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“‘什么事？’
“‘您称为尼古拉律师的人已经快病死了。’
“‘那就请您快点去告诉他。’
“‘不过，您大概不知道他得了一种危险的热病。’
“‘真的！那我就不得不请您多费点心了。’
“‘怎么？您一定要见他吗？’
“‘是的。’
“‘不怕传染？’
“‘什么都不怕，我对您说，我一定要见他。’
“小个男人发火了，口气强硬，不容反驳。我只得把他带到尼古拉的房里。”
希科手指着隔壁那间屋说：“那么他在那屋里啰？”
“在屋里。这是不是有点奇怪？”
希科说：“非常奇怪。”
“听不到他的谈话多遗憾。”
“是啊。”
“那情景一定很滑稽。”
“一定可笑透顶。您干嘛不进去？”
“他把我支开了。”
“什么借口？”
“他说要忏悔。”
“干嘛不在门外听。”
店主说道：“啊！您说的有理。”他奔出屋子。
希科立刻跑到墙边，凑近那个洞孔。
皮埃尔·德·龚迪坐在病人床边，他们谈话的声音压得非常低，希科什么也听不见。
再说，谈话已近尾声，即使他能听到片言只语，也没有多少内容。过了五分钟，德·龚迪先生起身告辞，走了出去。
希科奔到窗口。
一个仆人骑在一匹割去尾巴和耳朵的马上，牵着店主刚才说起的那匹高头大马。不一会儿，吉兹兄弟的那位使者走出来，骑上马，转过街角，上了往巴黎去的大道。
希科说道：“该死！他要是把那份宗谱带走就糟了。无论如何，我得追上他，哪怕要累死十匹马。不行，律师们都狡猾诱顶，眼前这位尤甚，我怀疑……这是怎么搞的！”他急得跺脚，大概是联想到一个主意，又自问道：“这是怎么搞的？戈兰弗洛这家伙哪里去了？”
这时，店主回来了。
希科问道：“怎么样了？”
店主说：“他走了。”
“那个听忏悔的人吗？”
“他根本不是个忏悔神父。”
“那病人呢？”
“他们说完他说晕过去了。”
“您敢肯定他现在还在屋里吗？”
“那还用说，他大概只能被抬到墓地去了。”
“行，那悠赶快把我的兄弟找来。”
“他要是喝醉了呢？”
“甭管他醉不醉。”
“这么急？”
“他来可以帮忙。”
贝努耶奔了出去，他是个热心人。
希科这会儿心急如焚，犹豫不决，不知是追赶龚迪好，还是去找大卫好。如果律师的病真像店老板说得那么严重，那他很可能把宗谱托给德·龚迪先生带走。希科心急火燎地在屋里走来走去，拍着脑门，竭力想在纷杂的思绪中理出一点头绪。
隔壁屋里没有一点动静，希科只能透过洞孔看见遮着床幔的床的一角。
突然，楼梯上响起说话声，希科一惊：是修士来了。
戈兰弗洛被店主推揉着，踉踉跄跄地走上来，醉醺醺地哼着小调，店主用尽办法也不能使他安静下来。
美酒和忧愁，
在我脑海搏斗，
它们打闹不停，
就像一场风暴。
两者中，
美酒力大无比，
很快驱散忧愁。
希科奔到门口，喝道：“别嚷嚷，醉鬼！”
戈兰弗洛说：“醉鬼！喝了几盅，就成了醉鬼！”
“得啦！你过来。您呢，贝努耶，您知道了。”
店老板立刻心领神会，说道：“是的。”说完后三步两脚跑下楼去。
希科把修士拉进屋里，说道：“进来，我们严肃地谈一谈，你能行吗？”
戈兰弗洛说道：“当然！您开玩笑吧，我可是驴儿喝酒，一本正经。”
希科无可奈何地耸了耸肩，说道：“本性难移！”
说完，他把戈兰弗洛带到一张椅子旁边，修士兴高采烈地“呀”了一声，一屁股坐在上面。
希科走去关上门，又回到戈兰弗洛身边，面孔异常严肃，修士见了，明白事情严重，必须好好地听。
修士问道：“喂，又有什么事了？”这句话包含了希科让他遭受的所有磨难。
希科非常严厉地说道：“你早忘记了自己的职责，成天吃吃喝喝，灌得烂醉，这期间，宗教已经不成体统，蠢货！”
戈兰弗洛睁圆眼睛，惊异地看着希科，问道：
“我？”
“就是你，瞧瞧你这副尊容，衣服扯破了，左眼圈发青，准是在路上打架了。”
“我！”戈兰弗洛丈二和尚摸不着头脑，希科从没有这么训斥过他。
“除了你还有谁？瞧你腿上的泥，污七八漕！是白灰泥，你准是在城外灌黄汤了。”
戈兰弗洛说道：“我是去了。”
“不要脸！你还是个热内维埃芙会的修士呢！你要是个方济各会修士，那就更糟！”
戈兰弗洛可怜巴巴地说：“希科，老朋友，我真是有罪！”
“你真该天打五雷轰！留神点，你再这样下去，我就要扔掉你了。”
修士说：“希科，好朋友，您可不能把我撇下。”
“里昂也有警卫队。”
修士结结巴巴地说道：“噢！亲爱的保护人，饶了我吧。”那声音不像是哭，倒像一头公牛在叫。
希科继续说：“呸！没羞！你也不瞧瞧这是什么时候，行为这样放肆！我们的邻居都快死了。”
戈兰弗洛满脸懊悔神情：“是吗？”
“喂！我问你到底是不是基督徒？”
戈兰弗洛叫着站起来：“我当然是基督徒！我向教皇起誓，我是基督徒，就是把我放在圣·洛朗＇注＇的烤架上，我也要这么说。”
他举起胳膊像要发誓的样子，却扯开嗓子引克高歌：
我是基督徒，
这是我唯一的财宝。
希科用手捂住他的嘴，说道：“够啦！如果你是个基督徒，就不该让你的兄弟不忏悔就死。”
戈兰弗洛说：“对，我兄弟在哪儿？我给他作忏悔，能喝点水就好了，我渴死了。”
希科递给他满满一罐水，他差不多全喝光了。
他把水罐放在桌上说道：“啊！我的孩子，我清醒一点了。”
希科说：“这太好了！”他决定乘他头脑清醒，赶紧把事办完。
修士接着说：“好朋友，现在可以说说我得给谁作忏悔？”
“我们那位不幸的邻居就要死了。”
戈兰弗洛说：“我们给他一品脱搀了蜜的酒。”
“我不反对，不过他眼下需要的不是世俗的救助而是拯救灵魂。你去看看他吧。”
修士胆怯地问：“那么您认为我已经准备充分了吗？希科先生。”
“我从没见过你像现在这么充满热情。如果他走错路了，你就把他引向正途；如果他寻找去天国的路，你就直接把他送进天堂。”
“我赶紧去。”
“等一等，我得教你怎么个做法。”
“有这个必要吗？我当了二十年的修士，总知道自己的职业吧。”
“是啊，不过。你今天不仅仅要行使你的职责，还要照我的意志行事。”
“您的意志？”
“你听清楚，如果你完全依照我的话去办，我就为你在丰盛饭店存放一百皮斯托尔，随你吃喝使用。”
“我最喜欢吃喝的了。”
“好吧，你要是给这个垂死的人作了忏悔，就给你一百皮斯托尔。”
“我要不听他忏悔就不得好死。可是怎么叫他忏悔呢？”
“听着：你这身修士服给你很高的威望，你要代表天主和国王说话，你必须说服这人交出人家刚从阿维尼翁捎来的密件。”
“干嘛要他交出这个？”
希科白了他一眼，说：“这样可以弄到一千利弗尔，笨蛋。”
戈兰弗洛说：“好！我这就去。”
“慢点，他可能会说他刚作过忏悔了。”
“如果真是这样怎么办？”
“你就说他说谎，刚才走出他房间的那个人根本不是个忏悔神父，而是个阴谋家，和他是一路货。”
“那他要发火了。”
“怕什么？他就要上西天了。”
“对”。
“明白了吧，你可以谈天主及魔鬼，随你说什么，但是，无论如何，必须从他手里拿到从阿维尼翁带来的密件。”
“如果他不肯呢？”
“你就拒绝给他赦罪，你诅咒他，把他开除出教。”
“或者我从他手中把密件强抢出来。”
“好，这样也行；不过你是不是完全清醒了，可以按我说的去做了？”
“决不马虎，您等着瞧吧。”
戈兰弗洛伸手摸摸肥胖的脸，像是要抹去脸上酒醉的痕迹；他的目光平静下来，尽管仔细看还有点呆滞，他发音清楚平稳，动作虽然还有点颤抖，但已很有分寸。
然后，他神情庄重地走向房门。
希科说：“慢点，他要是给你那份密件，就用一只手紧紧抓住密件，用另一只手破墙通知我。”
“他要是不给呢？”
“也敲”，
“这么说不管他给不给密件都要敲。”
“对。”
“好吧。”
戈兰弗洛走出房间，而希科此刻激动的心情难以言喻，他把耳贴在墙洞上，聆听一丝一毫的动静。
十分钟过后，地板上的脚步声通知他，戈兰弗洛进到邻居的房间里，并且很快出现在他视线所及的范围内。
律师从床上坐起来，看着陌生人走近他。
戈兰弗洛摆正身体，站在屋当中，对他说道：“您好，我的兄弟。”
病人用微弱的的声音问：“神父，您来这儿做什么？”
“孩子，我是个卑微的修道士，我得知您生命垂危，特来拯救您的灵魂。”
病人说：“谢谢，不过我想您的关心多余了，我已经好点了。”
戈兰弗洛摇了摇头说：
“您认为真是这样吗？”
“千真万确。”
“这是魔鬼在耍花招，他想看着您不忏悔就死掉。”
病人说：“那么魔鬼大概失望了，我刚刚忏悔完。”
“向谁忏悔的？”
“一位从阿维尼翁来的尊贵的神父。”
戈兰弗洛又摇了摇头。
“怎么！他不是神父？”
“对，他不是。”
“您怎么知道？”
“我认识他。”
“刚才从这出去的人？”
戈兰弗洛用非常坚定的口气说道：“是的。连素来镇定的律师，也慌了手脚。”
戈兰弗洛接着说：“您的病既然未曾好转，那人也不是神父，所以您必须忏悔。”
律师抬高声音说道：“我求之不得，不过，我要向我喜欢的人忏悔。”
“您来不及再找一个了，孩子，而且有我在……”
病人嗓门越来越高，嚷起来：“什么？我来不及了，我告诉您我觉得好多了，我敢肯定我死不了。”
戈兰弗洛第三次摇头，不动声色地说道：“孩子，我也要告诉您，您的病我觉得没有什么指望了，医生和天主都宣告了您的死期，我知道，告诉您这些，太残酷了，不过，或早，或晚，我们总归要死的，公正的天平会衡量我们。而且，就是今生死了，也没什么遗憾的，来生还可以复活。皮塔戈拉斯＇注＇也这么说，而他不过是个异教徒。来，忏悔吧，亲爱的孩子。”
“但是，神父，我向您保证，我已经好多了，这也许是因为您光临的关系。”
戈兰弗洛一口咬定：“错了，孩子，错了，生命结束之前，常有回光返照，就像油灯熄灭之前的最后一闪。”修士在床边坐下，接着说：“快把您搞的那些阴谋诡计说出来吧。”
“我搞的阴谋诡计！”面对着古怪的修士，尼古拉·大卫不禁往后缩了一下，这位与自己素不相识的修士，看起来倒像是深知自己的底细。
戈兰弗洛说道：“对。”然后侧耳作出静听忏悔的姿势，双手交叉，拇指翘起合拢又说：“说出了这些，您再把密件交给我。这样天主大概才能允许我赦您的罪。”
病人叫道：“什么密件？”声音洪亮有力，像是一个健康的人。
“就是那个自称神父的人，从阿维尼翁带给您的密件。”
律师问道：“谁告诉您他给我带来密件？”他将一只脚伸出被子，语气粗暴，使坐在床上，怡然自得，昏昏欲睡的戈兰弗洛，惊慌起来。
戈兰弗洛想该给他点厉害瞧瞧了，于是他又说：
“我既然说出来，自然知道此事的来历。快点，交出来吧，否则不能赦罪。”
大卫嚷起来：“哼！无赖！我才不稀罕你赦罪呢！”他跳下床，扑过去扼住戈兰弗洛的喉咙。
修士叫道：“哎呀！您发着高烧，您真的不愿意忏悔吗？”
律师的手指头紧紧地掐住修士的喉咙，没让他把话说下去，使得他的说话声变成了喘息声。
大卫律师吼道：“我