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“怎么！”亨利说，露出一脸十分天真的表情，“您认为，弗朗索瓦，会造成这么大的不幸吗？不过，有国王的诺言，我觉着我可以保护那些冒失的人……”
“查理九世国王的诺言，亨利……哼！海军元帅没有得到过吗？泰利尼没有得到过吗？您自己没有得到过吗？啊！亨利，我可以告诉您，您这样做，会把所有的人都毁掉的，不仅仅是他们，还有跟他们直接或间接发生关系的人。”
亨利好象考虑了一下。
“如果我是宫廷里的一位重要的王爷，”他说，“我就不会这样干了。譬如说，处在您的地位上，弗朗索瓦，处在您的地位上，您，法兰西的王子，王冠的可能性很大的继承人……”
弗朗索瓦假心假意地摇摇头。
“处在我的地位上，”他说，“您怎么做？”
“处在您的地位上，我的弟弟，”亨利回答，“我就要站在行动的前头来领导它。我的名字和我的威信可以向我的良心担保叛乱者的生命安全；我首先为自己，其次也许为国王，从这次冒险行动里得到好处，不这么办，就可能给法国带来最大的灾难。”
德·阿朗松听着这些话，高兴得眉开眼笑。
“您认为，”他说，“这个方法切实可行，可以使我们免于遭受您预见到的所有那些灾难吗？”
“我相信，”亨利说。“胡格诺教徒爱您。您的态度谦逊，您的地位既高而又有利，最后还有您对信奉新教的那些人一向表示好感，使得他们会为您效劳。”
“但是，”德·阿朗松说，‘教派里有分裂。支持您的那些人会支持我吗？”
“我有两个理由可以负责替您取得他们的支持。”
“哪两个？”
“头一个理由是首领们对我信任，第二个理由是他们害怕殿下知道他们的名字以后会……”
“可是这些人的名字，谁会告诉我呢？”
“当然是我，真是活见鬼！”
“您会做这件事吗？”
“请您听我说，弗朗索瓦，我曾经对您说过，”“亨利继续说下去，“在这个宫廷上我只爱您，毫无疑问这是因为您也象我一样受迫害，还有我的妻子也怀着一种不同寻常的深情爱着您……”
弗朗索瓦快乐得脸都发红了。
“请相信我，我的弟弟，”亨利继续说下去，“担负起这件事的责任，统治纳瓦拉吧。只要您为我在您的饭桌上保留一个席位，为我保留一片森林好让我打猎，我就感到心满意足了。”
“统治纳瓦拉！”公爵说，“可是如果……”
“如果德·安茹公爵被指定为波兰国王，是不呢？我来把您心里想的说出来。”
弗朗索瓦带着几分恐惧的神色望着亨利。
“好吧，请您听我说，弗朗索瓦！”亨利继续说下去；“既然什么事都逃不过您的眼睛，我正是根据这个假设推论的：如果德·安茹公爵被指定为波兰国王，而我们的哥哥查理——愿上帝保佑他？又偏偏死了，从波城①到巴黎只有两百法里，可是从巴黎到克拉科夫②却有四百法里，因此您来到这儿继承王位时，正好波兰国王刚知道王位空出来。到那时候，如果您对我感到满意，弗朗索瓦，您就会把这个纳瓦拉王国给我，它不过是您的王冠上的一片花叶饰。在这种情况下我就接受。您可能得到的最坏遭遇，就是留在那边当国王，跟我和我家里人在一起过家庭生活，开创一个王朝。不过您在这儿又算什么？一个受迫害的可怜的王爷，可怜的三王子，两个哥哥的奴隶，他们一时任性就能把您送进巴士底狱。”
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①波城：法国贝亚恩的首府。在巴黎西南。
②克拉科夫：波兰南部城市。十一世纪到十六世纪末曾为波兰首都。
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“对，对，”弗朗索瓦说，“我完全清楚了，也正是这个缘故我不明白您怎么会放弃您向我提出这个计划。这儿一点也不跳吗？”
德·阿朗松公爵说着把手放在他姐夫的心口上。
“有的担子对某些人来说太沉重了，”亨利微笑着说，“我不会自不量力地去挑这副担子的。对劳累的恐惧使我放弃占有的欲望。”
“这么说，亨利，您真的放弃了？”
“我已经对德·穆依说过，我对您再重复一遍。”
“可是在这种情况下，亲爱的哥哥，”德·阿朗松说，“光说不行，要拿出证据来。’”
亨利就象一个摔跤家在感到对手腰弯下去时那样舒了一口气。
“我会拿出证据来的，”他说，“今天晚上九点钟，首领们的名单和举事的计划会送到您手里。我甚至已经把我的弃权声明书交给了德·穆依。”
弗朗索瓦抓住亨利的手，情不自禁地紧紧握在自己的双手中。
就在这一瞬间，卡特琳走进了德，阿朗松公爵的房间，按照她一贯的习惯，是不让人通报的。
“在一块儿！”她微笑着说，“兄弟俩真要好！”
“我希望如此！夫人，”亨利非常冷静地说，德·阿朗松公爵却急得脸色发白。
亨利接着退后几步，让卡特琳可以随便地跟她儿子说话。
王太后从系在腰带上的钱袋里取出一件非常漂亮的饰物。
“这个搭扣来自佛罗伦萨，”她说，“我给您，装在您挂剑的皮带上。”
接着她悄声地继续说下去：
“今天晚上，要是听到您的好哥哥亨利的房里有响声，您别动。”
弗朗索瓦握住母亲的手，说道：
“您允许我把您刚送我的这件美丽的礼物给他看看吗？”
“您最好还是以您的名义和我的名义送给他，因为我已经吩咐照样给他做一个。”
“您听见了吧，亨利，”弗朗索瓦说，“我的好母亲给我带来这件饰物，而且答应我转送给您，这样就使它的价值更提高了一倍。”
亨利对搭扣的美丽赞叹不已，连声道谢。
等到他激动的情绪平静下来，卡特琳说：
“我的儿子，我感到有点不舒服，我要上床去睡了，您的哥哥查理从马上摔下来很累，也要去睡了。因此今天晚上晚饭不聚在一起吃了，我们各人在各人的房里吃。啊！亨利，我忘了对您的勇敢和敏捷表示祝贺。您救了您的国王和您的哥哥，您会得到报答的。”
“我已经得到了，夫人！”亨利鞠了一躬，说道。
“就您为尽您的职责而怀有的这种感情来说，”卡特琳说，“这还不够，请相信查理和我，我们不会忘了做点什么事来使我们偿清您的这笔债务。”
“从您和我的好哥哥那儿来的一切都将受到欢迎，夫人。”
接着他鞠了一个躬，出去了。
“啊！我的兄弟弗朗索瓦，”亨利一边出去，一边想，“我现在可以放心不会一个人走了，密谋已经具有身体，刚又找到了一个脑袋和一颗心脏。不过，得留神。卡特琳送我一件礼物，卡特琳答应要报答我，这里面必定有鬼，今天晚上我要去找玛格丽特商量商量。”
三十三 查理九世国王的感激
莫尔韦尔白天的一部舟时间是待在国王的武器陈列室里；但是，等卡特琳看到打猎归来的时刻近了，就让人把他和来跟他会合的那些打手带到她的祈祷室里。
查理九世一到，他的奶妈就告诉他，有一个人白天在他的武器陈列室里待过一阵子；他一开始是大发雷霆，有人居然会把一个外人带进他的住处。但是他吩咐把这个人形容一下，他的奶妈告诉他这个人就是她有一天晚上亲自负责带进来的那干人，国王认出了是莫尔韦尔，他想起早上他母亲强迫他签署的那道命令，一切都明白了。
“啊！啊！”查理低声说，“就在他救了我性命的这同一天，时候选得不好。”
因此他走了几步，打算下楼去找他母亲，但是他念头一转，停住了脚步。
“见鬼！”他说，“如果我跟她谈这件事，争论起来又要没完没了。最好还是我们各人干各人的。”
“奶妈，”他说，“把所有的门都关好，通知一声伊丽莎白王后①，我从马上摔下来，有点疼，今天夜里我一个人睡。”
奶蚂听从他的吩咐。查理因为执行他的计划的时刻还未到，开始吟诗。
对国王来说，这是时间过得最快的一种消遣。因此九点钟的钟声响起来时，查理还以为才七点钟。他一下一下地数着钟声，数到最后一下，他站了起来。
“喔唷！”他说，“时间正好。”
他披上披风，戴上帽子，从一扇暗门出去，这扇暗门是他让人在护壁板上开的，连卡特琳都不知道。
查理径直朝亨利的套房走去。亨利离开德·阿朗松公爵以后，仅仅回来换了换衣服，就立刻又出去了。
“他一定是到玛戈那里去吃晚饭了，”国王对自己说，“他今天跟她很亲热，至少我觉得是这样。”
他朝玛格丽特的套房走去。
玛格丽特把德·内韦尔公爵夫人、柯柯纳和拉莫尔带回到自己的住处，正跟他们在一起吃点心，吃的有果酱和糕饼。
查理敲大门。吉洛娜开开门，看见是国王，吓得连行屈膝礼的力气几乎都没有了，她非但没有抢先去通知她的女主人国王陛下来访，反而让查理走过去，除了脱口而出的那声叫喊以外，她没有发出任何一个信号。
国王穿过前厅，被爽朗的笑声引着，朝餐厅走去。
“可怜的亨利奥！”他说，“他大难临头还在作乐。”
“是我来了，”他撩起门帘，露出一张笑脸，说道。
玛格丽特发出一声可怕的叫喊；查理尽管满脸堆笑，他这张脸对她产生的影响却不亚于墨杜萨的脑袋。她面朝着门帘，认出了查理。
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①查理九世曾娶马克西米利安的女儿伊丽莎白·德·奥地利。——原注
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两个男的背朝着国王。
“陛下！”她惊慌失措地大声叫道。 ’
接着她站了起来。
其余三个共餐的人多少感到自己头在肩膀上摇晃起来，只有柯柯纳一个人还没有失去头脑。他也站立起来，不过他那么熟练地干了一件蠢事，在立起来时，把桌子推翻了，晶质玻璃器皿、餐具和蜡烛都跟着桌子滚到地上。
一转眼变成了漆黑一片，而且象死一样寂静。
“快逃，”柯柯纳对拉莫尔说。”赶快！赶快！”
拉莫尔立刻照办；他朝墙边扑过去，用双手辨认方向，想找到卧室以后躲进那间他非常熟悉的小间里去。
但是他刚把脚跨进卧室，撞到了一个刚从秘密过道进来的人。
“这一切是什么意思？”查理在黑暗中说，声音里已经开始有一种听了叫人害怕的不耐烦的腔调。“难道我是个令人扫兴的人，一看见我就乱成这个样子？喂，亨利奥！亨利奥！您在哪儿？回答我。”
“我们得救了！”玛格丽特抓住一只手．低声说，她以为这只手是拉莫尔的。“国王以为吃饭的人中间有我丈夫。”
“我会让他相信的，夫人，放心吧，”亨利用相同的声调回答。
“伟大的天主！”玛格丽特叫了起来，连忙放掉她握住的那只手，那只手是纳瓦拉国王的。
“别作声！”亨利说。
“真见鬼！你们叽叽咕咕在说些什么？”查理叫了起来。“亨利，回答我，您在哪儿？”
“我在这儿，陛下，”纳瓦拉国王的声音说。
“见鬼！”柯柯纳在一个角落里抱住德·内韦尔公爵夫人说道，“事情复杂了。”
“那我们更加完蛋了，”昂里埃特说。
柯柯纳勇敢到了冒失的地步，他考虑到拖到最后总得把蜡烛点着，认为迟点不如早点，于是放开德·内韦尔夫人的手，在残屑碎片中间捡起一个蜡烛台，走到火盆跟前，用嘴吹了吹一块炭，立刻把蜡烛点燃了。
屋子里亮了。
查理九世用讯问的眼光朝四面望望。
亨利在她妻子身边，德·内韦尔公爵夫人一个人单独在一个角落里，柯柯纳站在屋子中间，手上端着一个蜡烛台，照亮了整个现场。
“请原谅我们，我的哥哥，”玛格丽特说，“我们没有想到您会来。”
“因此，陛下，您能看出来，您把我们吓得够呛！”昂利埃特说。
“至于我，”亨利说，他已经猜到一切，“我相信确确实实吓得不轻，我站起来时把桌子都带翻了。”
柯柯纳朝纳瓦拉国王投去一道目光，这道目光的意思是说：
“好极了！这是一位一点就省悟的丈夫。”
“真是乱得一塌糊涂！”查理九世连说了两遍。“瞧，你的晚饭打翻了，亨利奥。跟我走，您到别的地方去补一顿吧，今天晚上我要请您大吃一顿。”
“怎么，陛下！”亨利说，“陛下您赐给我这个荣幸！…