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“杀了人，被枪毙了。”我嗫嚅说。
“你既然知道，还要去杀人？”
冷不防，叶儿干妈扬起巴掌，啪啪两声，一声是哈娃的脸蛋响，一声是我的脸蛋在响。
“都给我跪下！”
哈娃立即跪下了。这次，我不敢怠慢，也立即跪下了。叶儿干妈说：
“你两个坏种给我听着，任何时候都不许杀人！”
那么，我长大当了兵，或者，敌人打进来了，我要保家卫国，我眼睁睁看着敌人杀我的亲人，杀我，我就像绵羊那样，把脖子伸得长长的，等着他杀我？我心里想了一大堆，抬头看见叶儿干妈的脸色，把满肚子的话强咽下去，没有说出来。哈娃说：
“妈，我知道错了，再不敢了。”
“干妈，我知道错了，再不敢了。”
那一晚，我们三人睡在一个炕上。叶儿干妈和我们说了许多话。在说话的间隙，我在想，我和哈娃这么重大的机密叶儿干妈是如何知道的，我肯定没有向任何人透漏半点风声，哈娃也不可能故意向人透露，无意中说漏嘴倒是有可能的。我想问叶儿干妈，又不敢问。后来，我问哈娃，他说，他也不知道是怎么回事，他问过他妈，他妈说，你两个狗日的整天干的啥心里想的啥，我都知道哩。
天亮了，我穿上衣服，双脚刚站到地上，我发现，我真的长大了。
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青白盐 二十八（1）
我爷爷马登月一辈子的经历太复杂了，脑子堆积的记忆太多了，他又是一个急于表达的人，而在这个世界上，没有一个人愿意听他说话，作为他的孙子，我也不愿意听他说话，可是，我这人面软，不忍心让一个老人对着旷天野地自言自语，便成了他的听众。虽然，在大多数情况下，我都保持着，让他的话从我的一个耳朵进去，在第一时间里，从另一个耳朵飞出去。可是，正如洪水过后，河道里总会残留一些污泥浊水一样，我无论如何抵抗，马登月的话还是有不少积存于我的记忆中，而他又是一个话很多的人，一百句话留下一句，要让把这些话重复一遍，都是一个庞大的工程。这还不是问题的全部，他这人说话本身颠三倒四，正说吃饭的事情，也许马上就会扯到拉屎那儿去，再加上我不可能把我记忆的他说的话归整得有条不紊，只能想起什么说什么。这不，本来是要说缘分这件事的，却跑题了。实在不好意思，现在我们回头说缘分吧。
牛不从走后，那几天，马正天魂不守舍，一个叫泡泡的姑娘占据了他全部心灵空间。泡泡，泡泡，他在心里一遍又一遍呼唤。刚与铁徒手闹了别扭，又到了一年开张营业的要紧日子，脚户们人心浮动，牛不从这家进，那家出，秘密串连，说马家开罪了知府老爷，皇上如何龙颜大怒，提督老爷如何正在调集重兵，要一举剿灭马家，皇上旨意大概是，首恶必惩，胁从不问，如今只有与马家划清界限，与知府老爷合作，不但一家人的人头还可以安然无恙，生意还可继续做下去。每走完一家，说完以上机密话，都要再三安顿：我与你是亲弟兄一般的，才冒着杀头危险说给你，要是走漏了风声，大军一到，你我都会被满门抄斩的。情况如此危急，马正天还被蒙在鼓里，他一门心思都在那个未曾谋面的泡泡身上。他在苦思冥索与铁徒手如何恢复交往。他一连想了四天，绝大多数脚户都出发了，他们最快需要半个月才可返回西峰，这段时间无事可做，马正天的心更安顿不下来。几个晚上他都睡不着觉，只好把六两叫来解闷，可在忘情时，好几次，他居然把身下的六两泡泡泡泡的乱叫，六两知道泡泡是谁，只得把眼泪和不满咽下心底。几个晚上他都是这样打发了漫漫长夜的，白天则昏头大睡，海树理几次想见他，都被六两无可通融地挡了驾。海树理说，我有要紧事，六两说，再要紧，还能要紧过老爷的身子骨？吃了几次闭门羹，海树理不觉老泪横流，顿足长叹：罢了，罢了，春宵苦短日高起，从此君王不早朝，古人故事，于今乃见，于今乃见啊。他不知道马正天的近况，把问题看在六两身上了。
其实，马正天知道泡泡也不过四天时间，但对他，已不知道过了多长时间了。以往遇到大事，他都是很有主张的，即便一下拿不定主意，问问海树理和别的人，主意也就有了。可眼下这件事是不好问别人的，他越是心浮气躁，越是没有主意，只有在六两身上使劲儿。晚上忙活的没有空闲思考，白天又迷梦沉沉，好主意又不会自动飞到他的梦中。四天后的那个午后，乏驴来了，他手持两封烫红请柬，一瘸一拐走进马府。他来了，门丁都知道他的脾气，没人敢拦挡他，为了安全，龚七亲自将他带进内院，守候在门外的六两照常挡驾，乏驴冷笑道：
“哟嗬，几年不见，六两姑娘长出息了？”
六两上前深深一个万福，含笑道：
“大恩人的恩德，小女子死不敢忘。只是眼下老爷确实不便见客，若不嫌小女子愚蠢，等老爷醒来后，我定当如实禀报。”
“走开！爷爷的路也敢挡？”
六两吓了一跳，正不知所措，马正天醒了，他一腔混浊地问：
“六两，你在外面嚷嚷什么？”
乏驴高声说：
“六两姑娘正在鞭打乏驴玩呢。”
马正天闻声披衣出来，大笑道：
“大侠光临，有失远迎。任何时候看见大侠，都是一派爽朗，真是自在神仙呢。”
青白盐 二十八（2）
“穷快乐，富忧愁。把你的银子全部赏给乏驴，老爷你就快活了，让乏驴烦恼几天吧。”乏驴一脸坏笑说。
“好主意，好主意。”马正天也回了一脸坏笑。两人肩并肩去了书房。
乏驴是代铁徒手送请柬的，一份是铁徒手邀约马正天的，一份是林如晦给海树理的。聚会的理由很简单，请柬上也说的分明，铁徒手的老家人要西去经商，顺便带来若干状元红和女儿红，他认为好酒当与豪客共享，而放眼西峰，堪与铁某同醉者，惟马正天也。真是瞌睡来了遇枕头，马正天手捧华柬，喜不自胜。他懂得铁徒手假手乏驴送请柬的意思，两人毕竟闹了别扭不久，面子上有难为情之处，心里上免不了芥蒂，乏驴是个江湖人士，特立独行不偏不倚惯了，让他代劳，既表示诚信，又声明这是私人交谊，大可不必郑重其事。六两沏茶上来，乏驴笑道：
“马爷不愧为商界奇才，当年六两银子购入的丫头，如今恐怕至少也值六十两、六百两吧？”
六两懂得乏驴是在讥刺她，她的身份是下人，自然什么话也不敢说，她也为刚才的不礼貌颇感内疚，真是猪油塞了心窍昏头涨脑了，对主子忠诚，哪能这样上不顾眉眼下不顾腚沟的，惹人笑话事小，误了正事事大。大户人家的事体是有讲究的，小门柴户吃就是吃，玩就是玩，干活就是干活，大户人家有时却是在与人交杯换盏中，杯底风云乍起，抬头天色已变。她颇为愧悔，作为抱歉，她向乏驴盈盈一笑，深情款款说：
“侠爷，请用茶。”
乏驴是何等机敏之人，早已懂了她的意了，他本来还准备再说几句风凉话的，便嘿嘿一笑，打住了。马正天全看在眼里，只当是六两感念乏驴当年相助之恩，神态上与对待别的客人亲切些，他非但没有在意，倒觉得这丫头知轻知重，一义存心，不避嫌疑，是个可以托付大事的女子。当下，他也笑道：
“大侠要是觉得值六十两、六百两，咱们弟兄，也不说生意话了，就原价吧，兄弟忍痛割爱，如何？”
乏驴笑道：
“呵呵，马爷真能忍得了痛啊，在下猜测，马爷这会儿比关公爷刮骨疗毒还难耐吧？在下心软，还是不要马爷忍痛太久，一句话说死了，好让马爷放心，六两姑娘要是随了在下，别说给马爷脸上抹黑了，就是天地也被抹得黑漆漆的。六两姑娘也放宽心，我这个火坑捂了铁盖子了，你是跳不下来的。”
马正天大笑，六两嫣然一笑，说老爷侠爷慢用茶，转身出去了。
乏驴喟然叹道：
“不是在下恭维老爷，什么人一经老爷调教，真个是脱胎换骨了也。当年在下不过是恶作剧，找老爷的晦气，谁曾想，一个半死不活的黄毛丫头，如今里里外外都是一派大家气象。”
马正天听得出乏驴说的是真诚话，也实话实说：
“不瞒大侠说，兄弟游手好闲惯了，还真没有怎么调教过下人。再说，兄弟向来以为，人各有命，富贵在天，定数如此，人力何为啊。当年接纳六两，确实仅仅是为了不驳大侠面子，带回家搁在丫头伙里，别人都是光鲜鲜的，百伶百俐的，早淹死她了，哪能找的见她呀，别的丫头恨不得生八百个心眼儿，想方设法往主子身边贴，她呢，纯粹稀里糊涂的。可到头来，还是她的造化大。”
乏驴说：
“老爷算得上了身达命之人了，在下高处也曾上去过，低处也下去过，对天地间的事儿，也略知一二。虽然有时候给老爷找茬混闹，但心里是有数的。不怕老爷不高兴，作为商人，老爷非但够不上精明，简直是糊涂了，可精明事让老爷做完了，作为大家掌门，老爷非但够不上敬业，实在是胡闹至极了，可家和万事兴这句话，古人好似专门说给老爷的。在下也曾想过，表面看来，这是老爷的命好，其实不然，老爷乃大智若愚之人，不算计，是大算计，不精明，是大精明，小亏是老爷自愿吃的，大便宜是别人送上门的。所以，要想跟着老爷混得出人头地，就得不算计，不精明。老爷也许听过这样一个偈子：你强由你强，清风拂山岗；你横由你横，明月照大江。听听啊，传神写照，字字句句，都与老爷相仿佛。”动了真情，离开游戏场合的乏驴，内心了悟着实不少。
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青白盐 二十八（3）
马正天静静听着，细一思量，有根有据，字字有来历，句句有着落，凭感觉，他早知乏驴并非凡人，表面游戏人生，没个正经，但西峰的许多事务其实是握在他手中的。但，他不会与乏驴这类人有过多交往的，他也知道，乏驴也不可能与他打成一片，分则相成，合则相伤，人世间本来是由无数不同材质的板块拼接而成的，板块间是要留有缝隙的，有些人是板块，有些人是在缝隙中游走的边角废料，哪里板块相撞了，他们挤进去，作为缓冲，哪里缝隙开裂得过于大了，他们又去填补弥合一番，人世间就这样凑凑合合遮遮掩掩运行着，人就这样胡子眉毛芝麻西瓜，由生到死，再生再死。一念及此，马正天颇觉凄然，又一腔慨然，话说透了，天地皆空，人生皆空，天地人生无所不空。他说：
“难得大侠高屋建瓴，为在下指点迷津。”
乏驴从宽袖筒摸出两份烫红请柬，双手递给马正天，显得有些意味深长地说：
“知府大人命在下跑腿，在人家治下苟活，不得不从命啊。去与不去，小的只是跑腿，并无片言相告。刚才说了，人各有命，不过，还有一句话叫做事在人为，二者不要偏废，可能要好些。据在下所知，牛不从近来挺忙啊。”
“哦，兄弟曾托付他一些事情，想必是忙些。”马正天双手捧着两份请柬，目光迷离，一脸茫然。
“哦，原来如此。在下打扰的久了，该告辞了。再说最后一句话：老爷要是有什么跑腿的差事，不必客气。小的腿虽然废了，还是可以跑一跑的。”
“那是自然。不知会有多少事还要劳动大侠的。”
马正天知道乏驴的为人，也不挽留，咳嗽一声，六两应声进来，双手托着一只白地蓝花瓷盘，上面用红布封了两锭大银，马正天双手捧起银锭，递给乏驴，笑说：
“区区二十两碎银，权充大侠酒资。”
“好好好，送两份请柬，赚得二十两大银，呵呵，看来，日后要多给老爷跑腿了。”乏驴大笑，也不推辞，揭过银子，揣入怀里，手舞足蹈去了。一路格格拐拐走，还磕磕绊绊，唱出一阕元人的〈〈青玉案〉〉来：
春寒恻恻春阴薄。整半月，春萧索。晴日朝来升屋角。树头幽鸟，对调新语，语罢双飞却。
红入花腮青入萼。尽不爽，花期约。可恨狂风空自恶。晓来一阵，晚来一阵，难道都吹落？
马正天全部听见了，在那里呆了一霎，很快便沉浸在乏驴送来请柬的喜悦中，对乏驴苦心给他的几次暗示浑然不觉。六两心里对这两份不期而至的请柬所隐含的玄机有所感觉，前几天晚上事情闹得那样大，官府没有动用军队弹压，一定是手头不怎么方便，但，这事儿却不会就这样稀里糊涂罢了，这几天，她一边尽心伺候马正天，眼睛耳朵却没闲着，她在时时观察新动向，她觉得�