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另一个同学叫Harding James，我们和他的关系比较具有功利性。
我们是Management of International Operation（国际运作管理）的同学，他很倒霉地和我们分到了一组，小组作业只能是以他为主了，比较辛苦。
James最大的特点在于他的头发。一个学期4个多月，我们每一周见一次，几乎见一次他的头发变一个样，好像都没有重复过，要么是颜色变——红、黄、蓝、绿，什么颜色都敢用；要么就是长短的变化，反正没有消停过。同学一场，我都不知道他头发的本色是什么样的。
我感觉美国的年轻人好像都是懒懒散散、邋里邋遢的，事不关己，就不上心的那种。
James自然成了我们的座上宾。我们这门课程，大、小考基本上一个月一次。一到要考试了，在备考的周末，我们就或在图书馆、或在我们宿舍里讨论半天。所谓的讨论，实际上让他承担最麻烦的部分，而且要负责全面地回答别的同学和老师的质疑。
后来，一到要讨论了，James就要求到我们宿舍，他歪坐在厅里沙发上，有一句没一句的，想起来了就找张纸写上几个字，我和茂林一人陪他，一人做饭。
James也喜欢中国菜，更喜欢啤酒，但酒量不大。到了饭点，吃饭、喝啤酒，James很快就满脸绯红，兴奋起来，红红的脸配上五颜六色的头发，特别搞笑。这时你让他做什么都No problem（没有问题）。想想也真是有意思，甭管是哪国人，根儿上都差不多。
实际上，我们几乎每门课都有印度同学，在UTA，印度留学生的人数是排在第一的，其次才是中国人（台湾人）。
印度同学给人的总体印象是平和、谦虚、待人友善。
过去我一直以为中国人学习最刻苦，实际上现在这个头衔应该分一半给印度人。
印度人特别“抱团”，很少看到他们分帮分派的。尽管在印度国内等级森严，可能出国留学的人大多处在相似的层级上。
UTA的学校管理很有特点，这也是美国大学的管理特点，学校里真正的基层职员很少，一般性的工作岗位全部由学生勤工俭学来解决，如书店、餐厅、图书馆、办公室、活动中心的低端岗位等，一举数得，既降低了学校的运作成本，又给学生打工提供了许多岗位，而且也便于管理。
在UTA好的工作岗位基本上都被印度人占着，一旦出现了岗位空缺，他们内部通气，顶上去的还是印度人，外人一般插不上手。
助人为乐也是印度人比较普遍的品质。
在UTA上第一门课时，我们完全是傻的，好在我们组里有两个印度女孩，一个叫ORear laura，另一个是Shah Amita。学习上不管你有什么问题找她们，总是谦逊而认真地回复你，回回都是如此。
学期结束了，按照我们的想法，想请她们吃顿饭，邀请了三次，都被婉拒了，她们好像不太明白请她们的理由，我们也就作罢了。后来的课程和她们没有再是同学，但每次校园里见到，依然是彬彬有礼的。
我们还曾经有过两个巴基斯坦的同学，主动向我们靠拢，和中国人特“铁”的那种，他们从不和印度人来往。两个人都留着“拉登”式的大胡子，带个复杂的头巾，一个高一点老一点，一个矮一点年轻一点，名字挺复杂，忘了。我们私下里就叫他们“大拉登”“小拉登”，反正他们也听不懂中国话。
其实，我们的同学都是不固定的，选什么课程，就有什么同学，同学范围非常之广而且多变。后来我和茂林选的课不一样了，各上各的课，各有各的同学圈子，很少有像国内大学那样，从头到尾一以贯之的同学，哪怕你们学的是同一学科。这也是美国大学的一个特点。
我应该特别声明的是：“我的同学”这部分写的并不准确和完整，尽管每个同学的前面都贯以××国（地区），只是为了方便区别而已，实际上他们都是一个个很具体的个人，用一两个人去代表一个国家（地区）国民的特性，显然是非常不准确的。
因此，朋友们在初读此书时，对这部分内容的分歧和意见就非常的大，他们经常就会说：我知道的××国（地区）人根本就不是这样的。
我想大家都对，只是接触的个体不同而已。
留学生活的“吃”和“住”
一年365天，一日3餐，吃饭，在哪儿都是个麻烦的事。
在UTA，没有中国大学那种意义上的大食堂，有个不大的自助餐厅（全美大学都差不多），一顿饭8美元多，显然不宜久吃，而且长期也吃不惯。校园附近的麦当劳有专门的学生套餐，凭学生卡299美元，但很快就会吃腻的，所以长期的一日三餐还是要靠自己动手。
现在，由于中国人的普及，稍大一些的美国城市都有亚洲超市，里面中式的瓜果蔬菜、油盐酱醋的什么都有，一点不逊色于国内的超市，甚至更全，只要你想得到，就能买得着。而且价廉物美，不用担心农药、添加剂、假冒伪劣等令你防不胜防的东西。
我们一般一周买一次菜，自己动手做饭。开始我和茂林是抢着干，后来是让着干，再后来就是推着干了，最后规定，一天一人，做什么吃什么，也平衡了。
想省事也容易，早上：牛奶、面包、果汁，买现成的，再煎个鸡蛋，营养全面而丰富；中午：认真做一次；晚上：用中午的剩菜下个面条就OK了。
想改善，就到老赵家蹭一顿。老赵是西北人，面食做得特别地道。老赵的两个儿子都是美国出生的，老大泰德还能说几句汉语，老二泰勒除了“你好”之外，基本就没别的了。看着两个小“香蕉”喝可乐、吃葱油饼，也是一道风景。
有时碰到大一点的事，我们也会到当地的中餐馆去过过瘾，不过美国的中餐馆都被美国本土化了，油炸的多，甜腻腻的，不好吃。
相反，正宗的美国餐便宜实惠。德州的牛肉闻名于世，当地的烤牛肋条肉味道正宗、独特。有一家叫“红石”的店，我们去了好几次，12美元一份，厨师随手切给你几大块牛肉，烤得油光闪亮的，多得足以撑死你。
“红石”是家半自助的餐馆，除烤牛肉外，还有就是刚出炉的小面包，香甜可口，任吃任取，有时一顿一个人能吃10个。一次我们去“红石”，服务生小妹特别热情，不停地送刚出炉的面包，我们一高兴，餐后给了5美元的小费，这是比较高的。服务生小妹用了个很极端的词向我们表示感谢：YOU ARE SO NICE！（你太好了！）一问，她是第一天上班，又第一次得到这么多的小费，非常高兴，皆大欢喜。
美国人民大众相对容易满足一些，欲望没有我们要求的那么高。
在美国做中餐，慢慢会改变一些国内传统的习惯，比如热油爆锅就不太敢用，会招来消防车的。厨房的警报系统特别灵，稍有风吹草动，油烟一大就报警。有几次管理处都来人了，还有一次把整栋楼的警报都带响了，搞得动静挺大。
后来有了经验，当非得要搞点火爆时，我们就一人炒菜，一人拿把扇子给火警探头扇风，基本可行。
知道中国人做饭习惯的房东，一般都不愿意把房子租给中国人。我们租房大都有100美元的清洁押金，还房时要原状归还。每次归还前清洁厨房是最麻烦的，要不就拿押金给房东当清洁费了。
美国厨房的烤箱特别方便实用，渐渐我们也用得很好了，尤其是我们自己发明的“锡纸烤鱼”，成了一道招待贵客的必备菜。
在美国的住宿，要么是学校的学生宿舍，要么是学校周边的学生公寓。
学生宿舍很少，申请起来也麻烦，关键是不容易和其他外国人住到一起，习惯差别太大，相处很难，尤其是与黑人。夜里你都看不到他在哪儿，只能听到声音，这里没有种族歧视的意思。
学校周边的公寓什么样的都有，成了一项产业。虽然知道和老外合租能对提高语言水平有帮助，但是大多数的中国人还是选择和自己人合住。
学生公寓的差别很大，离学校近的、条件好的价格自然就高，而且年年在涨。但是有条件还是要住这样的公寓，距离近绝对是优势，安全、方便，省停车费，好处多多。
我们一来就住在与学校有合作关系的公寓里，同学们一听说我们的公寓名字，都说：哟，是富人区。开始我们也嫌贵，3个月租期一到就想换，找来找去，才体会到贵有贵的道理。后来我们就一直未换，住到学习结束。
从我们宿舍到图书馆也就是5分钟的时间，到学校任何一处也基本在20分钟内，不用动车，溜达着就能到。
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想家的时候——敏感而绵长的思亲纠结
思亲，是每一个留学生和他们的父母时时刻刻在心中涌动的纠结，甚至阵痛。现在的人们，似乎更难以承受动辄远隔万里的思念。
我们这个年代的家庭，无论父母的真爱与关系如何，和子女都是牢固的感情“铁三角”，互为情感寄托与希望。
当前，普遍只有一个孩子的家庭，子女寄托着父母所有的挚爱与希望，我们许多的父母是在为孩子而活着的；子女在相当长的时期内也是视父母为个人情感的唯一来源。
实际上，从决定子女出国留学开始，许多父母就已经开始了心理上的恐慌和后悔。我知道的一个家庭，尽管女儿每年都要回国，当母亲的仍然隔三四个月就要颠颠地去看女儿，天天女儿长、女儿短的，就这样持续了几年。与其说是女儿离不开她，倒不如说她还完全没有适应离开女儿的生活。
伴随着我们独生子女的走出家庭，以往出现在老年人群的“空巢现象”正呈现“中年化”趋势，被称之为“中年空巢”现象。“中年空巢”家庭里总是弥漫着一股淡淡的离愁。
我们的留学生儿女又何尝不是如此。特别是开始的一两年，出国三个月后兴奋期一过，各种困难接踵而至，而孩子们对迎接困难的心理准备也明显不足，思亲、畏难、后悔、埋怨，数不清，理还乱。在异国留学的日子，往往会比我们想象的更加单调和枯燥，内心孤独的压抑，无可抗拒地让人感到迷惘，备感思念与学习的艰辛，有时甚至找不到追求的目标和方向。
情感寄托的单一性和单向性，在时时折磨着我们留学生的家庭。
在我留学前的半年多，我的父亲去世了。
父亲患病多年，受尽折磨，从某种程度上说，于己、于家人都是一种解脱，然而真正的阴阳两隔后，才感到情感的磨砺和思念的苦楚。
父亲去世的周年祭日，正是Arlington的深秋时节，季节交替，凄风骤雨，情何以堪，更增添了离别之人的思念之苦。
一夜，我忽然梦中惊醒，父亲与家人在梦中相互交织，清则清，迷则迷，完全没有了现实中的逻辑和次序。窗外雨打窗棂，像是点点滴滴敲打在心中，索性披衣下床，从凌晨1点多，一支笔，数张纸，奋笔疾书，竟然跟不上滚滚思绪的泉涌。直到上午八九点，一篇思念父亲的草稿杂陈桌上，好像才有了一点点的宽慰。
本书附上留学期间草就的文字，思念的情感仿佛才缓缓地着陆。
思亲关，是每一个家庭、每一个儿女、每一个父母必须要过的感情关。绵长而强烈，尤其在遇到挫折的时候，抑或是节假日，或者是不需要任何的理由。直到我的儿子上大学三四年级了，有时还在MSN上没由头地来一句：“老妈，我想你们了。”有时在越洋电话中也会毫无征兆地说：“老爸，我想你。”然后挂上电话。碰到这个当口，常常是一阵语塞，竟不知说什么好，心中酸酸的，放下电话，难免惆怅许久，一天的情绪都为之不振。
记得儿子出去的第一个春节，视频中看到儿子纷乱的长发，削瘦的脸庞，正好是刚送完外卖回来，风尘仆仆，说话也有气无力的，他妈妈和奶奶当时就失声痛哭，久久不能平息。
孩子出去的第一年是最煎熬的一年，是人人、家家要过的关。
有时甚至反思，为一个留学，一家人相隔万里，是否有意义，是否真的值得，好像是拆了精神上的承重墙一般，怅然若失……
美国的国粹：NBA、棒球、橄榄球，还有保罗·麦卡特尼演唱会（1）
我在国内，经常通过电视看NBA，是半个“N”迷，总觉得自己对NBA应该知道的差不多了。到了美国，真刀真枪地看场比赛才知道，差得多了。
棒球和橄榄球在国内接触很少，甚至连一些基本的规矩都不知道，看场比赛算是扫盲。
“甲壳虫”第二主角——保罗·麦卡特尼的演唱会，本不在计划之中，同学多了一张票来问我，那还用说，去呗。120�