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他的眼睛贪婪地盯住那扇小窗户望着，他把那个圣物盒放到嘴上，不住地吻着。
柯柯纳非常潇洒风雅地向两个女人行礼，就象在沙龙里面一样。
她们摇晃她们的给泪水湿透的手帕，来回答他的行礼。
卡博什用手指碰碰柯柯纳的肩膀，同时对他便了一个意昧深长的眼色。
“是的，是的，”皮埃蒙特人说。
于是他向拉莫尔转过身来，对他说道：
“拥抱我，好好地去死吧。这没有什么困难，朋友，你是这样勇敢！”
“啊，”拉莫尔说，“我无法这样好好地死去，我太痛苦了！”
神父走过来，递给拉莫尔一个有耶稣像的十字架。拉莫尔微笑着把他手上拿的圣物盒给他看。
“不管怎样，”神父说，“向那位曾经遭受过您将遭受的痛苦的人请求给您力量吧。”
拉莫尔吻基督的脚，他说：
“请替我请仁慈圣母会的修女为我祷告。”
“快一些，快一些，拉莫尔，”柯柯纳说，“你叫我这样痛苦，我觉得支持不住了。”
“我准备好了，”拉莫尔说。
“您能把您的头伸得非常直吗？”卡博什说，他已经在跪着的拉莫尔背后把剑准备好了。
“我希望能，”拉莫尔说。
“那就一切都会顺利。”
“不过您，”拉莫尔说，“您不要忘记我向您要求过的事，这个圣物盒会给您打开那些门的。”
“您放心。可是您尽量把头伸直。”
拉莫尔伸直头颈，眼睛向那座小塔望去。
“永别了，玛格丽特，”他说，“愿……”
他没有说完，卡博什用飞快闪亮的利刃剑，象闪电一样，一下子就使脑袋落下来，滚到柯柯纳的脚跟前。
身体宁静地躺着，就象在睡觉。
成千上万的叫喊声汇成一片巨大的叫喊声回荡着，在所有的女人的声音当中，柯柯纳好象听到有一个声音比其它一切声音更加显得悲痛。
“谢谢，我尊敬的朋友，谢谢，”柯柯纳说，他第三次把手伸向刽子手。
“我的孩子，”神父对柯柯纳说，“您没有什么话要对天主说吗？”
“的确没有，我的神父，”皮埃蒙特人说，“我应该对他说的话，昨天我已经对您全说了。”
随后他转身向卡博什说：
“好啦，刽子手，我的最后的朋友，再帮一次忙。”
在他跪下以前，他向人群环视了一遍，他的眼光宁静从容，一阵低低的赞叹声送到他的耳朵里，使他的自尊心得到很大的满足。他抱住他朋友的脑袋，在紫色的嘴唇上吻了一下，然后向那座小塔最后望了一眼，跪了下来，同时，一直把那个他最心爱的脑袋拖在手上。
“该我了，”他说。
他还没有说完这几个字，卡博什就使他的脑袋飞了起来。
干完这一下，这个可敬的人不禁全身痉挛性地颤抖。
“结束得正是时候，”他喃喃地说，“可怜的孩子！”
他费劲地从拉莫尔的收缩的双手里拿出那只金圣物盒，接着把他的披风盖在两具悲惨的尸休上，双轮运货车要装着它们到他家里去。
一场热闹结束了，人群纷纷散开。
六十一 示众塔
黑夜降临到由于到处传播的这次死刑的新闻依旧在颤动着的城市，那些从一张张嘴传开去的有关细节，使得每家人家愉快的晚饭时光都蒙上了阴郁的色彩。
可是，和沉默凄凉的城市完全相反，卢佛宫里却是灯火辉煌，人声嘈杂，一片兴高采烈的气氛。因为宫里正在举行盛大的舞会，这是查理九世指示举行的，他在下晚上举行舞会的命令的同时，也下了在早晨处决犯人的命令。
纳瓦拉王后从前一天晚上起，就接到要她参加舞会的命令。她抱着拉莫尔和柯柯纳夜里将会越狱的希望，坚信拯救他俩的所有措施都万无一失，所以回答她的哥哥说，她将遵照他的愿望参加。
可是，自从小教堂的那一幕使她失去全部希望以后，自从她怀着对她一生中感受到的最伟大最深沉的爱情的最后的怜悯，亲眼目睹死刑的执行以后，她决定不管是请求也好，威胁也好，都不能叫她在圣让河滩广场看到那一场悲惨的聚会的同一天里参加卢佛宫的欢乐的舞会。
查理九世国王在这一天又一次显示出他具有坚强的毅力，那也许是任何人都赶不上他的。他卧床半个月，象一个垂危的病人一样虚弱，面色又象一具死尸一样灰白，但是他五点钟左右就起了床，穿上他最华丽的衣服。其实他在梳洗的时候，昏倒过三次。
将近八点钟的光景，他询问他的妹妹的动静，要了解别人有否见到她，是否知道她在做什么。没有人能回答他，因为王后在十一点钟左右回到自己的住处去了，而且把自己关在房间里，任何人去也不开门。
可是，对查理来说，是没有什么门打不开的。他靠在南塞先生的胳膊上，向纳瓦拉王后的套房走去，然后，突然从秘密过道的门走进了她的房间。
虽然他预料会看到一幕悲惨的情景，心里事先做好了准备，可是现在他看到的要比他想象的可悲得多。
玛格丽特象半死过去一样，躺在一张长椅上，头埋在靠垫里，没有在哭，也没有在祷告；但是从她回来以后，她一直象一个临死的人那样，发出嘶哑的喘气声。
在房间的另一个角落里，昂利埃特·德·内韦尔这个什么也不畏惧的女人人事不知地睡在地毯上。她从河滩广场回来以后，和玛格丽特一样，已经一点儿力气也没有了，可怜的吉路娜从这个人身边走到那个人面前，不敢对她们说一句安慰的话。
在随着那些巨大的灾难而来的极度悲痛之中，人们总是珍惜自已的痛苦，就象珍惜自己的财宝一样，谁要是试图分去它们极少的一部分，都会被看作是敌人。
查理九世推开了门，把南塞留在过道里。他走进去的时候，面色发白，浑身哆嗦。
两千女人谁也没有看到他。只有吉洛娜一个人，这时候正忙着照顾昂利埃特，她跪着一条腿，抬起头来，惊恐地望着国王。
国王做了个手势，她站了起来，行了个屈膝礼，走出去了。
查理于是向玛格丽特走过去，默默地望着她一会儿，然后用他平时不大可能有的声调说：
“玛戈！我的妹妹！”
年轻女人战栗了一下，坐了起来。
“陛下，”她说。
“好了，我的妹妹，勇敢些l’
玛格丽特两跟朝天花板看。
“是的，”查理说，“我全知道了，不过你听我说。”
纳瓦拉王后做了个动作，表示她在听着。
“你答应过我来参加舞会的，”查理说。
“我吗！”玛格丽特嚷道。
“对，因为你答应过，大家都在等你；因此，如果你不来的话，别人看不到你就会感到惊讶。”
“原谅我，我的哥哥，”玛格丽特说；“您看得出来，我身体很不舒服。”
“勉强支撑一下吧。”
玛格丽特一刹那间好象要努力鼓起勇气似的，可是接着就突然泄了气，她的头又无力地靠到垫子上。
“不，不，我不去，”她说。
查理握住了她的手，坐到她的长椅上，对她说：
“你刚刚失去了一个朋友，我知道，玛戈；不过，你瞧我，我不是失去了所有的朋友吗！还加上我的母亲！你，你可以成天象现在这样自在地哭，而我是，就在我最最痛苦的时候，我都一直得装出一副笑容。你人不舒服，瞧我！我要死了。好啦，玛戈，勇敢些！我的妹妹，我以我们的荣誉的名义向你请求！我们背负着我们家族的声誉，就象背负着一个苦恼的十字架，我们背着它，如同一直走到髑髅地的耶鲜基督①！如果在路上我们象他那样跌倒了，就跟他一样地勇敢顺从地再站起来。”
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①据《新约·约翰福音》，耶稣背十字架到髑髅地，死在那儿。
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“啊！我的天主，我的天主！”玛格丽特喊道。
“是的，”查理跟随着他自己的思想说，“是的，牺牲是艰辛的，我的妹妹；可是，每个人都在作出牺牲，有些人用他们的幸福，有些人用他们的生命。你相信不相信，我活了二十五岁，又坐在世界上最高贵的宝座上，我不为死感到懊恼吗？是的，瞧着我……我的眼睛，我的脸色，我的嘴唇，都象一个快要死的人，这是真的；可是，我的微笑，……是不是我的微笑不会让人相信我还有信心？不过，过一个星期，最多一个月，我的妹妹，你将会为我哭泣，就象为今天死去的那个人哭泣一样。”
“我的哥哥！……”玛格丽特叫了一声，同时抱住查理的脖子。
“来，穿好衣服，亲爱的玛格丽特，”国王说；“把你苍白的脸色掩饰起来，去舞会上露面吧。我刚刚吩咐过，叫他们把配得上你的美貌的新的宝石和服饰送来给你。”
“啊！钻石，长袍，”玛格丽特说，“这些东西现在和我有什么关系呢？”
“生命是长久的，玛格丽特，”查理微笑着说，“至少对你是这样。”
“绝不会！绝不会！”
“我的妹妹，你记住一件事情：有时候，抑制住、或者不如说掩盖住自己的痛苦，这是对死者最大的尊敬。”
“是这样，陛下！”玛格丽特颤抖着说，“我去。”
一滴眼泪立刻给查理的发干的眼皮吞下去，润湿了他的眼睛。
他向他的妹妹俯下身去，叻了一下她的前额，然后走到昂利埃特面前站住了一会儿，她既没有看见他，也没有听见他说什么。他说了一句：
“可怜的女人！”
接着他静悄悄地出去了。
国王走后，有好几个年轻侍从拿着箱子和首饰匣走进来。
玛格丽特做了个手势，要他们全都放在地上。
年轻侍从走了出去，只剩下吉洛娜一个人。
“你替我准备好一切我应该穿的衣服，吉洛娜，”玛格丽特说。
年轻姑娘带着惊奇的神情望着她的女主人。
“是的，”玛格丽特用一种很难表达出内心悲痛的语气说，“是的，我要穿上漂亮服装，我要去参加舞会，他们在那儿等着我。你赶快一些！这一天可够圆满的了：早上在河滩广场举行盛会，晚上在卢佛宫举行盛会。”
“公爵夫人呢？”吉洛娜闻。
“啊！她吗，她太幸运了，她可以留在这儿；她可以哭，她可以自在地悲痛。她不是国王的女儿、国王的妻子、国王的妹妹。她不是王后。帮我来穿衣服吧，吉洛娜。”
年轻姑娘遵照吩咐替她打扮。那些首饰都是最出色的，长裙也是最华丽的，玛格丽特从来也没有象现在这样漂亮过。
她对着镜子照自己。
“我的哥哥说得有道理，”她说，“人，真是一样十分可怜的东西。”
这时候吉洛娜回来了。
“夫人，”她说，“有一个男人请求见您。”
“见我？”
“是的，见您。”
“这个男人是什么人？”
“我不知道，可是他的外貌很可怕，只要看他一眼就吓得我全身发抖。”
“去问问他叫什么名字，”玛格丽特面色变得苍白，说。
吉洛娜走了出去，过了一会儿又进来了。
“他不愿意告诉我他的名字，夫人，可是他请求我把这个交给您。”
吉洛娜把一只圣物盒送给玛格丽特，那是玛格丽特在昨天晚上送给拉莫尔的。
“啊！叫他进来，叫他进来，”王后赶快说。
她面色变得更加苍白，全身冰凉，以前她还没有象这样过。
沉重的脚步震动着地板。回音想必因为要重复这样的脚步声音感到气愤，就在天花板底下低沉地响着。一个男人在门口出现了。
“您是……？”王后说。
“这个人有一天曾经在蒙福孔附近遇到过您，后来在他的双轮运货车上带了两位受伤的绅士到卢佛宫来。”
“是的，是的，我认出您来了，您是卡博什师傅。”
“巴黎司法管辖区的刽子手，夫人。”
这是昂利埃特一个小时以来听见的唯一的一句话，虽然在她周围别人已经说过许多话。她从抱着头的两只手里伸出脸色发白的头来，用她那翠绿的眼睛望着那个刽子手，从她那双眼睛里仿佛射出了双倍的光芒。
“您来是……？”玛格丽特颤抖地说。
“是请您能想到您对两位绅士中的年轻的一位的诺言，就是他要我把这个圣物盒还给您。您还记得那个诺言吗，夫人？”
“啊，是的，是的，”王后大声说，“高尚的亡灵历来都会得到最称心的满足。它在哪儿？”
“它和他的身体都在我那儿。”
“在您那儿？为什么您不把它带来？”
“我�