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而现在使他感到烦恼不安的，是如何回去。当年轻人担保涨潮时在岩石上一定不会被卷走时，他更加惶惶不安了。
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《谢卜尔先生的贝壳》4（2）
“您会通知我，是吗？”
“请放心，我向您保证。”
于是，他们三人都捉起虾来。他们用狭小的渔网在坑坑洼洼间搜索着。阿丝泰尔在捕虾时显示出一种女人的激情。她第一个捕获了几只虾。三只粗壮的红虾在网底拼命挣扎，她大声地呼叫埃克托帮他一把，因为这些活蹦乱跳的动物使她有些害怕。不过，当她看见它们一旦被人揪住脑袋便不再动弹时，受到了鼓舞，自己麻利地将它们塞进了她斜背在肩上的小篓里。有时，她拉起来的是一网水草，当一个细小的声音、一个轻微的翅膀扑腾声提醒她网底有虾的时候，她就会在里面大肆搜罗一番。网里的烂叶以及其他一些杂物如死鱼般滑腻绵软，她不大放心这些玩意儿，便从中把纤细的水草挑选出来，一小撮一小撮地扔掉。她不时地瞧瞧她的篓子，见篓子快塞满了，不免焦急起来。
“这就怪了，我一个也没捕到。”谢卜尔先生咕哝道。
他不敢贸然到岩石缝隙中去，再加上灌满水的长统靴让他很不舒服，只得在沙地上赶网，但只捉到寥寥无几的螃蟹。他非常惧怕这些蟹，同它们抓扯起来，以便把它们赶出渔网。他不时转过身去，担心地关注海水是否仍在下降。
“您肯定在退潮？”他问埃克托。
埃克托只是点了点头。他捉虾很在行，每撒一网，总会拉起来许多虾。当他在阿丝泰尔旁边起网时，便将捕获的虾放进少妇的篓子里。于是她笑了，同时把手指竖在嘴唇上，冲着她丈夫的方向眨眨眼睛。她弯腰拉着长长的木柄或者在网上边偏着头，那副特别想知道她捕到了什么的极端好奇的模样，使她越发显得楚楚动人。一阵微风吹过，渔网上的水珠雨点般撒落下来，变成一颗颗晶莹的露珠。而她那件上下翻飞的浴衣由于潮湿而紧紧地贴在身上，更显露出她优美的窕窈轮廓。
他们一直捕了将近两个小时。直到她累得气喘吁吁，汗水浸湿了头发，方才停下来喘一会儿气。她的四周，荒漠无边无际，笼罩在深沉的寂静之中，唯有大海荡漾着微波，发出涨潮时的喃喃低语。夕阳映红了蓝灰色的天空，这个大火炉已经熄灭，不但驱散了强烈的光亮，还渐渐变成了白色，感觉不到它的高温，一股凉意从水里升起。最使阿丝泰尔高兴的，是眺望地平线的岩石上清晰显现出来的大量的黑点。跟他们一样，那也是些捉虾的人，只能看到他们纤细的轮廓像蚂蚁一般大小，在这个广阔的天地里渺小之至，但仍然能依稀辨认出他们的一举一动和赶网时弯腰弓背的圆形轮廓。当他们挑选捕获物，拍打水草和蟹的时候，伸出的手臂活像苍蝇那急躁的爪子。
“我担保海水上涨了！”谢卜尔先生惊慌地嚷道，“瞧！那块岩石刚才还露在外面的。”
“当然上涨啦，”埃克托终于不耐烦了，他回答道，“就是在海水上涨的时候，我们可以捕捉大量的虾子。”
谢卜尔先生有些不知所措了。原来，他最后一网捞起了一条模样古怪的鱼，这个大海的魔鬼用它那怪物般的脑袋把他吓坏了。他对捉虾厌倦透了。
“我们还是走吧！我们走吧，”他唠叨着，“这太冒失了，真蠢。”
“不是给你说过，涨潮时捉虾更好吗？”他的妻子回答道。
“它正使劲地往上涨呢！”埃克托眼里闪烁着一种恶毒的光芒，低声补了一句。
果然，波浪汹涌而来，高叫着淹没了岩石。滚滚的波涛一下子灌遍了整个狭长的半岛。傲慢的海洋逐步重新占领了它用波浪荡涤了若干世纪的地方。阿丝泰尔发现了一个水草丛生的水坑，她在那里捉到了硕大的虾子，同时开了一条犁沟，就像稻田里收割人在身后留下了一个缺口。她据理力争，不愿让人将自己从那里拉走。
“真倒霉！我走啦！”谢卜尔先生声音发颤地嚷道，“再不走，我们都要困在这儿了。”
他第一个走了，一边用他的网杆探测水坑的深度。当他走出两三百步远时，埃克托终于使阿丝泰尔下决心跟他走了。
“水快要淹到我们的肩膀了，”他笑着说，“对谢卜尔先生来说倒是个名副其实的海水浴……瞧他已经陷得多么深了！”
从他们出发以来，年轻人就一直阴沉着脸，闷闷不乐。这是一种由于拿不出勇气表达爱情于是打算放弃的情人的神色。刚才在把虾子装进阿丝泰尔篓子的时候，他曾装作无意地触碰她的手指。可是，他对自己这种谨小慎微极为恼火。要是谢卜尔先生淹死了的话，他会感到很高兴，因为他第一次发现谢卜尔先生碍了他的手脚。
“您没看见吗？”他突然说道，“您应该到我背上来，我背您走……不然的话，您会浑身湿透的……对吗？请上来吧！”
他俯下身去。她脸上泛起一层红晕，难为情地拒绝了。可是他一边催促，一边大声地说他必须对她的健康负责。于是她爬了上去，双手搁在年轻人肩上。他挺直腰板，稳如磐石，好像是只鸟儿停立在他的脖子上。他嘱咐她要好好扶住，便在水里大步走起来。
“往右边走，是吗？埃克托先生，”谢卜尔先生哀声叫道。波浪已经拍打着他的腰部了。
“是的，往右，一直往右。”
正当丈夫转过身去，为海水涨到他腋窝而吓得瑟瑟发抖的时候，埃克托趁机冒险地吻了一下他肩上的小手。阿丝泰尔本想把手缩回去，可是他命令她别动，否则他概不负责。于是他在她手上印满了吻，她的手光滑鲜润，带着一股咸味，他在她手上尝到了海洋的苦涩的滋味。
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《谢卜尔先生的贝壳》4（3）
“请您不要这样，”阿丝泰尔再三阻止，佯装被激怒了，“您太过份了……要是您再这样的话，我就跳到水里去。”
他置若罔闻，重新狂吻起来，而她并未打算往下跳。他紧紧握着她的脚骨，依然贪婪地狂吻她的双手，一言不发，同时一边从后面留意着谢卜尔先生的一举一动。谢卜尔先生很可怜，他的背部几乎全淹没在水里了，而且正在逐步下沉。
“您是说往右走吗？”丈夫苦苦哀求。
“要是你愿意的话，往左边也行！”
谢卜尔先生赶紧往左边迈了一步，结果，惊叫起来。原来，他陷入齐颈深的水坑里了，领结已经被淹没了。埃克托高兴万分，脱口倾述了他的爱慕之情。
“我爱您，夫人……”
“住嘴，先生，我命令您别说了。”
“我爱您，我仰慕您，……可是直到现在，对您的敬重仍使我难以启齿……”
他不再凝视她，继续在齐胸深的水里大步前进。她忍不住大笑起来，觉得置身这种处境很是滑稽可笑。
“行了，别说了，”她爱怜地补充道，同时在他肩上拍了一巴掌，“正经些，千万不要跌倒了！”
这个巴掌使埃克托大喜过望：这是个好兆头！可是，丈夫却陷入了进退维谷之地。
“现在，一直朝前走！”年轻人愉快地向他喊道。
当他们终于到达海滩的时候，谢卜尔先生打算解释一下。
“我险些困在里面了！”他结结巴巴地说，“我保证，是我的长统靴……”
阿丝泰尔只顾打开她的篓子，将满满一篓螃蟹和虾指给他看。
“怎么？这都是你捉的？”他惊愕地嚷道，“你真有两下子！”
“当然！是埃克托教我的。”她望着埃克托，笑吟吟地说。
《谢卜尔先生的贝壳》5（1）
谢卜尔夫妇打算在皮里亚克只呆两天了。埃克托很沮丧，然而一如既往地登门造访，殷勤备至。他每天早晨都要询问谢卜尔先生的健康情况，而谢卜尔先生似乎显得有些茫然不知所措。
一天晚上，埃克托说，“在没有看到卡斯特里的悬崖峭壁之前，你们不应离开这儿。明天我们去作一次散步吧。”
接下来，他作了一番说明。悬崖仅仅在一公里外，沿着大海延伸了半法里，被海浪冲出了许多岩洞，有一些已经坍塌。听他说来，是许多人中意的去处。
“好吧！我们明天去，”阿丝泰尔最后说。“路好走吗？”
“好走，只有两三个路口。但也许，我们会弄湿脚，喏，就这些。”
但谢卜尔先生再也不愿弄湿双脚了。自从捉虾差点淹死在水里以后，他对大海已嫉恶如仇了。因此，他反对去散步。这样去冒险简直是荒唐透顶，他可不愿从悬崖半壁往下走，因为他不想像山羊般跳来跳去，摔断自己的双腿。如果非去不可的话，他将从悬崖顶上走。在这点上，他又作了重大让步。
为了使他冷静下来，埃克托突然灵机一动。
“听着，”他说，“我们将路过卡斯特里的信号台。到时，您可以进去向电报局的人买些贝壳……他们随时都有顶好的贝壳，并且差不多是分文不收，白白奉送。”
“有这种好事，这倒是一个好主意，”过去的粮商又恢复了愉快的心情，“我要带一只小篮子去，我又要大吃一顿了。”
说罢，他转向妻子，快活地说：
“说定啦，兴许这是件好事呢！”
第二天，必须等低潮时才能出发。由于阿丝泰尔没有准备妥当，他们又耽搁了一阵子，直到下午五点钟才出发。少妇赤足穿着高帮皮鞋，大胆地穿着一条灰布短裙，以致她提起来时，便露出了纤小的脚踝。而谢卜尔先生则衣冠楚楚，穿着白色长裤，披一件羊驼毛外套。他拿着一把小阳伞，拎着一只小篮子，十足一副巴黎的富人自己去买东西的样子。
道路很难走。他们走在流沙海滩上，脚一踏进去，沙子便四处流淌。昔日的粮商累得像牛似的，直喘粗气。
“好吧！咱们分开走吧，我要到那上面去了。”他终于说道。
“你去吧，走这条小路，”埃克托回答。
“别走远了，不然您会被堵住的……您不用我们帮帮您吗？”
他们看着他登上悬崖顶峰。当他到达顶峰后，撑开小阳伞，摇动小篮子，大声说道：
“我上来了，这儿更好！……不要轻举妄动，不是吗？我监视着你们呢。”
埃克托和阿丝泰尔已走到岩石中间。也穿着高帮皮鞋的年轻人走在前头，以非常优美的姿势和猎人般的敏捷从一块石头跳到另一块石头。阿丝泰尔胆子很大，她紧步跟随，跳上同样的石块。
他转过身来问她，“要不要我拉着您的手？”
“不用，不用，”她回答道，“您简直把我当成老太婆了！”
很快，他们来到一个宽阔的花岗岩平台上。花岗岩平台被海水侵蚀，冲出了一道道深沟，好像某种巨兽残缺不全的脊椎骨架躺倒在地面并戳穿了沙地。在凹陷下去的地方，水流潺潺流淌，黑色水藻浓发般飘逸下垂。两人继续跳跃着前进，努力保持着平衡，当一个卵石被踢落滚下时，他们便哈哈大笑起来。
“我们就像在自己家里一样自在，”阿丝泰尔高兴地不停说道，“您说的悬崖呢？别人把它们放到他家的客厅去了吧！”
“别着急，别着急！”埃克托说，“您就要看见了。”
他们到了一个狭窄的通道跟前。这个通道就好像在两块巨石中间微微张开的一个裂缝，通道里有一个水坑挡住了他们的去路。
“我永远也过不去的！”少妇嚷道。
他提出背她过去。她摇着头慢慢拒绝了，她不想再让人背了。于是，他到处寻找大石块，力图搭起一座便桥。不料石块滑动着落进了水底。
“把手伸给我，我要跳过去，”她终于不耐烦了。
可是她跳得太低了，一只脚掉在了水潭里，这使两人都开心地笑了。当他们走出狭窄的通道时，她情不自禁地赞叹了一声。
一个半封闭的小湾呈现在他们眼前。小湾里布满了大规模崩塌的岩石。一块块巨石赫然耸立，就好像在惊涛骇浪中的前哨。狂风恶浪早已将附近的泥土荡涤得无影无踪，只留下一堆堆光秃秃的岩石。小海湾延伸到岬角之间，突然变得弯弯曲曲，那里有一个个内厅、一只只摆设在沙地上的黑色的大理石长椅，宛如一条条搁浅的大鱼。这里就像一座受到海水袭击并惨遭蹂躏的庞大城市，它的围墙倾覆了，一半城楼被摧毁，倒塌的建筑物层叠错落，一派凄凉景象。埃克托让少妇参观了这个风暴过后的废墟里最隐蔽的角落。她走过了金粉般澄黄细软的沙地，越过了阳光下被云母片照亮了的卵石，走过崩塌的岩石时，她不得不随时用双手扶持着，以免滚进窟窿里。她从天然廊柱下穿了过去，经过了具有罗马风格的半圆腹地和哥特式