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第九章 北塘登陆（1）
法军登陆行动展开。炮兵及辎重须用两天，马匹两天，士兵两天。7月25日夜晚，孟托邦将军及参谋部乘上《福尔班号》舰。照卡斯塔诺医生看来，“我军战士离开这个暂栖之地无不感到遗憾”。仅有两百来名步兵留守芝罘。
26日破晓时分，法军舰队起锚，成三路纵队开航，三支舰队指挥分别为巴热准将，乘首舰《复仇女神号》，卜罗德准将乘《山林女仙号》和布热瓦上校乘《穗子号》。两链（四百米）隔开各舰。孟托邦将军在《福尔班号》上，沙内上将在大型舰艇《信息女神号》上，而葛罗男爵在《北舍拉号》上。大海好美啊！再见啦，芝罘！
埃里松激动而不浮夸地说：“当在这个令人梦想、向往、入迷的国家开战之时，我们兴奋不已；而这又轻轻地刺痛着你的心，不禁令人感到此前的生活是多么轻松、愉快。等候我们的将是何种命运？我们会得胜吗？或将陷入人山人海的包围中，被那深不可测之处突现的大群人马统统踩死？”
在大连湾，英军也同样开始行动。时值风和日丽，出征何其壮观。再见，大连湾。吴士礼惊呼：“自己都不记得曾见证过比我军舰队朝北塘开去那样更壮美的情景”。
杜潘上校认为，英军舰队按船只速度自由航行。比法军舰队阵容气派，行进自如。法舰队按队列航行缓慢；最快的舰只被迫与最慢的汽艇同行，而汽船又拖着帆轮和许多从芝罘弄来的中国小船。
7月28日早上，两支舰队会师。法舰队在英舰队南面抛锚。英军两列队，法军一列队。两舰队同航线行驶后，一同在离北塘要塞二十海里之处抛锚。二百五十艘舰艇船只分数列抛锚“景象蔚为壮观”，柯利诺将军赞叹不已。随军神甫朱雅也激动地写道：“桅樯林立，宛如冲天的教堂钟楼，桅樯顶上五颜六色旗帜高高飘扬，好一派雄威场面”。
对于当时景象与部队情绪交织的状态，布隆戴尔将军则这样深切地写道：“离祖国多么遥远，征战又那么未知，给将士心里以神秘的影响，而大海壮美的景象与力量和信心的增强交织一起。两百多艘战舰及运输船只，夜晚将灯光照射倒映水上，于波浪中显现出一个大城市的景象”。
另外，英法联军舰队不远之处，还停泊着四艘俄罗斯和美国军舰。桅樯上悬挂的国籍旗表明舰上，有俄美两国公使伊格那提叶幅和华若翰。
29、30号两天，主要安排部队登陆。杜潘上校借此再对白河地形进行最后一次侦察。他未发觉任何防卫，河中与岸上均无，仅有一些清军马队，弓箭在身。30号那天，舰队驶近北塘约十海里。跨过河口沙洲，准备第二天登陆。但因东南风刮得厉害，大海波涛汹涌，31日登陆未成。
8月1日
清晨，尽管下雨，天气转好。据巴吕中校介绍，6时许，贺布和沙内两将下令把部队下到小艇和帆船上。“每个战士发给六天口粮，一份葡萄酒和白酒，干焙咖啡，熟制猪肉。而马匹，发三天草料”。
葛罗大使在《杜舍拉号》上，静观当时场面：“烟雨茫茫，没有丝毫微风。船上，大家欣喜若狂。每艘战舰由驳船、小艇及小船连接。士兵排成长龙，沿船梯而下，挤满登陆艇。只见各处把马匹赶到横桁尽头，然后慢慢放到驳船里。锚地全在沸腾之中，呈现何其激动人心的情景”。
小型蒸汽炮舰，吃水不足九法尺，一艘一艘把运有两千士兵、两个炮兵中队、一排工兵、一排救护人员和两百广东苦力拖到岸边。出于谨慎考虑，法军司令部决定大部队仍暂留海上，而所有兵种则由长官作为代表，这样所有高级将领都下船上岸。这种部署难免不受到杜潘上校的批评：“战时，想讨所有人欢喜，必有损全局利益”。
根据两方司令达成的协议，英军从第一旅抽出同样多的士兵由米启尔少将指挥登陆。涨潮时，两支小舰队毫不困难地过了白河沙洲，在锚地停靠。孟托邦将军和沙内上将前去舰上，与格兰特将军和贺布上将相会。当时是下午3点钟。孟托邦急不可奈想下船，格兰特强调等到退潮时再说。孟托邦仍坚持要下船，因发现不远的河堤上有百余清军马队，他担心他们会切断白河桥。他的坚持获得了胜利。最好的见证人埃里松回忆道：“在英军艇上，联军将帅紧紧握手，话别，离开；大炮一响，号令登陆”。
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第九章 北塘登陆（2）
4时许，法军统帅坐上登陆艇，随同的有杜潘上校，其子孟托邦上尉和副宫、埃里松以及几个北非骑兵。船驶近河岸，遇到一片淤泥，搁浅了。孟托邦将军第一个跳下去。踏上了中国的土地，即跳在泥水中，水深过膝盖，渗进皮靴里。即刻，五百轻骑兵跟上去，并很快超过他。德拉格朗热中尉记述说：“孟将军在他们后面几步，微笑着，显得很高兴，自豪地看着他的士兵们已投入战斗，而那些大个子步枪手仅距河滩五百来米”。
格兰特将军也跟着跳下水去。这样带来的生动场面，当时的所有随军作家无不津津有味的讲述，并捧腹大笑！这位司令官，虽生在苏格兰，却是典型的英国务实者，绝不怕难为情，悄悄脱掉皮靴和袜子，甚至军裤，并把宝剑系在肩上，然后纵身跳到水里。
特别和蔼可亲的大英女王陛下的远征军统帅，就那样仅头戴白盔，身穿沾满污泥的红哔叽制服，下面还露出法兰绒衬衣角，像什么都不顾，什么人都不管的赶车人，带领着士兵在布满淤泥潜伏危险的地上困难前进。那幅情景，埃里松风趣地写道：“不幸，他的脚陷进相当深的泥洞里，既失去平衡，又拔不出皮靴。他站不稳，双脚竟碰到石子，疼得直乱蹦乱跳，不住露出怪相，而又得尽可能保持严肃。至于皮靴，就静静地随着水流走……；而之后，皮靴则被捞起，尽管湿漉漉的，将军还是照样把它们穿在脚上”。
对这位英勇的主帅，塔洛克也捉弄地说，他“不穿裤子”冲在前面开路，但像当年的亨利·纳瓦尔（后来法兰西国王亨利四世）威风凛凛，束白羽饰，号令部队集合其衬衣角下！吴士礼中尉曾长时间记得这个何其久远的检阅般盛况：
“我戎马一生经历的许多诙谐幽默场面，总不时想起，但从未像在华北第一旅引人发笑的登陆时那样笑得不可开交”。后在英国茅草屋顶别墅里的人们听讲时，也同样地发笑……。
按登陆地点艰难地走过六百至一千五百米淤泥地段，法军终于上岸，高声齐呼“法兰西万岁！皇上万岁！”；英军随即回应“女王万岁，万岁！”河堤不远处，清军马队消失了。巴赞库评述说：“也许是一种奇特而壮观的景象把清兵吓跑了吧。即这支兵强马壮的军队，犹如那汹涌澎湃的波涛，朝着他们滚滚袭来”。
北塘村距此仅两公里，远望泻湖那边即是。炮台要塞一片沉寂，村中未见任何动静；仅放几枪，清兵便弃村而逃。
于是，下令全军部队登陆。但是最重的大炮及马匹陷进淤泥里，前进不了。冉曼将军指挥的第一旅，越过涨潮时积满泥水的疏松地段，已占据河堤。柯利诺将军带领的第二旅进入左岸。英军则在法军右侧。通向村子的桥即刻占领；石桥完好无损。安营过夜。没有什么吃的，更无什么喝的。凌晨3点起床。
巴吕中校对登陆当天有分寸地加以总结：“这次登陆行动，何其幸运地进行，让我们敲开了中国之门”。但是，如此的轻而易举，反使人陷入饥饿。阿尔芒翻译官写道：“十足的蒙蔽！炮台没有中国人；北塘城的居民却在，部分还在；而清兵，踪影全无”。
布隆戴尔将军惊讶的是，北塘防卫何以使贺布上将害怕，——他本怀着为1859年大沽败北复仇而来的——以至登陆前沙内上将建议可用炮舰攻之，他竟然不相信可行。遗憾沙内上将的意见未占优势，不然，可避免艰难的登陆。
随军神甫姆吉等也为之震惊。清军蒙古骑兵，本可乘英法联军登陆时组织混乱极为脆弱加以攻之，为何反而让他们安稳地上了岸。几天以来，清军也应警觉俄美舰只已在北塘游弋。在这个未配带剑的教士看来，这显然是僧格林沁总兵的第一个战术错误。
8月2日和3日
联军在中国登陆后的第一个夜晚，过得极不舒服，乱得不可开交。满天星斗，大家只得露宿地上。惟有孟司令有权用帐篷。日本马本该原地过夜，它们却摆脱绳索，四处乱跑，竟用鼻子嗅那些沉睡中的士兵，引起一阵慌乱。士兵们惊醒起来，感觉地上潮湿不堪。而英军士兵，则让执行侦察任务归来的杜潘上校一行吵醒。他们潜入大沽炮台，夺得一门假炮，一些盔甲和几面旗子，返回时正好穿过英军营地。
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第九章 北塘登陆（3）
已是深夜时分，杜潘上校前去叫醒孟托邦将军，汇报侦察情况。他由英军几个同行和法军二十个工兵、坑道兵陪同，发现北塘村和炮台空空如已，大炮全都运走。
格兰特将军也得知有关情报，说当地有个老者，样子可敬，出于保护父老乡亲，正告侵略军大沽炮台早已拆毁。巴夏礼充当翻译，说服那位尊贵的老人，陪他进到已撤空的炮台。其实，他们发现有好几处爆炸装置，由装满火药的大铁壳组成，并连接先进点火系统的炮组。若不慎踩上埋在地下的导火线，地雷爆炸将造成巨大杀伤与破坏。他们还发现未撤走的大炮全是假的。系铁片加箍的木炮！中国兵惯用的小诡计……。
杜潘等法国人一方，格兰特和罗亨利等英国人一方，都争炮台侦察之功。这是联军无休止竞争的开始；面对战果战功，各自竞相争报功，互不信服。相互不停地开玩笑！
清晨，联军两司令庄严进入北塘。炮舰停在河口炮台脚下。北塘是个小城，居民数千（而据随军作家估计约三千到三万人！），可谓人口稠密，但脏乱不堪。该城像是涨潮时大海和退潮后沼泽淤泥所包围的小岛。如卡斯塔诺医生描绘，小城呈椭圆形，由宽沟环绕，一条长街将它一分为二，连接许多小街巷道。法英联军分别占领左岸和右岸街区，以那条大街为界。
这位法军医疗队队长对占领区卫生条件甚为担心，称这是最有损健康的逗留。牲口腐烂尸体随处可见；城中不长一草一木，郊外平原光秃秃，部分大海涨潮时淹没；尤其退潮时泥水淤泥，溪流散发出难闻的气味。要不是当即采取预防措施，那流行病就会盛行。
至于居民，全都被迫紧急疏散，弃家离乡，悲惨逃亡。可是，祸不单行。其中五十来人，宁肯自尽也不离家。施米茨中校与副手康普农少校进入一户官员人家，便看到一种可怕的场面。据埃里松描述，在砖砌的炕上横躺着三个女人，“一个老太太，衣衫破旧；两个年轻女子，穿着奢华，一个长得很漂亮。三个女人的脖子都被割开，紫红丝绸帷幔沾满血迹，大量涌出的鲜血一串串地滴在地上。她们还在发出嘶哑的喘气声，而肢体一阵抽紧，随后断了气。在她们旁边，两个小丫头，因不到记事年龄，时而抓着死者的辫子玩耍，时而满房间来回追着跑，拿这不寻常的情形逗乐！砖炕对面，柚木扶手椅上坐着一家之长，那个官吏，发呆地望着可怖的场景……”，无疑就是他把自己母亲和两个妻子先割喉而死。
而他本人，也用剃刀抹脖子自尽。幸亏还活着。这正是前面提到的那个向联军提供炮台早已撤空的老者。送进医院后，这个绅士还能讲述他家的可怕故事，然后死去。
据葛罗介绍，原来，数名广东劳力或印度锡克骑兵闯入他家中，抢劫打砸一空。这帮家伙刚走，另一群苦力又破门而入，再狠抢砸一番。他们吓怕得走投无路，于是一狠心，抽罢一口鸦片，一死了之。
格兰特承认，广东苦力约两千五百名，主要用于运输物资，大多数为凶狠的流氓无赖。由于管制不严，他们在全城抢杀奸淫，无恶不作，对同胞犯下残暴罪行。另外，英兵出去找饮用水时，还发现一些人家水缸里有“勒死的儿童，割死的妇女，头朝地，脚朝天”，也许有的是家人要他们免受战争恐怖而自尽的。巴夏礼估计，这样死去的妇女约有四五十个。她们不论情愿与否，与其冒蒙受贼人欺辱之险，不如以服毒、自缢、跳河，一死而解脱。埃里松对此激奋地写道：“这简直成了恶梦！迎着这恶梦，振翅飞翔着我们诗一般征服与独特冒险之举的梦想”。
广东苦力抢劫成性之外，鸦片烟抽得特别出奇。出于对他们健康和服役的要求，负责管理的英法军官总尽量禁止他们抽大烟。可是越不让他们抽，情况越