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杨有田看一眼妻子说：“我不吃。还是给你妈吃吧，她一碗不够。”
菜花说：“我有这一碗就够了。要不，招儿你自己把它吃了吧！一会儿旺儿他们回来了，你一根面也捞不着。” 杨有田也说：“去吧，去把它吃了，莫管他们。表子崽谁叫他们不落屋，都跑到外头疯去？“
对这个女儿，夫妻俩都格外看重，这不仅是因为她勤快孝顺，而且是因为她带来了四个弟弟，使孙家的香火这么旺盛！
招弟说：“我已经尝了一口面汤哩！还是留给弟弟们吃吧。”
杨有田微笑着看一眼女儿：“什么稀罕物？明日煮一大锅，让那些馋猫吃个够！”说着他走出了房间，扛着一把锄头下地去了。尽管冬日里没有多少农活好做，但他还是忍不住到地里去看看。这个勤快而又耿直的庄稼人，他还知道呢，过不了多久，他那几亩心爱的土地就要入社归公了，尽管他是那样地不肯加入合作社，甚至拒绝参加任何互助组。可这一回，就像养古说的“你不入也得入”了！ 。。
二 第一个下水田的女人
初春的田野还显得一片空旷，似乎一切都还处在冬眠中没有苏醒，只有零星的越冬小麦和油菜点缀其间，绿得可爱。杨有田从肖寡妇月月的麦地经过，看见她和大儿子广田正在麦田里撒草木灰，就热情地主动打招呼说：“肖婶子，撒灰啊！你这麦子长势真好，比农业社的强多了……”对这个倔强的女人，杨有田既敬佩又同情。在白马坡，肖寡妇是第一个下水田的女人，耕田耙地，插秧薅草，什么活儿都自己做，表现出了一个男人都少有能耐。也许因为两家都还是单干户吧，因而有更多的共同语言，显得比其他人更亲近些。
肖寡妇抬起头来，露出一张饱经风霜的脸，微笑着说：“他有田叔，可不敢这么说！我那比得上人家农业社哟……”
杨有田很不服气地说：“怎么不能比……除了热闹，农业社还能种出什么好庄稼来？不是我吹，我随便哪一亩田的产量都比他们的高！”
广田说：“那是，你是咱白马坡种田的老把式啊！谁敢跟你比呀？”
广田对母亲总不肯入社很不满意，也不理解，看到农业社男男女女一起干活，他就羡慕得不行，觉得自己很孤单，只好闷头做事。见杨有田有意无意地唆使他娘跟农业社较劲，心里就不痛快。去年，有人给他介绍对象，女方下罗村的，人长得不错，虽然有点胖，但皮肤白——一胖遮百丑。他们在赣江堤上挑堤时见过面。可人家一听他们家还是单干户，立马就拒绝了，还说他们家肯有问题。
杨有田看他一眼，教训道：“我说广田啊，你也是二十多岁的汉子了，这些田地里的事还让你娘操劳？你娘把你们几兄弟拉扯大不容易啊，要让她少做一点，享点清福，知道啵……”
广田朝他“哼”了一声说：“我要你管？”
月月赶紧制止：“广田，不许对你有田大哥这么说话！”
“没关系的。”杨有田一副大人不计小人过的姿态，“婶子，有什么要我帮忙的，你就言一声啊！我走了。”
“好咧，忙去吧！”
“嗯。”杨有田扛着锄头往自己的地里走去，心里却在想着全村除了地主富农，就只剩下他和肖寡妇两家单干了，不知还能撑多久。尽管他表面在副死猪不敢热水烫的样子，但心里已经开始动摇了。说心里话，他倒是希望肖寡妇参加农业社，不要学自己，这么硬撑着。毕竟是女人家，成天一脚泥一脚水地在田地里打滚，怎么吃得消啊？有时候，他真想帮她一把，可又怕别人说闲话，寡妇门前是非多啊！“这女人，不知前世造了什么孽，竟然如此命苦！……”他在心里感叹道。
广田像是受了极大委屈，朝已经走远了的杨有田的背影狠狠地睁了一眼，对母亲说：“妈，你回吧，这点事我一个人做就行！免得人家说我没孝心……”
月月温存地看着儿子说：“瞧你这伢仔，就这么不经逗么？真没用！好吧，我先回了，还得给你阿婆熬药呢……”说着走出麦地，摘下头上的花布头巾，拍打着身上的灰尘急步朝村里走去。
家婆杨李氏半年前因上厕所不小心摔断了一条腿，一直卧床不起。断腿虽然接上了，但却不见好，吃喝拉撒都在床上，月月不嫌脏不怕累，精心照料，常常让杨李氏感动得老泪纵横，也让村里人赞叹不已。
月月先到了代销店，问杨九有没有桃疏饼。几个小学生正在争着买糖粒儿，都说快点快点，要不就迟到了！杨九没顾上看月月一眼，就说：“有啊，你等一下。”低着头给小孩子们数糠粒儿。孩子们买完糖哄笑着出去了，杨九这才看清站在柜台外的是月月。
“哦，月月妹子，你要什么？”
“买一斤桃酥。”
“有啊，又给你家婆买零食呀！”杨九笑呵呵地说，“要我说呀，全村没一个像你这般孝道的媳妇，把老太太当神供着。”
月月说：“瞧你说的，我哪有那么好？老人家正吃着药呢，不买点零食甜甜嘴，哪里唱得下去？再说，老人这么大岁数了，又能吃多少……尽点心罢咧！”
“说的也是……”杨九一边说，一边把称好的饼用纸包扎起来。“这样吧月月，这么长时间了，我也没有抽空去看望一下老人家，真不好意思！回头代我问一声好，这一斤点行就算是我孝敬老太太的。”
月月接过点行说：“你的心意我领了，这钱你得收下。”把一块钱放柜台上。
杨九把钱往外推：“免了！你也让我尽点心吧！按辈份我该叫她太婆哩……”
月月把钱往里推：“钱你一定得收，心意我一定带到……”
一个说“免了”，一个说“收下”，两只手在柜台上推来推去的，推得杨九有些不好意思，不得不收下钱找了零。
“月月，你也真是的……那你慢走啊！”杨九目送着月月走出门去，心里却在说：“真是个好女人啊！可偏偏却没有好命……”
杨九解放前就是个做小买卖的生意人，而今是乡供销合作社的代销员。自打月月成为寡妇，他就常有迎娶之意；但一想到她拖儿带女的一大群，就又打消了这种念头。不过，对于月月的好感，对于月月的景仰，并没有随着岁月的流逝而消逝，每回看到她，总免不了发出内心的感叹：这究竟是怎样的一个女人啊！……
一 他在娘胎里就闻到硝烟的味道
那一年仲夏的某天清早，肖月月躺在床上痛苦持呻吟着——躲在母腹中的孩子似乎闻到了硝烟的气味，一阵骚动之后却迟迟不肯爬出娘胎。家婆李氏进房看了一眼满头大汗的儿媳妇，然后端着簸箕走出家门，却发现斜对门的老爷家一阵忙碌的热闹。那个“八”字门口停放着好几张独轮车，人们正在往上面搬运东西，情形显得有些慌乱，惹得杨经文老爷站在门首大声责骂，并亲自取代了大少爷杨传义的瞎指挥：钱财是身外之物，带那么多东西干什么？这个、还有这个，都给我拿下来，搬回去！真是的，都是一些没见过世面的东西！……
随之一阵“嘭、嘭、嘭……”的锣声在这天早晨的空气里震荡着，扩散着，弥漫开来，凭空增添了一种神秘紧张和惶恐。敲锣的是村里护卫队的白四海。
李氏预感到要出事。前两天，东家在城里掌管药店的大少爷带着家眷一窝蜂地回到了白马坡村，连在城里念书的二少爷杨传仁、大小姐杨诗芸也都随着回来了。那天也是大箱小箱搬运东西，但却是从外往家里搬。这天却倒了个个儿，从家往外搬。难道说又要搬回城里去？不，不像。看那慌乱的样子……李氏佝偻着腰站在灰棚旁，瞧着老爷家的人从那个“八”字门里进进出出，瞧着那些大箱小箱被搬上搬下，心里直患嘀咕。她想喊一声老爷，问一问这是怎么回事，但却没敢开口。老爷正光着火呢。再说，东家这般大事儿子杨继发也没过去帮忙，老爷肯定要责怪的。可儿子走不开啊，他正守着媳妇月月生崽哩。李氏这么想着，走近灰棚慌慌地扒了一簸箕草木灰，便“咚咚咚”地迈着一双大脚返回里屋。
屋内的景象令李氏直皱眉头：月月痛苦的呻吟声从房间传出来，像大头苍蝇似地满屋盘旋，嗡嗡哼哼的令人心烦意乱；杨继发蹲在房门口，嘴里咬着一根色泽和脸色一样黝黑的竹烟管，有一口没一口地吸着旱烟，一脸愁苦样；二个孙子一个孙女并排坐在前门的门槛上，一个个破衣烂衫，像一串煮糊了的糖葫芦。李氏瞧着这个穷酸景儿气就不打一处来，她瞪着一双锥子似的目光，对着儿子吼：“你一个大男人守在这里有什么用？守在这里你媳妇就能顺利生下来么？就能减轻她的痛苦么？生崽哪有不痛的？哼！去，到老爷家看看去。他们正忙着搬家似的，你过去帮帮忙，打听一下出什么事了。”
杨继发看了母亲一眼，无可奈何地站立起来。但女人那时强时弱的“哎哟”声像有无限吸引力，把他的头牵扯过去。月月仰躺在床上呻吟，一双瘦骨如柴的手不停地揪扯着身子下面的稻草，鼓样的肚子像座小山似的左右摆动。房间里光线很暗。一只只蜘蛛幽灵似的蛰伏在网心，叵心莫测。杨继发有些犹豫。
杨继发说：“娘……”
李氏提高了嗓音：“这里有我呢！她又不是头回生崽，哼哼几句有什么要紧？看样子还早着哩。去吧！莫让老爷反转来说我们装聋作哑忘恩负义哩。”
杨继发只得狠下心来，隔断了女人的呻吟声。他把竹烟管撇在布腰带上，并勒了勒，然后走了出去。
李氏看着儿子出了门，然后回转头来又对着那一排破衣烂衫吼：“ ……你们这些吃白食的，一大早起来就这么呆头呆脑地坐着等饭吃？广田哟，你也是个不懂事的啊！都十六七岁的人了，也跟你老子一样没有一点灵性……去吧，带上厚田一块去，到港汊里摸几条鱼虾来，给你娘补充营养哩。真是的，家里百样事情都要我操心。看我老了死了你们这一家子怎办？还不快去啊！一个个懒似蛇虫……”
广田的眼睛正直愣愣地盯着门外看，已经看了很久了，那个站在“八”字门口石阶上的女孩吸引了他。那是老爷家的千金小姐杨诗芸。她穿着一件白底翠花紧身布衫，更显出匀称的身段和优美的曲线，脸色红润，煞是好看。陈广田已经好长时间没有看见她了。小时候他和龙巴几个就像大哥哥似的，没少一块儿带着她玩耍，大了却显得陌生了。这两年，小姐一直在县城念书，住在城里，很少回白马坡村来。她家不仅在村里有个药店，在城里也开有药店，由她二叔掌管着。好久不见，陈广田觉得杨小姐比先前越发漂亮洋气了，他很想过去与她打声招呼，说说话。但又不敢，只能远远地瞧着。这样瞧着也挺有意思，挺过瘾的。
没有想到爱唠叨的奶奶却催他去做事……唉，真扫兴！广田打着哈欠伸着懒腰，扭动着肋骨显现的瘦长的身子，走到门角寻出鱼篓，又伸了个懒腰，然后他的手在厚田的头上摸了一下，说了声“走！”
十岁的水秀听说去抓鱼捞吓也要跟着去，被祖母喝住了。蓬头垢面的厚田旺像弹簧似地弹起了来，跟着他的大哥走出屋去。
屋子里一时寂静下来，只有月月的呻吟声仍然响着。
李氏端着一簸箕草木灰走进房间，均匀地铺在床前的地上，为即将临盆的月月做好了一个产床。她一边撒着草木灰，一边对月月说：“忍着点吧！谁叫我们是女人呢？是女人就得受得了这个罪……你不要紧张，越紧张越难生下来。前几回你不都顺顺当当的么……”
月月侧过被汗水洇湿了的白纸样的脸说：“娘，这我知道。我只是觉得这次有点不一样，生前头几个冤孽时都没有这么疼痛过，这回是不是……”
李氏说：“莫瞎想！”放下簸箕直起腰来，随后坐到床沿上，伸出铁样的手放在月月的肚皮上摩挲着。摩挲了一阵，月月觉得好过些，疼痛似乎平息了。她感激地看了婆婆一眼说，我自己能下床，你忙别的去吧。李氏说好吧，我去烧水做饭。
这时候，杨继发急急忙忙地跑回来，带来一个令人惊骇的消息，说是日本鬼子就要打过来了。
“娘，快跑吧！” 杨继发催促道。
“瞎说！日本鬼子……你听谁说的？
“老爷。”
“老爷……老爷前些日子不是说日本佬快完蛋了吗？”
“老爷说这是一队逃窜的日本兵。他们正向白马坡村逼近，叫乡亲们都出去躲一躲，以免惨遭祸害。娘，快点