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“噢!那我们赶紧走吧!”说着,她大喊一声,拖着艾曼纽就跑。
此时,马西米兰从母亲口中得知了家里发生的一系列变故。虽然他对这些灾祸并非一无所知,但他对于一再到来的灾祸对家庭产生的影响还是估计不足。事情的严重性几乎吓坏了这个还没有完全成熟的青年。他听完这一切便急匆匆地冲出了房间,向父亲的办公室奔去。他敲了敲门,发现里面毫无动静,倒是听见卧室的门开了。原来父亲并不在办公室,而是在卧室里。莫雷尔突然看到回来的儿子,毫无思想准备,不由得惊叫起来。马西米兰见了父亲,几步就跳下楼梯,径直扑上去,搂住了父亲的脖子。可是,莫雷尔站在那里一动不动,左手紧握着一件东西藏在衣服底下。
突然,马西米兰身子一缩,用右手按住了莫雷尔的胸膛,叫道:“父亲!你把手枪藏在衣服里干什么?”
“噢,我感到害怕!”莫雷尔说。
“哦,父亲!看在上帝的分上,告诉我,您拿这个武器做什么?”青年惊叫道。
“马西米兰,”莫雷尔目不转睛地看着自己的儿子,“来,你是个珍爱名誉的男子汉,我把一切都告诉你吧!”
说罢,莫雷尔带马西米兰走进办公室。马西米兰觉得自己浑身都在发抖。莫雷尔关好门,穿过前厅,将手枪放在写字台上,然后打开那本记载着公司财务的账簿,指着账簿对儿子说:“看看吧!半个小时后,我就不得不付出二十八万七千五百法郎,而现在我们实际上只有一万五千二百五十法郎。”说完,坐在那里一言不发。
在这个绝望的数字面前,说什么都无济于事,还有什么好说的呢?青年将账簿仔细看了一遍,也陷入了绝望。“那么,父亲,真的已经没有一点办法了吗?”过了一会儿,青年问道。
“是的。所有的办法我都想过了。”
“各方面都找了吗?”
“是的,都找遍了。”
“也就是说,半小时后,我们将不得不为此蒙羞了。”马西米兰语调低沉地说道。 “也许,鲜血可以洗清耻辱。”莫雷尔说。
“父亲,我理解你。”马西米亚伸手去拿手枪,“就让我们共同承担,谢谢!”
“不,你还得养活你的母亲和妹妹!”莫雷尔一把抓住了儿子的手。
青年浑身一紧。“父亲,你决定让我活下来?”
“对,你必须活下来,这是你的责任,马西米兰。我要你这样做,因为我相信你不是泛泛之辈。你冷静坚强的头脑会做出合乎情理的决定,你应该像个局外人。” txt小说上传分享
第30章 九月五日(5)
过了一会儿,年轻人满含悲伤地把自己的军衔肩章扯了下来,缓缓地对父亲说:“好,父亲,我听您的。您平静地去吧,我一定会活下去。”眼里满是冷峻。
“你知道,这不是我的错。”莫雷尔说着,身子一软,几乎跪倒了。
马西米兰赶忙一把抱住父亲,把他紧紧地贴在自己的胸前。“我知道的,父亲,您是我生平最值得尊敬的人。”马西米兰微笑了一下说。
“好了,现在所有的事都说明白了,你到你母亲和妹妹那儿去吧,儿子!”
“父亲,为我祝福吧!”青年向父亲跪下一条腿说。
“噢!对,对,我要为你祝福,以自己和三代门楣高尚无可指摘的先人的名义。我告诉你:上帝会重建灾祸所摧毁的大厦。那些拒绝宽恕我的人也许会宽恕你的。我相信他们看到我这样死去,会怜悯你。你要去劳动,勤奋工作,用你的热忱去奋斗,不要说有失体面的话,让你的母亲和妹妹克勤克俭地生活下去。到你用你的财产把我欠下的债还清时,你就可以在这间办公室里告诉人们,你父亲的死,只是由于无法做到你能做到的事。我平静地死去,是因为你会做到。那时候,光荣和伟大就会重新回到我们中间。”莫雷尔捧起儿子的脸,吻了吻他的前额,深情地说。
青年听着,听着,不禁哭了。“父亲!你为什么就不能活下来啊?”
“不,马西米兰!要知道,如果我去死,我将只是一个诚实而不幸的人,一个为了履行诺言而死的人。到时候,全马赛的人都会含泪为我祝福,把我送到最后的安息地,你们也可以高昂地抬起头来。但是,如果我活着,一切都会不一样。我最好的朋友会躲开我,关心和怜悯会变成怀疑和敌意,全马赛都知道我是一个不守信、无力偿还债务的破产者。那时,连你也会为此蒙羞。”
年轻人屈服了,长叹了一声。看来真的只能这样了。
“你现在想办法带你母亲和妹妹离开,让我一个人留下。”莫雷尔说。
“您不再见妹妹一面?”马西米兰问。他总觉得事情还没有完全到那个地步,似乎总有那么一个最后的希望在。
“不了,用不着。我已经和她告过别了,在早上的时候。”莫雷尔摇了摇头说。
“那么对我,您有没有特别的嘱咐,父亲?”马西米兰哽咽着问道。
“有的,孩子,一个神圣的嘱托。”
“说吧,父亲。”
“孩子,将来如果你有钱还债了,我希望你最先偿还那家汤姆生·弗伦奇银行。因为只有它曾理解过我——是它的代理人给了我三个月的延期。虽然我并不知道他们那样做到底是出于什么目的,但我还是感谢他们。他们是值得尊重的,你一定要尊重那个代理人。”
“好的,父亲,我答应您!”马西米兰答道。
“最后再说一次,永别了,马西米兰,去吧!”莫雷尔说,“我要一个人待在这儿,遗嘱在我卧室的写字台里。”
青年心里想走,可是腿脚却有些不听使唤。
“听着,马西米兰,想想看,倘若我是一个军人,注定要在攻克堡垒时被杀死。你会对我说什么?我希望你说:‘去吧,父亲,与其活下来名誉扫地,还不如堂堂正正地死。’”莫雷尔说。
“是的,是的,是的!那就这样吧!”年轻人几乎是浑身痉挛地抱了抱父亲,转身便冲出了办公室。
莫雷尔看着儿子离开的身影,眼盯着门口,静静地站了一会儿,然后伸手拉铃叫来了柯克莱斯。
第30章 九月五日(6)
很明显,莫雷尔父子公司即将破产的事实,几乎将柯克莱斯击垮了。二十年来,他从来没有想到会有这样的事情发生。这让他感受到从未有过的屈辱。
“柯克莱斯,再过一会儿,三个月前的那位汤姆·弗伦奇银行代表就要来了。你到前厅去等他,到时跟我说一声。”莫雷尔用一种无法形容的声调说。
柯克莱斯点了点头,走了。一切准备就绪,莫雷尔重重地倒在椅子里,静候那个英国人的到来。
时间一分分过去了,还剩最后的七分钟。以前从来没有发现表针走得如此之快,那速度几乎可以让人看见。他还不算苍老,却要和一切告别了,包括他所爱过的人、自己的家庭和孩子。想到这些,莫雷尔不禁双眼噙着泪水。他将手枪的保险打开放好,然后拿起一支笔,低低地念着女儿的名字,在一张纸上写下来。看来,到这个时候,他最放心不下的还是女儿。
时间越来越近,可以用秒来计算了。于是,他再次拿起了枪,半张着嘴,一边盯着钟,一边想着扳机扣动时发出的声音。尽管只是想象,但那个声音还是让他打了个冷战。那一瞬,他觉得自己的心如碎了一般痛。
时钟滴滴答答,眼看就要敲响十一点了,莫雷尔听见楼下传来了开门声。那一定是汤姆生·弗伦奇银行的代表到了。他把枪口放进嘴里,准备在柯克莱斯进来通报的时候开枪。
“父亲!得救了,您得救了!”年轻姑娘兴冲冲地跑了进来,气喘吁吁的。莫雷尔完全没有料到女儿会在这时候进来,手里的枪应声落地。还没等他反应过来,手里拿着一只红丝钱袋的尤莉已经扑进了他的怀里。
“得救?你在说什么,我的孩子!”莫雷尔惊诧地问道。
“是的,是的,得救啦!看,您看这是什么呀!”年轻姑娘将钱袋举起来叫道。
莫雷尔拿过钱袋,不禁吃了一惊。在这只曾经属于自己的钱袋上,绑着的正是令他心惊胆战的那张二十八万七千五百法郎的期票,并且期票已经签收了。而钱袋的另一端,还系着一颗指明是给尤莉作嫁妆的钻石,足有榛子那样大。
正在这时,时钟连敲了十一下。莫雷尔觉得自己肯定是在做梦,这一切怎么可能呢?他不敢相信眼前发生的一切。他用手擦了擦额头,可钟声的颤音仿佛还在耳边回响,就好像有人用锤子在敲击他的心窝。
“快说,孩子,快说说,这是怎么回事?这个钱袋是哪里来的?”
“我在梅兰巷十五号六层楼上的一个小房间的壁炉架上找到的。”
“可这钱袋不是你的呀!”莫雷尔大声说。
于是,尤莉将早晨收到的那封信拿了出来,交给父亲。
莫雷尔立即打开信仔细看了一遍,问道:“你独自一人去的?”
“不,是艾曼纽陪我一起去的。本来我们约好在穆萨街的拐角会面,可是,我回来的时候,他已经不在那儿了。”
这时他们听见有人在楼梯上喊莫雷尔先生。
“是他。”尤莉听出是艾曼纽的声音。
“法老号,先生!”说着,艾曼纽已经一脸兴奋地冲了进来。
“什么法老号?那艘船已经沉了,艾曼纽,你疯了吗?”
“不,先生,是法老号!法老号进港了!我看见了他们发出的信号!”
“是啊,父亲!瞭望塔上真的收到了它的信号,他们正进港呢!你怎么说它已经沉没了呢?”马西米兰也冲了进来。
这一切几乎把莫雷尔搞糊涂了,他平生没有见过这么难以置信的事情。
“噢,朋友们!如果是真的,我相信一定是天大的奇迹。这太不可能了!”莫雷尔说着,倒在了自己的椅子上,他觉得浑身无力。更让他觉得不可思议的是,现在还握在他手里的钱袋和那张已经签收了的票据和钻石。
“啊,先生!怎么,法老号回来了吗?”柯克莱斯叫道。
“走吧,让我们去看看吧。假如这个消息不确切,但愿上帝可以怜悯我们。”莫雷尔站起来说道。
于是,他们一行人都来到了卡纳比埃尔街。挤在码头上的人们纷纷给莫雷尔让路,好几个人在那里喊:“看,法老号,法老号!”
莫雷尔顺着人们张望的方向看去,有一艘尾部用白漆写着:“法老号(马赛莫雷尔父子公司)”的船,正抛锚停在瞭望塔的前面。上面满载着洋红和靛青等货物,看上去同原来的那艘法老号几乎没有区别。他发现在甲板上发号施令的,正是从前法老号的船长戈马尔。接着又看见了佩尼隆,他正在那里向自己打旗语呢!一切都是亲眼所见,容不得半点质疑,况且,还有岸上的一万余人做证。莫雷尔转身同自己的儿子拥抱在一起。市民们见状,也不由得欢呼雀跃。
与此同时,藏在哨兵岗亭里的一个满脸黑须的男子转身离去了。他在心里默默地祝福:“高贵而善良的人啊!让您永远快乐吧!愿上帝保佑您!让我的感激和您的恩惠都永藏心底吧!”
这个人从岸边一侧的便梯走下去,连着高叫了三声:“雅格布!雅格布!雅格布!”不久,有人架了一艘小艇向他划来,把他送到一艘豪华游艇边。他矫健地一跃,便上了游艇。远远地看见莫雷尔正在那儿激动地和周围的人握手,这个人几乎欢喜得老泪纵横,不时用感激的目光仰望苍穹,仿佛在那里寻觅给自己带来福音的人。
“永别了,善良的人!永别了,但愿我已经代上帝报答了您高贵的爱意。现在,请复仇之神赐我权力,让我去惩罚那些罪不可赦的恶人吧!”说着,他做了一个手势发出信号,让游艇向港外的大海飞驶而去。
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第31章 意大利水手辛巴德(1)
一八三八年初,佛罗伦萨来了两个巴黎上流社会的年轻人。他们分别是阿尔贝·马尔塞夫子爵和弗兰兹·伊皮涅男爵。他们之所以来这里,是因为他们想看一看这里一年一度的罗马狂欢节。弗兰兹这三四年来一直住在意大利,所以他知道,在罗马过狂欢节并不是一件轻而易举的事。
很明显他们不愿意在万众广场或瓦奇诺广场上露宿。于是,他们写信给西班牙广场上的伦敦旅馆老板派里尼,嘱咐他留一套舒适的房间。不久,他们就得到了回信。老板承诺说,将三楼的两间寝室和一间书房留给他们,并保证每天只收一个路易。这样,既然解决了住宿问题,那么他们在此之前就可以尽可能地游玩了。随后,阿尔贝动身去了那不勒斯,弗兰兹则留在了佛罗伦萨。
弗兰