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‘我们上那里居高临下地看热闹吧，非到万不得已千万别露脸，必要时我们也可以后发制人的。’我想：贾老板肯定不是安份商人，姚枫对这里熟得象自己的家，可能他们以前经常来这里做案的吧。过不多久，便见到陆续有人上山，前前后后共来了百六、七十多人，里面居然也有我在昌松小客栈见到过的落第秀才、喇嘛和那对假夫妻，上到这个山头后都找地方隐蔽起来，说来好笑，果真有几拨人为要藏身大石头后面而发生争执。不知不觉间，太阳渐渐落在远山的背后，月亮慢慢在东天升起。那些江湖豪客见商队未到，纷纷从隐蔽处走出来，他们几十个人竟在官道上席地而坐，饮酒食肉，客套聊天，扯天扯地，竟扯到这次西夏王家的商队来，一提到这批价值六百多万的货品、到口的肥肉，群雄不由得血脉贲张，慷慨激昂，都决心好好地做了这一票，以期在河西扬名立万、流芳千古。内中有大小各式偷儿贼王的，曾经在路上踩过点的，都如数家珍地向大家介绍货品及商队的情况，这正是我急需知道的详情，而他们说的是什么，却因为这棵树既高且远又不是顺风而大都听不到，我惟有干着急。而通过他们的表情和动作，自可看得出他们最关心的是怎么去分赃！但似乎这么争来吵去，大家谁也不服谁，他们就这么在官道上吵吵嚷嚷地闹到天亮。
“一直等到第二天大约申时初刻，才见西北天边的官道上忽然露出一队人影，慢慢地向我们这边走来。俗语说：望山跑死马。果不其然，直到天全黑了的戌时三刻，才见西夏人的商队慢吞吞地走上山坡来，但奇怪的是，西夏人为什么不在前面停下休息，却一反常理地连夜赶这处处危机的山路？我正有疑问，姚枫已凑到我耳边颇觉得意地小声说道：‘等着瞧吧，好戏快要开场了呢。’山上官道的人早已分散隐藏起来，似乎只等西夏人自投罗网。当西夏商队近五十个人全部进了包围圈之后，只听得一声唿哨，石后草丛树上纷纷跳出近百人，将商队围在路中间。接着有人点燃了火把，将这围人和被围的人都照得清清楚楚。就在这关头，带头的西夏王府总管太监罗百利忽然冷笑几声，在这旷野里犹如枭叫，人人听了都毛骨耸然。他对着道旁站满的围劫英豪罗圈指过，大笑着说道：‘全都倒吧！孩儿们，都给我小心地扎起来，别弄痛了他们。’随着罗总管的手指指处，果见那些大汉们一个个如喝醉了那般，你望我我望你的有口难言，转眼功夫噼噼啪啪倒了满地都是，西夏人从车上取来一堆早准备好的绳索，将他们一个个象扎粽一般捆绑起来，堆在下风口一处，禁卫军总教头许雄飞拉了三、四个兵丁做帮手，一一辨认、核查被绑者的身份。在这些人当中也有扮作劫夺者的西夏人，现在均已现出原形，共有五人，包括那晚与我同在昌松道边那间客栈住宿一宵的扮成夫妻的两人，后来才知道，他们都是许雄飞的徒弟，正协助师傅警戒，并将掉在地上的火把拾起插在道旁的泥地上。
“姚枫悄声对我说道：‘徐先生，你可能不知道，他们是中了麻药，那埋伏的人里有奸细，我想那麻药一定是混在火把里，一燃烧就在空中散开了。’原来西夏人是有备而来的，难怪兵不血刃便把一百多个劫夺者收拾了，厉害！姚枫又低声说道：‘千万别心急，看我的，保证帮你取到你想要的东西。’他从怀里掏出个尺许长的唧筒，又在背囊里取出一个小包来，打开里面是一些白粉。他将唧筒吸入白粉再向西夏人头上的空中喷出，喷了几下，他已不用再压低声音，似是自言自语地说道：‘够了，这些粉也是渗有波斯药料调配的，很金贵，对人无害有益，但也是西夏人那种解药的克星。好了，等一会便是轮到我们下去的时候了。’我十分惊奇：原来以前听过的那些盗贼的劫案都是这样做下的？我正胡思乱想间，果见那些西夏士兵和武士、胡商等人纷纷倒下，就如同刚才要劫夺的群豪一样，只剩下禁卫军总教头许雄飞和一个胡商功力深厚，仍在苦苦挣持着不愿倒下。姚枫见状，觉得已是大功告成，便招呼我下树动手。但就在这时，听见下面有人大笑道：‘有趣呀、有趣，好一出螳螂捕蝉、黄雀在后呀，哈哈哈……’我连忙循声寻人，只见那路边大石上盘腿坐着个身材高大的和尚，正幸灾乐祸般得意地奚落着西夏人。许雄飞忍不得和尚的奚落，朴刀拄地硬挺着要过来斗和尚，但走不几步药力发作，终究还是烂泥一般倒在地上，只惹得和尚又是一轮哈哈大笑道：‘总教头，学下老总管，现在先省下点气力，好好休息，待会再使劲追来吧。’和尚笑罢，抬头又对着我们藏身的大树叫道：‘两个喷药的娃娃儿还不下来取你们要的东西？这些人药力一过，必然要跟你拼命的！’姚枫听罢，对我扬扬下巴示意，率先爬了下去，我也跟着一起下到地上。
“和尚见了我们，着急地说道：‘我知你们只是来取药的，快点取了便走，不然这些西夏人醒过来你们就麻烦了。’我听了也吃了一惊：这胖和尚居然知道我来取药的，但来不及细想，我只好翻看西夏人的货物，取了一半的龙涎香和半斤米囊花的果壳，我顺手拿了一个约值百多两银子的玳瑁甲，预备留作送给姚枫的礼物，以多谢他这两天的帮忙，谁知姚枫自己已经在驼队中寻寻觅觅地在找些什么了。只见胖和尚又象是自言自语似地说道：‘娃儿呀，你说是不是，有人的病治好就呆在家里有多好啊，干吗出家跑得老远来这里赶这趟混水呢！还有呀，你以为世上帮人的都是好心眼的？没利可图的事呀，鬼也不会干的！牢牢记住我这两句话吧，迟早会应验的。’乍听了和尚这怪怪的话语，我心里不禁打了个寒颤，但当时我也不明白他说话的深意。我和姚枫辞别胖和尚，找回马匹离开驻马山飞奔回凉州去，将近到凉州城，我叫住姚枫，下了马告诉他，我将不会进城，而是赶时间绕诚而过，直接去昌松贾大老板处换马后回长安。并取出玳瑁甲送给他，姚枫推辞了一会，最后还是收下玳瑁甲，他嘱我一路小心，便打马消失在黑暗之中。我勒紧马肚带，再次上马向东南飞跑，在路上脑里总重复着驻马山上奇怪的一幕，那个半路杀出来帮忙的胖和尚，可会是师傅的方外之交吗？言谈举止都象罩着神秘的轻纱。还有贾老板兄弟，帮忙确是过于热心了点，但说不定他们的企图会对我无害呢！边胡思乱想边信马由缰，走足了半夜加一天，到达昌松城门时，已是万家灯火的戌初。昌松已是西夏人最西边的一座城池，西门的盘查尤其仔细，二十个兵丁堵在门洞里，截住进出的行人逐个盘查搜索，行人都低下头，不敢碰那小校饿鹰一般的眼光，否则刺到谁也会不由自主地打个寒颤。”
仇方插口道：“那龙涎香和米囊花的果壳已取到，您师傅是否就此便可以炼成那药物了呢？”
徐知常看了一眼两人，心思似乎都是一般的，心道：唉，他们只关心那使人致幻觉的药物！便呷了一口茶又说道：“当然不是，这才说了一半。此后路仍曲折，一起三伏的，还牵涉到天梯山一个宝藏，以及贫道得到的仙缘，二位还要听吗？”
仇、陆二人想得到方药，自然要耐着性子听下去了，连忙说道：“若如此，还请徐道长说下去，我等洗耳恭听。”
徐知常看看日影，见时候还很早，便眯起眼，似要努力去搜寻那已尘封了的旧事，凝思片刻，慢慢说道：“好，那就继续说下去吧，不过，我会拣主要的说，细节的或可有可无的就顾不到了。
“这晚我还是借住在贾老板在昌松的店里，但贾老板不在，伙计说老板下乡去了，他也认得我，还有他们的马。伙计安排我到店铺后进院子侧面的一间瓦房的阁楼去歇息，晚上我例行作吐纳打坐，感觉附近有四、五个人的气息，都不是在睡眠的状态，我想起了驻马山上胖和尚那奇怪的说话，便将药物重新检查一遍后收好，把剑搁在身边。至半夜丑时许，只觉有人蹑手蹑脚，来到我住宿的阁楼楼下，似要汇齐慢慢摸上楼来。我那时年少气盛，又不知对方什么来路，便摸出一道符，捏诀念个咒语，将符望窗外抛了出去，顿时附近几条街巷内变得一团漆黑。我又摸出另外两道符，咬破左手小指尖，将血涂在符的上面，依法施为，那两道符都变成了大蟒蛇，一条撑开门缝，徐徐往门外爬出去；另一条由窗口爬出，伏在屋檐。那几个人在潜行隐伏之间，忽然什么都看不到，简直伸手不见五指的，又有一条碗口粗、湿湿滑腻的大蟒蛇缠到身上，不禁魂飞魄散，呼喊也来不及便被吓晕了过去。片刻之后我来到门外察看，只见其中一人是我上次来时在马厩见过的伙计，便明白胖和尚说的话并非空穴来风，贾老板不在，是为了方便手下的人行事，又或者是去了哪里布置安排什么也不定，但他这样做的目的何在？我却总也想不破。唯有不动声色地收了法，没再理会这几个人，迳自进屋去了，当晚后来不再有事情发生。第二天一早，我还是扮作什么事也没有发生过的样子，委托伙计谢过贾老板告辞出门，跨上我当日从天庆观借来的马，一路南行加鞭向兰州的方向进发。但出城不远，我便发觉有点不妥了，后面总有几骑落后了一里许远不紧不慢地跟着，这有点象被盯梢的感觉，我知道‘那话儿来了’。约摸走了一个多时辰，进入了上次走过的祁连山里那个长长的峡谷，这片山谷，就是我上次念诵行功颇有奇效之处，当年情景，至今历历在目，记忆犹新。十八年前，西夏人的势力还未达到这一带，就是在这个峡谷里被人劫去了价值好几百万两的货物。所以，我估计那些人也一定会在这山谷中动手，以占地利的，我环顾了一眼四面山壁，心道：‘该来的还是会来，但自己对对方也已有了防备，那对方不论是谁，也不一定讨到什么好处的。’故尔，我信步由缰策马缓行，全身放松，坦然面对。
“若非碰到一件意外事，那次旅程的结果将会改写的。就在我进入峡谷三刻钟左右，听到前面蹄声得得，见那是一个十多人的商队，其中过半人都似回鹘人的打扮。他们发现后面有人，都稍放缓速度，回头打量着我。山道狭窄，只能容两骑错过，我也只好跟在他们后面十数丈远，等出了峡谷再超越他们。但这一来，如果后面盯梢我的人赶到，我要怎办好？就在我踌躇思考之间，前面商队一人坠后，他几乎停了下来，对我扬手笑道：‘嗨，这位兄弟，怎么一个人赶路的？’我打量了他一下，这个人约莫不到四十岁，穿一身较显贵、剪裁得体的湖州绸缎，中等身材的黑瘦个子，刀削般的下巴，上唇留着西域胡人较多人留的八字胡子，长长的脸上总挂着慈和的微笑。我见他似乎对我无恶意，便策马上前，与他并肩而行，也笑道：‘这位大哥，我这是去昌松取了物件，赶回秦州的。’他说道：‘又有这般巧事，我们也是要去秦州的。敢问句兄弟，你不似秦州口音呢。’我答道：‘哦，是的，秦州是我第一站，我还要去长安回中原的。’他又重新打量了我和马匹，笑着说道：‘你是去天庆观的吧？’我奇道：‘你怎么知道的？’他笑道：‘你既是正则道长信得过的人，我也可以和你说实话了。’他又笑说道：‘你骑的马臀上有天庆观的印记，天庆观的马匹烙印有三种，你借的这种烙印是只有正则道长才可以借出的，所以，我知道你一定跟他有很深的关系，否则他不会借有这个烙印的马匹给你的。’我恍然大悟，原来他是看到烙印才知道我跟天庆观有关系的。便笑对他说道：‘大哥你怎么不怀疑我的马是从天庆观里偷来的？’他听了哈哈大笑，对前面商队的一个人叫道：‘马如龙大哥，你告诉这位兄弟好了，有谁能偷到天庆观的马吗？’前面有个人嗡声嗡气地回答道：‘我活了四十多岁，我老子活了六十多岁，我爷爷也活到七十岁那年才离开的，但我没见过、也没听过老子或爷爷提起过天庆观丢马，能把天庆观的马偷出来，可能那人是神仙吧。’我也去过天庆观的，但没看出有什么奇特的地方，不禁好奇地问道：‘大哥，不是的呀，我明明来那天，正则道长带我去到马厩里，挑了这匹马牵给我的。’身边的人又大笑起来，前面的马如龙应道：‘着呀，那天要不是正则道长带你去马厩挑马，你能牵得了这匹马十步的话，我向你叩十个响头，一步一叩！’我不禁奇道：‘那正则道长是不是施了什么法术，让马儿听他话的呀？’身边的人又道：‘这我也不知道，