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昂特拉盖说道：“这样的开头就给人一个可怕的印象。”
“你们难道想让我说下去？”
“说吧。”
“大约在半年以前，一天晚上我从伯父安特拉格家中回家，经过梅里朵尔树林，突然听到一下恐怖的喊声，我看见一匹供妇女骑的白溜蹄马，带着空的鞍子，从荆棘丛里走过。我策马前进，前进，看见被黄昏幽暗的夜色笼罩着的一条长甬道的尽头处，有一个骑着一匹黑马的男人；他不是在奔跑，而是在飞翔。刚才听见的被抑制的喊声又叫了一次，我这才看清楚在马鞍的前头有一个女人，嘴被他用手捂住。我手里拿着打猎火枪，你知道我的枪法通常相当准。我向他瞄准，天晓得！我在开枪的一刹那间，如果不是导火线恰好熄灭，我早就把他打死了。”
比西问道：“后来呢？”
“后来，我问一个樵夫，那个骑黑马抢女人的汉子是谁，他回答我说是德·蒙梭罗先生。”
昂特拉盖说道：“唔！我觉得，抢女人是常有的事，对吗，比西？”
比西说道：“对的，不过起码得让被抢的妇女叫喊。”
昂特拉盖问：“那个女人呢，她是谁？”
“问题就在这儿，没有人知道她是谁。”
比西说道：“毫无疑问，他是一位杰出的人物，我对他颇感兴趣。”
利瓦罗说道：“这位亲爱的领主享有极其恶劣的名声。”
“能举一些别的例子么？”
“不，不能。他从来没有公开做过坏事；据人家说，他对待他的农民还相当善良；不过这并不妨碍他在他今天还有幸享有所有权的领地里，人人像怕洪水猛兽一样怕他。话又要说回来，他同宁录一样是个好猎手＇注＇，国王不可能得到更好的犬猎队队长了，只是也许他不是天主面前的好猎手，而是魔鬼面前的好猎手。他担任这职务比圣吕克更好，这位子起先原来准备给圣吕克的，后来安茹公爵利用权势把这位子夺走了。”
昂特拉盖说道：“你知道吗？安茹公爵还在叫你过去呢！”
“好，随他叫去；喂！你，你知道人家说圣吕克什么吗？”
利瓦罗笑着说：“不知道，他还被万岁爷关禁闭吗？”
昂特拉盖说道：“自然是啰，既然他不在这里。”
“不对，亲爱的，他昨晚半夜一点钟已经动身到他妻子的领地里去了。”
“被放逐吗？”
“我觉得十分像。”
“圣吕克被放逐，不可能！”
“这是福音书里的话——千真万确，亲爱的。”
“是圣吕克的话＇注＇吧？”
“不，是他的岳父布里萨克元帅说的，今天早上他亲口告诉我的。”
“啊！这是新闻又是奇闻；嗯，我认为这会损害蒙梭罗。”
比西说道：“我懂了。”
“你懂什么？”
“因为我发现了。”
“你发现了什么？”
“我发现了他在安茹公爵面前立下了什么功劳。”
“你说的是圣吕克吗？”
“不，是蒙梭罗。”
“真的吗？”
“真的，有半句假话就让魔鬼把我带走；你们等着瞧吧，大家跟我来。”
比西策马奔跑去追安茹公爵，后面跟着利瓦罗和昂特拉盖。安茹公爵向比西招手招了半天，也疲乏了，正在离他不太远处缓步前进。
比西赶了上去大声喊道：“啊！殿下，这位德·蒙梭罗先生是多么难得的一个人啊！”
“真的吗？”
“真叫人难以相信！”
亲王继续用嘲弄的口气问道：“你同他谈过话了吗？”
“当然谈过，他还是一个学识渊博、极有教养的人哩。”
“你问过他，他为我出过什么力吗？”
“当然，我就是为了这个目的才去找他谈话的。”
公爵更显得兴高采烈了，问道：“他回答你了吗？”
“当场回答，而且彬彬有礼，我对他真是感激万分。”
亲王问道：“他对你说些什么，你说来听听，我的吹牛大王。”
“殿下，他非常有礼貌地向我承认他是殿下的供应商。”
“供应什么，猎获物吗？”
“不，供应女人。”
公爵马上变了脸色，问道：“你说什么？比西，你这样开玩笑是什么意思？”
“殿下，我的意思是他为你用他的黑色骏马强抢妇女，由于这些妇女大概不知道等待着她们的是这样一种光荣，她们大声叫喊，他不得不用手捂住她们的嘴。”
公爵皱起眉头，脸色发青，愤怒地紧紧攥住他的手指，拍马向前飞奔，比西同他的朋友们都落在后面。
昂特拉盖说道：“哎！我觉得这玩笑开得太妙了。”
利瓦罗响应道：“更妙的是，我觉得并非所有的人都认为这是开玩笑。”
比西说道：“见鬼！这个可怜的公爵，看来我好像狠狠地刺了他一下。”
片刻过后，只听见安茹公爵的嗓音在大声叫喊：
“喂！比西，你在哪儿？到这儿来呀！”
比西走过去说道：“殿下，我在这儿。”
他发觉公爵哈哈大笑。
比西说道：“咦！殿下，看来我刚才对您说的话变得非常滑稽了。”
“不，比西，我笑的不是你刚才对我说的话。”
“那就算了，我宁愿这样，否则我就算有本事使得一位经常不笑的亲王开怀大笑了。”
“我的可怜的比西，我笑的是你说假话来套真情。”
“我没有，殿下，我说假话就让魔鬼把我带走，我对你说的是事实。”
“很好。那么，现在只有我们两个人，来吧，告诉我你的小玩意儿，你刚才告诉我的那番话是从哪儿听来的？”
“殿下，是在梅里朵尔树林里。”
这一次，公爵的脸色又泛白，可是他没有作声。
比西低声自言自语：“毫无疑问，公爵同那件骑黑马去强抢一名骑白马的妇女的事件有关。”
比西看见公爵不再笑了，他自己却笑了起来，还抬高了声音对公爵说道：“我说，殿下，假如为您效劳的方法中有一种是您所最喜欢的，请您告诉我们，我们马上使用起来，哪怕要同德·蒙梭罗先生争个高低也不在乎。”
公爵说道：“没错，你说对了，比西，有是有一种，我马上给你说清楚。”
公爵把比西拉过一边，对比西说道：
“听我说，我偶然在教堂里见到了一个可爱的女郎，她的脸上蒙着面纱，我只见到一点轮廓，榜样儿挺像我从前爱过的一个女人，所以我一直跟着她，到确实知道她的住处为止。我已经买通了她的女仆，拿到了她的住宅的钥匙。”
“好呀，殿下，到目前为止，我觉得一切都很顺利。”
“等一等。据说她是一个贞洁女人，虽然她又年轻又标致，又是自由身体。”
“啊！殿下，我们走进幻想的世界了。”
“听我说，据你自称，你是勇敢的，而且你也爱我，对吗？”
“这一方面我是有规定的日期的。’”
“勇敢不勇敢有规定日期吗？”
“不，爱不爱您有规定的日期。”
“好。那么，现在你是在规定的日子里吗？”
“为了给殿下卖力，我随时随地听从命令。”
“很好！你要为我干一件通常只为自己才干的事。”
比西说道：“哇！殿下，莫非是要去追求殿下的情妇，以便殿下能确定她是否真的又贞洁又漂亮？这种事我行。”
“不；问题是要知道有没有别人追求她。”
“啊！原来如此。殿下，这样问题就复杂了，请您说明一下。”
“我要你去偷偷地侦察一下，然后回来告诉我到她家里的男子是谁。”
“有一个男子么。”
“我担心是这样。”
“他的情夫，还是丈夫？”
“最低限度是一个眼红的人。”
“殿下，那就更好了。”
“为什么更好了？”
“因为这样一来您的成功机会就会加倍了。”
“谢谢！可是目前我要知道的是这个人是什么人。”
“您叫我负责去查个明白吗？”
“是的，如果你答应给我卖力的话……”
“那么等犬猎队队长的位子有空缺时，您就举荐我当犬猎队队长，是吗？”
“老实说，比西，我从来没有为你做过什么事情，你这次给我卖力，我一定重重酬谢你。”
“哦！原来殿下也发现没有为我做过什么事情了。”
“已经有好久我一直对自己这样说了。”
“是低声说的吧？所有亲王说起这种事都是这样的。”
“怎么样？”
“什么怎么样，殿下？”
“你答应吗？”
“去侦察那个女人吗？”
“是的。”
“殿下，我得向您承认，这个使命不太讨我欢喜，我宁愿您派给我另一个差使。”
“你答应给我卖力，比西，现在你又退却了。”
“天哪！您是在叫我充当间谍啊，殿下！”
“不是，只是叫你为朋友尽力。再说，你也别以为我交给你做的是一件轻松的事，也许还要动刀动枪呢。”
比西摇摇头，说道：
“殿下，有些事情必须亲自下手，比如这种事，哪怕您是一位亲王，您必须自己动手。”
“那么你拒绝我了。”
“说实话，是的，殿下。”
公爵皱起了眉头，说道：
“我听从您的忠告，我自己亲自去，如果我因此而被打死或受伤，我会说我曾经请求过我的朋友比西去负责击这一剑或者受这一剑，而他生平第一次胆怯了。”
比西回答道：“殿下，您那天晚上对我说：比西，我恨国王寝室的所有嬖幸，他们遇到机会就嘲笑我们和侮辱我们，你应该去参加圣吕克的婚礼，找个机会同他们吵架而且除掉他们。殿下，我去了；他们是五个人，我只有一个人；我向他们挑衅，他们埋伏着等待我，一齐向我进攻，杀掉了我的马儿，可是我仍然打伤了两个人，打昏了第三个。今天您要求我伤害一个妇女。对不起，殿下，这已经超出了亲王能要求一个上等人为他服务的范围，所以我拒绝了。”
公爵答道：“很好，那么我就亲自去监视，自己一个人去或者像我已经做过的那样，同奥利里一起去。”
比西觉得仿佛心里去掉了一层迷雾，他说道：“您说什么？”
“怎么回事？”
“那天您看见那些嬖幸们偷袭我的时候，殿下，您是不是正在那里监视？”
“一点不错。”
比西问道：“您的那位漂亮的不知名女郎，是不是住在巴士底狱附近？”
“她就住在圣卡特琳教堂对面。”
“真的吗？”
“那个区域是谋杀人的好地方，你应该早有所闻。”
“自从那天以后，殿下是否再次站在那里监视过？”
“昨天我去过。”
“殿下看见了什么？”
“看见一个男子在那里东张西望，用眼睛搜索广场的每一个角落，大概是想看清楚有没有人在窥视他；那个人十之八九看见了我，因为他顽固地站在那扇门口不出来。”
比西问道：“殿下，那个男子只有一个人吗？”
“是的，在大约半个钟头以内只有一个人。”
“半个钟头以后呢？”
“另外一个人走来同他会合，这个人手里拿着一盏灯。”
比西说道：“哦！原来这样。”
亲王继续说：“于是那个穿斗篷的人……”
比西打断他说：“第一个人穿着斗篷么？”
“是的。于是那个穿斗篷的人就同提灯的人谈起话来，看他们的样子仿佛不准备离开他们黑夜的岗哨，我只好让位给他们，我回了家。”
“由于两次都一无所获，使您感到厌倦了？”
“说实话，我承认，的确有点……这所房子可能是个杀人的地方，使得我在进入这所房子之前……”
“您倒毫不在乎人家杀死您的一个朋友。”
“因为这个朋友不是亲王，不像我那样有那么多的仇人，而且他是习惯于这类冒险的，因此我希望他去摸一摸情况，看看我会冒多大的危险，然后向我报告。”
比西说道：“要是我是您，我就放弃这个女人。”
“不能这样做。”
“为什么？”
“因为她花容月貌长得太美了。”
“您刚才还亲口说您几乎等于没有见过她。”
“我只见过她一眼就注意到她有一头令人羡慕的金发。”
“啊！”
“有一双美极了的眸子。”
“啊！啊！”
“还有我从来没有见过的鲜艳脸色，绝妙的身材。”
“啊！啊！啊！”
“这样你就明白对这样一个女人不能随便放弃了。”
“是的，殿下，我明白了；这样的情况打动了我的心。”
公爵对西比侧目而视，不敢相信他说的是实话。