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冯养田叹着长气说：“我身为参谋长，决不能白送数万弟兄于死地，也不想尝败军之将的滋味。”话到此为止，冯养田不敢多说，争执起来反会伤了两人的和气。参谋长也是个爱动感情的人，说到此已是热泪盈眶。他看看军长冷着脸一言不发，最后又说：“我父亲在北平多病，打算去北平探亲，我走以后，请军长多加珍重。”说完他也控制不住自己的感情，满眼老泪夺眶而出！
见参谋长如此，军长也动了真情。他们俩是多年的老搭挡，事已至此，拦也无益，只好红着眼睛说：“给伯父看病，不要心疼钱，需要多少到供应处拿多少，这个队伍只要我老孙在，你早晚回来我都欢迎。”
送走冯养田，孙殿英的心情有所波动，三姨太的话，参谋长的话，刘月亭的话，杨克猷的话以及炮兵团长刘广德的话反来复去在他脑海翻腾，想想两方说得都有理，到底应该如何办呢？最后他还是决定西进，这样做虽然冒险，但他是从凶险中走出来的，每一次冒险都有一定的收获。炸出镇嵩军冒险不冒险？这一次冒险使他有了自己的队伍，由旅长升为师长；东陵盗墓冒险不冒险？这次冒险用盗来的文物换来的军火，装备了军队；贩卖毒品冒险不冒险？这一次冒险补充了队伍的军饷；热河抗战冒险不冒险？这一冒险赢得了抗日英雄的美名。因此他还想再冒一次险，说不定会弄个省主席或者两省总督干干。
第三节 求蒋拒孙
宁夏省主席马鸿逵，40多岁，生得虎背熊腰，气壮如牛。他是清末绥远省督统马福祥的儿子。幼习军略，足智多谋。青年时自连长、营长、团长……一直干到军长。将门出身的马鸿逵不仅熟知军旅之事，也善于交往应酬，曾先投吴佩孚，又投冯玉祥，最后中原大战之前，看蒋军势大就投靠了蒋介石。中原大战中他为蒋介石立下汗马功劳，于是才有了宁夏省主席的高位。他听到军令部对孙殿英的任命之后，心里很不是滋味，孙麻子野心勃勃，诡计多端，富有地盘欲望，路过宁夏不是一件好事，于是一面电请中央不准孙军路过宁夏；一面晓谕全省军民一律坚壁清野，准备打仗。为了摸清蒋介石的心思他亲到南京，面见了这位中国的最高领袖。
在蒋介石看来，孙殿英是块茅厕里的石头，又臭又硬，不及早除之必成后患。他委任孙殿英为第九集团军总司令，是想架空孙殿英，使师长升为军长逐步取而代之，不料孙的队伍是自成体系的队伍，离了孙殿英玩不转。委任孙殿英青西屯垦督办表面上是满足孙的地盘欲望，实际上蒋介石害怕孙殿英投到冯玉祥的抗日同盟军里去，造成对他不利的局面。当然这些诡计只能是老蒋心里的盘算，是不能讲给别人听的。
听说马鸿逵求见，蒋介石知道他来的意图，命令侍从副官立即传见，这对下级官员不能不说是一种优厚的待遇。
侍从副官将马鸿逵引进一处宽敞的办公室，便退了出去。马鸿逵急忙脱帽，用左手抱在胸前，挺胸收腹，立正屏息，但蒋介石却迟迟没出来。他暗暗打量着这个办公室，这是个坐南向北的房子，南北两边都是通明的落地窗，丝绒帐幔卷在两旁；西边的凉台对着绿叶成荫的花园；东边墙上有一扇门，可以通向内室。光线选择得极好。宽大的办公桌上放着几本书，另一边放着一叠卷宗，两者之间是墨盒、笔筒，桌前放着一把带扶手的靠背椅子，古香古色的很有特点。北边窗下放着一对沙发椅，上面套着白色布套，显得素雅洁净。
大约过了四五分钟，蒋介石缓缓踱来。他的个子又高又瘦，迈步之间有如弱柳迎风。他身穿一件枣红色的纺绸长衫，光着秃头，脚上穿着一双园口布鞋。这样的装束，与平日马鸿逵军前见到的蒋总司令截然不同。那时的蒋介石身着戎装，戴一付白手套，昂挺首胸，走起路来一双马靴敲得地面咔咔作响，是何等威严！
马鸿逵看见蒋介石赶紧向前迈一步，两脚一并，碰得靴后跟啪地一响，以标准的军人姿势深深地鞠了一躬。
蒋介石微笑着伸过手来轻轻一握，口中说道：“这个……这个……你来了，坐坐。”
听了蒋介石这句话，马鸿逵没敢马上坐下，而是等蒋介石落座以后，才缓缓坐下。也许是由于紧张过度，马鸿逵忘了说话，两眼直丁丁地看着蒋介石。
蒋介石被看得有些奇怪，淡淡地说：“鸿逵老弟，你还是这么年轻精悍，你看我是不是老了许多？”
这时马鸿逵才回过神来，忙说：“总座精力充沛，英姿不减当年。”
蒋介石听了，脸上泛出笑意，又问：“这个……这个……你到南京来有什么事？”说着站起来，在室内踱着方步。
马鸿逵见蒋介石站起来，他也连忙站起来，向蒋介石行着注目礼，这是国民党军队中下级在上级面前必须注意的礼节。
马鸿逵仍没说话，蒋介石又问：“你怎么不说话，不要紧张嘛！”
马鸿逵说：“卑职有几句话，在总座面前不知当讲不当讲？”
蒋介石摆着手说：“不妨事的，有话你就说嘛！”
“卑职认为，军令部委孙殿英为青西督办多有不妥。”马鸿逵只说军令部，不说蒋介石，他知道这样的委任多是蒋介石的主意，马鸿逵点到为止，话说得很有分寸。
蒋介石说：“委任孙殿英是军令部的事，治理宁夏才是你的事，你不要管那么多嘛！”
“如此说来，卑职只有先行辞职了。”
“这个……这个……为什么要辞职？”
马鸿逵面有难色地说：“孙殿英西行，必然路过宁夏，他素来野心勃勃，心有异图，蓄谋已久，欲抢占地盘。我的力量怎敌过他那八万之众，与其当败军之将，倒不如先行辞职。”
蒋介石阴着脸说：“鸿逵老弟，你也太多心了。孙殿英只是路过宁夏，不过宁夏，你叫他从天上飞过去？若是发生那种事情，就是他的不是啦，到时候我能不管，轻则撤他的职，重则缴他的械，有我在，安心当你的省主席去吧！”
马鸿逵要的就是这句话，他深施一礼说：“总座恩德，卑职没齿不忘，如此卑职告辞！”
走出蒋介石的办公室，马鸿逵悬着的一颗心放下了，他想回去以后一心整训人马，静观事态的变化。
第四节 秣兵厉马
本来孙殿英这阵子该是秣马厉兵，准备西征。但是参谋长冯养田一走，打乱了他的全盘计划。任何一个军队没有参谋长是不行的。他四处访贤，在北平寻到一位叫宋敬如的儒将。
宋敬如，河南孟县人，50出头，高条条的个子，白净净的面皮，走起路来一步三摇，说起话来满口的子乎者也，颇有一副儒将的风度。宋敬如原是保定陆大的高才生，毕业后曾任万德英的参谋长，自称带兵打仗很有一套。也许是一个将军一道令，一个梢公一道河吧。他来以后改革的第一步是将孙军的标志从胸前移到头顶的帽子上，被人讥刺为41军到头了，这是后话。
参谋长宋敬如到任后，孙殿英着手整训人马，首先将四十一军所属的一一八师、一一九师扩充为军，刘月亭、杨克猷任代军长；把炮兵团．工兵团改为纵队，刘广德、颛孙子瑜任司令；军直各团均扩编为旅。另外收编河套悍匪杨猴小的队伍为一军，任于世铭为军长，杨猴小为副军长。收编高霞轩的队伍为独立旅，高霞轩为旅长。至此，孙殿英的第九集团军已有三个军、两个纵队、十个直属旅，号称十万之众。这是孙殿英最得意的时候，兵多将广，军威浩荡，大有踏平宁夏之势。
临近十月，第九集团军出发之即，孙殿英电告山西省主席阎锡山：声言不日西征，电告辞行。阎锡山老奸巨滑，八面玲珑，他急于要孙殿英离开驻地。因为孙军占了他山西的地盘，每月还要给他筹措军粮、军饷，有许多麻烦。接到电报，阎锡山立即回电：
孙将军开发西北，前途无量，已晓谕各地政府，贵军所经之地居民届时烧水做饭，欢送贵军，并着令大同车站，调集列车15列，随时供贵军调用。
孙殿英看罢电报，洋洋自得。他认为阎锡山是他的老长官、老朋友，中原大战时曾经同生死，共患难，今日西行有这个老朋友做靠山，即无后顾之忧。此时已到农历九月中旬，孙司令命令所部放假10天，养精蓄锐，等待黄河结冰之后向西开拔。
古人说：“胡天八月即飞雪。”时令刚交十月宁夏境内的黄河上已结成坚冰，这为第九集团军开拔创造了有利的条件。宁夏即是宋朝时西夏国，北面临近内蒙，南面便是甘肃，冬天西伯利亚的冷风吹来，气温达零下40多度，没有像样的过冬服装，在冰天雪地里行军打仗，是一件叫人不敢想像的事。在进军之前孙殿英召见供应处长，命令他为每个士兵准备一件羊皮大衣。供应处长听罢倒抽一口冷气，忙问：“这要花多少钱？”孙殿英说：“花多少钱我都不在乎，我孙殿英不是守财奴，不能让人说我是铁公鸡一毛不拔！当兵的都是我的弟兄，我不心痛谁心痛！”实际上孙殿英也知道他库房里的光洋、现钞多的是，给士兵买皮衣的用项，只是九牛之一毛。一时间阳高、大同、察哈尔、包头的皮衣店被抢购一空。
第三章 孙殿英假道灭虢
第一节 西进风波
1933年农历10月初，孙殿英率部悍然西进，队伍由大同乘火车，在包头扎下老营，然后向宁夏进攻。进入宁夏天气骤然变冷，风沙扑面，西风怒号，大风常常把整个帐蓬刮倒，冻得士兵啼饥号寒。孙殿英是穷苦出身，能吃苦，体贴士兵。没有帐子的士兵被安排在自己的军帐里，其他军官也照此办理，一时使所部士气大振，眼看帐蓬被刮走的越来越多，孙殿英也感觉长此下去也不是办法。他脑子一转，想出一个绝招：宁夏地旷人稀，三五十里见不到村庄，但荒草遍地，高出人头。他命人在地下刨个方坑，把割下的荒草一捆一捆地横置坑上，在草捆上封一层干土，进去一试果然暖和如春。孙军就是用这种办法，度过了一个又一个寒冷的冬夜。
进入宁夏百余里，仍不见马军动静，担任前敌总指挥的刘月亭代军长对孙殿英说：“我部大军所至，马匪望而生畏，逃之夭夭，我军可不战而胜。”孙殿英想的却不是这样，马鸿逵只有一万多兵马，不会遍地设防，重要城镇才是攻坚的地方。
在河拐子附近，先锋旅旅长谢福田发现马军的前哨部队，他命令加强营攻击前进，战斗刚刚打响便草草收场了，因为马军不战而退，况且马鸿逵的部队以骑兵为主，孙军的步兵是赶不上的。大军昼夜行进，一直追到石嘴山才发现马军的大队人马。刘月亭命令所部立即进入阵地；准备打一场恶仗，不料马军略加抵抗，小有接触，又主动退出阵地。参谋长宋敬如对孙殿英说：“孙总司令威扬四海，马匪军不战而逃，我们不出一个月必能战领宁夏。”
孙殿英说：“马鸿逵从小跟着他爹马福祥行军打仗，心眼多着哩，可不要中了他的计策。”宋敬如听了，嘴上不便争论，在心里说，都说孙殿英打仗刁悍，谁知也是胆小如鼠之辈。
孙军与马军真正的第一次交战，是在黄渠桥，黄渠桥顾名思义是黄河大渠的一座桥，过了桥便是黄渠桥镇。马军害怕孙军来攻，早早便堵死了渠水的源头，使黄河渠成为一条干渠，此渠三丈宽，一丈多深，成为马军的一条天然屏障。马军在桥头和南岸设防，真成了一夫当关，万夫莫开之地。参谋长指挥谢福田的先锋旅到达黄渠桥，当即将两个团的力投入战斗。谢福田旅有一个迫击炮排，进入阵地以后连连向马军发炮，谁料对岸却有一个迫击炮连对着孙军的炮兵阵地一阵炮轰，弹雨自天而降，孙军的迫击炮来不及转移阵地，多被对方的炮弹击毁。先锋旅的两个团从上午9时战到日落西山，竟未能向桥头前进一步。入夜，北风呼啸，飞沙走石，宋敬如调整部署，以一个团主攻桥头，两个团从侧面向马军背后迂迥。桥头主阵地的枪声一弱，便被马军看出破绽，待侧背两团靠近，马军虚晃一枪悄悄撤出阵地，造成谢福田旅的三个团相互攻击，彻夜鏖战，一直打到天明，方知大水冲了龙王庙，一家人打了起来，查点人数已死伤大半。宋敬如隐去真情向孙殿英发去一封假电报。
孙总司令：
黄渠桥一战，击溃马匪军一个加强团，已占领黄渠桥镇，我旅长谢福田指挥若定，调度有方，请司令酌情升赏……
电报让旅长过目之后，谢福田心中的怒火消去一半，他是门牙掉进肚子里，有苦难言。兵是孙殿英的兵