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“不，我从来没有恨过他。我不爱他，后来渐渐演变为厌恶，但是没有理由恨他，恨是一种很盲目的感情。不过，对于我们俩关系的实质，我一直都看得很清楚。我甚至可以领悟亚历山大的观点。麻烦在于，他的看法和我的看法相去甚远。”
“他确实爱你，妈妈。”
“现在他死了，我知道他爱我，但是这并不能改变什么。他更爱茹贝。”
“该死的茹贝·康斯特万！”内尔生气地说。
“别这样说！”伊丽莎白大声说。她的声音那么大、那么严厉，内尔吓了一跳。“如果没有茹贝，我真不知道该怎么办。你一直爱她，内尔，现在一定不能谴责她。我不想听任何反对她的话。”
内尔浑身颤抖。妈妈的声音里充满了激情！度过半生“一人社会”，妈妈本该厌恶她才对。“对不起，妈妈，我错了。”
“向我保证，你结婚时——一定要结婚！——要有正当的理由。最重要的是要喜欢对方。当然要爱，但是也要为肉体的快乐。人们都认为不该提这事儿，仿佛那快乐是魔鬼而不是上帝创造的。我无法告诉你，那是多么重要。如果你和你的丈夫能全心全意地分享你们的爱情生活，别的都无关紧要。你有自己的事业。为了这个事业，你付出太多太多，所以绝对不能放弃。如果他想让你放弃，就不要和他结婚。你永远都有足够的收入过舒服的日子，所以既要嫁人，也要继续行医。”
“好主意，”内尔声音沙哑地说，对母亲和父亲有了许多新的认识。
书房里一片寂静，内尔用与以往不同的眼光看待母亲。自从父亲去世，她好像又聪明了许多。过去，身为爸爸的“死党”，她对妈妈的顺从总是深恶痛绝。她讨厌妈妈身上那种“假圣人”的东西，可是现在，内尔看到伊丽莎白不是、从来都不是什么“假圣人”。
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三 石破天惊（17）
“可怜的妈妈！你只是从来都没有好运气，是吗？”
“是的，从来没有。不过，但愿以后会有好运。”
内尔放下酒杯站起身来，走过去吻了吻妈妈的嘴唇。这是第一次。“我也希望你有好运。”她伸出一只手。“走吧，晚饭快好了。我们已经摆脱那些妖怪的纠缠了。”
“妖怪？我情愿叫它们魔鬼，”伊丽莎白说。
伊丽莎白送内尔上火车之后，李陪她回到府邸。走进书房，李的心里有一种怅然若失的感觉。亚历山大死后，他们俩只在安娜临时“牢房”的床上，做过一次爱，没有激情，只有隐隐约约的幽怨和哀伤。对于她的冷淡，李并无埋怨之意，恰恰相反，他非常理解。他觉得，亚历山大的阴魂就在他们俩之间萦绕盘垣，找不到合适的咒语把他驱散。他真正担心的是，生怕失去她。因为尽管他爱她，而且相信她也爱他，但是他们的关系仿佛建立在沙丘之上。亚历山大的死从许多方面移动了这座沙丘——他继承遗产之后人们心理上的变化，他对她思想活动的规律一无所知。如果亚历山大和她共同生活了那么多年还摸不准她的思想脉络，他又怎么能把握得了呢？本能告诉他，通过爱，可以了解她，可是逻辑和理智却让他没有那么大的把握。
即使现在，书房门窗紧闭，帷幔低垂，她也没有让他走过去、拥抱她、爱她的意思。相反，她站在那儿，从手指上揪扯下黑羊皮手套，仿佛拷问这个让她想起亡夫的、了无生气的物件。她低着头，神情专注地看自己正做的这件事情。亚历山大说得很对，她心思悠远，没有留下打开她正漫游其间的那座迷宫的钥匙。
好几分钟过去了，他终于说：“伊丽莎白你想做什么？”
“做什么？”她抬起头，凝视着他，脸上露出一丝微笑。“我想把火生着，屋子里太冷。”
也许是有点儿冷，他想，从壁炉台上拿下一支细小的蜡烛，点燃炉膛里仔细摆放着的纸和引火柴。是的，也许就是这样。谁都没有真正关心过她的冷暖，没有想过她是否舒适、安宁。火着了起来，他帮她脱下手套，摘下帽子，把她领到炉边那张舒适的安乐椅旁边安顿她坐下，抚平被帽子压乱的头发，给她倒了一杯雪利酒，递上一支香烟。昏暗中，面向壁炉的时候，她的一双黑眼睛映照出熊熊炉火。这双眼睛一直跟着他转，直到他靠着她的腿在地毯上坐下，把头放到她的膝盖上。她拿起他的辫子，绕到自己的胳膊上，尽管看不见她脸上的表情，但是能和她这样偎依在一起就足够了。
“‘我是怎样爱你？让我历数爱你的方式，’”他说。
她接着朗诵：“‘我爱你，灵魂到达的高山、大海、草原，都有我的爱。’”
“‘我爱你，你每一天无声的需要都包含着我的爱，无论阳光下还是烛光边。’”
“‘我爱你，用我一生的微笑、眼泪和呼吸！’”
“‘如果上帝允许，’”他结束道，“‘死后仍将更好地爱你。’”
他们没有再说什么，细小的树枝燃烧着。他站起身，往炉膛里加了几根干透了的木头棒子，然后在地板上她两条腿中间坐下，头靠在她肚子上，闭着一双眼睛，细细品味她抚摸他脸的柔情。雪利酒放在那儿没有动，香烟化为灰烬。
“我准备出去走走，”她过了好长时间才说。
他睁开眼睛，“和我一起走还是你一个人走？”
“和你一起，不过要分开走。现在，我可以自由自在地到我想去的任何地方，可以自由地爱你，自由地要你。只是不能在这里。不管怎么说，刚开始不能。你可以把我带到悉尼，送我上船，到……哦，到哪儿也无所谓！欧洲任何地方。尽管去热那亚①最好。我打算和珍珠、绢花一起到意大利湖。我们在那儿等你，不管多久。”一根手指沿着他眉棱骨的轮廓向下滑动，抚摸他的面颊。“我喜欢你的眼睛……奇妙而又美丽的颜色。”
“我本来担心一切都已成为过去，”他说，觉得太幸福了，简直动弹不得。
“不，永远不会，倒是或许有一天，你希望我们的爱成为过去。九月我就四十岁了。”
“年龄不会成为我们之间的鸿沟。我们将一起变老，成为一对中年父母。”他坐起来，转过脸看着她。“你是不是已经……”
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三 石破天惊（18）
她笑了起来。“没有。但是一定会有的。这是亚历山大对我的馈赠。我无法想象还有什么比这份礼物更贵重的东西。”
他气喘吁吁地跪了起来。“伊丽莎白！不会是真的！”
“那是你说的，”她说，脸上露出诡秘的笑容。“你多长时间以后才能去找我？”
“三、四个月以后。我的女人，我爱你！不是朗诵一首抒情诗，而是发自内心的感受。”
“我也爱你。”她俯身热烈地吻着他，然后又在椅子上坐好。“我希望我们做一切我们想做的事情。也就是说，在不会勾起任何回忆的地方开始我们的共同生活。我希望我们在科摩①结婚，在那儿的一座别墅度蜜月。我知道，我们迟早还得回来，可是到那时候，已经驱除了所有‘魔鬼’。房屋仅仅因为记忆才成其为家。可是这幢房子虽然留下那么多记忆，却从来不是我的家。然而，现在我向你保证，它将成为我们的家。”
“深潭还将是我们的秘密之地。”他站起身，拉来一把椅子，坐到离她很近的地方，如果愿意，伸手就可以抚摸她。他朝她微笑着，有点神情迷乱。“我不敢相信这一切都是真的，最亲爱的伊丽莎白。”
“你有什么理由去找我？”她问道。“公司离得开吗？”
“可以说，公司是一个有生命的实体，几乎完全可以靠自己的力量无限期地延续下去。索菲娅的丈夫将成为我的副手，正好可以放手让他干一阵子，”李说。“此外，世界正在变小，我的宝贝儿。你的已故丈夫就是使这个世界变小的了不起的人物之一。”
“我想，我的下一任丈夫将继续让它变小。”她终于喝了一口雪利酒。可是他再递给她一支香烟时，她摇了摇头。“我再也不抽烟了。你给自己倒一杯波旁威士忌吧。”
“我也不喝威士忌了，以后和你一起喝雪利酒。”
他不停地往壁炉里加木柴，心里想，他和伊丽莎白未来的生活就像这熊熊燃烧的炉火一样，亲密、宁静而又充满激情。每天晚上，和她偎依在炉火旁边，看着她的一双眼睛，心里充满幸福之感。她不在身边，就想念。
“从根本上讲，我是一只恋家的鸽子，”他有点惊讶地说。“可是我居然浪迹天涯，离家那么多年。”
“我想去看看你走过的那些地方，”她说，如在梦中。“也许我们从意大利回来的路上可以去看看你在波斯的油田？”
他笑了起来。“我那几乎不能盈利的油田！但是亚历山大和我同时想到，将来可以获得巨大的利润。我们在朴次茅斯参观‘宏伟号’——一艘军舰的时候，他说：‘我明白你心里的想法，就像一眼看到桅杆升起的旗帜。’我也表达出同样的意思。我们俩用不着多说什么，就心领神会。”
“从某种意义上讲，你和他非常相似，”她说，并没有表现出痛苦，而是显得很快乐。“你们俩同时想到个什么主意？”
“这个主意不会一夜之间，或者明年就变成现实。但是十到十二年内，英国就需要大量石油作为军舰涡轮机的燃料。如果英国还想统治辽阔的海域，就要有强大的海军，有可以装载大口径火炮、铁甲很厚，但仍然可以保持时速二十节的军舰。而且不要有大团大团的黑烟。石油产生的烟雾很薄，颜色很浅。煤却如升起在天际的黑幕。可是，亲爱的，英国的难处在于，自己根本就没有油田。我的打算是，等到时机成熟，把我在孔雀油田的股份卖给英国政府。波斯王一定很高兴。因为如果他和英国雄狮成为合伙人，就可以阻止俄罗斯北极熊的侵略。不过，”李若有所思地说，“我也不知道这两个掠夺者谁更危险。”
“啊，听起来倒是令人欣慰的结局，”她说。“我的爱，亚历山大选你做继承人实在是选对了。”
“亚历山大选你也选对了。如果他没有从苏格兰‘进口’一个新娘，我永远也不会碰到你。简直无法想象，我至今还是个浪迹天涯的流浪汉。”
“我还是苏格兰金罗斯的一个老姑娘。很高兴亚历山大‘进口’了我。”她突然落下泪来。“除了安娜之外，生活并没有改变我。”
他什么也没说，只是握住她的手。
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石破天惊一节的注释
① 迈达斯：传说中的佛里几亚国王，酒神狄俄尼索斯赐给他一种力量使他能够把他用手触摸的任何东西变成金子。
① 平峒：通往矿井的几乎水平的入口。
① 滞火：因发射药、雷管或点火装置暂时失灵或作用迟滞而发生的引爆迟缓。
① 分路：在一电路中两触点间的低阴抗连接，从而形成一部分电流的分流路径，也作bypass。
① ###官法庭：英国最高法院五个部门之一，由###官主持。
① 热那亚：意大利西北的一座城市，濒临利古里亚海的一个港湾热那亚湾。作为一个古老的聚居地，热那亚在罗马人统治下繁盛起来，并在十字军东征期间聚敛了大量财富。今天，它是意大利的主要港口和重要的商业、工业中心。
① 科摩：意大利北部度假胜地城市，靠近瑞士边界，在科摩湖西南端。曾是罗马的殖民地，于11世纪成为独立的公社。
四 女医生（1）
父亲的死使内尔的医学生涯发生很大的变化。她的分数急剧下降，并不是因为学习成绩大不如前。她通过四年级的考试，但是教授们只给了她个“勉强及格”，借口是缺课太多。五年级和六年级——最后一年——也没有给他们留下深刻印象，尽管她非常清楚，她的成绩在班上名列前茅。但是，优甚至良，已经和她无缘。当然，她知道他们还不敢给她不及格。她已经放出风，如果教授们胆敢不让她及格，她就直接去找那几家报纸办得生动活泼的报社。他们已经搜集了不少医学院歧视妇女的材料。最后学院只好让她及格——各科不但没有优，甚至连良也没有——毕业时授予医学学士和外科学学士学位。她的关于癫痫症的博士论文被扔到一边，置之不理，理由是太深奥，论点模糊，没有临床病历佐证。此外这种病并不流行。于是，亚历山大·金罗斯爵士的女儿把论文送给伦敦的威廉·高尔，请他评判够不够博士论文的水平。她的签名是“E·金罗斯”。
一九零零年十二月初，就在她等待伦敦的消息时，迎来毕业的日子。这是一个不寻常的、令人兴奋激动