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不知是有意还是无意，随着相遇次数的增加，谢衣渐渐摸索出乐无异每次前来时的作息规律——清晨洒扫庭除，午后研习偃术，晚间阅读典籍，不由失笑，自家徒弟分明正值韶华，怎的也过起了自己那般离尘隐居似的生活。
斗转星移，岁月静好，谢衣不知冷暖，却从乐无异逐渐增厚的衣着推测，仙居外应是入了隆冬——自从醒来，原来已是第五年了。
一日，他本以为损坏的偃甲鸟像是忽然苏醒了一般，灵活地绕着他盘旋飞翔。虽然自身灵力尚且微弱，偃甲鸟倒也有所感应，亦能按他心意行事。
又一个新月之夜，仙居里飘着零星的雪花。
谢衣闲逛到自己屋前，发现半开的门缝里透出烛光，忍不住停下脚步绕到窗台旁，注视着映在窗纸上的剪影。他听见从屋里传出一记瓷器碰撞的清脆声响，接着又有人恭敬地说道，弟子先干为敬。
这孩子，一别经年，不想令他挂念至斯……他本以为自己早已看淡人事悲欢，此刻却不忍心就此离去，等回过神，发现已从半开的门扉走进屋中。
放在乐无异对面的，是自己戴过的面具。面具被仔细修补过，上面还留有一些细微的裂痕，表面被细心地上过蜡，在烛光下散发着木质的温润光泽。
许是那时在神女墓掉落的，难为他捡了回来。
目光从面具移向双颊醺然的乐无异，此时的面容像极了那年在捐毒大漠被迫着叫师父的模样，又多了几分憨然的醉态。
他跟着步履蹒跚的乐无异走到床边，看着他倒头睡在光秃秃的床板上，想拉开柜子取出被褥为他盖上，手伸出却又缩回。他苦笑着摇摇头，站在床头守了一会，直到乐无异呼吸渐稳才转身离开。
次日，谢衣担心乐无异宿醉不适，一早便前去查看，却不料床上已是空荡荡的，只有忘川断刃静静地置在床头。他想起昨夜离去不久，偶然瞥见那只白头偃甲鸟向自己来时的方向飞去，难道是它……
那偃甲鸟是自己居于偃甲体内时所制，亦能按自己命令行事，应是将自己与偃甲之躯认作同一人。昨夜自己离开后，心中仍有牵挂，偃甲鸟感应心意，应把断刃当作了自己，将它送到了乐无异身边。
幸好乐无异似乎并未为此事烦恼，只是一段时日后前来仙居的次数骤然增多，又在自己的屋里堆满了书册卷轴。此后他不仅连夜念书，还将尘封已久的通天之器翻找了出来。
徒弟勤奋好学，想要修复通天之器，做师父的自然甚为欣慰。
谢衣当年在静水湖时，虽有心点拨乐无异，却也只把书房钥匙给了他，万事交由他自己定夺，一如当年沈夜收他为徒时，也不曾对他的异想天开阻扰过半分。他与沈夜，虽然在后来漫长的岁月中渐行渐远，不过教徒弟的风格却是十分相似。
作为偃师，谢衣自是懂得自行探索的重要性。毕竟每个偃师驭使偃甲的方法均有不同，只按前人经验行事之人，至多只能成为一名匠人，而不能达到偃术上的大成。当年通天之器制成后，他担心它落入有心之人手中用作他途，因此不曾留下任何关于制造方法的记载，又在灵力盒上布下限制，令他人难以再次向其补充灵力，因此乐无异若要另辟蹊径，想必十分辛苦。他暗中令偃甲鸟把乐无异找岔的书册扔到角落，再将有用的书从小山似的书堆底下刨出，掷于他便于翻阅之处。
只是当乐无异白日离开时，他还是会去书案瞧上一眼，有次居然看到了那卷卷轴——自己年轻时，在流月城整理的偃术手札。他想起沈夜进入轮回前向他提起过此事，不由多看了几眼，发现自己书写的烈山文旁，多出了密密麻麻的汉字翻译。一目十行地瞧下来，也不知乐无异从何处学了些烈山文，对照着图谱也能猜得八九不离十。不过卷轴只译制了一半，谢衣打算日后替他将那卷轴翻完，也算补上了先前应承的那份拜师礼。
起初几日，他并不知乐无异为何要恢复通天之器，直到一日，桌上的一小截矩木枝和一卷打开的地图使他凝住了目光——此图是投往下界矩木枝的记载，原图是瞳所绘制，又新添了许多圈划的标记，却是乐无异的字迹。
谢衣暗忖，乐无异欲用聚灵阵修复通天之器的原因，应是与矩木枝有关，只是仍有地方琢磨不透，只盼自己快些恢复后亲自问他。当他终于等到灵气凝聚成体的那日，乐无异也刚从海市归来，准备尝试聚灵阵。
【七】
乐无异跪坐在地上，不可置信地抬起头。
“快起来，地上凉。”谢衣迅速关上门，将呼啸的风雪隔在门外，快步来到乐无异身前，伸手将他拉了起来。
“方才我出门找药草，若非中途折转回来，你是打算跪到天亮不成？怎的连鞋也不穿？”
“我、我这就去穿鞋……”感到丝丝寒气顺着脚底钻进体内，乐无异不禁打了个寒战，他来不及多想便转身进屋，手臂忽被谢衣拉住，眼前一花，竟被打横抱了起来。乐无异瞬间涨红了脸，他微微推拒着谢衣的胸口，被带着冷意的眸光一扫，便不敢再动，乖乖被抱进屋。
谢衣将他放到床上后拉过被子裹好，刚起身时袖子却被拉住。他转过头，瞥见乐无异带着几分哀求的神情，只得又坐回床边，握住那只手塞回被里，低头对上他的视线。
乐无异尚未从巨大的冲击中缓过神来，脸上仍留有几分羞意，双手紧紧攥着被角，愣愣地不住道歉，“对不起，师……谢伯伯，是我太没用，总是一次次连累你。。。。。。”
谢衣摸了摸他的头，温言道，“无异……为师无妨，先去熬药，你且宽心安睡。”又帮他仔细掖好被子，这才离开去了外间。
谢衣走后，乐无异渐渐平静下来，回味着谢衣方才的话，突然间如梦初醒，猛然睁大双眼。
“他刚才说，他说，为师……原来，真的是师父……”
忍了许久的泪水顺着脸颊倏然流下，而那声在心头百转千回的师父，终于无声唤出了口。
待谢衣回屋，发现乐无异又昏睡了过去，于是拿起蜡烛走到床边细细端详，见他神情平静，又听得气息绵长，显然已安然入睡。他略略放下心，转眼却瞧见枕头上一大片泪水洇湿的痕迹，不由低叹一声。
……傻徒儿。
天色大亮，乐无异悠悠转醒，一股难以言喻的味道扑鼻而来。他呆了一呆，想起昨夜谢衣说要为他熬药，顿觉头大如斗，急忙跳下床奔去灶房，只见谢衣果真站在了灶台边，心中暗道一声不好。
他尴尬地在门口杵了一会，瞟着那罐小火慢炖的药罐渐渐冒出了白色雾气，终于艰涩开口，“呃，那个，我已经好了，不劳师父……费心。”
谢衣揭起盖子看了看，略略点头，又端起了药罐。乐无异眼睁睁地看着他小心地滤去那堆黑色残渣，把一碗散发着奇异味道的汤汁推到眼前。
“……为师亦曾收过几本中医典籍，药膳是按方制成，应无差错。”
“师父，我能不能不……”乐无异瞪着碗，像是要挑战世间最难解的机关锁。
“都这么大了，怎的还怕喝药。”
在谢衣半是责怪半是鼓励的目光下，乐无异只得硬着头皮拿起碗，一口气喝了下去，又神色复杂地抬起头，“……咳，师父……你都放了些啥？”
“嗯，为师循着药方，入了人参、黄芪、当归，怕你觉得苦，又添了些红枣和甘草。又曾听闻，猪肝亦有补血功效……”
乐无异觉得有股腥气在胃里翻腾。
“师父，其他的都没错，但是猪肝……唉，还是把方子给我，我自己来做吧。。。。。。对了，师父刚刚恢复，也该好好休息才是。”
谢衣了然地看了他一眼，乐无异的冷汗唰地就下来了。
“呃，我不是那个意思……那么多食材混在一起，能烧成这个味道也很，那个不容易。不过，师父以前说过，徒弟就是用来干活的。弟子愿服其劳……”
“呵……无异的心意，为师明白。”
不过当日的午饭仍是乐无异做的，只是早上的猪肝腥味令他胃口全无，便将自己的那份荤菜全给了馋鸡，又指着刘海下的光洁额头向谢衣解释，最近生了好几颗痤疮，清粥小菜，正好养颜。
仙居的午后，晴暖和煦。
乐无异想着谢衣回来后，也不能继续赖他屋里，打算把谢衣的屋子收拾干净后搬回去住。用完午饭，他抱着自己的被子走出房门，只见院子里洒满了冬日的阳光，心念一动，转身把被子放回屋，拿起扫帚抹布打扫干净庭院的桌椅，又跑去灶间烧水。当谢衣托着一套茶具走出屋时，乐无异已准备好热水，站在桌边等着了。
“师父慢用，小心烫。”乐无异把茶壶递给谢衣，正要回屋继续收拾，忽被谢衣唤住。
“无异且慢。”谢衣微微一笑，“你我师徒久别重逢，冬日难得晴好，可否赏光与为师一同饮茶？”
乐无异有些拘谨地坐下，目不转睛地看着对面之人沏茶，总感觉这一切有些不真实。这几年中，他曾梦见过谢衣许多次，第二天醒来时总是双眼红肿，只能趁人不注意时偷偷拿了冰块敷。此番重逢之后，他心中虽是欣喜若狂，却不知是年龄渐长还是相隔多年的缘故，面对谢衣时，总不敢如少年时的那般热烈坦荡。
谢衣噙着些许笑意，从容地温壶洗茶、揭盖取碗，小巧的细白瓷杯拈于修长的指尖，一抹清雅的茶香幽幽地弥漫开来。
这是一双指骨分明的手，带着玉石般的温润。
乐无异盯着谢衣的手，想象着那些薄如蝉翼的木片、巧夺天工的机关锁在那指尖诞生的过程，忽被谢衣奉来一杯茶，立时回过神，有些惶恐地双手接过。
“谢谢师父。”握住茶杯细细嗅着，只觉一股沁人心脾的香气钻入肺腑，不禁暗赞一声。
“无异先请。”
“啥？”
“前些时日，你敬过为师一盏酒。虽是对着那面具，按礼数，为师亦该回敬于你。”
乐无异惊得险些打翻手中的茶杯，“师、师父，你怎么会知道的？”
他知道谢衣指的是在朗德时的除夕之夜。每逢佳节倍思亲，那夜心中难过，不小心喝多了酒，也记得絮絮叨叨地说了好多话，却丝毫想不起说过些什么。
完了，难得醉酒就被抓个正着，师父肯定要误会我是个酒鬼了，万一说了啥不该说的……乐无异尴尬地抓着头发，“那、那个，弟子酒后失态，满嘴胡言乱语，师父千万不要当真。”
“哦，既然如此，那时无异亦说过十分挂念为师，这也当不得真了？”
“没……不是……哎，这茶真香。”
乐无异的脸腾地红了，忙端起茶杯低头啜饮。
茶的暖意从指尖传入，在乐无异的心底徐徐蔓延开来，他深深吸了口气，那丝淡淡的尴尬和生疏，也渐渐融化在了袅袅茶香里。他将自己与三位好友的种种说与他听，又听谢衣解释了先前之事。二人均以偃术问己之道，也曾先后游历四方、济世苍生，志之所向本是一脉相承，之后又谈及琴棋书画、诗词赋典，谢衣好风雅之物，乐无异亦妙语横生，说到欢处，更会以茶代酒，推杯对饮。
时光仿佛回到了静水湖长谈的那夜，不知不觉间，二人的影子在落日余晖中斜斜拉长。
茶水已凉，谢衣将残茶倒入茶洗，又去洗乐无异的那杯，却被先一步抢了过去。他抬起头，见乐无异有些得意地笑了笑，道是师父沏茶辛苦，此等杂事还是让弟子代劳云云，随即正了脸色，又说等下有事要请教。
他心中有数，把茶具交给乐无异后起身回屋，将白天没收拾完的物品移到一边。
乐无异回去下榻的客栈交代了一番，发现大堂之中食客云集，想起自己不曾准备饭食，等了热腾腾的糕点出锅才匆匆离开。
月光莹白朦胧，乐无异沿着蜿蜒的小径急急向前，风拂过他的耳畔，吹得道旁竹叶沙沙作响。幽暗的竹林间隙渐渐透出温暖的烛光，他转过最后一个弯道，一眼看见谢衣的侧影映在窗纸上。
停下脚步，却没有立刻推门而入，而是在窗前静立了片刻，又捋了捋并不凌乱的衣角。他深深吸了口气，想让莫名加快的心跳稍稍平复。
门扉被轻轻扣响。
“进来罢。”传出谢衣温和的声音。
【八】
乐无异进屋时，书案已被清理干净，中间只置着通天之器、矩木枝、一卷摊开的地图。
“师父，你怎么知道我要问通天之器的事？”
见谢衣但笑不语，乐无异抓抓头发走到书案边，又嫌坐对面太远，干脆搬了凳子与谢衣坐在一处，将通天之器拆解后取出一枚偃甲蛋打开。
“当初师父为什么要用矩木做导灵轴，不怕通天之器也沾染了魔气吗？”
谢衣接过偃甲蛋，指着导灵轴向他解释，“矩木善导灵，灵力流经时损耗极小。当年神农择其散发神血神力亦是此缘故，至于魔气……”他略微沉吟后继续道，“……为师年轻时，曾被择为大祭司继任。择选当日，你太师父便赐我祭司令牌，要我知晓今后所负之职。此令牌是第一代城主亲手所制，为代代大祭司相传之物，取木制牌在