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钱大江笑道：“是呀，我也纳这个闷儿。你回头问问他，这幅画儿的出处。”
“怎么？难道您想收这幅画儿？”老吴十分警觉地问道。
“哈哈，收它？你知道我向来只搞鉴赏，不搞收藏。”
“那您为什么想探底呢？”
“我的一个朋友有一幅齐白石的《葫芦》，跟韩默手里的这幅很相像，我想弄清楚这里头的关系。”钱大江随口编了个瞎话。
“这么说您认为，韩默手里的这幅齐白石的画儿有疑点是吗？”
“那倒不是，我只是想弄清楚韩默的这幅画儿的出处，再对我朋友手里的画儿做进一步地判断。”
吴繁树点了点头，说道：“嗯，我明白您的意思了。您放心吧，我这个外甥做人还是很诚实的，他不会对我掖着藏着。我弄清楚怎么回事儿，就会告诉您。”
老吴不会想到钱大江对这幅画儿动了别的心眼儿，他转过天打电话，把韩默约到家里，开门见山地问他手里是不是刚收进一幅齐白石的画儿。韩默对舅舅不敢不说实话。老吴接着又问他这幅画儿是从谁手里收上来的？韩默也如实相告，是从“泥鳅”手里收上来的，十六平尺的大写意，他开价儿一百五十万，最后给了他一百二十万。
韩默还把“泥鳅”讲的故事重复了一遍：“是齐白石送给他爸爸的，这叫传承有序吧。”
“嗯，一百二十万买到一幅十六平尺的齐白石的画儿，有眼光！”老吴对韩默夸了一番。转过天，又让韩默把画儿拿过来，他品了品，觉得这幅画儿买得值。当然，他很快就把这幅画儿的出处告诉了钱大江。
钱大江的脑子又不识闲儿了，他反复咂摸着“泥鳅”讲的故事，觉得这其中必有诈，明明是钱家的藏画儿，“泥鳅”干吗要编出这个典故呢？他认识“泥鳅”，直接跟他过话，肯定从猴嘴里掏不出核桃来。正好钱大江的媳妇贺婉茹跟“泥鳅”的丈母娘原来住一个院，钱大江拐了个弯儿，让婉茹动员老太太出马，采用激将法，从“泥鳅”嘴里探听到这幅画儿是从小湄的丈夫张建国手里买的。
转了几个圈儿，终于水落石出。钱大江没有白动脑子，到底弄清了这幅画儿的来龙去脉。既然这幅画儿是从小湄手里出去的，那么它肯定是当年老爷子背着他单给小湄的。以老爷子的心计，他绝对不会只给小湄这一幅。想到这儿，他的妒火腾地一下点着了。
咱们前文说了，由于小湄的身世不明，钱大江和两个姐姐从小就对小湄存有戒心，加上老爷子对小湄也有偏心眼儿，所以姐儿几个渐渐地跟小湄隔了心。钱大江小的时候不懂事，为了跟小湄争嘴，经常怨恨父亲不疼他，偏向妹妹。长大以后，他从大姐小汶那儿得知小湄的身世，才知道敢情小湄是老爷子的私生女。其实，这不过是大姐的一种猜测，但大江却认定就是如此，不然老爷子不会如此偏心眼儿。
按说孩提时代的事儿，长大成人以后早就该翻篇儿了。孩子嘛，都混沌着呢，难免没有点儿磕碰，谁还总是计较这些陈芝麻烂谷子。可是大江叫大江，心眼儿却像针鼻儿那么大。他的记性超常好，不但记事儿，还记仇儿。当然，老爷子对他的好儿，他记不住，对他的不好，他记得很清楚。他认为跟老爷子的这种恩怨，都是因为小湄引起来的，所以老爷子活着的时候，他跟小湄见了面都不说话，老爷子去世以后，他跟小湄就更没什么来往了。有的时候，哥儿俩在大街上走个对脸，都不带打一声招呼的。
那年，小湄骑车上班，让汽车给撞了，车祸现场惨不忍睹，自行车的两个轱辘被轧瘪了，当时人们以为小湄必死无疑，急救车把小湄送到医院抢救。冯爷得到信儿，骑着车赶到医院，看了小湄的惨样儿，转身到钱家报信儿。
那会儿老爷子还活着，知道小湄出了车祸，急得老泪纵横，大江正好在旁边，老爷子让大江赶快去医院。大江把脸一沉说还要去学校上课。气得冯爷恨不能上去抽他俩嘴巴。后来老爷子发了怒，他怕老爷子被气出个好歹来，耷拉着脸出了家门，说是去医院看小湄，他却拐了个弯儿，找朋友下饭馆喝酒去了。从这件事上，您就能看出他跟小湄兄妹之间的情感如何了。
您想兄妹俩的心隔得这么远。这会儿，大江得知老爷子生前背着他和两个姐姐，私下给小湄留下不少藏画儿，他能不妒火中烧吗？
他是搞书画鉴定的，当然知道名画儿的价值，一幅齐白石就卖了一百二十万，不知小湄手里还有谁的画儿？他知道老爷子搞了一辈子书画收藏，一般画家的画儿他不收，只收大名头画家的画儿。老爷子到底给了小湄多少幅画儿？肯定不是一幅！既然这些画儿是老爷子的，那么作为遗产，他和他大哥还有两个姐姐应该都有份儿。凭什么只便宜了小湄一个人？
他越想心里越有气。夫人婉茹见他拧着眉毛，坐在那儿发愣，凑了过去，冲他撇了撇嘴道：“是不是又想你爸爸的那幅画儿了？总坐在那儿发呆有什么用？你去咨询一下律师，看看咱们能不能把它要回来？真要不回来就算了。”
婉茹的父母是上海人。她不到十岁，跟父母支援北京纺织业的发展，一起从上海来到北京。她父母都在当时的国棉二厂当工人。婉茹跟钱大江都属于“老三届”，高中没毕业，便赶上了知青“上山下乡”那一拨儿，到东北农村插队，跟钱大江在一个村，俩人在那儿相爱，后来钱大江被选为工农兵学员，到北京的一所名牌大学上学。
钱大江在上学期间，又爱上了一个杭州姑娘，这个姑娘相貌出众，性格也比婉茹温柔。钱大江本想回到北京，就可以把婉茹给甩了，他这边跟那位杭州姑娘爱得死去活来，那边给婉茹写了一封休书，谎称自己得了重病，让婉茹重新选择。
没想到婉茹非常痴情，钱大江在信里不说有病还好，一说有病，反倒更加唤起婉茹对他的怜爱之心。钱大江没了招儿，只好采取缓兵之计，改口说父亲给他又找了一个姑娘，他正在考虑之中，由于他大学毕业以后，不知要分配到何处，所以劝她长痛不如短痛，干脆就此分手，一刀两断。婉茹接到信悲伤不已。
钱大江等了两三个月没见婉茹回信，以为俩人的关系真的断了，居然跟那位杭州姑娘上了床，没想到他这儿生米已做成了熟饭，婉茹杀回了北京。巧的是婉茹坐火车到北京，拎着大行李直奔钱大江家，走到胡同口儿，正好撞上钱大江跟那位杭州姑娘在路灯底下依偎着亲昵。婉茹扔下行李，便冲过去跟那位杭州姑娘厮打起来。钱大江的所有谎言被当场揭穿。那位杭州姑娘羞辱难当，差点儿没投河自尽。婉茹也觉得委屈，她在农村已经对钱大江以身相许，还为他打过胎。
后来钱大江的这种进退两难的窘迫之境，还是让小湄出面解的围。小湄一面劝慰那位杭州姑娘，陪她遛公园，逛商场，尽快抚平心灵创伤，忘掉她哥哥，重新振奋精神。另一面又在婉茹面前说她哥哥的好话，让婉茹原谅钱大江。经过小湄的一番苦心，风波总算平息，事情也没有闹大。后来婉茹也跟大江重归于好，结婚生子。当然，时过境迁，他们两口子早已经把小湄当年的功劳抛入忘川。
不过，婉茹已经五十多岁了，岁月的风霜早已把当年她锋芒毕露的那股子泼辣劲儿，淘洗得差不多了，感情也长了茧子，她不再多愁善感，知道眼泪比欢笑值钱，有些事也睁一只眼闭一只眼，得过且过了。尽管如此，她在日常生活中也时不时地跟钱大江闹点儿别扭，俩人似乎犯相，而且性格上总是合不来。
其实，钱大江也是花甲之年了，按说人上了岁数，心缝儿应该宽了，处事也应该多一些宽容，可是钱大江却正好相反，他把年轻时的沉稳，变得更加深沉，而且脾气随着年龄也在增长。原本他就是“能耐梗⑤”，上了岁数以后，他又变成了“气迷心”，对什么事都喜欢较劲。
婉茹知道他有这个毛病，轻易不敢招他。有一年，钱大江心脏犯了病，差点儿没弯回去⑥。怎么回事儿？他在马路上骑车，后头有个小伙子骑车超过了他。走出几米远，小伙子回头看了他一眼。其实，人家不过是无意之中回了一下头。可是钱大江不干了，认为小伙子在跟他挑衅，于是跟小伙子较起劲来，骑车猛追。您想他五十多岁的半大老头儿，能跟二十多岁的小伙子拼体力吗？不介，他非要骑车超过人家，不能栽这个面儿。俩人在马路上飙起车来。
本来他回家，到了十字路口应该拐弯儿，也顾不上了。他咽不下这口气，一定要跟小伙子比试一下。俩人从中关村一直骑到大红门，跑了有三十多里路，末了儿累得他大汗淋漓，一口气没喘上来，“咕咚”一下，连车带人摔在马路牙子上。多亏被两个热心人及时看到，叫来救护车，要不老命就玩完了。您说他是不是有病？不是心脏病，是精神病！
在家里，他的事儿一般不让婉茹过问。当然，这反倒让婉茹觉得省心。
这些年，钱大江搞书画鉴定，出书讲学，没少捞外快。前些年，学院在宿舍区分给他一套三居室，他又在北五环的天通苑买了一套二百多平方米的经济适用房，在郊区还有一套别墅。儿子被他送到英国留学，大学毕业后留在伦敦，在一家英国跨国公司工作，每年不少挣，而且挣的是欧元。婉茹的父母已相继过世，她退休后，没有任何生活负担，闲极无聊，养了两条狗做伴儿，平时她住在郊区的别墅，钱大江为了工作方便，常常一个人住在学校的宿舍区，婉茹偶尔过来看看他，就手给他买一些日常生活用品，跟钱大江厮守这么多年，大江的人头儿怎么样，她心里比谁都清楚。
其实，婉茹这人刀子嘴豆腐心，虽然有时候嘴头子不饶人，但心地比较善良。她从“泥鳅”的丈母娘那儿打探到小湄卖画儿的事儿以后，劝钱大江别找小湄的麻烦。她觉得不管怎么说，小湄是大江的亲妹妹，为一幅画儿，哥儿俩撕破脸，会让外人笑话。何况小湄这些年日子过得苦巴巴的，也不容易。但是钱大江却咽不下这口气，非要跟小湄讨个说法。既然这样，这是他们兄妹之间的事儿，她作为外姓人，也不便再多说什么。可是看着丈夫为争一幅画儿，这么折跟头撂肺地动气儿，又怕伤了他的身子骨儿，所以劝他想开点儿，都是自家人，何必这么大动肝火。
“你懂什么呀？”钱大江没好气儿地说，“这不是一幅画儿的事。”
“不是一幅画儿，那又为了什么？我看跑不出一个‘钱’字。”婉茹淡然一笑说。
“如果单纯是为了钱，我不会上这么大火，这是名分和维权的事，你懂吗？”
“名分？这里有什么名分？”
“我爸不是只有她一个女儿，凭什么钱家留下的遗产，她一个人独占？我们小的时候，她就在家里拔尖儿。哼，尖屁股一个。这回，我要掐尖儿！”钱大江气哼哼地说。
“掐尖儿？你掐什么我都不拦着你，只是别扎了自己的手。其实，我也不懂这里头的事儿，但遗产问题有遗产法管着，我觉得你应该找个律师问问。再者说，既然你认为遗产是你们哥儿们姐儿们的事儿，你的哥哥、姐姐都活着，你干吗不听听他们是怎么打算的。自己猫在家里生闷气，你伤神不伤神呀？”
婉茹这番话倒是给钱大江提了个醒儿，分割遗产得按遗产法的规矩来处理，甭管怎么说他在大学当教授，这点儿法律常识他还懂。本来，他想得比较简单，那幅齐白石的画儿，小湄已然卖了，吃到嘴里的肉，再吐出来可就难了，他也不打算从小湄嘴里往外抠食。关键是他不知道老爷子到底给小湄多少幅画儿，为了弄清楚这个底，他只能以这幅齐白石的画儿来说事儿，它实际上只是一贴膏药，他得用这贴膏药来往外拔毒，知道有多少浓水。
最初，他不想跟小湄对簿公堂，家里的事儿经官动府的，说出去让外人笑话。当然，他也有私心，这事通过法律解决，俩姐一哥掺和进来，即便能要出几十万来，自己能落下多少？何况小湄是弱者，他是强者，当今社会都同情弱者，这点儿道理他还是明白的。他知道小湄没什么文化，只要找个人出面，吓唬吓唬她，也许她会把实底儿说出来，现在让婉茹这么一说，他猛然意识到问题的复杂性。
“看来还得走法律程序。唉，舍不得孩子打不着狼，既然跟小湄已没有什么亲情可谈，干吗还要顾全这个面子呢？话又说回来，她敢偷着卖画儿，是她跟我叫板，我不能吃这个哑巴亏。”他心里嘀咕道，预备跟小湄斗法。
第七章