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“亨利奥，您回去吧。我，我人不舒服，我去看看我的狗，然后上床睡觉。”
“陛下，”亨利说，“陛下应该请一位医生来，您今天身体不舒适的情况也许比您想象的严重。”
“我已经叫人去通知昂布鲁瓦斯·帕雷了，亨利奥。”
“那么我离开您也比较放心了。”
“说真心话，”国王说，“我以为在我的整个家族里，您是唯一真正爱我的人。”
“您真是这样以为吗，陛下？”
“以绅士的诚意！”
“好！请把我托付给南塞先生，就象我是一个您的怒火不容他再活上一个月的人那样。您这样做，我会长久地爱您。”
“南塞先生！”查理喊道。
卫队长走了进来。
“我把王国最大的罪犯交在您的手中，”国王继续说，“您要用您的脑袋向我保证他的安全。”
亨利神色懊丧地跟着南塞先生走出去。
五十三 阿克泰翁
查理现在一个人了，他非常惊奇，他的两个忠实的伙伴一个也没有看见出现。这两个忠实的伙伴是他的奶妈玛德隆和他的猎兔狗阿克泰翁。
“奶妈大概到她认识的某个胡格诺派教徒家里去唱圣诗了，”他心里想，“阿克泰翁因为我早上鞭打它，还在生我的气。”
查理拿了一支蜡烛，走到奶妈的房里。奶妈不在。玛德隆的套房有一扇门，我们都记得，正通向武器陈列室。他向这扇门走过去。
可是在路上他曾经感觉过的那种痛苦又发作了，就象对他进行突然袭击一样。国王痛得厉害，如同一根烧红的铁搅着他的内脏。难以遏制的干渴折磨着他。他看见桌子上有一杯牛奶，就一口气喝下去，觉得稍许好过了一些。
他又拿起他放在一件家具上的蜡烛，走进书房。
他大吃一惊，阿克泰翁没有来迎接他。它给关起来了吗？要是这样的话，它听到它的主人狩猎回来，会叫起来的。
查理呼唤，吹口哨，什么也没有出现。
他向前走了几步，蜡烛光一直照到房间一个角落里。他看见在这个角落里前方砖地上躺着一堆毫无生气的东西。
“喂！阿克泰翁，喂！”查理唤道。
他又吹了一下口哨。
那只狗一动也不动。
查理跑到它身边，摸摸它，可怜的动物已经僵硬，全身冰凉。它的嘴因为痛苦收缩得紧紧的，流出了几滴胆汁，还搀和着带血的、起白沫的涎沫。这只狗在房间里找到它主人的一顶扁软帽，它想把头枕在代表它的朋友的这件东西上死去。
看到这个情景，他忘记了自己的痛苦，而且使他恢复了精力，怒火在查理的血管里燃烧，他想呼喊，可是做国王的人受到他们崇高身份的约束，不能象普通人那样，因为激动或者防护立刻做出什么行动来。查理考虑到这里面有什么背叛他的行为，他不作声了。
他跪倒在他的狗前面，用内行的眼光看着尸体。它的眼睛无神，舌头通红，上面全是脓痘。这是一种古怪的病，查理不禁浑身哆嗦起来。
国王重新戴上他脱下后放在腰带上的手套，抬起狗的土色的嘴唇，看它的牙齿。他在牙缝里看见有些微白的碎片钩在尖牙的尖上。
他取下这些碎片，认出了这是纸头。
在纸头旁边的牙肉，肿得非常厉害，牙龈全肿起来了，好象被硫酸盐腐蚀过一样。
查理留心地向他四周看。在地毯上躺着两三片纸头，就象他在狗的嘴里认出的纸头一样。这几片纸头里有一片比其他的要大些，还霉零碎碎看得出是一张术版画。
查理的头发直竖，他认出了这就是那张画着用猛禽狩猎的王爷的插图的碎片，阿克泰翁是从他那本狩猎的书上撕下来的。
“啊！”他脸色变得苍白，说道，“书给毒药染上过。”
接着，他突然回忆起以前的事。
“太可怕了！”他叫起来，“我用手指碰过每一页，每翻一页我都把手指放到嘴里舔湿。我的昏迷，疼痛，呕吐！……我死定了！”
这个恐怖的想法压住他，查理片刻之间连动也不能动了。接着，他低沉地吼了一声，重新振作起精神，向自己的房间的门走去。
“勒内师傅！”他嚷道，“佛罗伦萨人勒内师傅！派人赶快跑到圣米歇尔桥去，把他领来见我；十分钟以后他就得到我这儿。你们派一个人骑马去，同时牵一匹马去，好尽快回来。要是昂布鲁瓦斯·帕雷医生来了，让他先等一下。”
一个卫士跑出去执行国王下的命令。
“啊！”查理喃喃自语地说，“当我叫所有的人都受严刑的时候，我就会知道是谁把这本书交给亨利奥的。”
查理满头是汗，双手紧握，胸部急促地一起一伏，眼睛一直紧盯着他的狗的尸体。
十分钟以后，那个佛罗伦萨人畏畏缩缩地来敲国王的房门了，他心里不免有些紧张。对有些人来说，他们总是在小心防备着什么。
“进来！”查理说。
化妆品师走了进来。查理神态严厉地向他走过去，嘴唇抿得紧紧的。
“陛下派人来叫我，”勒内浑身哆嗦着说。
“您是一个高明的化学家，对不对？”
“陛下……”
“最能干的医生所知道的，您也全知道吗？”
“陛下过奖了。”
“不，我的母亲对我谈到过您的本事。此外，我信任您，我更喜欢向您讨教，而不找别人。来，”他露出狗的尸体，继续说，“请您看看这只动物牙齿里的东西，告诉我它是怎么死的。”
勒内拿了一支蜡烛，身体一直弯到了地面，这样做是想服从国王的命令，也是为了掩饰自己的不安。查理站着，眼睛盯住这个人，怀着那种容易理解的焦急的心情等待着对方的话，这句话可能是对他宣判死刑，也可能保证他能得救。
勒内从口袋里拿出一种解剖刀，打了开来，用刀尖从猎兔狗的嘴里取下粘在牙龈上的碎纸片，仔细地观察胆汁和每个伤口渗出的血，看了很久。
“陛下，”他颤抖着说，“这是十分可怕的症状。”
查理顿时觉得周身血管里冷得发颤，一直抖到心里。
“对，”他说，“这只狗中了毒，是不是？”
“陛下，我怕是这样。”
“是用的什么毒药？”
“据我猜想，是一种矿物毒药。”
“您能不能得到确切的证明，它是给毒死的？”
“当然可以，只要剖开它，检查它的胃。”
“剖开它：我要一点疑点都不留。”
“那得叫个人来帮助我。”
“我来帮助您，我，”查理说。
“您，陛下！”
“是的，是我。如果它是给毒死的，我们能发现哪些症状？”
“胃里有红斑和‘药草’。”
“来，”查理说，“动手吧。”
勒内用解剖刀一划，剖开了猎兔狗的胸部，两只手使劲拉开，这时候，查理一只膝盖跪在地上，那只抽搐发抖的手给照着亮。
“您看，陛下，”勒内说，“您看，这儿是明显的迹象。这些红斑是我刚才对您预言过的；至于这些血红色的血管，就好象植物的根一样，那便是我叫做‘药草’的东西。我在这儿发现了所有我想找的东西。”
“那么狗是给毒死的？”
“是，陛下。”
“用的矿物毒药？”
“百分之八九十。”
“一个人不留神吞下了这样的毒药，会有什么反应？”
“剧烈的头疼，肚子里象烧着火，就象吞下了燃烧着的炭一样；肚肠绞也似的痛，还有呕吐。”
“是不是口渴？”查理问。
“渴得难以止住。”
“的确是这样，的确是这样，”国王喃喃自语地说。
“陛下，我无法找到提这一切问题的目的。”
“为什么要找呢？您不需要知道。只要回答我的问题，这就够了。”
“请陛下问吧。”
“一个人群下和我的狗吃的同样的东西，用什么解毒剂？”
勒内想了一下。
“有好几种矿物毒药，”他说，“我在回答以前，真想知道这次用的是哪一种。陛下有没有想到您的狗是被人用什么方法毒死的？”
“喏，”查理说，“它吃了一页书。”
“一页书？”
“对。”
“陛下有这本书吗？”
“在这儿，”查理把他原来放在架子上的那本狩猎书取下来，拿给勒内看。
勒内身子不禁吃惊地动了一下，这个动作没有逃过国王的眼睛。
“它吃了这本书里的一页，”勒内结结巴巴地说。
“就是这一页。”
查理把扯破的那一页拿给他看。
“能不能让我再撕一页，陛下？”
“您撕吧。”
勒内撕下一页，放到蜡烛旁边，纸头给烧了起来，房间里充满一股大蒜气味。
“它是给一种砒霜合剂毒死的，”他说。
“您肯定吗？”
“就好象我亲手做的一样。”
“那解毒剂呢？……”
勒内摇摇头。
“怎么，”查理说，声音都沙哑了，“您不知道解救的药剂吗？”
“最好的和最灵的药剂是搅打过的鸡蛋白，放在牛奶里；但是……”
“但是……什么？”
“但是应该立刻服用，否则……”
“否则？”
“陛下，这是一种可怕的毒药，”勒内又一次说。
“不过它没有立刻就毒死对方，”查理说。
“是，可是它肯定能毒死，至于别人安排多少时间致人死命，那没有什么关系，有时候甚至是预先计算好的。”
查理倚着一张大理石桌子站着。
“现在，”他把一只手搁在勒内的肩上，“您认识这本书吗？”
“我，陛下！”勒由说，脸色变得苍白。
“对，是您；您在看到这本书的时候就自己泄露出了真情。”
“陛下，我向您起誓……”
“勒内，”查理说，“您听好：您曾经用手套毒死了纳瓦拉王后，您曾经用灯烟毒死了波尔西昂亲王，您曾经企图用一只有香气的苹果毒死孔代亲王。勒内，如果您不对我说这本书是谁的，我就叫人用烧红的钳子把您的肉一块一块钳下来。”
这个佛罗伦萨人看到查理发怒，知道不能开玩笑，决定表现得大胆一些。
“陛下，如果我说出了真情，您能保证我不会受到比假使我保持沉默更残酷的惩罚。”
“我能。”
“您能用国王的诺言保证吗？”
“凭绅士名义保证，您会平安无事的，”国王说。
“既然这样，我说，这本书是我的，”他说。
“您的！”查理向后退，用迷惑的眼光望着这个下毒犯。
“是的，是我的。”
“它是怎么离开你的手的？”
“这是太后陛下从我那儿拿去的。”
“太后！”查理说。
“对。”
“她有什么目的？”
“我以为，她的目的是想让人把书带给纳瓦拉国王，他曾经向德·阿朗松公爵要过一本这样的书，想研究用猛禽狩猎。”
“啊！”查理喊起来，“是这样，我全明白了。这本书的确是在亨利奥的房间里。这是天命，我只好接受。”
这时候，查理突然一阵干咳，咳得很猛，紧接着，肚肠又疼起来。他发出两三声气闷的叫喊，仰天倒在椅子上。
“陛下，您怎么啦？”勒内问，声音里充满恐惧。
“没有什么，”查理说；“只不过我口渴，给我水喝。”
勒内倒满一杯水，用发抖的手递给查理，他一口气喝干了。
“现在，”查理说，同时拿起一支羽笔，蘸了蘸墨水，“您在这本书上写。”
“我应该写些什么？”
“我向您说什么您写什么：‘这本猛禽狩猎的指南是我给太后卡特琳·德·美第奇的。’”
勒内拿起羽笔，写起来。
“现在您签上名字。”
佛罗伦萨人照签上了。
“您保证过我平安无事，”化妆品师说。
“在我这方面，我会遵守诺言的。”
“可是，”勒内说，“在太后那方面呢？”
“啊！在那方面，”查理说，“这不再关我的事，如果有人攻击您，您就自卫。”
“陛下，当我认为我的生命受到威胁的时候，我能离开法国吗？”
“在十五天以后我再向您回答这一点。”
“可是在目前……”
查理皱皱眉头，把他的一只手指放在他的发白的嘴唇上。
“啊！陛下，请放心。”
佛罗伦萨人这样轻易地结束了这件事，觉得非常高兴，行过礼后，走了出去。
他走后，奶妈在她的房间门口出现了。
“我的查洛，出了什么事？”她说。
“奶妈，我在露水里走了路，所以感到不舒服。”
“的确，你的脸色太白了，我的查洛。”