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chaepter 2
观澜穿过迂回的长廊，正欲走进小跨院子门，就见蒋妈迎了出来，一脸和气：“四少奶奶，三太太请您过去说会话。”观澜应了声，就随着蒋妈走过去。刚迈进门槛，便闻到一种很浓厚的檀香味儿，里头却是一点声音也没有。一掀帘子，只见卧室里，绿幔低垂，听不到一些响动。再掀开绿幔，钻了进去，却见她戴了眼镜，正坐在软椅上看佛经，软椅旁边，有一个长脚茶几，上面只放了一个三脚鼎，有一缕细细的青烟，由里面直冒上空际。看那烟只管突突上升，一点也不乱，越发显得屋子里特别的静谧，连空气似乎都停滞不流动。三太太见她进来，放下经本，一只手扶了眼镜腿，抬起头来，看着观澜道：“听说亲家母寿辰快到了，是吗？”
观澜嫁过来后，一年到头也没见过她婆婆几次面。如今她这番差遣下人来请，必是为了她母亲寿辰的事。 果不其然，观澜依旧低着头，恭敬地答：“是的。”
三太太许廷芳是赵占奎众多妻妾中最不受宠的一位。可能是她性子太过清冷孤傲，赵占奎不免总碰钉子。他堂堂一个大帅，哪受过这样的气。更何况他美妾如云、脾气又暴躁，一来二去的也并不怎么待见这位三太太。其实他们俩的故事说起来还是有些桥段的，听说许氏本来已许配人家，定过亲的。无奈因为容貌艳美而远近闻名，赵占奎又贪其美色便派人送去万两黄金，他向来财大气粗以重金打动了许氏未婚夫的心，那未婚夫竟丝毫不犹豫一纸退婚。许氏又迫于父母之命，媒妁之言便嫁给了赵占奎当了小老婆，其实根本就没什么感情可言。她心高气傲，从来就不肯说句服软的话。赵占奎自然将她冷落在一旁，连着帅府上下的下人也瞧着颜色敬而远之。她也不在意，每日青灯古佛相伴，过着清苦凄凉的生活。因着赵则昀受宠爱的缘故，许氏的日子也好过些。她就这麽一个儿子，如今赵则昀更是如日中天，蒸蒸日上。那些下人更是巴结得不得了，她却只是淡然一笑，依旧潜心研究佛经。
观澜过门已有两年，帅府里人多口杂。一点芝麻绿豆小的事早已传得人尽皆知，更何况许氏的傲气是帅府里出了名的。观澜站在一旁默然不作一声，却见许氏已起身从里屋拿出一个紫檀雕花的匣子，打开匣子拿出一件青瓷莲花尊摆在桌上。这件器物造型高大庄重，长颈直口，外沿饰一对桥形耳，流肩，颈、肩部有六个双系环耳。贴塑六团花，六兽面纹，
器身以多层仰、俯莲瓣堆雕，釉色莹润，积釉处呈浅绿色。
观澜虽不是行家，但其父余椿年却是古玩的痴迷者，她跟着多少也耳濡目染了一些。这座青瓷莲花尊应该是南朝时期的青瓷，其造型与装饰都带有浓厚的佛教色彩。看其雕塑华丽繁缛，工艺精巧细致，堪称稀世珍品。
许氏望着观澜站在桌子一边，低了头细看，不由得笑道：“亲家大寿，我也不知送个什么好。今生能结成姻亲，恐怕也是前世有缘。”
观澜倒有些不好意思起来：“不过是过个寿而已，难能这般兴师动众又铺张奢侈的。”
许氏拉着她的手坐下，笑着说：“我感谢她生了这么一个内敛仁义又善解人意的女儿做我的儿媳。富贵对我来说皆如浮云，一家子相处，只要和和气气快快乐乐，还计较那麽多干什么！”
说话间蒋妈已经送上茶和果点来，观澜顺势接过许氏递过来的茶，合着杯盖慢慢品茗。正是雨前龙井，其茶色泽翠绿，香气浓郁，轻呷一口，甘醇爽口，余香回味无穷。
真正是好茶！
许氏却轻轻叹了一气，随手在三角架上取了一挂佛珠，手里掐着，“少榛这孩子，打小就不在我身边养着……等长了个子，就被他老子早早地打发去了国外留洋。回来的时候，变黑了也瘦了。这才一晃眼的功夫，他就娶了媳妇。我真正是感觉自己老了！”
观澜合上杯盖笑了笑：“妈你这样说，岂不是要让那些上了年纪的太太们自形惭秽麽！况且，你一点都不显老。”
许氏笑着说：“傻孩子，竟说些俏皮话。”她轻轻拍了拍观澜的手背，感叹着：“哪能不老呢？就是如花美眷，也敌不过似水流年。”
观澜细细地瞧了眼，她是典型的桃子脸，狭长的凤眼里流转着说不尽的风情，妩媚中却给人一点淡淡的忧戚感。观澜不胜唏嘘，这样一个*绝伦的*，怎麽看都是绝色佳人。观澜对自己的相貌还是有些自信的，可如今跟许氏一比，倒觉得相形见绌了不少。她应该是不幸福的，纵使她风情万种，也抵不过眉角眼梢流露出的皱纹和内心的沧桑。
她端着脸仔细瞧着观澜，笑着道：“我瞧着你就中意！知书达理、温婉可人，为人又不虚夸，你沉稳的性子正好能中和下少榛火爆的脾气。我始终觉得给他娶了房媳妇可以定一定他的性，一开始他就长篇大论。什么*啊，什么自由啊，婚姻啊，他这几年确实在外面胡闹了些，但知子莫若母，他越是在意就越会变现得不屑
观澜陪着许氏又说了一会儿话，就随着蒋妈出来
了。前面的院子里，寂焉无人，院子犄角下，倒种着数株杜鹃，茂密繁盛的树枝交叉横斜，硬生生地撑起一个漂亮的弧度。远远望着，倒像盆景。那上面载了满树的杜鹃花，正开得如火如荼。衬着这这院子里，倒生出一番别样的滋味来。
观澜沿着石阶拐出月亮门，正欲穿过回廊，却见五太太转了出来。她身上正穿了一件绿底花织锦紧身旗袍，脖子上绕了法国细绒水墨围巾。手上提了一个银丝络子的钱袋，后面一个老妈子捧了一大包纸包的东西，似乎是从外头刚买东西回来。
她正侧着脸对那老妈子嘱咐着什么，忽然一抬头看见观澜，倒吓了一跳。转瞬间，早已笑脸相迎：“哟，你这是打哪冒出来呢？”
观澜微微一笑：“兰姨这是满载而归、收获丰盛，连走路都不忘仔细瞧着，倒怨起我唬了您一跳。”
五太太言玉兰本是梨园的名角儿，当年凭借《四郎探母》名声大震。她长得光艳烁人又是坤伶须生泰斗。听说赵占奎以前经常是包场捧她、回回不落。最后终于抱得美人归，娶回家做了姨太太。瞧着年纪，她只长观澜几岁。观澜碍于是长辈，只跟着少榛他们一起喊他‘兰姨’，那声‘姨娘’她是无论如何也开不了口的。
只见她尖尖的脸儿，略施薄粉，显得很是俊秀。观澜虽未听她唱过堂会，但清晨时分她偶尔会吊吊嗓子。当时观澜就感叹她苍劲的歌喉，醇厚的唱腔，想来她的功夫也已炉火纯青。只是自做了赵占奎的五姨太后，她便再也不登台唱戏了。
这一点，倒真的有些可惜了！
她用手拨了一拨头发，“不就是胭脂水粉、绫罗锦缎，要不就是珠宝饰物来来去去那几样麽？我送你你都不会瞧得上眼。像你们这种留过洋的开过眼界的，什么没瞧见过。就说你上次送我的那瓶舶来品的香水确实很好用，味儿闻着也香！”
“兰姨要是喜欢，我那还有下次再送您几瓶。”
“哟，那我就不好意思了，做个长辈的哪能跟个小辈儿讨东西呢！”
“您这话不是让我无地自容麽，孝敬长辈本就是孝义。倒是我顾虑不周、有欠思量，应该早先遣个丫鬟送来的。”
“既然你如此客气，我就不推搡了，不然就显得矫情。我可不想像四房那样端着脸儿做人，这不是折腾人麽。”
观澜笑了笑，她说话向来夹棍带棒、不留情面，若说她尖酸刻薄、使坏心眼吧，倒也不尽然。
言玉兰弯着眼儿笑：“我看这府里头的人啊，算是你顶厚道。不矫揉造作，又不盛气凌人！人长得漂亮不说，脾气也温顺，最难得的是贤惠。”
“兰姨，你这话不是要羞死我麽，哪有你说得这般好！”
正巧，观澜院里的李妈气喘吁吁得跑进来，远远地迎着她便说：“小……小姐，二太太……二太太她在屋里头……等你半天了。”
观澜心里纳闷，二太太都等了半天了，怕是有什么要紧事吧！她同言玉兰道了别，就领着蒋妈和李妈走了。
言玉兰看着观澜袅袅婷婷地背影，竟像似蒲苇柔韧的姿态好像不胜秋风萧瑟的寒意。她忽然喊了她一声：“观澜。”
观澜闻言转过身子，疑惑地看着她。
她忽然笑了笑：“你的这身衣裳很漂亮！”
观澜也笑了笑，客气地说声谢谢带着两个婆子走开了。
她的视线，落在回廊上几盆*儿，正是开得如火如荼、枝繁并茂，挺立在下秋日光亮的日光之中，使屋檐廊角都生出了一种幽静出尘冷若冰霜的华美。
旁边的老妈子怯生生地叫了一声：“五奶奶。”
她却恍若未闻，只是幽幽叹了一口气：“可惜了！” 。。
chaepter 3
要说在这个大帅府里，观澜最尊敬的恐怕就是二太太了。就如同世代书香官宦之家的千金小姐，对教养良好懂得做贤妻良母的富有之家的女儿，这种事，她做起来恐怕是得心应手的。这一点，观澜的母亲曾经是不遗余力教导过她，做人要谦虚安详，稳静而端肃。尤其做太太时更要举止得体，庄重娴淑，处世得合规中矩，办事要井井有条，并且一定要慷慨宽厚，那样才能笼络人心。要知道何时要坚守原则，最重要的是，知道何时得屈己从人、包容宽恕。
观澜当时就不深唏嘘，这样八面玲珑又精明算计的女人稍微失之于王熙凤的毒辣狠决，又凌驾于薛宝钗的处事圆滑。这样的手段作风怕不是一朝一夕就能练成的。
观澜在见到姚太太之后，想法就彻底变了。
姚太太年约三十五岁，她是赵占奎的二太太，正好比他小十五岁。姚太太虽生得纤小清秀，再加上体质单薄。在这样年岁，本应该是一副孱弱之姿，但她皮肤细嫩，仍然年轻而美丽。
据说赵占奎原不打算娶她，经不住旁人的劝说，就命人去合八字，当时的意思就是不合就不娶。可算命的一看，连连说是天作之合。姚太太是土命，年轻的时候体态圆润，皮肤白皙，整个人看上去就是沉稳安静、圆通富足，她的像是富贵相。娶了她的男人是相当有福气的人。而赵占奎是木命，是木里的上品，土养木，木就越加滋长繁荣。姚太太又温柔似水，以柔克刚，他跟姚太太的土正好相配。
赵占奎又极信算命所言，自然依了娶过门。没想到，倒是成就了一段良缘佳话。
可上头的大太太却是个极苦命的女人。听说是赵占奎还在乡间当混混的时候，在邻村娶了一家农户的女儿。在观澜看来，她更像是王宝钏独自在寒窑苦守十八年，含辛茹苦拉扯大儿子。在丈夫功成名就、封侯拜相之时，原以为是苦尽甘来，却早已是只见新人笑不见旧人哭。大太太终其一生何其悲哀，她儿子赵则晖战死沙场，竟是白发人送黑发人，不久因心情郁愤也跟着去了。掌管大帅府里里外外的操劳事自然就落在了二太太手里。
观澜走进花厅时，二太太正坐在沙发上喝着咖啡瞧着她进来，便放下手中的白瓷小杯，笑着说：“这西洋玩意儿，你们年轻人是赶着时髦，可在我看来，竟似比那药还苦，说不出的什麽滋味儿，舔在嘴里，既苦又涩！还不如咱们的茶来得清香，醇甜甘美。”
“姨娘您只是喝不习惯，要是您打小喝惯了这个。回过头让您喝茶，恐怕也是难喝的。”
观澜就着姚太太另一端的沙发坐下，丫鬟立即送上了清茶。她在外留学十年，所以习俗品味慢慢趋西化，她习惯穿洋装，习惯早上喝咖啡，但绝不借他人之手。煮咖啡是门技术活，譬如水温的高低、咖啡豆的优良甚至是器皿的选择，她都事事讲究、无一不精。赵则昀因此而笑话她，西洋做派！
姚太太笑笑说：“那倒也是，地域文化差异恐怕是根深蒂固的。莫说是西洋，就是整个中国境内，还十里不同乡，南北口味也是宜淡偏重的。”她看向观澜的目光是温和的，其实姚太太是打心底里喜欢观澜，甚至要多过自己的媳妇。不光是她聪慧机敏、知书达礼，更重要的她英气豪爽又不失幽闲贞静的须眉气质。要不是阴差阳错，观澜怕是要做自己的媳妇的。
观澜吩咐下人拿出起司蛋糕来，笑着说：“我知道众口难调，但是甜品点心人人爱之，这个应该是不挑的。”她亲自捧着瓷盘并配着叉子，端在姚太太面前，“反正离午饭尚有一会儿，不如先充充饥。”
姚太太尝试了一口，嗯了一声，说：“这洋人的蛋糕瞧着真正是秀色可餐，吃起来绵甜软滑、味道