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政。”
“我的母亲，我的母亲，”查理九世叫道，同时从床单被鲜血染红的床上坐起来，他那样子比阻前任何时候都显得叫人害怕，“注意，我还是国王，我知道得很清楚，这不会很久了，可是发布一道命令是用不了很长时间的，要惩罚杀人犯和下毒犯是用不了很长时间的。”
“那好！您发布这道命令吧，只要您敢。我，我会发布我的命令。来，弗朗索瓦，来。”
她快步走了出去，德·阿朗松公爵跟在她的后面。
“南塞！”查理叫起来；“南塞，上我这儿来！上我这儿来！我命令，我批准，南塞，逮捕我的母亲，逮捕我的弟弟，逮捕谁……”
一口鲜血使他无法把话说完，就在这时候，卫队长推开了门，国王透不过气来，在床上发出嘶哑的喘气声。
南塞只听见叫他的名字，后面发的命令，说的声音不太清楚，在空中消失了。
“看守好门，”亨利说，“别让任何人进来。”
南塞行了个礼，走了出去。
亨利把眼睛转过来看这个毫无生气的身体，如果没有口中吐出的轻微的气息只动着嘴唇边上流苏样的涎沫，那真可以说是一具死尸。
他注视了许久，接着自言自语地说：
“这是到了最后关头，应该执政，还是应该活下去？”
就在这时候，凹室里的帷幔撩了起来，在后面出现了一张苍白的面孔，在笼罩着国王卧房的死一般的寂静中响起了一个人的嗓音。
“活下去，”这个嗓音说。
“勒内！”亨利叫起来。
“是我，陛下。”
“你的预言并不灵：我不会当国王吗？”亨利说。
“陛下，您会当国王，不过时间还没有到。”
“你怎么知道的？说呀，让我知道我该不该相信你的话。”
“请听好。”
“我在听着。”
“请弯下身来。”
亨利在查理的身体上弯下腰，勒内在他那边低下头。只有这张宽大的床把他们隔开来，两人彼此靠近，相互间的距离还在缩短。在他们两人中间躺着始终没有声音没有动作的垂死的国王。
“请听好，”勒内说，“太后把我安置在这儿是为了叫您完蛋，我更喜欢为您效劳，我，因为我相信根据您的占星替您算出来的命。为您效劳，我可以在我所做的事情当中同时得到我的肉体和我的灵魂的利益。”
“是不是太后吩咐你对我这样说的？”亨利满怀疑问和焦虑问道。
“不是，”勒内说，“可是请您听一个秘密。”
他的身子弯得更低了，亨利也学他样，因此两个人的头几乎碰到了一起。
这两个在快死的国王身上低下腰的人谈话里包含着十分可怕的内容，使得这个迷信的佛罗伦萨人的头发在头顶上根根倒竖，亨利的脸直流汗。
“请听，”勒内继续说，“请听一个只有我一个人知道的秘密，我向您泄露这个秘密，但是您要对着这位将死的人向我保证，对您母亲去世的事情您要宽恕我。”
“我已经明确地向您保证过了，”亨利说，他的脸变得阴沉了。
“保证过，不过没有发誓，”勒内说，向后退了一下。
“我发誓，”亨利把右手放在国王的头上，说。
“那好，陛下，”这个佛罗伦萨人急急忙忙地说，“波兰国王快到了！”
“不对，。”“亨利说，。”“信使已经给查理国王捉住了。”
“查理国王捉住的只是在夏托蒂埃里的大路上的那一个，可是太后早有先见之明，在三条大路上各派出了三个信使。”
“啊！我完了！”亨利说。
“一个使者今天早上从华沙到了这儿。国王是随着他启程的，没有一个人想到阻挡他，因为在华沙大家还不知道国王得病的事情。使者比亨利·德·安茹只先到几个小时。”
“啊！我要是再有八天时间就好了·”亨利说。
“是的，不过您只有八个小时了。您有没有听到人们准备武器的声音？”
“听到了。”
“这些武器，别人是特别为您准备的。他们将要到这儿来，到国王的房间里来杀死您。”
“国王还没有去世。”
勒内盯住了亨利望着，说：
“过十分钟他就要去世了。所以您还有十分钟好活，也许还没有。”
“那怎么办呢？”
“快逃，别耽误一分钟，别耽误一秒钟。”
“可是从哪儿逃呢？如果他们等在前厅里，我一出去就会给杀死的。”
“听好，我为了您什么危险都不顾了，您千万不要忘记。”
“请您放心。”
“跟着我走这条秘密通道，我带您走到那条通刭外面的暗道口。然后，为了多给您一点时间，我去告诉您的岳母说您从这儿下去了，您将会被认为早已发现了这条秘密通道，利用它逃走了。来，来。”
亨利向查理低下头来，吻了他的前额。
“永别了，我的哥哥，”他说，“我不会忘记你要看到我继承体的最后的愿望，我不会忘记你要使我成为国王的最后的意愿。安静地死吧。我以我的兄弟们的名义，原谅你使人流出的那些鲜血。”
“当心！当心！”勒内说，“他苏醒了；趁他还没有张开眼睛快逃走，快逃走。”
“奶妈！”查理喃喃地说，“奶妈！”
亨利从查理的床头抽出那把今后对快死的国王无用处的剑，把那张命令他摄政的羊皮纸掖在怀里，最后一次吻了一下查理的前额，围着床走了一圈，从一个门洞奔出去，门接着在他身后关上了。
“奶妈！”国王叫道，声音更加响了，“奶蚂！”
那个女人跑了过来。
“怎么啦！什么事，我的查洛？”她问。
“奶妈，”国王张开了服皮，死亡的恐怖使他呆滞的眼睛张得老大，“在我睡着的时候，准是发生了什么事情。我看到了一道强烈的光芒，我看到了我们的天主；我看到我主耶稣，我看到了仁慈的圣母玛利亚。他们向天主祷告，他们为我向天主恳求：全能的天主宽恕了我……他呼唤我……我的天主！我的天主！您宽
容地接受我吧……我的天主！请您忘掉我曾经做过国王吧，因为我上您身边来的时候，既无权杖，又无王冠……我的天主！请您忘掉国王的罪行，只请您记住作为一个人所受的痛苦……我的天主！我来了。”
查理一面说着这些话，一面身子越挺越直，好象在迎接那个在呼唤他的声音。说完最后几个字以后，查理叹了一口气，倒在他的奶妈的怀里，全身冰凉，一动也不动了。
就在这个时候，卡特琳指挥的士兵涌到每个人都知道的通道，亨利原来应该是从那儿出去的，然而亨利由勒内领路，顺着那条秘密过道，已经走到通向城堡外面的暗道口，跳上一匹等在那儿的马，直奔他知道能找到德·穆依的地壳去了。
他的马在铺石路上奔驰，发出了响亮的声音，几个卫兵突然听见后，立刻回过头来大叫：
“他逃了！他逃了！”
“是谁？”太后走到窗口大声闻。
“亨利国王，纳瓦拉国王，”卫兵们叫着说。
“开枪！”卡特琳说，“朝他开枪！”
卫兵们用枪瞄准，可是亨利已经走得非常远了。
“他逃走了，”太后高声说，“他失败了。”
“他逃走了，”德·阿朗松公爵低声自语道，“我是国王了。”
可是，在这同一时刻，弗朗索瓦和他的母亲还在窗口的时候，马蹄踩得吊桥格格地响，刀枪的清脆的撞击声和嘈杂的人声后面，一个年轻人，手上拿着帽子，飞速奔进了庭院，大声叫道：“法兰西！”他后面跟着四个绅士，和他一样全身是汗、尘土和马流的汗水。
“我的儿子！”卡特琳从窗子伸出双臂，叫道。
“我的母亲！”年轻人跳下马来，答应她。
“人的哥哥德·安茹！”弗朗索瓦向后一退，惊恐地叫了一声。
“太迟了吗？”亨利·德·安茹问他的母亲。
“不，正相反，正是时候，天主用他的手把你领来，没有比现在更及时了；你看呀，你听呀。”
果然，卫队长德南塞先生走到了国王卧房的阳台上。
所有人的眼光都转向他。
他把一根小棒折成两段，伸直了手臂，一手拿着一段折断的小棒。
“查理九世国王驾崩！查理九世国王驾崩！查理九世国王驾崩！”他连喊了三遍。
然后，他让两段小棒掉在地上。
“亨利三世国王万岁！”这时候卡特琳叫起来，同时带着一种虔诚的感激的心情划着十字。“亨利三世国王万岁！”
所有人的声音都跟着这个叫声喊，只有弗朗索瓦一个人没有这样做。
“啊！她戏弄了我，”他一面用指甲抓自己的胸口一面说。
“我胜利了，”卡特琳大声说，“这个讨厌的贝亚恩人当不了国王啦！”
六十六 结局
自从查理九世国王去世和王位继承人登基以来，一年过去了。
亨利三世国王依靠天主的仁慈和他母亲卡特琳的思典执政，这一天他高高兴兴地去参加为克莱里的圣母举行的盛大的游行。
他和他的王后以及所有的廷臣都是步行去的。
亨利三世国王能够做这次小小的消遣，因为在这个时候他没有一点儿要操心的重大的事。纳瓦拉国王在纳瓦拉，他好久以来就一直渴望去那个地方，据说他现在心思全放在一位蒙莫朗西家族的漂亮姑娘身上，他管她叫做佛瑟丝①。玛格丽特在他身边，成天郁郁不乐，在她的那些风景优美的山上，她不找消愁解闷的乐事，而只是设法减轻生活中的两件巨大的痛苦：分离和死亡。
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①佛瑟丝，生于1566年，死期不明，原为纳瓦拉王宫中侍女，后为亨利情妇。
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巴黎非常平静，太后从她的心爱的儿子亨利做了国王以来，成了真正的摄政者。她有时住在卢佛官，有时住在索阿松王府，这个王府的原址今天是小麦市场，它只留下一根漂亮的圆柱，我们现在还能看得到。
有天晚上，她和勒内一起正在专心观察星象，她一直不知道勒内的小小的背叛行为，他得到恩准回到她的身边，是因为他在柯柯纳和拉莫尔的事情里及时地做了假证。就在这时候，有人来向她禀告说有一个人有件非常重要的事情要告诉她，正在她的祈祷室里等候着她。
她急忙走下楼去，看到那是莫尔韦尔先生。
“他在这儿，”从前的爆破队长大声说，他不顾王室的礼节，不让卡特琳先有时间和他说话。
“他，是谁？”卡特琳问。
“您想这是谁呢，夫人，如果不是纳瓦拉国王？”
“在这儿！”卡特琳说，“在这儿……他……亨利……他在这儿干什么，冒失鬼？”
“如果人们相信表面现象的话，那他是来看望德·索弗夫人的；就是这样。如果人们相信可能发生的情况，那他是来密谋反对国王的。”
“您怎么知道他在这儿的？”
“昨天，我看到他走进一所房子，一会儿以后，德·索弗夫人来到了那儿和他见面。”
“您肯定是他吗？”
“我等着他，一直到他走出来，也就是说等了大半夜。到三点钟，一对情人重新上了路。国王陪送德·索弗夫人到了卢佛宫的门口，在那儿，靠了那个无疑有意帮助她的守门人，她没有受到打扰就进了王宫，国王呢，哼着一首小调，象在他自己的山里一样，迈着轻松的步子回去了。”
“这样，他去了哪儿？”
“枯树街的吉星旅店，就是陛下去年叫人处决的两个术士住过的那家小旅馆。”
“为什么您不马上来向我说这件事呢？”
“因为我那时候对我了解的事还没有相当把握。”
“那么现在呢？”
“现在我有把握了。”
“您见到了他？”
“完全可以肯定。我躲在对面一家小酒店里，我看见他先走进了昨天晚上的那所房子；后来，因为德·索弗夫人迟迟不来，他轻率地把脸贴在二楼一扇窗玻璃上，这一次我再也没有一点儿怀疑了。此外，过了一会儿工夫，德·索弗夫人来到了那儿又和他见了面。”
“您以为他们会和昨天晚上一样，待到半夜三点钟吗？”
“很可能。”
“这所房子在哪儿？”
“靠近小田园十字街，紧挨圣奥诺雷街。”
“好，”卡特琳说。“德·索弗夫人不认识您的笔迹吧？”
“不认识。”
“您坐下来写。”
莫尔韦尔照做了，拿起了羽笔。
“我准备好了，夫人，”他说。
卡特琳口述着：
“当德·索弗男爵在卢佛宫值勤时，男爵夫人和她朋友中的一位花花公子在和