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卡特琳等待的至少是别人屈膝请罪。她的侍卫不禁看了看她，不知道她会怎么办。
她说道：“去吧，再到栅栏门那儿走一趟。人家不是在问口令吗？回答他，先生，这是例行公事……”
侍卫来到栅栏门前，说道：
“王太后驾临昂热城。”
比西答道：“很好，先生，请劳驾向左边走大约八十来步，就可以到达一扇边门。”
侍卫脱口叫道：“边门！您让我们走边门，让王太后陛下从矮门入城！”
比西根本没有听见，他已经转身走开了。
他朝着他指给王太后的那扇边门走去，前后簇拥着那忍俊不禁的朋友们。
侍卫问道：“太后陛下听见没有？……要我们从边门进城。”
“是的，我听见了，先生。就从边门进去吧，既然人家都从那里进城。”
那个笨头笨脑的侍卫用他的问话加重了王太后所受到的侮辱，王太后的眼睛几乎要喷出火来，侍卫吓得面如土色。
整个驾驾于是转向左边，这时那扇边门已经敞开。
比西下了马，手里提着剑，从边门走了出来。他在卡特琳面前彬彬有礼地鞠了一躬，他身旁的贵族们个个效仿，只见一大片插在帽子上的翎毛几乎扫到地面。
比西说道：“欢迎王太后陛下驾临昂热。”
旁边的鼓手们却没有敲鼓，兵士们也继续持着武器。
王太后下了驮轿，挽着她的一名侍卫的臂膀，步入边门。她简单地答了一句：
“谢谢，比西先生。”
这就是她在仅有的一点时间里，思维再三的结果。
她高昂着头向前走去。
比西突然抢先一步，用臂膀挡住了王太后，说道：
“啊，请留神，夫人。这扇门很矮，陛下这会撞着头的。”
太后问道：“那么一定要我低下头啰？怎么办？我这样进城，生平还是第一次。”
王太后这几句话虽然说得十分自然，但对于聪明伶俐的朝臣来说，却不难听出其中意味深长的弦外之音。每一个在场的人都不得不好好琢磨，连比西也不由得咬了咬胡髭，将目光转向旁边。
利瓦罗凑近比西的耳边说：“你有点太过分了。”
比西说道：“活该！随它去，我就是要叫她领教一下。”
这时，太后的驮轿已经用滑车吊上城墙，于是太后重新坐上去，向公爵府驰去。比西和他的朋友们也翻身上马，左右两边护送着鸾驾前进。
卡特琳突然问道：“我的儿子呢？我怎么没看见我的儿子安茹？”
本来她竭力忍住不去问这句话，可是实在由于她无处泄愤，终于脱口而出。弗朗索瓦在这时候无影无踪，无疑是对太后最大的侮辱。
“亲王殿下病了，无法起床，夫人，否则亲王殿下必然毫不耽搁地代表他自己的领地，前来恭迎王太后；对此，太后陛下不必怀疑。”
卡特琳这时惺惺作态，摆出一副豁达的模样惊叫起来：
“病了，我可怜的孩子病了！啊！先生们，我们快点吧……他受到很好的照顾了吗？”
比西说道：“我们尽力而为。”他一边说，一边诧异地端详王太后，好像要看看在这个女人身上是否真的还有母爱。
卡特琳停了一会儿，利用这段时间巡视了一下在场的贵族，问道：“他知道我来了吗？”
“当然，夫人，他知道。”
卡特琳咬紧嘴唇。
她装出怜悯的样子又加了一句：“他一定病得很重吧。”
比西说道：“他的病重极了。亲王殿下经常突然发病。”
“他是突然发的病吗，比西先生？”
“我的天主，确实如此，夫人。”
他们谈着话，来到了宫殿。只见车驾两旁一大群人围成了一个大圈子。
比西赶紧跑到前面，登上阶梯，气喘吁吁地冲进公爵的房间里。
他说道：“她来了……小心点！”
“她发火了吗？”
“简直怒气冲天！”
“她抱怨了吗？”
“噢，这倒没有，她的脸上还挂着笑。不过这样更不妙！”
“百姓们有何议论？”
“百姓们连眉头都没有皱一皱。他们看着她，一个个噤若寒蝉；就算他们对王太后一无所知，但瞅她一眼也就心中有数了。”
“那么她呢？”
“她向百姓们送去飞吻，然后又咬自己的手指。”
“见鬼！”
“我也是这样想的，爵爷。见鬼！您可要谨慎行事！”
“我们还是坚持同他们兵戒相见啰？”
“那当然！您想要赢得十分，就得开价一百。同这个女人打交道，开价一百能得到五分就谢天谢地了。”
公爵说道：“哼！你以为我就如此软弱无能？……你们都到齐了吗？为什么蒙梭罗没有来？”
“我想他在梅里朵尔……噢，我们少他一个也无所谓。”
这时，站在门口的掌门官大声通报：“王太后陛下驾到！”
话音未落，卡特琳出现了。她和往常一样，全身着黑，然而脸色却苍白如纸。
安茹公爵做了个要起床的动作。
卡特琳却一个箭步扑到他的怀里，连连亲吻他。谁也没有想到年纪老迈精力衰退的卡特琳，动作依然那么灵活敏捷。
比西心想：“她会憋死他的。这回她倒是真心吻他，真见鬼了！”
昂特拉盖对里贝拉克说：“小心别上当，她的每一滴眼泪都要我们付出一桶血的代价。”
拥抱完毕，卡特琳在公爵的枕边坐了下来。比西作了个手势，让侍从们都退下去，而他自己却像在自己的房间里一样，若无其事地往床柱上一靠。
卡特琳突然说：“亲爱的比西先生，劳您驾照顾一下我的那些可怜的手下人吧。在这里除了我的儿子，只有您是我们最亲密的朋友，我们的大管家，对吗？因此我才这样请求您。”
比西只能照办。他心想：“我中了圈套了。”
他于是说：“夫人，能得到太后陛下的赏识，我深感荣幸。我马上就去。”
接着他又喃喃自语说道：“走着瞧吧，你对这里的房间可不像在卢佛它那样了如指掌。我还会回来的。”
他走了出去，根本无法给安茹公爵作个手势，因为卡特琳对他已有提防，一刻不放松地紧紧盯着他。
卡特琳首先要弄清她的儿子是真的病了，还是仅仅装病。
这是她这次整个外交行动的基础。
可是弗朗索瓦不愧为卡特琳的儿子，他装病装得惟妙惟肖，天衣无缝。
他在发烧，她哭了。
卡特琳中了圈套，真以为安茹病了。于是她指望能对他施加更多的影响，因为一个人受到肉体痛苦的折磨，必然在精神上也变得软弱。
于是她对公爵十分亲热，再一次拥抱他，又哭了一次，做得太过分了，使公爵也觉得惊奇，不得不问她为什么要这样做。
她说道：“您可冒了一次大险哩，孩子。”
“母亲，您是指我从卢佛宫逃出来这件事吗？”
“啊，不，我指的是您逃走以后的事。”
“您这是什么意思？”
“那些对您这次不幸的出走助了一臂之力的人，其实是……”
“是什么？”
“是您最凶恶的敌人。”
公爵心中暗想：“她还蒙在鼓里，但是她想打听出点端倪。”
她恨恨地说：“纳瓦拉国王！他是我们家族永远不共戴天的仇人！……我认得他。”
弗朗索瓦猝不及防，不禁叫了两声：“啊！啊！”心想原来她早知道了。
她说道：“您以为他就能自鸣得意了吗？就能稳操胜券了吗？
他慌忙否认道：“这不可能，人家骗了您，母后。”
“为什么不可能？”
“因为我的出逃与他毫无关系，即使他帮了点忙，我现在不是挺安全吗？……我已经有两年没见到纳瓦拉国王了。”
卡特琳感到这一招没有奏效，于是又说：“我并不仅仅要跟您谈谈纳瓦拉国王给您带来的危险，我的孩子。”
他问道：“那还有什么危险，母后？”他一边说，一边不停地张望王太后背后一间密室前面挂着的帷幔，那帷幔在微微抖动。
卡特琳凑近弗朗索瓦，竭力用十分震惊的声音说：
“我说的是国王，他大发雷霆，这对您才是个威胁。”
“我看也不过和其他威胁相差无几，夫人；我的王昆在大发雷霆，这我倒确信无疑，不过我还不是平安无事吗？”
“您真的这样认为吗？”她的口气足以使浑身是胆的人都心惊肉跳。
帷幔又晃动起来。
公爵答道：“我确信无疑。我的好母亲，正因为这是真的，所以劳您驾亲自来告诉我。”
卡特琳见公爵镇定自若，不由得有点茫然失措，问道：“这话怎么讲？”
公爵又瞟了一眼王太后身后的帷幔，说道：“您要是只为着向我传递国王的威胁，您是不会贸然到这里来的；因为在这种情况下，国王是不会轻易将王太后您送来给我当人质的。”
卡特琳大惊失色地抬起头来，问道：“当人质！我？”
公爵笑逐颜开地说：“是的，最神圣也是最尊敬的人质。”说完后他亲吻卡特琳的手，然后得意扬扬地朝帷幔那边看了一眼。
卡特琳垂下双臂，好像精神上完全被压垮了。她当然不知道比西在通过一扇秘密的门监视着他的主人，用目光指挥他，每遇到亲王犹豫不决时就给他鼓气，给他出谋划策。
她愣了半晌才说道：“我的孩子，您说对了，我带来的确实全部是和平的言语。”
弗朗索瓦说道：“那么我就洗耳恭听，母后，您知道我一向是恭恭敬敬地听您的话的。我相信我们彼此开始能够谈得拢了。”
第68章 原因虽微，后果巨大
卡特琳在第一回合的较量中明显占了下风。
王太后对此完全出乎意料；在她的一生中，这种屈辱极为罕见，以致她不由得在心里暗暗揣摩，她儿子的拒绝，究竟是否真的像他表现出来的那样坚决。这时，一件微不足道的小事，却突然间改变了整个事件的面貌。
我们曾经见到过无数这样的战役：由于风向一转，战争的一方功败垂成，反胜为败，或者相反，反败为胜。马朗戈战役＇注＇和滑铁卢战役＇注＇就是两个例子。
一粒沙子也可以使最强大的机器改变运行的速度。
比西就像我们前面说过的那样，从一道秘密走廊来到安茹公爵的密室，站在只有亲王才看得见的地方。一旦他认为谈话危及他的利益，他就从帷幔缝隙中露出脑袋，暗中给亲王使眼色。
他的利益就是无论任何代价也要使双方兵戎相见：因为蒙梭罗一天不走，他就要坚持留在昂热，一方面监视丈夫，另一方面和其妻子幽会。
他的这种目的虽然简单得很，却使法国整个政坛变得更加错综复杂。原因虽微，后果巨大。
这就是比西忽而拼命眨眼，忽而怒形于色，忽而装模作样，忽而双眉深锁的原因，总之，他一个劲儿鼓动亲王采取冷酷无情的立场。
安茹公爵对比西向来有点敬畏，因此也就对他言听计从，变得对太后也毫不通融。
卡特琳一再碰壁，全面失败，只想快点找个体面的退路。这时，一件微不足道的小事，就像安茹公爵采取毫不妥协的立场一样出人意料，突然发生了，从而解了她的围。
就在母子俩唇枪舌剑战到白热化程度，安茹公爵坚守阵地绝不退让的关头，比西突然感到他的斗篷的一角被人拉了一下。
比西不愿漏掉一句他们的对话，因此没有转身，只是用手摸了摸。他碰到了一只手腕，然后摸到手臂、肩膀，最后他摸到一个人。
他觉得有必要回头看看，于是转过身来。
来人是雷米。
比西刚要开口说话，雷米立即将手指撂在嘴唇上，示意他别开口，然后轻轻地把他的主人拉到隔壁房间。
伯爵极不耐烦地问道：“什么事，雷米？为什么在这种时候来打扰我？”
雷米低声说：“有一封信。”
“见鬼去吧！为了一封信，你居然把我从一场至关重要的谈话中拉出来，这场谈话同我与公爵大人的谈话一样，可都是一言九鼎，非同儿戏。”
伯爵的话并没有堵住雷米的嘴巴。
雷米又说：“信有种种，有的事关重大，有的无足轻重。”
比西想：“也许确是如此。”于是他问道：“哪儿来的信？”
“梅里朵尔。”
比西叫了起来：“噢！梅里朵尔来的信，谢谢啦，我的好雷米，太谢谢啦。”
“那我做得不错了？”
“你什么时候会做错事？信呢？”
“啊！正因为送信人非要亲手把信交给您本人我才断定这封信至关重要。”
“他做得对。那么他人呢？”
“来了。”
“快把他带进�