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“若是他人，我倒不愿多说什么，象你这样有侠士心肠的人，问什么我都会如实相告。”
“好，请问壮士，为何开始时只是躲闪退让，待我们要帮你时，这才一露身手？”
“这……”
“如果不便说，也就罢了。”
“我刘弘基没有不便说的话，只是这事说来话长。”
“原来壮士叫刘弘基，我叫李世民，我这位朋友叫侯君集。”李世民爽快地介绍说：“不如这样，我们找个地方，喝上几杯，好好聊聊。”
“这倒是个好主意。”刘弘基打量着李世民：“看你也是有钱人家的公子，我这就恭敬不如从命了。”
三人相视一笑，结伴来到闹市中的逸仙酒楼。坐定之后，刘弘基诡秘地一笑说：“适才被九爷的家丁殴打，我是该受的，故而才不去还手。”
“该受的？”
“是的，我偷了九爷家的牛，宰了，卖了换了饭吃。”
“看你也不象个偷鸡摸狗的人，不知为何沦落到如此地步？”
“实不瞒公子，我是雍州池阳人，家父刘升，也曾是河中刺史，只因暴病早亡，我又不会打理家产，这不，没几年，就一贫如洗了。因为凑不够盘缠去从军，就把九爷家的牛……”说到这儿，刘弘基哈哈一笑。
李世民听了，也跟着笑起来。
“原来壮士想要从军，既然如此，何不就跟了我家二公子。”侯君集冲口而说。
刘弘基听了，认真地打量着李世民。
“实不瞒壮士，太原留守李渊正是家父，如壮士不嫌，就跟我们一起，干番大事业。”
刘弘基听了，欢喜不已，三人举起酒杯，一干而尽。
21、
历山飞虽然人多，但毕竟是些穷饿了要找饭吃的乌合之众，战斗力很差，李渊兵到，立刻作鸟兽散尽。李渊收回西河郡，对西河郡太守萧瑀，不仅没有半句责备，反倒是好言劝慰，要他放心留守西河郡，并对萧瑀说：“太守今后若有急事，只需派人相告，李渊立马就到。”
萧瑀听了，感慨万分，说：“以前只闻留守深明大义，忠义待人，如今遇难得救，方知此言是对的。老夫对留守感激不尽，今后如有用得着老夫的地方，只要留守开口，老夫一定尽力而为。”
李渊听了，心中高兴，紧握萧瑀的双手，连声说：“太守言重了，李渊在此先行感激，今后有事，一定来请你。”
原来，这萧瑀本是隋炀帝的内弟，隋炀帝的皇后萧氏是他的亲姐姐。萧瑀从小受过很好的教育，以孝行天下闻名，又善学能书，深精佛理。因萧皇后的缘故，萧瑀二十多岁便做了银青光绿大夫，参决朝政要务。由于萧瑀生性骨鲠正直，对炀帝的诸多做法屡屡上谏，常使炀帝对他非常不满。在雁门关解围之后，萧瑀又一再坚持要隋炀帝履行诺言，奖励将士，隋炀帝已拿不出这么多钱财来兑现诺言，一怒之下，将萧瑀贬放西河郡。萧瑀一介文官，对朝廷的许多事情可以有自己的见解，也能处理好许多事情，但为一郡的长官，特别是要抵抗敌寇入侵，却没有这方面的能力。正因为如此，才被历山飞毫无战斗力的乌合之众，也差点丢了城池。这次得李渊救援，俩人彼此都有好感，建立了较深厚的感情。
李渊与萧瑀寒喧了一番之后，回兵太原。李世民在府中设宴，庆祝父亲凯旋归来。
席间，李世民向父亲介绍了刘弘基，还特别讲了刘弘基见他们要出手相救这才一露身手的事情。李渊本是个倜傥豁达、任性真率的人，很喜欢交一些侠义的朋友，而今见刘弘基一表人材，豪放侠义，又是原来河中刺史之子，因此非常高兴，心中暗自夸奖儿子有眼力。席散之后，李渊喝退左右，将李世民唤到堂前，问道：
“晋阳令在狱中，还好吗？”
这是他发兵西河郡之前，交待世民去办的一件事情。这么几天，他虽然想了其他许多事情，但从没忘了刘文静。从接到圣旨要他羁押刘文静那一刻起，他就不由自主地将刘文静的今天，看成是他李渊的明白，将刘文静的命运与自己的命运联系在一起。他在心里暗自发誓：一定要振救刘文静，要振救李氏家族。李世民本来也准备在席散之后再告诉父亲关于刘文静的事情，特别是对刘文静关于汤王、武帝的话，他想了很久，也有了些想法，他很想告诉父亲。现在听了父亲的问话，便认真地回答说：
“好，我转达了父亲要尽力保他的意思，他说感激不尽。对历山飞作乱，他说父亲一定马到成功，还真有些眼力。”
“如果连这也料不到，他还是刘文静。”李渊捻捻胡须说。
“还有……”李世民望着父亲，欲言又止。
李渊并不催他，只缓缓地问道：“难道还有什么话，不能对父亲说？”
“晋阳令说，如今天下大乱，如有个象汤王、武帝那样的人来，天下必然可以平定。还说父亲就是这样的人，只是蒙皇上厚爱，不愿站出来罢了。”
李渊听了，良久不语。因生于政治世家，李渊豪放之余，又非常的敏感谨慎。北周柱国高贵血液在他体内流淌，这使他敢于去做任何胆大妄为的事情。他胸有大志，一直就很想有一番大的作为。对于表哥隋炀帝，李渊没受丝毫忠君意识的顾及，因为他亲眼看到隋炀帝的父亲是怎样的以大丞相逼皇帝让位，又亲眼看到隋炀帝是怎样杀父弑兄而争到皇位。他现在顾及的，是自己的力量，是自己如果站出来起事，能不能赢。李渊比任何人都清楚，如果没有足够的力量，如果没有绝对的把握赢，只要有一丝儿反意被人察觉，等待自己的，不是五马分尸就完事，而是诛灭九族的惨烈结果。这，就不仅是他自己死无完尸，而是整个李氏家族从此声销匿迹。因此，他必须有足够的耐心，要等待到一个十分适宜的机会，就象当初隋文帝那样，已经强大到可以毫不费力地就将皇帝抛开时，再来做成这件惊天动地的事情。可是，他身边有些人，譬如刘文静，还有他的二公子，似乎已经蠢蠢欲动了，这在李渊看来，是件好事，也是件十分危险的事情。于是，他严肃地对李世民说：
“刘文静讲得话，有些是对的。你父亲蒙皇上厚爱，不可有半点反心，这一点，你一定要记住，也一定要象父亲一样。”
“可是当今皇上……”
“我知道你要说什么，皇上好大喜功，弄得*人怨，可是，他对我们李家并不薄。”
“可他还是不信你，还是派了亲信监督你。”
“这是人之常情。对手握重兵的大臣，历朝历代的君王，都是这样。”说到这儿，李渊看着李世民，见他又要开口争辩，便用手势不准他开口，自己接着说：
“君王如此，我们做大臣的，也要谋求自保。从今往后，我要做一个昏官，每天喝酒贪小利，使皇上觉得我胸无大志，或许能少了他对我的许多疑虑。当然，仅是这样，还远远不够，还要……你记得你在晋阳宫说过的话吗？”李渊突然转了话头来问李世民。
“要立于不败之地，就要蓄积势力。”李世民脱口而出。
“好，你没有忘记，说明这话你是通过一番思考的。现在，我要你把这话深深地印在心里，而且还要付之于行动，你替父亲去做一件非常重要的事情。”
“什么事？”李世民冲口问道。
“大事，一件有关我们李家生死存亡的大事。”李渊说到这儿，目光罩住李世民，欣慰地说：“你虽然还刚过16岁，已经可以托嘱大事给你了。”
第三章：蓄势待发2
二节、世民尽心
22、
李世民听到父亲有大事相托，不由得精神倍增，双目希望地看着父亲，等着他告诉自己究竟是什么大事，不料父亲却是话锋一转说：
“我虽然出生显赫，但由于你祖父早亡，隋取周而代之之后，我在朝中地位虽说优越，却一直未能执撑兵权。这么些年来，我一直在三品、四品间徘徊。直到前年，虽然由文官转为武官，我还是不能独挡一方，拥有自己的地盘。没想到，皇上被围雁门，我的机会反而来了，做了太原留守，拥有了自己的地盘。”说到这儿，李渊双目熠熠生光，停了停，才接着说：
“这，可是天赐我李家翻身的好机会。我击溃了历山飞回来，不断有关东世族子弟前来投靠，河东地方官吏中，也有一些人不断向我进言起兵反隋的事。你去探望刘文静，他也有这意思。你认为，我现在能反隋么？”
“孩儿认为，隋炀帝即位后大兴土木，频频出兵征战，已是*人怨。目前各地反隋大军已有100多支，隋朝将亡，已是必然的事情。父亲现在独统要塞，手握隋朝重兵，应该顺应天意。孩儿相信，只要父亲揭竿而起。隋朝失去北面屏障，又多出一支要灭他的劲旅，灭亡，应该是绝对的。”
李渊静静地听世民说完，心中有几分高兴，也有几分担心。高兴的是，世民小小年纪，对于国家大事，竟然能有这般见解；担心的是，孩儿虽有些见解，却不能深入的考虑。对于这样的事情，李渊知道，除非不想，一旦想了，不能深谋远虑，必然会死无葬身之地。于是满怀希望，启发地问世民：
“隋炀帝倒了之后呢？”
“自然是父亲取而代之。”
“凭父亲现在的力量，能万无一失地取而代之吗？”李渊追问道：“你真正清楚目前的反隋力量吗？”
对于父亲问到的事情，李世民不是十分清楚，因此不敢冒然回答，眼望着李渊说：
“还请父亲指教。”
“你连目前反隋的力量都不清楚，怎么可以说炀帝倒了之后就是父亲取而代之呢？”李渊逼视着儿子继续追问。
李世民无以回答，垂下头来，低声说：“孩儿只是以为，大隋即将灭亡，父亲应该举事。”
“即将？你说的即将还有多长时间，是今天，还是明天，还是下个月？”
李世民不知为何，父亲会这么一问再问，偏偏对于父亲这些诘问，他确实又答不上来，因此只好再次说：
“还请父亲指教。”
“父亲愿意告诉你这些，但是，父亲更想告诉你。当你在下一个结论之前，一定要有相关的知识和经验作为依据，千万不要想当然，否则就会后果不堪。如果你没有相关的知识和经验，你就不要忙着下结论，而是要去请教别人，调查学习有个知识和经验。你认为父亲说的对不对？”
“对！”李世民恭恭敬敬地回答。李渊见了，知道他一时对此事还不能有很深的体会，于是说道：
“这事，你要认认真真体会一辈子，在对某件事没有足够的知识和经验之下，一定不要忙着去下结论。”
“是！”李世民提高声音回答。这回李渊从声音中听出了世民已真心接受他的教诲，便说：
“你刚才提到父亲取而代之，这才是问题的关键。试想，如果父亲起事，帮着推翻了隋炀帝，结果是为他人作嫁衣，父亲有必要这么做吗？”
“没有，没有必要！”
“这就是父亲举事需要考虑的核心问题。如今隋炀帝的皇朝，只需轻轻一推，就会倒塌。”李渊肃然地说：“只是，义军已经形成三支强大的力量：瓦岗军，江淮军，河北军。他们之中谁都有能力取隋炀帝而代之。更何况，北方的突厥，对隋皇朝的天下也虎视眈眈，他们随时都可能冲进中原大地，把隋王朝撕碎。现如今，我们的力量与他们相比，根本不算最强。不说没有把握与这一切力量抗衡，就是与他们其中的任何一支单独对抗，也不一定就能赢。很明显，如果我们这时候起兵，只不过是帮他们把隋皇朝推翻，让各路义军失去一个最强大的对手，减少他们的许多伤亡，使他们更加强大。这样做，对我们有意义吗？”
李渊的最后一句；在问李世民，也似乎在问自己，转身走到窗前，面对窗外沉思。李世民见了，跟在父亲身后，缓缓地说：
“父亲的意思是：我们不只是要推翻隋朝，而是要接过隋炀帝的皇位；因此我们不仅要有力量战胜隋朝，也要有力量战胜各路起义的军队和突厥兵。”李渊听了，喜不自禁，点了点头说：
“我儿对为父的意思理解的很好，汝子可教也。”
“谢父亲夸奖。”
“现在，你既然理解了父亲的意思，不妨再想想着：就目前的情况而言，我们该不该立即起兵？”
“我与父亲看法一样，现在还不到举兵起事的最佳时机。”
“既然如此，我们应该如何面对起兵之事？”
“小心谨慎，与任何人�