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帕德米摇摇头。
“我们就是一个帝国，”帕尔帕庭继续说道，“一切都将继续在这威严形体的统治下！我们是一个帝国，我们将永远不会回到曾经深深伤害我们的政治阴谋和*中去；我们是一个帝国，一个永远在所推举出的唯一终身君主的直接统治下的帝国！”
参议院变得更加狂热起来。
“我们将是一个由大多数人所统治的帝国！一个由新宪法所统治的帝国！一个由法律，而不是政客所统治的帝国！一个致力于成为充满正义社会的帝国！一个安全而可靠的帝国！我们将是一个流传万世的帝国！”
参议院的欢呼声持续地沸腾翻滚起来，如同持久的雷暴中心一般。
“我们会将明年的今日作为帝国日的周年几年。为了我们的孩子。为了我们孩子的下一代！为了未来的万世！安全！平安！正义和和平！”
参议院狂暴起来。
“跟我一起说！安全，平安，正义，以及和平！安全，平安，正义，以及和平！”
参议院开始诵唱起这首圣歌，声音越来越响亮，直到完全它响彻了整个星系。
贝尔无法从这样的喧嚣中听到帕德米的声音，但是他依然可以从她的双唇上读出她的话。
自由就是这样死掉的，她对她自己说道。伴随着狂热的欢呼，伴随着雷鸣般的掌声。
“我们不能让这种事发生！”贝尔猛地将中心移到双脚上。“我必须回到我的座位上——我们依然可以提出提议——”
“不。”她的手带着令人惊讶的力量抓住了他的手臂，而且自他来到这里后第一次，她直直地将目光直直地投入他的双眼中。“不，贝尔，你不能提出提议。你不能。方…扎尔已经被捕了，汤德拉·道武米亚也是，而且不久后，那两千人的代表团将全部被宣告成为国家的敌人。你有很好的理由将自己置身于那张名单之外；不要用你今天的行为将自己的名字添上名单。”“但是我不能就这样站在一旁眼睁睁地看着——”“你说的对。你不能只是看着。你必须要投票选举他。”
“什么？”
“贝尔，这是唯一的方法了。这是你让自己可以继续坐在一个可以为任何人做任何好事的职位上的唯一希望了。投票选举帕尔帕庭。投票赞成帝国。让莫恩·莫莎玛也投票选举他。就当好我们小小的参议员吧。注意你的礼节并低下你的头吧。然后继续做……那些我们不能说的事情。那些事情我已经不能够知道了。答应我，贝尔。”
“帕德米，你到底在说什么——什么是我们不能说的事情——这甚至会持续二十年！难道他们已经开始怀疑你了吗？你又准备怎么办呢？”
“不用为我担心，”她冷漠地说道，“我还不知道自己能不能活那么久。”
在分离主义领袖所藏身的堡垒的控制中心，有数十个战斗机器人。有身披铠甲、全副武装的护卫。还有全自动的防御系统。
而在其中，还有尖叫，还有眼泪，以及请求宽恕的祈求。但这一切都毫无意义。因为西斯已经来到了穆斯塔法。
现在那里就如同一只充满了被被砍下的手脚和头颅的垃圾桶，无论残骸是金属的断片，还是从血肉之躯上斩下的。小波齐，吉奥诺西斯的大公，如同一只动物般，一边呜咽着，一边拍动着他那古老的薄翼，在那垃圾桶中攀爬着，直到一束棍棒般的炽热光亮一闪，使得他自己的头颅从他的颈上自由落下。
舒·迈，商业行会的主席和首席执行官，双膝跪地，两眼无助地往上望着，双手紧扣在身前，眼泪不断地从她布满皱纹的脸颊上流下。“我们被许诺说会给予回报，”她气喘吁吁地说道，“一个非——非常丰厚的回报——”
“我就是你的回报，”西斯领主说道，“难道你觉得我不英俊吗？”
“求求您！”她尖叫的分贝压过了她的哭泣声。“求——”而当那把蓝白色的光剑穿入并穿出她的头骨，她的尸体也摇摆起来。接着那握着光剑的手腕漫不经心地一转，穿过她那布满项链的颈部。她那被烧伤所破坏的头部就翻然落地。
而在此之后，唯一的声响就是一阵如同口吃般惊慌失措的脚步声，那是由瓦特·坦博尔和两个内莫第亚人沿着一条走廊逃向最近的会议室时所发出的。
而那名西斯领主则无意紧追。控制中心的所有出口已经被防爆破门所屏蔽，而且都已被严密地封锁起来，更何况他已经毁坏了所有的控制器。
就像所说的那样，那间会议室，是死路一条。
数以千计的克隆人军队涌入杰岱圣殿。布置在每一层数个营的兵力不仅仅是作为一支占领力量，而且他们还介入了对死尸进行实际身份鉴定的漫长又艰苦的工作。死亡的杰岱将参照保存在圣殿资料馆中的名单进行核算；而死亡的克隆军士兵将按照团制的名册进行反复查对。所有的死亡人员都必须进行统计记录。
而工作进度则逐渐让负责的克隆军士官感到比起所预期的进度来，要稍微麻烦一些。尽管战斗已经在数小时之前已经结束，依然有克隆战士不断失踪。通常都是以巡逻小队的数量为计的——通常是五名战士，或者更少——而那些小队失踪时依旧在圣殿的通道中执行随机搜寻任务，任务内容则是检查每一扇门窗，每一张桌椅以及每一个橱柜。
有时候，当打开某些橱柜时，通常会发现里面藏着五具克隆士兵的尸体。
而且同样还有让人烦恼的报告；当士官们整理搜寻记录时，发现记录到一连串的视觉运动——通常是由一名战士的外围设备捕捉到，一闪长袍的影像在拐角处消逝时的影像——而从调查看来，那些图像看起来只是想象出的而已，或者说是幻觉。而同样还有数则报告说，从某些看起来已经荒废的偏僻地区同样发现有难以解释说明的响声出现。
尽管克隆人士兵甚至在他们从卡米诺孤儿学院觉醒之前就接受锻炼，以使得他们能够成为冷酷实用主义者，唯物主义者，而且完全不受任何迷信影响，但他们当中部分人已经开始怀疑，圣殿可能在闹鬼。
而在千泉阁大范围迷雾的阴暗中，其中一名清扫班的克隆人士兵瞥见到了有人在一片海拉伊安湿地竹后移动的身影。“站住！”他呼喊道，“你们那边的人！不许动！”
那模糊人影则飞快地消逝在阴暗中，那么克隆人士兵转向他同班的战友，说道：“快！无论那是什么，我们绝不能让它跑掉！”
几个克隆人士兵猛冲进迷雾中。而在他们身后，就在他们之前一直清理的那堆尸体处，两位杰岱大师的身影出现在迷雾和阴暗中。
欧比…旺踏过那些身着白色装甲的尸体，跪在那些被爆破枪光束击中而毙命的孩子们的尸体旁。他那些进入杰岱圣殿后第一次留下的眼泪顺着来不及干掉的泪痕自由地落下。“甚至连小孩子们都没有幸存下来。看起来他们在此进行了最后的殊死一搏。”
就连尤达苍老面孔上的皱纹间也写满了悲伤。“或者说他们试图在此进行折返，想延缓追击后借机逃跑。”
欧比…旺转向另一具尸体，一具年长者的尸体，那是一名年龄远超过成年的杰岱长者。悲痛使得欧比…旺的胸口不由得突然喘不过气来。“尤达大师——这是巨人……”
尤达将目光转过来，并凄凉地点头说道：“辛·椎力戈，他是绝不会抛弃他那些年幼的学生的。”
欧比…旺的双膝不禁跌倒在那位伏倒在地上的杰岱身旁。“他曾是我的光剑搏击导师……”
“而我也曾是他的导师，”尤达说道，“如果我们放由自己悲痛，它就会削弱我们的力量。”
“我明白。但是……知道自己的一位朋友已死是一回事，尤达大师。而发现他的尸体则是另一回事……”
“是的。”尤达靠近一步，并用他的手杖指着一块从椎力戈肩部裂向胸口的砍伤，伤口很深，而且并没有一丝血迹。“是啊，是这样的。你看见这个了，不是吗？这道伤口，绝不是爆破枪可以产生的。”
欧比…旺心中裂开了一道冰冷的空旷。它吞噬了他的痛苦和悲伤，使他置身于一股充满空虚却又不稳定的平静中。
他低语道：“难道会是一把光剑吗？”
“我们依然要去除了召回信标的工作。”尤达用他的手杖指着那些从树丛和水塘中不断朝他们奔来的人影说道，“而且，克隆人也赶回来了。”
欧比…旺站起身说道：“我会弄清楚这到底是谁干的。”
“弄清楚？”
尤达悲痛地摇摇头。
“其实，你已经知道了。”他说道，然后蹒跚着进入了阴暗中。
当达斯·维达从控制中心的主房间中走过时，他身后没有留下任何活口。
他随心所欲、漫不经心地沿着走廊漫步而过，任他剑锋的顶端在杜拉钢的墙壁上擦过，就像他品尝着烧焦的外星人血肉的气味一般，享受着金属分解时所发出的咝咝声。
会议室的房门已经关闭。一块如此微不足道的障碍简直是对光剑的侮辱。一只带着黑色手套的手掌化为一只铁拳。房门带着被冲击的凹痕倒在地板上。
那名西斯领主从门上踏过。
会议室墙壁上都覆盖着钢化晶石。远处，黑曜石组成的山脉中不断向陆地上落下一团团火焰。溢满岩浆的河流环抱着整个基地。
卢恩·哈寇，贸易联盟总督的副官及机要秘书，被一张座椅绊倒后仰面朝天地摔倒在地。他趴倒在地板上，向一只煎锅一样颤抖着，并不断试图爬到长桌下方。
“住手！”他哭喊着，“够了！我们投向，你明白吗？你不能就这样杀掉我们——”
那名西斯领主微笑着问道：“我为什么不能呢？”
“我们手无寸铁！我们投降了！求求——求求你，你可是一名杰岱！”
“你们发动了一场战争来毁灭杰岱。”维达站在那名战战兢兢的内莫第亚人身前，低着头朝他微笑着，然后喂给他一根半米长的等离子体：“恭喜你们作战成功。”
然后，那名西斯领主踩过哈寇的尸体，朝着瓦特·坦博尔走去，他正带着一双金属护手，无益地撕抓着钢化晶石的墙壁。当达斯·维达靠近时，技术联盟的这位头领畏缩着，举起双臂遮盖着他的面罩，好使得自己可以不被那恶龙的双眼所放出的火焰所灼伤。“求求你了，我会给你一切东西。你想要的一切！”
他的剑锋闪过了两次，坦博尔的双臂落到地板上，接着是他的头颅。“谢谢你。”
然后达斯·维达转向了独立星系联盟最后一位还活着的领袖。
纽特·冈睿，贸易联盟的总督，全身战栗着站在一间凹室中，淡血色的眼泪从他布满绿色杂斑的脸颊上不断滚落。“战争……”他哀诉着，“战争已经结束了——西迪厄斯领主许诺过的——他许诺说会给予我们和平……”
“那是他的通讯传输发生了混乱，”剑锋高高举起，“他许诺说你们会被大卸八块……”
在杰岱圣殿顶部中央的全息图像通讯中心里，欧比…旺借助原力透过召回信号设备的外壳进入系统深处，精巧地将脉冲波的内容校准从“返回”调整到“逃跑并隐藏”。这一工作未留下任何可见的改动痕迹，对克隆人士兵来说，他们很需要花上一段时间才能察觉到编码信息的改变，而重置设定就要花上更长的时间。这就是他们能够为所有依旧幸存的杰岱所能做的一切：一个预警，好让他们能获得战斗的机会。
欧比…旺从召回信标转向了内部安全扫描系统。他一定要找出自己究竟告诫他们要预防什么。
“不要这样做，”尤达说道，“我们必须在被发现之前离开这里。”
“我必须要看看，”欧比…旺严肃地说道，“就像我在楼下说的那样：知道是一回事。亲眼目睹则是另一回事。”
“但目睹这些只会增加你的痛苦。”
“那么就让我得到应得痛苦吧。我不会躲藏的。”他键入了一串代码，调出了千泉阁的一端全息扫描图像。“我不会害怕的。”
尤达的双眼眯成一对绿色金边的细线。“你会的。”
带着石刻一般冷峻的面孔，欧比…旺看着那些年幼的学徒们跑进房间，消失在一阵爆破光束的弹雨中；他看到了辛·椎力戈和两个十岁左右的学徒——那个男孩不就是尤达带到维君身旁的韦吗——回到画面中，剑锋舞起，几名向前推进的克隆人士兵被反射回的光束击毙。
他看着一把光剑的剑锋忽地进入镜头中，砍倒了第一个学徒，然后又