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格兰特将军和他的部队可能走得太偏左，一下子插到了北京东门城下。与此同时，法军以扇形队列前进，不知是在左边还是在右边，总之超过英军。与英军的联系也中断了。下午4时许，巴特尔准将率领的骑兵与主力部队也失去联系，遇到正在行进的法国军队；后者也不清楚走的是什么方向。最后，法军不期而走到一座非常漂亮的桥上。
法国人就在夏宫圆明园的正面。时间是晚上七点钟左右。
而英军大部队不见了！谁也不知道他们在什么地方……。不过，巴特尔及其骑兵仍在。他问孟托邦将军，格兰特将军及部下可能会在何处。孟将军回答说，他巴特尔应该更清楚英军在那儿！
格兰特将军迷了路，或者可能迷路了，这个问题使当时英国记实作者们大费笔墨。至今，英国历史学家们对此仍很敏感。在其《回忆录》（1875年由诺利斯上尉发表）中，格兰特拒不承认他迷了路。他只说在行进中，法国人失去了英国人的行踪；于是，法军自己决定朝圆明园方向行进……。换句话说，是法军与英军失去了联系！而英国人则在想，究竟法国人是故意悄悄离开而单独去圆明园，还是偶然走到那里。卡罗尔·麻伦戏称，双方都认为对方迷了路……。
对于这个事件，尊敬的姆吉神甫有一大堆的疑问：“当我们向北京进发时，勇敢的法国盟军已经穿越我们的后方，向圆明园挺进……。怎么会发生这种事？我们怎么会找不到盟军，或者说盟军找不到我们？随你怎么说都行。我军怎么会找不到自己的骑兵旅，或者说骑兵旅怎么会找不到大部队？无论怎么说，这都是很令人懊恼的”。姆吉对这一“怪事”感到费解，后来再次提及责任问题；也就是说，在这场战役中，英法两军只有一次不在一起，而竟然恰好发生在向圆明园行进之时……。
其实，这纯系撒克逊人的一场争论！只是英国人忘记了他们与法国人约定会师的地点应是圆明园。诺利斯也证实，会师地点确实是在圆明园。
然而，英军已经疲惫不堪，且天色已晚。格兰特将军便下令在那个供奉孔子的漂亮古庙附近宿营。该庙位于北京西北郊，离喇嘛寺不远，他和额尔金爵士都住进去。格兰特一直在寻找法军，但都没找到。他以为法军在他的左翼，或是跟在他的后面。天完全黑下来，他就让燃起篝火，向盟军和英军骑兵队指明他所在的位置。
而法军上下，对到达圆明园倍感兴奋。
一条铺花岗岩石板、修整得十分漂亮的宽阔大道，穿过海淀村，直达圆明园。海淀很富裕，一看住宅，说明皇家宫第就在附近。走过那座横跨运河的壮观大桥，是一条林荫大道。路旁一边，一个个园林和清朝大员私人府邸庭院掩映，另一边，高大的柳树排列。
第十五章 抢夺圆明园（2）
再往前？，大路两旁各有一大片池塘。阿尔芒大夫称“它们比凡尔赛宫的瑞士人水池有四倍大；而林荫道通向圆明园大门，门前有个很大的广场，四周都是榆树和拒马”。保罗·瓦兰描写得更为具体：“广场用石头砌成，四边各有一大铜狮，立在三米多高的大理石底座上”。法军整个队伍很快集中在广场上；大家都想把它的大小和凡尔赛宫阅兵场做比较，甚至对那些呈梅花状排列的大树浓荫也要比一比。
广场正前方就是圆明园。大门紧闭，更显其宫垣绵长。这样的外观就已表明，园内宫殿定有各种各样精妙绝伦的装饰。
历史学家皮埃尔·德·拉戈斯这样描写那个庄严的时刻：“大家以为大敌当前，殊不知只是一场《一千零一夜》之梦。据说，面前这个闻名的宫殿，在此之前没有一个普通欧洲人见过。还有不确切的传闻说，那里面尽是奇珍异宝”。卡斯塔诺大夫写道：“对这座宏伟建筑，大家没有任何概念，心境都是怪怪的”。
法军搬走了拒马，准备就地宿营。但是，孟托邦将军一定先要保证没有大批清兵藏在圆明园内。法国人到达时，曾发现大宫门前有几个带弓箭和火枪的兵勇，但很快就不见踪影了。孟将军遂派康普农少校带着他的副官海军上尉皮纳和两连海军陆战队到正门侦察。
圆明园大门高而厚重，紧紧关闭。宫墙非常之高，围有宽阔的角隅。这时，小部队在左边发现一段围墙稍低的地方开有一个暗门。于是搬来云梯，几个海军陆战队员爬过墙头，从里面打开暗门。右边也循此而行。几个充当守卫的可怜太监逃之夭夭。两支小分队从左右两侧小心翼翼地进入前院，要打开大门，让外面的陆战队进来。周围一片死寂，好像夏宫已被抛弃。
突然，当皮纳先生和海军上尉维韦农进到一个小院的时候，遇到一大群带着武器的太监。皮纳伯爵以为他们不会怎样，就握着手枪继续往正门走去，但太监们挡住他的去路。皮纳左手拇指被射来的箭头略微刺伤。而右手则让大刀猛砍了一下，伤势很重。而维韦农肋下中了一弹。海军士兵顶不住了，这时增援赶到。那些太监经过短暂的抵抗，就抬着受伤的人撤走了。大理石地面上抛下三具尸体，其中一个是圆明园的满人首领。
与此同时，鞑靼卫兵从墙头上开枪，法军有几个人受了伤。孟托邦将军的另一个副官布耶先生，当时就站在战马旁边，马的鼻子被子弹打穿。在夜幕降临之际，莫名其妙地打来两枪，法军兵营开始恐慌起来。孟托邦从刚打开的大门疾步走进圆明园的第一道庭院，但又决定不再往前去冒险。孟托邦命人叫来柯利诺准将，要他和他的整个旅在这个庭院驻扎，并下令禁止任何人入内。柯利诺派兵把守各个出入口。他责成步兵上尉舍尔歇和布里夫，防止有人擅自进入园内，并注意在英军最高指挥官到达之前，务使一切保持原样不变。
10月6日晚，圆明园这座大清国皇帝的正式宫邸，几乎未遇抵抗就被法军占领了。
在叙述他本人和所率领的部队到达这座皇宫的情形时，孟托邦将军这样说：“我和格兰特将军约定去距离北京四里远的夏宫—圆明园，皇帝差不多总是住在那里。那一带没有大路，树木茂密，交通不便……所以格兰特将军和他的部队走失了方向。我单独到达那座由鞑靼人守卫的宫殿。尽管经过长途艰难跋涉，我还是命令部队于当晚7时占领它，强行攻入……。鞑靼人退出由他们守卫的宫殿，损失了一些人，其中有个小官吏在院子里被打死。总之，我下令占领了圆明园……”。
10月7日和8日
夜里没发生意外事件。一清早，孟托邦将军就到圆明园去了。对此，保罗·瓦兰记述道，将军在开始视察之前对身边的军官们说，他信赖他们，他们自己会做到也会命令其部下做到，在英军到达之前让这里的建筑物保持原貌。陪同法军最高指挥官前往的有冉曼和柯利诺将军，他的参谋长施米茨上校；还有英军的巴特尔准将、斯利少校（属于英国女王龙骑兵）以及弗利上校，他们也是和法军一样在这里过的夜。孟托邦将军解释说，在格兰特将军不在场的情况下，他坚持英军方面也应该有代表参加这第一次对园子的视察。“免得他们在心里对我们的诚意产生任何怀疑”。
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第十五章 抢夺圆明园（3）
一个步兵连在他们前面开路，以免发生万一。实际上，鞑靼人已经全部撤离了。如果说布隆戴尔将军的正式记述属实，那么，法军主帅在他视察所到之处都布置了岗哨，而且嘱咐军官们在格兰特将军到来之前，要注意保持所有地方都原封不动。布隆戴尔确切地说，担任这项任务的舍尔歇和布里夫上尉都非常认真负责，在他们担任警戒任务那段时间，任何一样东西都未被挪动过。好！但他接着说：“遗憾的是后来的情况就不是这样了”。不过，他没有具体说明大约过了多久，确切地说从几时开始，究竟在什么情况下，局面就改变了……。
在这首次视察中，他们一行人参观了“华丽得难以用语言形容一个连着一个的宫室”。惊叹不已的孟托邦将军10月8日给朗东元帅的信中曾说，“在我们欧洲，没有任何东西能与这样的豪华相比拟，我无法用几句话向您描绘这如此壮观的景象，尤其是那么多的珍稀瑰宝使我眼花缭乱”。
孟托邦始终处于惊叹之中。他在给陆军部大臣的信中写道：“无以计数的壮丽豪华建筑一座连着一座，绵延十六公里之远，这就是人们常说的皇帝夏宫。园内有很多寺塔，里面供奉着各种各样金的、银的和铜的巨大神像。比如，仅一尊青铜大佛高达七十来法尺，而其余的一切也都如此。花园湖泊，星罗棋布；一座座白色大理石建筑物以琉璃瓦盖顶，五颜六色，熠熠生辉，里面数世纪来堆藏着各种奇珍异宝。除了这些，还有绝妙的田园风光。阁下对我们所看到的这一切，也许仅有个概念而已”。
对于夏宫这一“中国奇观”，海军上尉巴吕也曾有简要的描述：“这是咸丰皇帝偏爱的御宅，与京城皇宫相比，他更喜欢住在此处。他到紫禁城中，只是为主持每年的各种庆典活动。而这里的建筑，包括一系列宫殿，中间隔以湖泊、拱桥、假山之类的。很多别墅式庭院都用松木镀金建造，黄绿蓝琉璃瓦与姹紫嫣红花木交相辉映，令人赏心悦目。所有这些宫殿，好像无序地坐落在一个占地广阔、高墙环绕、宛如矩形的园林之中。按照东方君王的习惯，在皇帝居所附近，都要建有库房，以储藏丝绸、裘皮等用品，粮食，以及皇家卫队所需的各种物品；而这里的禁旅八旗不下万人”。
巴吕就总的感受作了如下精彩的概括：
“当看到这座宫殿的时候，不论受过何种教育，也不论哪个年龄，还是什么样的思想观念，大家所产生的印象都是一样的：压根儿想不出有什么东西可与之相比；绝对地震撼人心，为确切表达而说出的话是，法国所有的王室城堡都顶不上个圆明园”。的确，联军所经过的地方，城市肮脏，乡村贫困，谁也没想到还会看见这样的奇观”。
天刚放亮，霍普·格兰特将军命令放二十一响炮作为信号，指明他所在的位置。他派吴士礼中校带领一个龙骑兵中队去寻找圆明园，找法国人以及他们自己的骑兵部队。吴士礼完成任务，九时返回。早餐后，格兰特和额尔金就出发，去与孟托邦将军会合了。
中午时分，他们到达圆明园。“这些先生们可以看到我们是何等守信用，他们所见到的一切都原封未动，井然有序”，孟托邦这样保证道。他还趁机带着讽刺的口气说，9月18日，也就是几天前，在张家湾，当那座城市遭英国人和锡克士兵及中国苦力掠夺时，情况就不是这样了。
后来有两种说法。官方的说法，也就是孟托邦所写的和法国人所讲述的。这种说法很简单……
和头一天晚上到达的法国人一样，格兰特将军也对来到圆明园大为感叹。他从远处遥望，看到整个圆明园掩映在林木之间，富丽堂皇。按照吴士礼的说法，格兰特将军脚下的“道路修筑得非常好，是用最好的技术建造起来的”。将军从高大宏伟的大宫门进入园内，走到一排金碧辉煌的建筑物前面，黄色琉璃瓦盖顶，飞檐，非常典型的中国建筑。他写道，四十余座独立的小宫殿疏密得当、错落有致地分布在这片美丽的地方；他还说到园子和里面的小径，都修整维护得无可挑剔，一泓泓优美的小湖点缀其间。
第十五章 抢夺圆明园（4）
接下来，英军最高指挥官没有过渡一下，就冒出这么一句话：“我们发现，法国人已经驻扎在御座宝殿的大门旁边，看到那被洗劫一空的样子真感到惋惜”。
而在亨利·诺利斯执笔撰写的关于格兰特将军一书中，对此竟有下面这样四行省略号：
好像作者在进行某种自责，宁愿止笔，不再写下去！诺利斯在他这部著作的序言中先就谈到，他对某些事不加评论。而这种保留尤其针对法国盟军在那次战役中所扮演的角色……。
格兰特将军在故意中断之后又接着叙述道，主殿里摆放着很多漂亮的玉石，上面雕刻细致入微，还有华美的中国古代双耳缸，很多很多的钟表（可能是1793年马戛尔尼勋爵和其它国家使节赠送的礼品）。格兰特说，夏宫中仅有一个殿仍原封未动，里面的墙上也都挂了很多玉器和各种装饰品。孟托邦将军的确告诉过他，一些珍贵的物件已经另外存�