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她朝门口跑去。
“您要干什么？”拉莫尔叫道。
“让我亲自去看看是不是真的有人在过道里等您。”
“去不得，去不得！因为他们的怒气会发泄在您头上。”
“他们能把一位法兰西公主怎样呢？作为妇女和王族公主，我是双重不可侵犯的。”
王后这两句话说得如此尊严，拉莫尔确实明白了她没有任何危险，他应该听凭她按她的想法去干。
玛格丽特把拉莫尔交给吉洛娜照管，要他按照可能发生的情况，凭着他的聪明的头脑来断定是逃走还是等她回来。她走进过道。这条过道有一条岔路通往藏书室和几间接待厅；沿着过道一直走下去是国王的套房和太后的套房，还有那道往上通到德·阿朗松公爵的住处和亨利的住处的秘密楼梯。虽然这时候才晚上九点钟，可是所有的灯都已经熄灭，除了从岔路射来的一点微弱的灯光以外，过道里完全陷在黑暗之中。纳瓦拉王后迈着坚定的步伐走去；但是刚走到过道三分之一的地方，忽然听见窃窃低语的声音，由于说话的人有意要把声音压低，结果听上去又神秘又吓人。不过这声音几乎立刻停住了，倒好象是有道自上而下的命令要它停住似的，一切又重新陷入黑暗；因为那道灯光尽管已经十分微弱，却似乎还在暗下去。
玛格丽特继续朝前走，如果真有危险的话，她这是在迎着正在等着她的危险走去。她攥紧双手，说明了她神经极度紧张，但是她表面上却显得很镇静。她越走越近，这森严可怕的寂静也越发深沉，而且有一个影子，好象是手的影子，在遮住摇曳不定的灯光。
她走到过道的岔路口时，突然有一个人朝前走了两步，露出一只原来给遮住的镀金的银蜡烛台，一边照着，一边大声喊道：
“他来啦！”
玛格丽特和她的哥哥查理面对面地立着。他后面站着德·阿朗松公爵，手里拿着一条丝绳。深处的黑暗中有两个并排站立的人影，仅仅只有他们手里拿着的出鞘的剑闪着亮光。
玛格丽特扫了一眼，把整个场面都看到，她做出最大的努力，微笑着回答查理：
“您是想说她来了，陛下！”
查理朝后堪了一步，其余的人都待着没有动。
“是你，玛戈！”他说；“你这时候去哪儿？”
“这时候！”玛格丽特说，“难道很迟了吗？”
“我问你去哪儿。”
“去找一本西塞罗的演说集，我想是忘在我们母亲那儿了。”
“怎么没有拿个灯？”
“我以为过道里有灯。”
“你从你屋里来的？”
“是的。”
“你今天晚上在干什么？”
“我在准备我对波兰使臣讲的演说词。明天不是要开会，不是说好了每个人要把自己的演说词交给陛下吗？”
“没有人帮你干这件工作吗？”
玛格丽特使出她全身的力气说：
“有，我的哥哥，是德·拉莫尔先生；他很有学问。”
“确实有学问，”德·阿朗松公爵说，“所以我曾经请他，我的姐姐，等他跟您干完以后，到我那儿去一趟，给我出出主意，我可没有您那份本事。”
“您在等他吗？”玛格丽特用再自然没有的口气说。
“是的，”德·阿朗松焦急地说。
“既然如此，”玛格丽特说，“我去叫他来找您，我的弟弟，因为我们已经完了。”
“您的书呢？”查理说。
“我叫吉洛娜去取。”
兄弟俩交换了一个手势。
“您去吧，”查理说，“我们呢，继续去巡查。”
“巡查！”玛格丽特说，“你们在查什么？”
“查那个小红人，”“查理说，“您不知道有一个小红人回到老卢佛宫来了吗？我的弟弟德·阿朗松说他看见了，我们正在搜寻他。”
“祝你们追捕成功，“玛格丽特说。
她朝回走时又回头望了一跟，看见走廊的墙上有四个人影聚在一起，好象是在商量。
一转眼她就到了她的套房门口。
“开门，吉路娜，”她说，“开门。”
吉洛娜打开门。
玛格丽特连忙奔进她的套房，发现拉莫尔正在等她，神色镇静而又坚决，不过手里握着一把剑。
“快逃，”她说，“快逃，一秒钟也别耽搁了。他们正在过道里等您，要杀死您。”
“您命令我逃吗？”拉莫尔说。
“我希望您逃。正是为了再见，我们才应该分手。”
玛格丽特出去侦察时，拉莫尔已经把绳梯牢牢地拴在窗栏杆上。他跨出窗子；不过在他把脚踩住第一道梯阶以前，亲切地吻了一下王后的手。
“如果这绳梯是一个陷阱，我为您死了，玛格丽特，请您别忘了您的诺言。”
“这不是一个诺言，拉莫尔，这是一个誓言。什么也不要担心。再见。”
拉莫尔放大胆子让自己顺着绳梯潴下去，而不是一级一级踩着绳梯走下去。
就在这时候有人敲门。
玛格丽特两只眼睛一直望着拉莫尔的冒险行动，直到她完全拿稳他的脚接触到地面以后才转过身来。
“夫人，”吉洛娜说，“夫人！”
“什么事？”玛格丽特问。
“国王在敲门。”
“去开门。”
吉洛娜听从吩咐。
四位王爷站在门口，毫无疑问他们已经等得不耐烦了。
查理进来。
玛格丽特双唇上挂着微笑，迎着她的哥哥走去。
国王朝阱下里匆匆扫了一眼。
“您找什么，我的哥哥？”玛格丽特问。
“我吗，”查理说，“我在找……我在找……啊！真是见鬼！我在找德·拉莫尔先生。”
“德·拉莫尔先生！”
“是的，他在哪儿？”
玛格丽特抓住他哥哥的手，把他拉到窗前。
就在这时，有两个人骑着马朝木塔那个方向飞奔而去。其中一个解下肩带，在茫茫的夜色中挥舞着这块白绸子表示告别。这两个人是拉莫尔和奥尔通。
玛格丽特用手把这两个人指给查理看。
“啊！”国王问，“这是什么意思？”
“意思是，”玛格丽特回答道，“德·阿朗松公爵先生可以把他的绳子收回到口袋里，德·安茹和德·吉兹两位先生也可以把他们的剑收回到剑鞘里，因为德·拉莫尔先生今天夜里不会再穿过过道了。”
四十 阿特柔斯的子孙们①
亨利·德·安茹回到巴黎以后，还没有能够无拘无束地去看他的母亲卡特琳。谁都知道，他是卡特琳最心爱的儿子。
对他说来，这不是表面应酬的礼教，也不是难以履行的客套，对他这个做儿子的说来是尽一种十分愉快的义务；他即使不爱他的母亲，至少确信自己被她深深地爱着。
事实上，卡特琳的确喜欢这个儿子，可能是由于他英勇无畏，更可能是由于他长得漂亮，因为在卡特琳身上除了母亲这一面以外，还有女人的一面；最后，可能还因为根据一些流言蜚语的说法，亨利·德·安茹使这个佛罗伦萨女人回忆起某一段秘密爱情的幸福时光。
只有卡特琳一个人知道德·安茹公爵回到了巴黎，查理九世要不是机会凑巧，正好在他弟弟从孔代府出来的那一刻，来到了孔代府的门前，他是不会知道他弟弟回来的。查理满以为他第二天才会回来，而亨利·德·安茹希望瞒着他办两件事，提前一天抵选，这两件事是拜访孔代亲王夫人，美丽的德·克莱夫以及跟波兰的使臣们进行会谈。
办后面这一件事的意图，查理还不清楚，德·安茹公爵要解释给他的母亲听。读者肯定跟亨利·德·纳瓦拉一样，对这件事有所误会，因此，听听德·安茹公爵的解释是不会没有益处的。
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①阿特柔斯的子孙们：阿特柔斯是希腊神话中的迈锡尼国王，他对兄弟西斯特士怀恨在心，杀其三子，后为西斯特士的另一子埃癸斯托斯所害。埃癸斯托斯又与阿特柔斯的儿媳私通。儿媳又害死其夫阿伽门农。阿伽门农的儿子俄瑞斯特斯又杀母报仇。此处阿特柔斯的子孙们指骨肉相残的法国王族。
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卡特琳平时是那么冷酷，那么拘泥；卡特琳自从她心爱的儿子离开以后，仅仅热情迸发地拥抱过次日就要遭到暗杀的科里尼。当她等待了很久的德·安茹公爵走进她的屋子里时，她朝她心爱的这个孩子张开了双臂，在一阵母爱的冲动下把他紧紧搂在怀里，在她干涸的心田里还有这样强烈的母爱，不免叫人感到诧异。
她退后几步打量他，接着又开始拥抱他。
“啊！夫人，”他对她说，“既然上天满足我，让我在没有人在场的情况下拥抱我的母亲，那就请您安慰世界上最不幸的人吧。”
“啊，我的天主！我亲爱的儿子，”卡特琳叫了起来，“您发生了什么事？”
“没有什么您不知道的事，我的母亲。我爱上了一个人，我也被一个人爱上；但是正是这桩爱情给我带来了不幸。”
“说给我听听，我的儿子，”卡特琳说。
“啊！我的母亲……这几位使臣，这次动身……”
“是的，”卡特琳说，“使臣们已经到达，动身很急。”
“动身倒并不急，我的母亲，而是我的哥哥催得急，他讨厌我，我使他感到不愉快，他要摆脱我。”
卡特琳露出了微笑。
“于是把一个王位给了您，可怜的戴上王冠的不幸者啊！”
“啊，我不在乎，我的母亲，”亨利焦虑地接着说，“我不愿意动身。我，一位法兰西王子，在极其讲究教养的高雅风习中长大，身边有最好的母亲，又被世界上最可爱的一个女人爱着，偏偏要到世界尽头，那个冰天雪地的地方去，在那些粗野的人中间慢慢地等死，他们从早到晚都在酪酊大醉之中，他们按照一只酒桶的容量，也就是它能装多少酒，来评论他们国王的能力！我的母亲，我不愿意动身，我都快愁死了！”
“哦，亨利，”卡特琳一边握紧儿子的双手，一边说，“哦，这是真正的原因吗？”
亨利垂下眼睛，仿佛他不敢对他母亲本人承认他心里在想些什么。
“该不是，”卡特琳问，“另外一个没有这么浪漫、比较合情合理、比较有政治远见的原因！”
“我的母亲，如果我心里有这种想法，这也不能怪我，也许它占据的地方比它应该占据的多了一些，不过您不是亲口告诉过我，根据我的哥哥查理的生辰算的命，他不是注定死在年轻时候吗？”
“是的，”卡特琳说，“不过算命可能不准，我的儿子。我自己现在就希望所有这些算命都不会兑现。”
“不过，他的命书里到底是不是这么说的？”
“他的命书里说到四分之一世纪；不过，是指他的寿命还是指他的在位期，却没有说明。”
“好吧！我的母亲，想办法让我留下。我的哥哥快二十四岁了，在一年之内问题就要解决了。”
卡特琳深深地考虑了一下。
“是的，不错，”她说，“如果能这样的话，那就最好啦。”
“啊！请您考虑考虑，我的母亲，”“亨利大声说，“如果我是在用法兰西的王冠换波兰的王冠，对我说来是多么大的失望啊！我本来可以统治卢佛宫，统治这个风雅、有学问的宫廷，可以待在世界上最好的母亲身边，她的建议会使我免去一半的工作和操劳，她习惯于替我父亲挑起一部分国家太事的重担，她也一定非常愿意替我来挑，在那边想到这些会多么痛苦！啊！我的母亲！我可以做一个伟大的国王！”
舒啦，好啦，亲爱的孩子，”卡特琳说，这种前景也是她最美好的希望；“好啦，不要难过。您这一方面没有想到有什么办法可以解决这个问题吗？”
“啊！当然想到了；特别是因为这个缘故，我才比别人预计的时间早回来两三天，而且让我的哥哥查理以为这是为了德·孔代夫人。后来，我去迎接了使臣中最重要的人物拉斯科，我向他做了自我介绍，在这第一次的会晤中，我尽一切可能使我变得让他感到憎恶。我希望我已经达到这个目的。”
“啊！我亲爱的孩子，”卡特琳说，“这不好。应该把法兰西的利益摆在您那些小小的不满前边。”
“我的母亲，在不幸降临到我哥哥头上的情况下，法兰西的利益需要德·阿朗松公爵或者纳瓦拉国王登上王位吗？”
“啊！纳瓦拉国王，绝对不行，绝对不行，”卡特琳低声说，每次这个问题出现，她都感到焦虑不安，脸上不由得罩满了愁云。
“说实在的，”亨利继续说，“我的弟弟德·阿朗松也并不比他好．而且也并不比他更爱您。”
“好吧，”卡特琳接着说，“拉斯科怎么说？”