结大军进攻多瑙河沿岸地区。其实这次进攻并不是真的，而只是试探一下罗马人的反应。没想到他们刚刚走到多瑙河边，罗马军队就发生哗变。司令被军队拥立为皇帝，反而要联合哥特人进攻罗马。可是这时出现了一个*德基乌斯，他经过多次的说服和武力压迫，强迫军队将司令杀死，回到多瑙河前线。罗马帝国皇帝菲利浦很高兴，就直接让德基乌斯作了麦西亚省的总督。德基乌斯在麦西亚生活多年，知道这里的情况。为了减员增效，他解散了一部份罗马士兵，用新的战略战术阻击哥特人的进攻。可他有他忽略了一点，那就是被裁减的士兵很多无依无靠，没有投奔的地方。出于私怨，一些被裁减的罗马士兵投靠了哥特人，并带去大量罗马人布防的内部消息。公元249年夏，哥特王奥斯特哥罗塔率领30万军队，跨越多瑙河，围攻马尔西安堡（今保加利亚瓦尔纳附近）。德基乌斯早已料到哥特人的进攻，就组织罗马军队把哥特人行进的地方的所有东西都搬走，让他们没有粮食供应。几个月后，弹尽粮绝的哥特人只得退兵，在退兵的途中，德基乌斯偷袭了哥特人的部队，哥特人损失惨重，丢盔弃甲的跑回多瑙河以北地区。因为这场大捷，德基乌斯的名声不胫而走。不久，军队就拥立他做了罗马皇帝。
公元250年，为了报上一次失败的仇，哥特王克尼瓦再次率领军队进入罗马帝国。他分兵打击罗马的麦西亚省和色雷斯省。德基乌斯得到消息后就亲自率领军队打击哥特王，虽然他暂时收复了麦西亚，但色雷斯却被哥特人长驱直入。特别是菲利浦堡被攻破，哥特人得到大量的战利品更加鼓舞了士气。251年，双方在多瑙河决战，两军死斗多时，不分胜负，正当德基乌斯挥师追赶逃窜的哥特人时，不料中了埋伏，死于战场，成为罗马帝国第一个死在战场上的皇帝。新皇帝伽卢斯匆忙与哥特人订立和约，罗马人被迫“补偿了赤贫的野蛮人，赋予他们荣耀，并重新确认了日耳曼人的忠诚。”
哥特人并不遵守约定，还是经常南下，不过罗马军队也异常的坚决守卫领土，双方一直在多瑙河角逐，不过哥特人也经常参加罗马军队，帮助罗马人打自己的兄弟。实际上如果哥特人真的能够集结起来并把周边民族也收集过来，至少能组成100万人的军队，罗马人根本就不是对手。不过由于其社会发展水平比较低，这种事一直未发生，因此罗马人也一直从容不迫。但海上罗马人就不占优势了，公元253年，哥特王克尼瓦联合了数个日耳曼民族，乘坐数十艘木质帆船从黑海西岸南下，一直进入爱琴海并打到了小亚细亚的以弗所。当时因为罗马帝国境内已经300年没有海盗，所以各罗马舰队得船只普遍年久失修，早已丧失了作战能力，让哥特人占了先机。以哥特人为首的日耳曼人满载而归，拉开了以后进攻的序幕。公元256年，哥特人再次扬帆进入罗马帝国境内，首先攻陷皮提乌斯城，之后又利用罗马人的疏忽，打下小亚细亚的黑海重镇——特拉布宗。在抵抗哥特人的战斗中，罗马人的本都舰队全军覆没，哥特人轻松获胜。之后的几年，哥特人又多次南下，数次打击罗马人的舰队，罗马在黑海的诸舰队皆名存实亡。此时的罗马人对于哥特人的进攻已经害怕至极，所有的军队都笼罩在恐怖之中，大量的守军遇到哥特人不经战斗即刻溃散。趁着罗马人的恐惧，哥特人在公元267年再一次南下。这次南下超过了以往，哥特人总共组织500艘战船，大约15000人的大军，从黑海沿岸一直劫掠到爱琴海沿岸。拜占庭、雅典、斯巴达、科林斯、阿尔戈等城市全部被劫掠一空，历史名城尽数捣毁，大量珍贵文物被付之一炬。268年，哥特人再次组织船只和军队进攻。这一次超过前面的所有次，据说哥特人共有2000多艘船（一说6000艘）进入罗马帝国劫掠。因为船只过多，再加上洋流的作用，哥特人的船只相互碰撞，损失了一批；另有一批越出主航道，触礁沉没。最后只剩下一小部分到了塞浦路斯和克里特。因为海上的失利，哥特人转为陆上战斗。当时的罗马皇帝克劳狄很有治军才能，在他的指挥下重整军队，罗马人在哥特人回师的地方进行埋伏。他们避开哥特人的先头部队，集中全力打击哥特人的后续部队，这次战役共歼灭5万哥特人，一举胜利。克劳狄吸收并整编了部分哥特军队，让他们进入罗马军团，另一些不合适作为士兵的则被分配给罗马将士进行开垦耕种和家用奴隶。
克劳狄去世后，不干寄人篱下的哥特人再次反叛，多瑙河下游到巴尔干山以北的地区再次成为主要战场。新任罗马皇帝奥勒良没有能力解决哥特人的事情，只好在公元270年与哥特人达成和约。约定两方在多瑙河畔平等贸易，哥特人为罗马人提供两万士兵，罗马人放弃达契亚行省（今罗马尼亚）。这次哥特人得以名正言顺的进入罗马境内内生活，仅在色雷斯行省就有10万多哥特人定居。
这时，进入罗马境内的很多哥特人都已经接受基督教阿利乌斯派。阿利乌斯派是由在利比亚的希腊人阿利乌斯创立的，他确立基督教中的“圣子”和“圣灵”都来自于“圣父”，所以不存在“三位一体”，同时也创立了基督教历史上最大的异端。他的理论在东部传播很广，后来依靠哥特人战俘和经商的人群传到了哥特人的地区，最后甚至成为哥特人的主导性宗教。自此后，哥特人融入基督教世界，同时也由于他们的基督信仰促成以后基督教成为罗马帝国国教的事实。公元325年，君士坦丁大帝召开亚历山大宗教会议，宣布阿利乌斯教为异端，同时尊崇“三位一体”的尼扎教派为正统。尽管后来君士坦丁大帝多次想调和各教派的争执，但一直都没有成功。宣布为异端的阿利乌斯教派被到处驱赶，许多阿利乌斯教派的信徒感到在罗马帝国内部已经没有容身之地，还不如去国外发展。公元341年，君士坦丁堡教廷派阿利乌斯教派牧师乌尔菲拉到哥特地区去做主教。乌尔菲拉本身就有部分哥特血统，而且他对哥特人的习俗很熟悉，之所以很受哥特人的欢迎。乌尔菲拉为了扩大影响，自己发明了哥特字母，促使哥特文的雏形出现。他先用这种文字翻译了《圣经》，因为文字翻译贴近哥特人，所以被哥特人广泛流传。公元348年，乌尔菲拉的任期到达，虽然他已经卸任，但仍旧在麦西亚行省管理哥特移民。在他的努力下，为数众多的哥特人成了基督徒。此时的西哥特人已经基本基督教化，哥特王阿塔纳里克害怕基督教徒会彻底颠覆哥特人的原始信仰，所以开始大肆*基督徒。同时罗马帝国也又一次分成了两部分，罗马帝国的正式分裂指日可待。为了巩固自己的帝国，罗马皇帝瓦伦斯与哥特王阿塔纳里克在多瑙河上会见，双方进行了和谈。最后达成协议，哥特人不再*基督徒，罗马人每年支付给哥特人金币。
公元322年，哥特人撕毁270年与罗马皇帝奥勒良的合约，纠集了大量人马攻入今保加利亚的维丁地区。罗马皇帝君士坦丁大帝与其子克里斯普斯亲自率领大军，穿过多瑙河大桥去达契亚攻打这些“野蛮人”。在战场上，哥特人的散兵游勇终究无法抵挡装备精良的罗马军队，仅仅几个回合罗马人就完全占据战场的主动，没有得到任何便宜的哥特人只能退兵了事。不过罗马军队还是不依不饶的追踪到哥特人的驻地，俘虏了一些反叛的哥特人贵族，