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他不敢向道士们打听，只如同一个普通游览者一般的冷眼旁观。
今日白云观，香火远不及当年，仅两年间，已初见败象，樊瑞一一看在眼里：庭院荒芜长杂草，大殿中似有打斗过的痕迹，窗棂被毁坏，地上中央的砖块碎裂，原有的帐幔、功德幡等大都残旧破损，不问可知这一向法事定然少做，飞檐斗拱藻井大梁上亦见有蛛网；更有甚者，观宇中的职事人等，均是散漫无序的……
樊瑞在观中转了一圈出来，来到升仙桥，当日小道士白日飞升的情景在眼前重现，自令他倍添感慨；又想起昔日的兴旺景象，如今俱已物是人非，不由得轻声叹了一口气，暗觉可惜。
他既无度牒、年龄又不够，按规定自是不能在观中留宿，好在他自小便在白云观长大，对这里再熟悉不过，无论如何，晚上也能找到地方神不知鬼不觉地歇息一宿的。这一来，他便有个计较了。
看看已是红日西沉，归鸦满天，牧笛悠扬，远处乡村炊烟阵阵升起，樊瑞却背道而行，出了观门，前行一段再大宽转绕道向后山走去。后山就是白云洞，虽然不算高，但觉陡峭，只见一挂瀑布如白练悬空，飞湍直下，响声轰鸣；缕缕白云，从山谷里升起，时聚时散。他来到小半山腰处，找到一株老松树，熟练地三下两下爬上一横飞开去的枝丫上，悠闲地躺坐好，似在欣赏晚景，而白云观以及前面一带数里的风光已是尽收眼底。
这时，只听得白云观的知客道人从山门进来，边走边在大唱道情，而其他道士听了，都一起应和，声音高高低低，唱的词儿也有点儿怪，道士们的口音都似是关西一带的，樊瑞听得不真切，不知他们为什么唱、也不知他们唱的是什么。但见他们唱完一段后，观里的道士们一反先前的懒散疲惫，变得很有秩序和肃穆，好象如临大敌、又好象有大事要发生似的。
太阳如同一个熟透的蛋黄一般，最终跌入云海里，剩下无力的半天霞光和半天灰云，远方的青山也变成一幅乌黑色的屏风，一阵阵晚风徐徐飘来，驱散了空中的余温。
天将入黑时，樊瑞忽然发现，在山脚白云观后的桧柏林边有个人影，趁道士们晚饭后修晚课的时间，避开他人，穿过林子，跨入围墙、跃过厨房，几个箭步便闪在柴房旁边伏着，似要对道士们不利。
樊瑞虽不喜欢白云观现在的道士们，但也不知这个人的来历，他决定遥观两方的动作，然后自己再作下一步打算，遂不急于下山，仍然安坐松枝上。
入黑后，那个人潜到后面精舍，找到观主的云房，但进去后闻得几声呼喝便见他被擒，道士们举着火把，将五花大绑的他关到旁边一间房子里。
打过了三更的梆子，樊瑞便溜下山，来到厨房后边的去水窦，钻了进去。
樊瑞来到灶台边，用瓢取水来，泼进灶膛里；再摸到旁边的一块大石板，小心拉开，然后钻进灶膛里，这里面原来有条暗道。
这是当年修建白云观精舍和厨房时，故意将灶膛连通了云房的炕底，这样可以利用灶底余热，温暖炕头；而每间房间的炕下，均有门洞，但门洞里面又暗藏着个活动闸门，不识者以为只是个添柴草用的小门，想不到推开里面的机关就大得可以让身子瘦小的人勉强进出。到了夏天，则把灶边石板推合，自然会挡隔热气往炕里去，让它们直排出烟囱。这巧妙的用途只有以前的道士才知道，这帮鸠占鹊巢的道士们当然不知这妙用了。以前樊瑞就曾经多次帮忙钻进烟道里修葺，对这条烟道很熟悉，所以他一进厨房，见里面无人，即推开闸板，钻进灶膛。他一路进去，直到观主的云床下，只听得有人在说话。
一个鸭子嗓门的人道：“我就知道智贤那秃驴一定不死心，还会再派人来刺杀你我的。我们就等着他们来，见一个捉一个，见两个捉一双。”
一个苍老点的声音道：“智贤只剩下半条命，还好对付，老弟，我只担心他那瘦猴子师兄。”
鸭子嗓门阴笑道：“若然他敢来，就在这里等他是了。”
苍老声音道：“嗯，明早审一下那小子，然后把他当作饵，钓出他后面的大鱼来。”
鸭子嗓门说道：“大哥，我看那小子审也没用，一句话也不说的，还是明天把他的筋挑了，用来钓智贤他们吧。”
苍老声音道：“没错，先睡了吧，明天再算。”
鸭子嗓门道：“大哥先睡，我去巡视一下就回。”
苍老声音道：“好的，辛苦老弟。”
樊瑞不知这个以前是紫微真人住的云房里，是否住着现任住持法善？也不知刚才里面的两人中有否法善；但照刚才两人对话来看，这些道人也不是什么好人，捉住人便要挑断手脚筋作鱼饵钓人！以前白云观的道士们决不会这样害人的，至少也比不上灵官庙玄光他们，更远远比不上无尘他们。樊瑞一头想一头沿烟道前行，在好几间房中都听到有人说话，讲的无非都是些吃喝嫖赌、杀人放火、打家劫舍、谋财害命等的勾当。而其中有一间房里的人好象已经熟睡，鼾声如雷。最惊人的，就是樊瑞竟然在一间房里听到有两三个女人的声音，在床上嘀嘀咕咕的不知说啥。樊瑞无心细听，摸索过去，最后悄悄来到关刺客那间房子的炕洞里，停在洞口附近，只见那被捉的人被五花大绑，就在前面不远处，委顿在地，低头无语；炕上有两个声音骂骂咧咧地，你一言我一语，在嘲笑他们的俘虏。
樊瑞几乎可以肯定这帮道士都不是好人，他决定想法救出那被擒的人再算。他探头向炕洞外面张看，只见那个被五花大绑的刺客，竟就是黄花观遇到的少年。
正因为见到那少年做了俘虏，樊瑞更坚定了救人的决心。
这时，鸭子嗓门正好巡到这里，樊瑞终于在侧面见到这个道人了，他中等偏瘦个子，一脸凶相，道袍挽起几截袖子，露出手上极粗的筋节和好几处刀疤来。
鸭子嗓门道：“至德、至正，你们俩看紧这小子，别让他有机可乘了。”
至德至正异口同声地道：“观主放心好了，绑得这么紧，我们轮流盯着他，门口又有机关，就是神仙也难救他出去。”
鸭子嗓门道：“总之小心为上。”
樊瑞明白，这个鸭子嗓门的人，就是法善；看着法善走出去，樊瑞很奇怪，云房的门口有机关？以前从未有过的，一定是这帮人来了才修建的。
樊瑞在烟道里爬来爬去，急如热锅上的蚂蚁，总想不出一个妥当的法子。
樊瑞来到那间住着女人的房子，听得她们在闲聊，一个说道：“只怕门没关好呢，要被什么山精树怪闯进来，那就麻烦大了。”原来这个怕山魈的。
另一个却说道：“要看你自己去看好了，万一下地时跳出只大老鼠，我已脚软了。”原来这个怕老鼠。
樊瑞听了，仍没头绪，还是一个个房子的炕底下爬来爬去，渐渐，好几间房已传出均匀的鼾声来。
樊瑞爬着爬着，一手触到怀中的小册子——无尘子那本学法术的笔记，樊瑞忽然眉开眼笑，他有办法了。
樊瑞回到那几个女子住的房间炕下，摸索出一小截烧剩的炭头来，依无尘的方法，咬破手指头，挤出几滴血，涂到那块炭上，轻声念咒毕，将那炭头往炕床上面一抛，炭头甩到半空处忽地一变，变成一只硕大的老鼠，落到那些女子的被头上，只是乱窜，这几个女子才刚合眼，还未熟睡，闻得身边有物响动，便先后醒来要看个明白，只见一只大老鼠在被面上爬走，无不花容失色，放尽喉咙的尖叫声此起彼伏，在这半夜，尤觉凄厉。
果然，几个房间的道士都被叫喊声惊动，纷纷出来看个究竟，押少年的两个道士也跳了下炕，一个冲了出去，另一个仍站在门外，不肯将少年远离视线。
少年也听到叫喊声，但他只是瞄了门外一眼，又要低下头。
樊瑞抓紧这难得的机会，轻声对那个少年说道：“喂，兄弟，过一会儿你一点点挪到这里，我帮你割断绳子。”
少年循声望过来，见炕洞里好象有双狡狯的目光，便明白刚才的叫喊声是这个人制造的。自失手被擒，他一直埋怨自己太大意，不该心急轻入虎穴，而应先去找师伯商议复仇的事。他以为被俘后一切都完了，谁知在这个炕洞里竟有人要救他，不管如何，他的心中又重燃生的希望。
不说这边少年人胡思乱想，再说好几个道士冲进那个女人住的房子，才知道有老鼠爬到她们的炕上，才引至大惊小怪，法善将道士们都斥走，安慰了几个女人几句后，自己也要离去，临出门前还忘不了探手在一个女人的胸膛上抓了一把，逗得那女子咯咯怪笑。
再说那两个看守至德和至正，见邻房已经没事了，便回来关好门，还谨慎地翻动少年的身子，检查绳子是否绑得牢固，少年趁被翻动的机会，稍稍挪移位置，离炕洞口已不足半尺之遥。
四更天打过三点，樊瑞回到少年这个房间的炕洞口，拨出他那把锋利无比的上古神兵，轻轻几下，将少年身上的绳索挑断了好几处。少年一旦松绑，略舒缓一下筋络，突然跳起用死力卡住坐着那看守的喉头，那个看守万万没想到，扎得象粽子的人也会在他眼皮底下脱困奋起一击的，糊里糊涂就送了命。
少年一击得手，不敢怠慢，在门边处取来一把朴刀，对着熟睡的另一个看守往他脖子一抹，一颗头颅也伶伶俐俐地滚向一边，溅得那少年一身和一床的鲜血。
樊瑞把洞口的活动闸门推开，钻了出来。
少年一见，奇道：“是你？”
樊瑞微笑点头。
少年在地上取回自己的飞刀架并结束好，提了缨枪便欲出门找法善算账。
樊瑞一把拉住少年，低声说道：“你要去哪里？这里处处机关四周设防，还想再被人捆多一遭吗。”
少年停住脚步，迟疑道：“那应该怎么办好？”
樊瑞道：“你先跟我来吧。”说完又钻进炕洞里。
少年只好跟着他，也一同进炕洞，但因他身子健壮，只好费尽九牛二虎之力，很艰难地硬挤了进去。
樊瑞带着少年，从厨房灶膛里出来，两个人都灰头土脸的，不禁相视一笑。
少年奇道：“为何你对这道观这般熟悉的？”
樊瑞笑道：“因为我从小就在这个白云观长大的嘛！”
少年打量了一下环境，说道：“咦？这里不是厨房吗？地道怎么会在灶膛里出来的？”
樊瑞道：“这个以后再告诉你吧，我们还未离开险境的呢。”
少年道：“我只想先杀了法善那狗头再作其他打算。”
樊瑞道：“好，你先跟我来。”
樊瑞一招手，闪身出门，带着那少年钻进去水窦，来到桧柏林。樊瑞靠着一棵大树，对少年说道：“好，现在暂且安全了，将你的来历和要杀法善的理由简单告诉我。”
樊瑞在这少年的口中略知事情大概：
少年姓项名充，是关西有名的智贤和尚的单传弟子，尽得智贤的真传，一支矛枪使得神出鬼没，专挑马上将军，二十四把飞刀左右连发，百步取人。年纪虽小，经己在关西一带混出点名堂来，别人都叫他作八臂哪吒。不问可知，智贤和尚就是郝老爹师弟了。
原来法善当年本是关西强人，浑号叫一阵风，与一个绰号叫下山虎的人，聚集了二三百喽罗，在卧虎山结寨为王。至于一阵风他们与郝老爹师兄弟结仇的经过，是因为一阵风听说传闻，郝老爹师兄弟得了上古神兵利器，邀他们上山比试武艺，如果郝老爹他们输了，便要留下兵器。接信后郝老爹师兄弟俩自恃武功了得，也想刹刹强人们的锐气，师兄弟联袂上山，智贤仅斗了十余回合，把一阵风的两只手肘各画出七八道伤痕来，还是他手下留情，没有废了一阵风的双手；郝老爹也在五六个回合之间，一招得手，削了下山虎的一只耳朵。
对手的武功实在高出一大截，强人们只好忍着怨气与耻辱，客客气气地送了郝老爹师兄弟下山。
两年多之前的一天，众强人乘智贤和尚单身不备施以突袭，重创智贤。智贤杀出重围，撑着一口气，逃到徐州沛县找到项充，告知被下山虎、一阵风他们袭击受了重伤；叮嘱徒弟要去海边寻找自己的师兄通知躲避，免遭覆辙之厄；又告诫项充不要去找强人报仇，免致无完无了。说毕昏迷不省人事。
项充见师傅伤成这样，遂不敢离开，延医调治，都说伤入肝脾，没得救了。只是智贤本来体魄强壮，多捱了些时日，这样过了约