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天色已近黄昏，先回去吧。”红玉正要扶着欧阳暖上马车，却突然听到一个人大声道：“前面那位小姐请留步！”
一个形容清俊、书生模样的年轻男子快步走过来，欧阳爵警觉地挡在欧阳暖身前，冷叱道：“你干什么？”
那男子远远站定，没有靠近，低头恭敬地向两人行礼道：“小姐手中的书乃是我家主人寻觅已久的，可否请小姐割爱，不论多少银子……”
“这本书是我姐姐先买下的，你家主子有本事就再去买一本，姐，不用理他！咱们走吧！”欧阳爵皱起眉头，对这人十分唐突的行为很是反感，平日里一本书也没什么，只是这本书是姐姐一直想要得到的，凭什么要白白让给别人！
“爵儿，不得无礼。”欧阳暖低声道，看了一眼天一阁前不远处停着的那辆轻便马车，且不说拉车的两匹马如何神骏，光车头不显山不露水的两盏赤金琉璃宝灯就价值不菲了，然而让欧阳暖侧目的，却是车身上的一道金色标记。虽然天色渐暗，欧阳暖却看得很清楚，那标记外廓呈圆形，图案分内外两层，镂空雕刻而成，内层为十二条弧形齿状芒饰，芒饰按顺时针方向旋转，外层的四只飞鸟均是展翅飞翔，形容矫健，飞行的方向与内层图案的旋转方向恰恰相反，十分独特，令人见之难忘。
欧阳暖看了一眼便将目光收了回来，她将手中的书递给欧阳爵，道：“你去送给那位先生。”
“姐姐！你为什么要让给他！”欧阳爵不满，还要说话，欧阳暖皱起眉头，道：“爵儿，听话。”
每次姐姐这样说，就意味着没有任何回转余地了，欧阳爵嘟着嘴巴，恨恨将书丢给那个年轻男子，道：“给你！”
回到马车上，欧阳爵还是很生气，别扭地坐在一边不说话，红玉也面带疑惑道：“大小姐，好不容易才拿到书，你为什么……”
欧阳暖看了一眼窗外，淡淡的道：“刚才那辆马车带着太阳神鸟标记，那是大历皇族的族徽，为了一本书得罪皇族中人，你们觉得值得吗？”
这话一说出来，红玉脸色都白了，吓得出了一身冷汗，欧阳爵则立刻忘了生气，将头伸出马车向后望去，只见那辆马车还停在天一阁门口，夕阳的余晖落在马车上发出绚烂夺目的光芒，带了一丝神秘的气息……
姐姐不会看错的，她说是太阳神鸟标记就肯定没错，自己真是不小心，刚才还对那人这般无礼……欧阳爵喃喃地道：“姐姐，要不是你提醒，我差点闯了大祸……”
038 来而不往非礼也
黄昏时分，欧阳府门前的侍卫突然听得蹄声如雷，睁大眼睛就看到十余骑骏马疾风般奔过来，骑手清一色的黑色薄毡大氅，里面玄色锦衣，每一匹马都是矫健雄壮、通体黑色，奔到近处，侍卫们只觉得眼前一亮，金光闪闪，却见每匹马的蹄铁竟然是黄金打就。骑兵奔到近处，突然分至两边，最后一骑从中驰出，马上的少年面容清俊，目光冷锐，他对守门人朗声说道：“奉明郡王的命令，求见欧阳家大小姐。”
这话一说出口，守门的侍卫吓了一大跳，匆匆忙忙进去回禀了。
片刻后，欧阳治亲自走出门去，满面笑容地请他们进府，但所有人都只肯笔直地站在府外，再不肯往前走，只有领头的少年手中捧着一只精致的玉匣，跟着欧阳治进入府中。
欧阳治早已派人去请欧阳暖来，欧阳爵正好在听暖阁，听说有这样奇怪的事情，便也一起跟着来了。欧阳治脸上的笑容出人意料的亲切，他对着微微讶异的欧阳暖说道：“暖儿，这位贵客是明郡王派来的，他是特意来求见你的。”
明郡王是京都炙手可热的人物，暖儿是怎么认识他的，欧阳治不知道，他只知道自己无论如何也攀附不上的贵人竟然派人来了，这让他出乎意料、大为惊喜。
欧阳暖向着那少年低头行礼，轻声道：“不知贵客有什么要指教呢？”
那少年见到欧阳暖似乎也吃了一大惊，眼前的女孩子年纪很小……一眼望去只觉得她眉如远山，唇若红菱，一身家常的云雁纹锦滚宽黛青领口对襟常服，素白洁净，不染纤尘，此刻面含淡笑，眉目生辉地望着自己，竟似一朵意外撞入眼帘的怒放青梅，鲜香馥郁，妩媚生姿。
饶是这些年见惯了环肥燕瘦的各色美人，他的心都不由猛地一跳，赶紧低下头去，恭敬道：“请问您是欧阳家大小姐吗？”
欧阳暖点点头，道：“是我。”
少年低头又行了一礼，并将白玉匣子双手奉上，道：“这是明郡王殿下送给您的礼物，请您收下。”
礼物？明郡王？欧阳暖无比吃惊地望着对方，明郡王是当今燕王殿下爱子，京都名门闺秀为之神魂颠倒的高贵公子，她什么时候认识了这样的人自己却不知道？思索片刻，她示意欧阳爵走上前去取过玉匣，欧阳爵将玉匣取过来打开一看，却是一对乳白色的狼尾。
欧阳暖看了一眼，更添几分惊异，只是这时候她却想起了下午发生的事情，难道说与之有关？为了确定心中的想法，她郑重地将玉匣接在手中，还礼道：“可否请贵客告知，明郡王因何赠送这样贵重的礼物给我呢？”
少年扬声道：“郡王说，下午小姐肯割爱将那本珍贵的古籍出让，自当以同样贵重的礼物相赠。”他没说的是，这对雪白的狼尾是明郡王第一次出猎射杀白狼王所得到的，平日里旁人想要一观都不可得，将它挂在书房里已经有六年，却不知道为什么这一次突发奇想要将这样贵重的礼物送给一位年轻的贵族小姐，简直是匪夷所思。
欧阳治听的糊涂，低声询问一边的欧阳爵，欧阳爵便将下午的事情解释了一遍，说的欧阳治心中十分后悔，暗叹他怎么不在，若是他在，说不定还能与那明郡王见上一面！
欧阳暖微微一笑，道：“既然如此，替我谢过你家郡王。”
她的笑容皎洁似皓月初明，令人心中不由自主升起倾慕，少年点点头，道：“自会转达，那便告辞了。”
欧阳治忙说道：“请留步！”少年停住，看着他，他脸上露出笑容道：“明郡王的美意我们收到了，自然要送一样礼物作为回赠，请使者转交郡王！”
少年听了，脸上的神色却更加冷淡，朗声道：“侍郎大人不必了，明郡王早有吩咐，不可接受任何回赠，只要大小姐收下他的礼物就可以了。”说完，他再不看欧阳治一眼，大步地走出门去。
欧阳治赶紧追着送了出去，花厅内，只剩下一对姐弟。“姐姐，原来那辆马车里面坐的是明郡王啊！你说他——”正说着，欧阳暖却已经向内院走去，欧阳爵急的大叫，“姐姐，你怎么不听我说完就走了？”
“皇族中人岂是那般好亲近的，你若不怕待会儿爹爹回来问长问短，就继续留着吧。”欧阳暖轻声道，露出一个顽皮的笑容。是啊，若是让爹爹缠着问长问短岂不是要烦死了，欧阳爵一下子明白过来，赶紧跺着脚跟上去。
回到听暖阁，红玉拿着玉匣，想要在屋子里找一个显眼的地方摆放起来，欧阳暖看了一眼那玉匣，淡淡地吩咐红玉道：“收起来吧。”
“为什么呀小姐，明郡王送给你的礼物，这可是天大的好事呢！”
“你们说是好事，我却觉得未必，我和这位明郡王素昧平生，连面都没有见过，他却送了这样东西来，岂不是平白给我招惹麻烦？”欧阳暖的脸上浮现出一丝冷色，别人或许觉得与皇族中人结交可以平步青云，对她来说却是未必。今上已经年迈，太子体弱多病，秦王虎视眈眈，情况本就已经十分复杂，太子府却还有一个英明睿智的皇长孙，天下最后落入谁的手中还未可知。前一世直到她含冤死去，朝中仍是风起云涌、争斗不休，这一世要等到尘埃落定，不知又是何等局面了，在这种时候欧阳治迫不及待地巴结皇族中人，要是不小心搀和到储位之争中去，那才真叫愚蠢至极！
福瑞院，灯火阑珊，被禁足的林氏并没有得到明郡王派人前来的消息，欧阳可则被白天寿安堂中发生的事情吓到了，犹自哭泣，林氏坐在一边，怒极之后是平静，可怕的平静。她看了一眼欧阳可，过去搂着女儿，轻声道：“都是娘不好，若不是娘算漏了这个周姨娘，也不会落到如今的地步，把你都给连累了。”
欧阳可惨白着小脸，不安道：“爹爹说以后都不让我见娘了，这该如何是好？”
王妈妈拿来干净的帕子替欧阳可擦干了眼泪，带着笑容劝慰道：“二小姐别着急，老爷不过是一时气得很了，夫人这些年什么大风大浪没经过，在这种阴沟里可翻不了船，现下最要紧的是自己先镇定起来，快别哭了，没得惹夫人伤心。”
欧阳可擦干了眼泪，脸上带了一份犹疑：“都说爹爹疼我，赶明儿等他消气了，我再去劝他，一定让他把娘放出去。”
林氏却摇摇头，动作轻柔地搂着她道：“可儿，你不必担心，既然你爹爹让我少见你，你就听他的话少来这里，只管放心回去，不出十日，我定能堂堂正正走出去！”
039 继母的筹谋
欧阳可疑惑地看着林氏，林氏慢慢说道：“这次我是着了道，一意要除掉周姨娘肚子里的孩子，却忘了寿安堂那位的厉害，今天张妈妈说的那些话可真正是句句诛心，只差没点明了说我是个毒妇！哼，什么‘生儿子也要有缘分’，她那意思就是说：我是生不出儿子的，别痴心妄想要霸占这主母的位置一辈子！”
欧阳可想了想，道：“娘的意思是，这都是老太太的意思？”
林氏哼了声：“张妈妈把老太太想说不便说的，想做不好做的，一股脑儿都做了，老太太不方便豁出脸面来骂我，她就全替她代劳了！瞧着吧，这事儿可没完呢。”
欧阳可大惊失色：“果真如此，娘你可怎么办呢？爹爹会不会从此就不再亲近你？”
林氏温柔一笑：“傻孩子，怕什么？兵来将挡水来土掩，娘有的是法子笼回你爹爹，那周姨娘肚子里的若是老爷的种自然是个心肝宝贝，若老爷怀疑了她……。”
欧阳可疑惑地盯着林氏：“娘，你这是——”
林氏却摇摇头，柔和地道：“可儿，你先回去吧，娘还有事和王妈妈商量。”
欧阳可面带疑惑地离开了，林氏将王妈妈招来跟前道：“听说那周姨娘的远房表兄也在这府里任了个管事，可有此事？”
王妈妈一愣，立刻回答道：“是的夫人，去年召见所有管事的时候您还见过的，瘦瘦高高相貌还不错，叫张亚山，您还说他做的账条理分明给了奖赏来着。”
林氏冷冷一笑，道：“就是他了，你可知道他在我们府里，有多少进项？除每月薪水外，其余可再有什么额外进账吗？”
王妈妈笑道：“我跟着夫人管事这些年，手底下的人也是清楚的，他本是投奔周姨娘而来，可惜那女人自己不过是个姨娘，又有什么法子安置他？只好求了老爷，让他在咱们府里做个管事，每月除薪水五两外，其余的油水有限得很。”
林氏脸上慢慢浮现出一丝笑容，道：“万一老爷不用他，赶他出门呢？”
王妈妈笑起来道：“那样他一家老小可就没活路了。”
林氏点点头，道：“我有一句话，你去替我告诉他，若是老爷赶他出门，我每月另拨给他三十两银子，还送他一个宅子，叫他放心。”王妈妈笑道：“夫人说笑话了，老爷好好的，怎么会赶他？”
林氏看了一眼王妈妈，道：“妈妈，如今周姨娘春风得意的很，我实在不甘心将一切拱手让给这些个妖精。人常说斩草不除根，春风吹又生，干脆一不做，二不休，彻底绝了那妖精的生路！在这欧阳府中，老太太对我薄情寡义，老爷又是个靠不住的，我最相信的人只有你一个，所以这事情还要靠你周旋一二。”
王妈妈跟随林氏多年，对她的心机手段自然是知道的，听到这里哪里还有不明白的道理，连声道：“夫人好计策！只是……那张管事毕竟是她表兄，怎么肯乖乖听咱们的？”
林氏已经完全恢复了往日的狠辣与冷静，淡淡道：“他依了我，便是赶他出门，从此以后可去我安排的地方做事，还可以按月在我这里另支三十两薪水，我是决不食言的。跟着周姨娘，便是她真的生下一个儿子，凭借这种上不得台面的出身老爷也断断不可能将她扶正！他张亚山又能得到什么好处？叫他自己去斟酌，若是有半点推诿含糊，哼，我有的是法子料理他！”
王妈妈手脚利落，第二天一早便找到张亚山，喜笑颜开�