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说着罗亭走到沃伦采夫跟前。
“对不起，阁下。”沃伦采夫转身往后退了一步。
“我可以承认您的动机光明正大，这一切都很好，甚至可以说很高尚，不过我们是普通的人，吃的也是普普通通的五谷杂粮，我们比不上你们这些学问高深的大思想家……在您看来是真诚的，我们却认为是蛮横放肆的……您认为简单明了的，我们却觉得是复杂模糊的……您大肆炫耀的东西，我们却讳莫如深；我们怎么能理解您呢！对不起，我既不能把您看作朋友，也无法把手伸给您……这样做也许很庸俗，不过我本来就是个俗人。”
罗亭从窗台上拿起凉帽。
“谢尔盖·巴甫雷奇！”他伤心地说。“告辞了。我想错了。我的拜访确实相当唐突，不过我原来以为您（沃伦采夫显出不耐烦的样子）……请原谅，今后我再也不提这件事了。仔细想想，我看也确实如此：您是对的，您也只能这样做。再见了，至少请允许我再一次，最后一次向您说明我的动机是纯洁的……对您的谦让精神我坚信不疑……”
“这也太过分了！沃伦采夫大声嚷道，气得浑身发抖。”我根本没有要求您信任，因此您也没有任何权利要求我谦让！“
罗亭还想说点什么，但只是摊开双手，鞠了个躬，就出去了。而沃伦采夫立即扑到沙发上，把脸对着墙壁。
“可以进来吗？”门外响起亚历山德拉·巴甫洛芙娜的声音。
沃伦采夫没有立即回答，偷偷用手抹了抹脸。
“不行，萨沙！”他说话的声音都有点变了。“再等一会儿。”
半个小时以后，亚历山德拉·巴甫洛芙娜又来到门口。
“米哈依洛·米哈雷奇来了。”她说。“你想见他吗？”
“好的，”沃伦采夫回答，“你让他到这儿来。”
列日涅夫走了进来。
“怎么——你不舒服？”说着他坐到沙发旁边的圈椅上。
沃伦采夫欠身撑起一只胳臂，久久地注视着自己的朋友，然后把他和罗亭的谈话一字不落地告诉他。在这以前他还从来没有向列日涅夫暗示过自己对娜塔里娅的感情，虽然他猜想这对列日涅夫并不是什么秘密。
“老弟啊，你真使我大吃一惊。”沃伦采夫刚讲完，他马上这样说道。“我料到他会做出种种奇怪的举动，可这样做也未免太……话说回来，这也符合他的为人。”
“得了吧，”沃伦采夫激动地说，“简直是无耻！我差点没把他扔到窗外。他这是向我夸耀还是心中有鬼？究竟为了什么？他怎么有胆量来找我……”
沃伦采夫双手抱住脑袋，不再说话了。
“不，老弟，不是那么回事。”列日涅夫平静地说。“说来你不会相信，不过，他这样做的确是出于一片好意，真的……你看，这样既高尚又光明磊落，趁此机会还可以发一通高论，卖弄一下口才，这正是我们所需要的，否则我们就无法生活……唉，他的舌头是他的敌人……但也是他的仆人。”
“他一本正经地走进来跟我说话，那副神态你简直难以想像！……”
“是啊，他不这样做不行。他即使扣上衣服的纽扣也像在完成一项神圣的义务。我真想把他送到一座荒岛上，暗地里看他怎么办。可他一直还在大谈什么朴实呢！”
“看在上帝分上，老兄，你说这究竟算什么？是一种哲学吗？”沃伦采夫问。
“怎么跟你说呢？从一方面看，也许这确实是一种哲学，而从另一方面看，根本不是那么回事。不能把什么乱七八糟的东西硬跟哲学扯在一起。”
沃伦采夫看了看他。“你认为他有没有撒谎？”
“没有，我的孩子，他没有撒谎。不过么，你看是不是别谈这些了。老弟，咱们抽袋烟吧，再请亚历山德拉·巴甫洛芙娜过来……有她在场，说话也愉快些，不说话也轻松些。她还会给我们茶喝呢。”
“好吧。”沃伦采夫说。“萨沙，你过来！”他叫道。
亚历山德拉走了进来。他拉住她的手，紧紧地贴在自己的嘴上。
罗亭怀着纷乱而奇怪的心情回到家里。他恨自己，恨自己不可原谅的鲁莽，孩子般的轻率。难怪有人说：没有比意识到自己做了蠢事更难受的了。
悔恨在嘶咬着罗亭。
“真是鬼使神差！”他咬牙切齿地自语道。“怎么会去找这位地主老爷！真亏我想得出来！完全是自讨没趣！”
达丽娅·米哈依洛芙娜的家里也发生了某种异常的变化。女主人整整一上午没有露面，也没有出来吃午饭。据惟一被允许进她房间的潘达列夫斯基说，她头疼。至于娜塔里娅，罗亭也几乎没有跟她照过面，她一直跟邦库尔小姐呆在自己房间里……只是在餐厅里遇见他的时候，她悲伤地看了他一眼，那神情使他的心都颤栗了。她的脸也变了样，仿佛一场灾难昨天突然降临到了她头上。一种隐隐约约的预感使罗亭坐立不安，为了排遣这种情绪，他便去找巴西斯托夫，跟他谈了许多，并且发现他是个热情洋溢、朝气勃勃的人，满怀着热烈的希望和毫不动摇的信心。傍晚的时候，达丽娅·米哈依洛芙娜到客厅里呆了一两个小时。她对罗亭非常客气，但又有点疏远，她时而发笑，时而皱眉，说话带着鼻音，而且都是藏头露尾的……一副十足的宫廷内侍的腔调。近来她好像对罗亭有点冷漠了。“她打的是什么哑谜？”他从侧面望着她那高昂的脑袋，心里思忖着。
没过多久，他就解开了这个谜。晚上十一点多钟的时候，他正沿着黑古隆咚的走廊回自己的房间去，突然有人塞给他一张纸条。他回头一看，只见一名女孩子从他身边经过，他觉得好像是娜塔里娅的婢女。他回到自己房间里，支走了仆人，打开字条，看到了娜塔里娅亲笔写的几行字：
请您明天早晨六点（最迟不超过七点）到阿夫久欣池塘边的橡树林等我，别的时间都不行。这将是我们最后一次见面。一切都将结束，如果……请务必前往。
必须作出决定……
又及：如果我无法践约，那说明我们再也不能见面了。到时我将设法通知您……
罗亭陷入了沉思，翻来覆去摆弄着纸条，然后塞到枕头下面，脱了衣服，躺到床上，但久久无法入眠，刚迷迷糊糊睡了一会儿就醒了，时间还不到五点。
九
阿夫久欣池塘，娜塔里娅和罗亭约会的那个地方，早已不成其为池塘了。三十多年前堤岸崩塌，从此便荒废了……只有根据那淤积了一层肥沃的污泥的平坦的池底和堤坝的残痕，才可以猜到这儿曾经是个池塘。这儿原先还有一座庄园，但早已不复存在。惟一能勾起对它回忆的是那两棵巨松。巨松又高又细的枝叶日夜发出凄厉的呼啸……民间流传一种神秘的传说，似乎松树底下曾发生过一桩凶案；还说这两棵巨松不论哪一棵倒下来肯定会压死人；据说从前还有一棵松树，在暴风雨中倒下来压死了一名少女。这古池塘一带，大家认为是鬼怪出没的地方；这儿既荒僻又凄凉，即使天气晴朗的时候也显得阴森可怖，而附近那片早已枯死腐朽的橡树林，更增添了几分恐怖的气氛。那些高大稀疏的灰色树干耸立在低矮的灌木丛中，就像一个个垂头丧气的幽灵，看上去令人毛骨悚然；又像一群阴险的老头聚在一起策划着什么阴谋。一条依稀可辨的小径在近旁逶迤而过。除非有特殊的原因，谁也不会走阿夫久欣池塘这条路。娜塔里娅却故意选择了这样一个偏僻的地方。这儿离达丽娅·米哈依洛芙娜家不过一里地。
罗亭来到阿夫久欣池塘的时候，太阳早已升起，可是早晨的天气并不令人愉快。乳白色的浓云遮蔽了整个天空；风呼啸着，迅速地驱赶着密云。罗亭沿着长满多刺的牛蒡和发黑的荨麻的堤岸走来走去。他的内心难以平静。一次次的幽会，一系列新的感受，吸引着他，同时也令他不安，尤其是接到昨天那张纸条以后。他看到事情快要了结，因而内心深处又有些害怕，尽管旁人看着他双手交叉在胸前、东看看西望望的那种镇定沉着的模样，谁也不会想到这一点。难怪比加索夫有一次说他像中国的大头娃娃那样头重脚轻。但一个人单凭脑袋，无论它怎样发达，却是连自己内心发生的变化也是难以搞清楚的……罗亭，聪明绝顶、洞察一切的罗亭，无法肯定自己究竟爱不爱娜塔里娅，是否真的感到痛苦，假如和她分手，将来会不会感到痛苦。既然他没有存心玩弄女性——对此应该为他说句公道话，那为什么要去扰乱那可怜的少女的芳心呢？为什么他会怀着神秘的颤栗期待着她的到来呢？惟一的答案只能是：谁也不会像缺乏热情的人那样轻易地迷恋女孩子。
他沿着堤岸走来走去，而娜塔里娅正径直穿过田野，踏着湿漉漉的荒草，急匆匆向他跑来。
“小姐！小姐！你的脚会弄湿的。”女仆玛莎几乎跟不上她，在后面喊道。
娜塔里娅没有理她，头也不回地跑着。
“哟，千万别让人看见咱们！”玛莎反复嘀咕着。“真奇怪，咱们是怎么从家里溜出来的，邦库尔小姐可千万别醒过来……好在快到了……小姐，那位先生已经等在那儿了。”她突然发现罗亭姿态优美地站在堤岸上，便补充了一句：“他干吗站在高处，应该到下面的洼地里。”
娜塔里娅停下来。
“你在这儿等着，玛莎，就在这松树旁边。”说着她朝下面的池塘走去。
罗亭迎上前去，突然又惊愕得站住了。她这样的神情，他还从来没有见过。她的双眉紧蹙，嘴唇紧闭，目光严肃而专注。
“德米特里·尼古拉耶维奇，”她开始说道，“我们不能浪费时间，我只能耽搁五分钟。我得告诉您，妈妈全都知道了。前天潘达列夫斯基先生在暗地里监视我们，他把我们约会的事告诉了妈妈。他向来就是妈妈的密探。昨天妈妈把我叫去了。”
“我的天哪！”罗亭大声说道。“这太可怕了……您妈说什么来着？”
“她没有生我的气，也没有骂我，只是怪我太轻率了。”
“就这些吗？”
“是的，她还向我声明：她宁愿看到我死，也不让我做您的妻子。”
“难道她说了这样的话吗？”
“是的，还说您根本不想娶我，您只是由于无聊才来追求我，她没有料到您会做出这样的事；不过她说她自己也有责任：不该让我跟您经常见面……她说她希望我认真考虑，还说我太使她惊讶了……还有许多话我已经记不得了。”
这几句话，娜塔里娅是用一种平静的语气，几乎是悄悄地说的。
“那您，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，您是怎么回答她的？”罗亭问。
“我怎么回答她？”娜塔里娅反问道。“现在您打算怎么办？”
“我的天哪！我的天哪！”罗亭说，“这太残酷了！这么快！……这打击太突然了！……您妈真的这样生气吗？”
“是的……是的，她连您的名字都不想听到。”
“这太可怕了！那就没有任何希望了吗？”
“一点也没有。”
“我们怎么这样不幸啊！这个潘达列夫斯基太卑鄙了！……您问我，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜，我打算怎么办？我的头在发晕，什么主意也想不出来……我只感到自己不幸……我真奇怪，您怎么还能保持冷静！……”
“您以为我心里好受吗？”娜塔里娅说。
罗亭开始沿着堤岸来回走动。娜塔里娅的眼睛紧紧盯着他。
“您妈没有详细问您吗？”他终于说道。
“她问我爱不爱您。”
“那么……您是怎么回答的？”
娜塔里娅沉默了片刻。
“我没有对她撒谎。”
罗亭握住了她的手。
“在任何时候，在任何场合，您都是这么高尚，这么宽厚！啊，少女的心是纯金！难道您妈真的这样坚决表示我们不能结婚吗？”
“是的，很坚决。我已经跟您说过，她坚信您自己不会跟我结婚。”
“也许她把我当成骗子了！我怎么会给她造成这种印象呢？”
罗亭捧住了自己的脑袋。
“德米特里·尼古拉耶维奇！”娜塔里娅说，“我们这是在浪费时间。请您记住，这是我最后一次跟您见面。我来这里不是为了哭泣，也不是为了诉苦——您看我没有流泪——我是来找您拿主意的。”
“我又能给您出什么主意呢，娜塔里娅·阿历克赛耶芙娜？”
“什么主意？您是男人；我已经习惯于信赖您，而且将永远信赖您。告诉我，您有什么打算？”
“我的打算？您妈大约不会再让我住在你们家里了。”
“可能的。她昨天就向我宣布要跟您绝交……不过您没有回答我的问题。”
“什么问题？”
“您看我们现在应该怎么办？”
“我们怎么办？”罗亭说。“当然，只有屈服了。”
“屈服。”娜塔里娅慢慢地重复