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这场庄严的对抗进行了好几秽钟后，两只鸟好象快要在云里消失了。鹭还没有一只云雀那样大，猎隼就象一点黑点，随时都会看不见。
查理和廷臣们都不再跟着那两只鸟跑。大家在原地站住不动，眼睛盯住逃跑的鸟和追逐的鸟。
“好呀！妙呀！铁嘴！”查理忽然叫起来。“瞧呀，瞧呀，先生们，它占上风啦！噢！噢！”
“说实话，我得承认我一只鸟也没有看到，”亨利说。
“我也看不到，”玛格丽特说。
“对，可是如果你见不到它们，亨利奥，你还能听见它们，”查理说；“至少是鹭的叫声。你听见没有，听见没有？它在求饶！”
确实，有两三声哀怨的叫声从天上传到地面，那只有一只有经验的耳朵能听得见。
“听，听，”查理说，“你会看到它们比向上飞还要快地降下来。”
果然，国王说这句话的时候，两只鸟出现了。
那只是两个黑点，可是，根据这两个黑点的大小，却能够很容易看到猎隼占了优势。
“瞧！瞧！”查理嚷着……“铁嘴制服它了。”
鹭，的确给那只猛禽控制住了，甚至不再想抵抗。它受到猎隼不停的追击，迅速地向下落，只能发出一些叫声来回击，突然，它收起翅膀，象一块石头似地落下，但是它的敌手也和它一样做。当逃跑者想再飞起来的时候，最后又给啄了一下。它打着转往下掉，一碰到地面，猎隼就扑副它的身上，发出一声胜利的叫声，盖过了战败者的失败的叫声。
“去猎隼那儿！去猎隼那儿！”查理喊道。
他驱马向两只鸟落地的那一边奔过去。
可是他突然勒住坐骑站住，自己大叫了一声，接着放松了疆绳，一只手紧紧抓住他那匹马的鬃毛，另一只手握牢他的上腹部，好象他想把肚肠都撕碎一样。
所有的廷臣听见叫声都奔了过来。
“没有什么事，没有什么事，”查理说，他脸上发烧，眼睛露出惊慌的神情，“可是，我好象胃里给人穿过一根烙铁一样。好啦，好啦，没有什么事了。”
查理又赶马向前快奔。
德·阿朗松面色变得苍白。
“又发生什么新的情况？”亨利问玛格丽特。
“我一点儿也不知道，。”“玛格丽特回答道；“可是您看见没有？我的哥哥的脸都发紫了。”
“平常可很少见到他这样，”亨利说。
廷臣们都吃惊地你看我我看你，跟在国王后面走。
大家到达两只鸟落地的地方，猎牟已经在咬鹭的脑子了。
查理停下来后，立刘下马，走近去看两只鸟相斗。
但是，他一站到地上，就不得不抓住马鞍，土地在他脚下转动。他强烈地希望赶快睡觉。
“我的哥哥，我的哥哥！”玛格丽特叫起来，“您怎么啦？”
“我，”查理说，“我就象波尔西亚吞下了烧着的木炭一样①，我觉得全身烧着了，我好象我呼出的气都是火苗。”
就在这同时，查理呼出一口气，他没有看到嘴里喷出火来，说不出的惊奇。
人们收回那只猎隼，给它又戴上头罩，大家都聚在查理四周。
“怎么呀！这是什么意思？见鬼一连没有什么呀，如果有什么事的话，那便是太阳晒得我头有点晕，眼睛象裂开一样。好啦，好啦，去打猎吧，先生们！这是一群持戟步兵。把它们全放掉，全放掉。见鬼！我们去娱乐吧！”
大家给五六只猎隼除去头罩，马上就放了出去，它们向着有猎物的方向冲过去。狩猾队伍回到河边，国王走在最前面。
“喂，夫人，您看怎么办？”亨利问玛格丽特。
“只要机会好，”玛格丽特说，“只要国王不转过身来，我们就能从这儿很容易地去森林。”
亨利唤来手上拿着鹭的犬猎队侍从。这时候，喧闹的、金光闪耀的大队人马，象雪崩似地沿着陡坡向下奔。如今这个陡坡已经成了平台了。他一个人待在最后面，好象在仔细观看那战败者的尸体。
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①波尔西亚，是古罗马政治家布鲁图的妻子，后因听说布鲁图自杀，便吞燃烧的木炭自杀。
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五十一 弗朗索瓦一世的小屋
当国王们几乎被奉为神明，狩猎不仅仅是消遣而且是显示本领的时候，国王们进行的用猎禽的狩猎是一件非常有趣的事。
然而，我们不得不离开这个豪华盛大的场面，走进森林里的某个地方，我们刚才讲过的那些演员立刻就要来这儿和我们见面了。
在紫罗兰小路的左边，有一条长长的绿廊，那是长满苔藓的隐避的场所，在那儿的薰衣草和欧石南丛中，一只不安的野兔不时竖起双耳，还有一只漫步的黄鹿，抬起它那长着角的头，张开鼻孔，静听着。森林里的这块空地很偏僻，在大路上是看不见的，不过它也没有远得从这儿望不到大路。
在空地中间，有两个人躺在草地上，身体下面垫着一件旅行时穿的披风，他们旁边有一把长剑，每人身旁还有一支喇叭口的短筒火枪，当时叫做大手枪。远远望过去，从他们漂亮的衣着来看，象是《十日谈》里的那些快活的谈天的人①。走近一瞧，他们的武器那样吓人，他们就象一百年以后萨尔瓦多·罗萨②在他的风景画里照写生画出来的林中强盗。
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①《十日谈》是意大利文艺复兴时期作家薄伽丘的重要作品，书中记十个男女青年讲的故事，共为一百个故事。
②萨尔瓦多·罗萨，是十七世纪意大利画家，也是诗人、作曲家。
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其中一个人，跪着一个膝盖，支着一只手，在听着什么，好象我们刚才说到的野兔和黄鹿一样。
“我似乎觉得，”这个人说，“狩猎的队伍刚刚离开我们非常近。我连犬猎手吆喝猎隼的叫声都听见了。”
“现在，”另外一个人说，他等待事情发生，显得比他的同伴沉着得多，“现在，我一点儿声音也听不见了，他们准是走远了……我对你说过，这儿是一个不利于观察的地方。别人看不见我们，这不错，可是我们也看不见别人。”
“真倒霉！亲爱的阿尼巴尔，”那第一个说话的人说，“应该把我们的两匹马放在某一个地方，还有我们的两匹牵来的马，还有这两头背着那么多东西的骡子，我真不知道它们以后怎么能跟我们走。我只认识这些老山毛榉和这些几百年的橡树，它们倒能适当地承担这项艰难的工作。我敢说，我不但不象你那样责备德·穆依先生，而且还在他领导的这件行动的全部准备工作当中，看到了一个真正的阴谋家的深刻的见解。”
“好！”第二个绅士说，我们的读者肯定已经认出他就是柯柯纳，“好！话终于漏出来了，我就等着这句话呢。我抓住你啦。我们在搞阴谋。”
“我们不是搞阴谋，我们是为国王和王后效忠。”
“他们在搞阴谋，这对我们来说，不也完完全全是一回事吗。”
“柯柯纳，我对你说过，”拉莫尔又说，“我丝毫也不强迫你跟我干这件冒险的事，是一种你没有的，你不可能有的特殊的感情使我单独干这件事。”
“哎！见鬼！谁说你强迫我的？首先，我不知道有一个人能够强迫柯柯纳做他不愿意做的事，可是你认为我会让你一人去做而不跟在你后面吗？尤其是我看到你去魔鬼那儿的时候。”
“阿尼巴尔！阿尼巴尔！”拉莫尔说，“我认为我在那边看见了她的白溜蹄马。啊！我一想到她来，真奇怪，我的心就跳。”
“是呀！这很怪，”柯柯纳打着呵欠说，“我的心一点儿也不跳。”
“这不是她，”拉莫尔说。“出了什么事啦？我看好象中午了。”
“并没有到中午，”柯柯纳说，“看来我们还有时间睡上一觉。”
柯柯纳充满信心，躺到他的披风上，象一个在思考怎样说些格言的人那样，可是他的耳朵碰到地面的时候，他伸出一根手指，向拉莫尔示意，要他别吭声。
“什么事？”拉莫尔问。
“别说话！这一次我听见什么声音了，我没有听错。”
“真奇怪，我白白听了半天，什么也没有听见。”
“你什么也没有听见？”
“没有。”
“那好！”柯柯纳直起身子，一只手按住拉莫尔的胳臂，“你看那只黄鹿。”
“在哪儿？”
“在那边。”
柯柯纳用手指着那头动物给拉莫尔看。
“怎么样？”
“是这样，你会见到的。”
拉莫尔看着那头动物。它低下头，好象想吃草一样，同时一动不动地静听着。立刻，它抬起长着漂亮的角的头，向无疑传来声音的方向竖起耳朵，接着，不知怎么的，象闪电般快地跑开了。
“啊！啊，拉莫尔说，“我相信你有道理，因为黄鹿逃走了。”
“自然，既然它逃走了，”柯柯纳说，“那就是它听见了你没有听见的声音。”
果然，一个低沉的、很难听清楚的声音在草丛里隐隐约约地响起来，对那些没有经过训练的耳朵来说，这象是风声，对会骑马的人来说，这是远处的马奔驰的声音。
拉莫尔顷刻间就站了起来。
“他们来了，”他说，“当心危险！”
柯柯纳站起身来，不过他要更平静一些。皮埃蒙特人的机灵好象感染了拉莫尔的心情，拉莫尔的无忧无虑的态度相反地也好象制服了他的朋友。一个，在这样的情况里，满腔热情地行动，另一个却是很勉强地这样做。
立刻，一个均匀的、有节奏的声音传到两个朋友的耳朵里，一声马嘶使得他们放在十步外的备用的马竖起了耳朵，在小路上走过一个白色影子似的女人，她转身向着他们，做了一个古怪的手势，又不见了。
“王后！”他们一同叫了起来。
“这是什么意思？”柯柯纳问。
“她这样做，”拉莫尔说，“意思是说：待一会儿……”
“她这样做，”柯柯纳说，“意思是说：动身……”
“这个手势是表示：等着我。”
“这个手势是表示：赶快逃。”
“那好！”拉莫尔说，“那我们依照我们相信的意思各自行动吧。你走，我留下。”
柯柯纳耸耸肩，又躺下了。
就在这同一时刻，在王后走的那条路的对面方向，就在同条小路上，一队骑马的人飞奔而来，两个朋友把他们看成是热情的、几乎是狂热的新教徒。他们的马跳跃着，象约伯①谈到的蚱蜢一样，它们出现了，又不见了。
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①约伯：是《圣经》中的人物。
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“哟！这变得严重了，”柯柯纳重薪站起来．说道。“我们去弗期索瓦一世的小屋。”
“相反，我们别去那儿！”拉莫尔说。“如果我们已经被发现了，国王的注意力首先将集中到那所小屋！因为那儿是通常用来碰头的地点。”
“这一次，你可能有道理，”柯柯纳咕哝说。
柯柯纳还没有说完，一个骑马的人象闪电般地穿过树林，跑过沟渠、荆棘丛、栅栏，跑到这两个绅士附近。
他一手拿着一支手枪，在他疯狂的奔跑中只用膝盖驾驭他的马。
“德·穆依先生！”柯柯纳叫道，他十分不安，现在变得比拉莫尔更惊慌了，“德·穆依先生逃跑啦！这么说，大家都逃了吗？”
“喂！快！快！”那个胡格诺派教徒大声喊道，“快逃，全都完了！我特地绕到这里来通知你们。上路吧！”
他说这几句话的时候，没有停下来过，等话说完，他已经跑得很远了，所以拉莫尔和柯柯纳没有完全懂得他的意思。
“王后呢？”拉莫尔叫道。
可是那个年轻人的声音在空间里消失了，德·穆依和他们距离得已经非常远，听不见拉莫尔问的话，更不能回答他。
柯柯纳立刻打定了主意。拉莫尔还一动不动站在那儿，盯住德·穆依看他在树枝中消失了踪影，那些树枝在他面前分开，接着又合拢起来。这时候，柯柯纳跑到两匹马面前，牵了过来，跳上自己那匹，把另一匹的缰绳丢到拉莫尔的手上。他准备向前奔。
“快点，快点！”他说，“我要再说一遍德·穆依说的话：上路吧！德·穆依是一位老爷，他说得对。上路吧，上路吧，拉莫尔！”
“等一下，”拉莫尔说，“我们是为了某件事情上这儿来的。”
“总不是要让别人绞死我们吧，”柯柯纳回答说，“我劝你别再浪费时间啦。我猜，你要谈修辞学，解释‘逃跑’这一个词了！你还要谈到丢掉盾牌的贺拉斯①，谈到别人用他的盾牌抬着他回来的伊巴密浓达②；我是，我只说一句话：德·穆依·德·圣法