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说着，他把放在镀金银盘上烤得焦黄的肉酱一扫而光。
国王笑了起来，他总是这么一笑了之。他说道：
“喂，你失踪了这么久，干什么去了？”
希科说：“我设想搞一个规模不大的赎罪游行，分三个阶段进行。
“第一阶段——忏悔者只穿短裤和衬衣，彼此扯着头发，厮打着，从卢佛宫走到蒙马特尔。
“第二阶段——还是那群忏悔者，赤着背，用带刺的荆条互相抽打，从蒙马特尔一直打到圣热内维埃芙修道院。
“第三阶段最后，这些忏悔者浑身一丝不挂，用鞭子和皮带使劲地互相抽打，从圣热内维埃芙修道院返回卢佛宫。
“我起先很想加上一个意料不到的高潮，让他们经过沙滩广场，刽子手在广场上把他们统统烧死，一个不留。不过，我又一想，天主在上界早就留下了一点烧毁所多玛和蛾摩拉的硫磺和沥青＇注＇，还是让他老人家自个儿去烤他们吧，我可不愿意扫他的兴。——先生们，大难临头了，咱们先乐一乐吧。”
国王问道：“你先说说，你干什么去了？你知道吗？我派人到巴黎所有的肮脏角落找你，都找遍了。”
“你有没有仔细搜查一下卢佛宫？”
“大概是哪个轻浮子弟把你勾引去了。”
“亨利，这怎么可能，所有的轻浮子弟不是都让你一个人自起来了。”
“难道又是我弄错了不成？”
“我的天主！当然啰，你总是大错特错的。”
“等着瞧吧，你要用苦行来赎罪的。”
“一点不错，为了弄个水落石出，我曾皈依宗教，不过，说实在的，我又退了出来，我讨厌那些僧侣。呸！一群肮脏的畜生。”
这时，蒙梭罗先生走了进来，向国王深深鞠了一躬。
亨利说道：“啊！是你呀，犬猎队队长先生，你什么时候能让我们去打一次猎？”
“陛下愿意什么时候都行。我得到一个消息，圣日耳曼昂莱发现了许多野猪。”
希科说道：“野猪，这太危险了。我记得，查理九世国王有一次打野猪，差一点送了命。再说，长矛很坚硬，我们这些细嫩的手都要磨出水泡来的。对吧，我的孩子？”
德·蒙梭罗先生斜瞥了希科一眼。
加斯科尼人又对国王说：“瞧，你的犬猎队队长新近退到了一只狼。”
“这是什么意思？”
“因为，正像诗人阿里斯托芬＇注＇的《云》里所描写的一样，这位先生把狼的面孔保留下来，尤其是眼神，学得惟妙惟肖，给人留下深刻的印象。”
德·蒙梭罗先生的脸煞地一下白了，转过身来对希科说：
“希科先生，我不习惯于跟小丑打交道，因为我难得住在宫里，我提醒您，在国王面前，特别是当我和他谈到我的职责的时候，我不愿意这样受人侮辱。”
希科说道：“好吧！先生。您跟我们这些住在宫里的人恰恰相反，所以最近发生的那件滑稽事，让我们笑得够呛。”
蒙梭罗问道：“什么滑稽事？”
“国王命名您当犬猎队队长这件事；您看出了吧，他虽然没有像我这样滑稽，但他比我更疯疯癫癫，这个亲爱的亨利凯。”
蒙梭罗凶狠地瞪了加斯科尼人一眼。
国王看出要发生口角，便说道：“好啦，我们谈点别的事吧，先生们。”
希科说道：“对。还是谈谈夏特勒大教堂圣母的法力吧。”
国王用严厉的口吻说：“希科，不要亵渎神灵。”
希科说道：“什么！我亵渎神灵？算了吧，你把我当成神职人员，而我却是个武士。相反，我倒要告诉你一件事，我的孩子。”
“什么事？”
“你不会利用夏特勒教堂圣母的衬衣，亨利，你用得再糟不过了。”
“怎么啦？”
“这还不明白。圣母的两件衬衣通常是放在一起的，你却把它们分开了。我要是你，就把它们合在一块。亨利，只有这样，奇迹才会发生。”
这些有点莽撞的话，是影射国王和王后的分居，惹得国王的嬖幸们都笑了起来。
国王伸伸胳膊，揉了揉眼睛，也跟着笑了，说道：
“这回，见鬼！让小丑说对了。”
接着他谈起了别的事情。
蒙梭罗压低声音对希科说：“先生，您能不能装着若无其事的样子，到那个窗口等我。”
希科说道：“怎么啦，先生！我非常愿意奉陪。”
“好吧！那我们到旁边去。”
“如果您觉得方便，我们可以到树林子里去，先生。”
蒙梭罗走到窗边，希科已在那儿静候了，蒙梭罗说道：“别再开玩笑了，徒费口舌，这儿可没人会笑。我们现在当面把话说清楚，希科先生，小丑先生，弄臣先生；一个贵族不准您，您听清楚没有，不准您嘲笑他；您想约他到树林里去，他请您仔细考虑后果，因为，到那林子里，他挥起棍棒和其他家伙，可不亚于痛打您的马延先生的那些手下人。”
希科黑色的眸子射出一道阴沉的光，不过，他不露声色地说：“啊！先生，您让我想起了我还欠马延先生的债，所以您也想让我成为您的债务人，给您和马延先生都记上一笔，并且对您同样地感激吧。”
“先生，我觉得，在您的那些债主里，您忘了最主要的那位。”
“这话使我吃惊，先生，因为我一向自用记忆力惊人；我请您说说，这个债主是谁？”
“尼古拉·大卫律师。”
希科阴沉地笑了笑说：“噢！是那一位，您弄错了，我不欠他什么了，我已经还清他的债了。”
这时，一个第三者走来，参加了谈话。
这人是比西。
希科说道：“啊！比西先生，请过来帮帮我的忙。您瞧，他把我赶到这儿来，想把我当作一头小鹿或一只黄鹿般追赶一番。比西先生，请您告诉他，他看错了人，和他打交道的是一头野猪，野猪是会向猎人反扑的。”
比西说道：“希科先生，您觉得犬猎队队长先生不把您当作一个体面的贵族看待，我看您是错怪他了。”接着比西又对伯爵说：“先生，我有幸来通知您，安茹公爵先生想和您谈谈。”
蒙梭罗先生问道：“和我谈谈？”他有点局促不安。
比西说道：“和您本人，先生。”
蒙梭罗向比西盯了一眼，似乎要一直看透到他的内心深处，然而比西目光坦然，嘴角挂着安详的笑，蒙梭罗只得满足于表面的现象。
犬猎队队长向比西问道：“您和我一起去吗，先生？”
“不，先生。您去向国王告辞，我立刻会通知殿下您即刻就到。”
说完，比西像来时一样，以他惯有的敏捷，轻轻地走入朝臣队里。
安茹公爵此时正在书房里等候，重读那封读者已经熟悉的信。听到门帘的响动，他以为是蒙梭罗来了，把信藏了起来。
比西走进来。
公爵问道：“怎么样？”
“好了！大人，他马上就到。”
“他一点也没有怀疑吗？”
比西说道：“等到他有所怀疑，他早就戒备了！他不是您提拔的吗？您既然能提拔他，难道无法把他除掉吗？”
公爵忧心忡忡地答道：“当然。”每回事到临头，需要他拿出魄力来的时候，他总是这副模样。
“您是不是觉得他不像昨天那样有罪了？”
“有过之，而无不及。越想他的罪孽越觉得他不可饶恕。”
出西说：“再说，归根到底，他背信弃义，抢走一个贵族姑娘，又用欺诈手段逼她成婚，其做法之卑劣，与他的贵族身份完全不相称。要么他自己要求解除这个婚姻，否则您就把他废掉。”
“一言为定。”
“为了可怜的父女俩，为了梅里朵尔城堡，为了软安娜，您可要言而有信。”
“你放心。”
“您想，他们已经得知您要帮他们的忙，正在焦急地等待您和蒙梭罗见面的结果。”
“小姐一定获得自由，比西，我向你发誓。”
比西说道：“啊！您能做到这样，就不愧为一个品德高尚的亲王，大人。”
说完，他抓住公爵的一只手，恭恭敬敬地吻了一下。这只手曾经多少次签写骗人的诺言，曾经多少次背弃了誓言。
这时，前厅传来脚步声。
比西说道：“他来了。”
弗朗索瓦声色俱厉地叫道：“请德·蒙梭罗先生进来。”瞧他的神情，比西觉得这是吉祥之兆。
这一回，年轻的比西几乎成竹在胸，觉得他梦想的结果最后总能如愿以偿，因此，在向蒙梭罗行礼的时候，他的目光禁不住流露出一丝得意和嘲讽之情。而犬猎队队长还礼的时候，目光呆滞，就像一座无法穿透的堡垒，把他内心深处的想法藏而不露。
比西在过道里等待消息，正是我们早已熟悉的这个过道，在这里，查理九世、亨利三世、阿朗松公爵和吉兹公爵，曾经用王太后留下的束腰带，险些勒死拉莫尔。此刻，这个过道以及与之相连的楼梯平台上，挤满了来讨好公爵的贵族。
他们见到比西，人人都争着让出个位子给他坐。一来是敬重他本人，二来是因为他是安茹宠幸的人物。比西不动声色，一点也不让人看出他揪心的焦虑。他等待着这次谈话的结果，他的未来幸福就在此一举了。
谈话一定十分激烈，比西早看出蒙梭罗不是个束手就范的人。不过，对于安茹公爵来说，只需给蒙梭罗施加压力，如果他拒不服从，那就硬行解除他同狄安娜的婚姻。
突然，亲王响亮的声音传了出来，像是在训斥。
比西浑身一震，惊喜万分，心想：
“啊！公爵没有食言。”
但是，那声音却没有继续下去。于是过道里的朝臣们个个缄口，不安地面面相觑，周围笼罩着一片死一般的寂静。
好梦不长，比西此刻焦虑不安、心乱如麻，一会儿满怀希望，一会儿充满恐惧，心里仿佛有十五只吊桶打水——七上八下。他一分一分地挨了一刻钟。
公爵卧室的门忽地打开了，透过门审，传出里面的嬉笑声。
比西知道屋里只有公爵和犬猎队队长两人，按他的推测，如果谈话顺利，此刻是不该谈笑风生的。
这个心平气和的结尾，使他不寒而栗。
紧接着，谈话声近了，门帘掀开，蒙梭罗行着礼退了出来。公爵把他送到门口，说道：
“再见！老朋友，事情就这么谈妥了。”
比西自言自语道：“老朋友，天哪！这是什么意思？”
蒙梭罗一直面对着亲王，说：“这么说，大人，依殿下之见，目前最妥善的办法，就是公之于众。”
公爵说道：“对，对。搞得那么神秘，倒像小孩游戏。”
犬猎队队长说道：“那么，从今晚起，我让她晋谒国王。”
“就这么办，别害怕，我会把一切都准备好的。”
公爵凑近蒙梭罗。又在他耳边嘀咕了几句。
蒙梭罗答道：“行，大人。”
蒙梭罗最后向公爵鞠了一躬。公爵正在审视在场的人，他没有看见比西。比西此时藏在门帘的折子里，他紧紧抓住门帘，以防晕倒。
正在等候觐见的贵族，为蒙梭罗深得宠信而折服，相形之下，比西便显得黯然失色。蒙梭罗转过身来对众人说：“先生们，请允许我宣布一个消息：大人批准我把我和狄安娜·德·梅里朵尔小姐的婚事公布于众，一个多月前，她已成为我的妻子，在大人的赞助下，我今晚就领她进宫。”
比西晃了晃身子，尽管这个打击不是完全出乎他的意料，但毕竟太强烈了，他觉得五雷轰顶，支持不住了。
于是，他向前探了一下头，正遇上安茹公爵的目光，两人都因情绪激动而脸色苍白，但他们心中的想法却完全相反，比西的目光里充满了蔑视，安茹公爵的却充满了恐怖。
蒙梭罗在贵族们的奉承和祝贺声中，穿过了人群，扬长而去。
而比西则动了一下，想走向公爵。而公爵看在眼里，抢先放下门帘，随后，门帘后面的门关上了，传出钥匙在锁眼里转动的声音。
比西只觉得浑身热血都涌上太阳穴和心窝，他的手碰到了挂在腰带上的短剑，不知不觉地把剑抽出一半。因为，在这个男子汉身上，激情一冲动便难以抑制。爱情曾使他浑身像烧了一团火；眼下，又是爱情平熄了他的冲动。一丝苦涩的、深深的、针扎般的痛楚抑制了他的愤怒。眼下他不是义愤填膺，而是心碎肠断了。
两种复杂的情感在他心中搏斗着，达到了顶点，比西心力交瘁，仿佛两股冲天的巨浪在最高点相撞，摔了下来。
比西明白，他如果再呆下去，他那失去理智的痛苦便会流露出来。他顺着过道，来到秘密楼梯，穿过暗道到了卢佛宫的院子，跳上马，策马直奔圣安�