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这些话别人听了都当作笑话，一笑而过。却有人往心里去了，生着闷气。这个人就是方智，为了如意他可是尽心尽力了，甚至不惜前去求助张永林。然而连张永林出面也没有摆平的事情，却被如意做到了。她一个女人家究竟有多大的本领？听了外面的风言风语，他怎能不相信？
为了如意，他已经付出了自己的一切。特别是这次下台以后，他和如意如胶如漆，俨然是一对恩爱夫妻，承受着社会舆论的谴责、家人好友的口诛笔伐。为了她他已经到了疯狂的程度，什么都不顾了。现在突然间冒出这么一段绯闻，就像一把尖刀戮在他的心口，他能不寒心吗？
他要去找如意问个明白。看着他血红的眼睛，一口气要把人吞下去的气势，如意笑得倒伏：“你吃醋了？”
“你说，外面的谣传究竟是不是真的？”
“你说呢。”
“我当然相信了。他们说的那么活灵活现，我想不相信也不能。”
如意说：“你要相信就相信吧。”
方智呆了一下，看她的样子，像是真的了，犹如万蚁钻心，哽咽着，颓丧地说道：“真是可惜了我的这一番心。”转过身，蹒跚着要走。
如意没想到他竟会这么在意她，叫住他：“你回来。”
“你还叫我干吗？你现在攀上新贵了。我算是什么东西？一文不名，没有什么利用价值了。我是知趣的，趁着现在大家还没有翻脸就离开，免得到时候被你一脚踢开。”
“方智，你竟然说出这样浑话来，你还有没有良心。”如意说，“你认为我是那种攀附高贵贪图享受的人骂？你摸着自己的良心问问，你以前做书记的时候，我得过你什么好处吗？现在你不做官了，我嫌弃过你骂？”
方智摇了摇头。
“我告诉你，不要说萧雄海是一个小小的支部书记，就是县长、省长我都不放在眼里。”如意的眼里闪动着泪花，“不错，我是贱，我是下流，但是，我不上心的男人休想碰我一根毫毛，他萧雄海是什么东西？一条狗而已！”
“这么说，外面的谣传是假的？”
“我白和你好了这么多年。你一点也不知道我的心。”
“那你是怎么能进食堂的？”方智的心里还是充满了疑虑，“就连张永林出面打招呼他也不买账，你用了什么法子。”
“我自然有办法。”如意得意地笑着。把如何诈萧雄海的事说了。
方智听了大吃一惊，没想到，萧雄海和陈帆之间还有这么一段恩怨，如果，如意所说的是真的？……他不敢想下去了。心中却点燃起了翻身的希望。
熊熊的炉火已经烧了几天几夜了，炼出来的钢铁黑不溜秋的，没有一块是有用的。方智拼命地望炉膛内塞着树柴。已经是下半夜了，身边的边的几个人都打起了瞌睡，鼾声四起。为了完成大炼钢铁的任务，他们分班分点，轮流干活，决不能让炉火熄灭。
日夜苦干，方智疲劳倒了极点，往高炉内塞了一根粗大的树根之后，再也支持不住，闭上了眼睛，打起盹来。
“方智，方智。”
迷迷糊糊间，听见有人喊他，他一下子跳了起来：“什么，是炉火灭了吗？”睁眼一看，炉膛内的柴已经烧得差不多了，但火还没有熄灭。连忙塞了一根树干，才回头望去，这才看见老婆站在身后，泫然欲泣。txt电子书分享平台
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“你怎么来了？”他皱了皱眉，口气十分生硬，在他认为，她半夜三更来找他，没安什么好心，肯定是想来抓他和如意的。
“孩子病了，病得很厉害。”她哽咽着，“额头烫得吓人，说着胡话。”
“什么，孩子病了？”方智吃了一惊，他虽然对老婆没有什么感情，但是对孩子是非常疼爱的，听说孩子病了，十分揪心，责问道：“既然孩子病了，为什么不去找郎中？”
“找了。”她说，“前几天，刚病的时候就去找前村的王郎中来看了，吃了几贴煎药，本以为就要好的，谁知，现在病得更重了。”
方智骂道：“死你的猪头，都病几天了，到这个时候才来告诉我。”
妻子说：“你老是不回家，我等你好多天了，想去找你，又怕挨你的骂。本想，不过是一点小病，过几天就会好的，谁知会拖成这个样子。”
方智重重地哼了一声：“没脑子的贱货，还不如死人。”叫醒旁人，吩咐了几句，便跟着婆娘回去了。
孩子病得果然不轻。他娘正急得像热锅上的蚂蚁，看见他进来，像是看见了救星似的，喊道：“你终于回来了，快来看看孩子吧。”
方智把孩子抱在手里，孩子不过四、五岁的光景，脸色孱弱，哭个不停。方智轻拍着他的后背说：“乖孩子，别哭，爸爸来了。”
孩子看了他一眼，真的不哭了，虚弱地叫道：“爸爸，不要走，不要离开宝宝。”
方智的鼻子一酸，眼泪涌上了眼眶。回过头去斥道：“还愣着干什么，还不快送医院。”
妻子问：“送哪里医院？”
方智说：“看样子病得不轻，镇上的小医院恐怕不行，还是去县城吧。”
“怎么去？”妻子问。
“你他妈的，什么都要问我。”方智骂道，“你们等着，我去找条船来。”
方智把孩子送到县医院时，孩子已经奄奄一息。经过医院确诊，是急性肺炎。医生说：“幸亏你们送得及时，不然，孩子可要出问题了。”
农业生产的指标越定越高，到了十月中旬，眼看着就要秋收了，亩产已经超过了万斤大关。种了几千年粮食的中国农民，怎么也想不到，中国的土地竟然会有这样的高产。
和粮食指标的成倍增长相比，公共食堂却是每况愈下，越来越差。从刚开始的“放开肚皮吃包饭”到后来的“定额分配”；从刚开始时的香喷喷的白米饭到后来的稀粥稀汤。人们喊苦连天，怨声载道。眼看着秋收越来越近，而食堂里的饭菜却是越来越少，照这样下去，饿着肚皮怎么有力气干活？
在众人挨饿的时候，如意还没有尝到饿的滋味。她在食堂里干活，近水楼台先得月，自然不会挨饿，不仅如此，她见食堂里别的人把饭菜偷偷地拿回家，她也学着样，把饭菜藏着送到永福家给儿子给他们。
这日清晨，如意照例去食堂干活，刚进门，就看到许多人围在一起，走过去一看，是顾铁英被人绑在一根柱子上。顾铁英是本村人，顾龙林的侄子，二十来岁的年纪，五大三粗，以力大著称。如意不知何故，只见别人在对他指指点点、咒骂纷纷，仔细一问，才知道了原委。原来，这顾铁英力大，素来能吃，而食堂分给他的粮食根本填不饱他的肚皮，长期处在饥饿的状态，这阵子，食堂的饭菜越来越不像样，他再也受不了了，便动起了食堂的念头。今天一大早，趁着无人，潜入食堂，企图偷取粮食。却不料，刚拿了一点米，正要离开，就被萧明发现了。萧明是萧雄海大哥的儿子，认得几个字，萧雄海上任后，就委派他做了食堂的会计。那顾铁英偷了米，只顾往前走，正好撞在萧明的身上。萧明大喝一声：“顾铁英，你来做什么？”
顾铁英知道事情不妙，一下子跪倒在萧明的面前：“萧大哥，我也是饿急了，没办法，你行行好，放过我吧。”
萧明开始还不知道他是来偷粮食的，现在听他这么说，才知道他拿的是米，气得浑身发抖，立刻喊来人，把他绑了起来。
萧雄海和顾龙林几乎是同时到达的。大家见到他俩立刻让出一条道来。两人走到顾铁英面前。顾铁英看到顾龙林仿佛汪洋大海中捞到一根救命稻草，大喊道：“叔叔，叔叔。”
顾龙林狠狠地给了他两记耳光，骂道：“你还有脸叫我叔叔，我顾龙林没有你这样的侄子。”
萧雄海看着他俩，冷笑了几声，掉头就走。顾龙林急忙追了出去：“萧书记，萧书记。”
萧雄海仿佛没听见，一径往前走。
到了无人处，才停了下来。顾龙林追到了他面前，说：“萧书记，这小畜生不懂事不长进，做出这样不要脸的事情来，我们顾家的脸都给他丢光了，回去后，我一定好好教训他。”
萧雄海说：“你难道还想带他回去？”
顾龙林听他的口气不善，陪着笑脸说：“萧书记，你大人大量，看在他爹娘的份上，就放过他这一回吧。”
“不行。”萧雄海说，“这事不能就这样算了。”
顾龙林说：“萧书记，我知道他这样做不对，不过，话又说回来，他也是饿极了。他年纪轻，肚仓大，食堂的那点饭塞他的牙缝都不够，他也是没办法呀。萧书记，你就饶过他这一次吧。”
萧雄海说：“不管有什么理由，反正偷食堂的粮食事关重大，我们不能就这样算了。”
“当然不能这样算了。”顾龙林恶狠狠地说，“我要好好地教训他，要不再罚他的口粮。”
萧雄海笑着望着他：“顾队长，我问你一句实话，你看现在有多少人能吃饱肚皮？”
顾龙林不知道他问这话是何意，说：“能吃饱肚皮的人几乎没有。”
“那又有多少人想要偷食堂的粮食？”
“没有人敢偷的。”
萧雄海说：“现在是没有人，再这样饿下去呢？”
顾龙林没话了。
萧雄海说：“今天，顾铁英敢偷食堂的粮食，我们若是放过了他，今后，偷食堂的人多了，我们要防不胜防，管不胜管。到时候，那局面就难控制了，所以，我们无论如何不能对顾铁英从轻发落。”
顾龙林知道了他的意思，说：“你是想要杀鸡给猴看。”
“是的。”萧雄海拍着他的肩膀说：“龙林呀，不是我不给你面子，我也是没有办法，这件事要是不从严处理，今后偷食堂的人多了，我们就休想有好日子过。”
顾龙林的鼻子抽搐了两下，黯然道：“你看着办吧，我不会为难你的。”
“好兄弟！”
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萧雄海立刻命人把顾铁英捆了起来，押着他在全大队游街示众，然后送到了派出所。谁也想不到，就为了几粒米，顾铁英竟然被判了三年。没有一个人不替他叫屈。顾铁英的父母更是寻死觅活，找顾龙林找萧雄海，大闹了一场。可是，他们又怎么会想到，就是这一场牢狱之灾救了顾铁英一命。不然，在接下来的这场史无前例的大饥饿中，以顾铁英的大食量，不饿死才怪。
萧雄海的高压政策起到了一定的作用，让那些原本对公共食堂一直虎视眈眈的人死了心，再也不敢铤而走险动食堂的脑筋。
饥饿像瘟疫一样笼罩在人们的头顶，每天凑在一起的话题就是粮食。所有的人都把目光盯在了即将收割的稻子上。心中暗道：马上就要秋收了，秋收后一定能够饱饱地吃上一顿。
秋收终于在人们的千呼万唤和万千期待中拉开了帷幕。当稻子成片成片地倒下时，他们的心中充满了无限的憧憬和希望。然而，他们万万没有想到，这些辛辛苦苦收割来的粮食没有一粒能够到他们的口中。
清冷的月光下，方智和村里的几个壮劳力一起在田里挑稻，他们要把田里的稻子挑到仓库场上去，仓库场上正在脱粒，一片繁忙的景象。
他们从早上六点开始挑稻，直挑到现在——晚上九点多了。气力已经透支，身上的汗水出了一遍又一遍，摸上去沙沙的，一层厚厚的盐霜。而顾龙林丝毫没有收工的意思。最要命的是，肚皮瘪得紧贴着脊梁骨，不时传来一阵阵痉挛般的疼痛。现在，他们每走一步都要付出巨大的代价。
不知是谁，先把扁担往地上一扔，骂道：“他妈的，老子不干了。给我们吃那么一点饭，却要我们干如此繁重的体力活，还要不要我们活了？什么‘公共食堂’，什么‘放卫星’，什么‘粮食元帅’……都是他妈的放屁！”一屁股坐在田岸上。
他这一起头，所有的人都跟着坐了下来。
秋天的夜晚，已有了丝丝寒意，刚才拼命干活，出了汗，倒也不觉得寒冷，现在，刚坐一会儿，被夜风一吹，就感到遍体寒冷，不由得抱紧了身子。然而，寒冷还可以熬一熬，饥饿却再也挡不住，肚皮里不时地泛着苦水。自然而然地，他们话题集中到了吃的问题上。
“这公共食堂也太不象样了，怎么吃的东西越来越少越来越稀了，还说是共产主义呢？照我看呀，这公共食堂还是趁早散伙。”
“你发什么牢骚，你吃不饱，有人吃得饱，他们才不会管你的死活呢。”
“是呀，食堂里的那些娘们和会计他