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大福晋一算，除了已经花用的银子，现在所有的家底子倒是刚刚够陪送的了。这年头养闺女，其实挺赔钱的。她儿子还没长大，没法儿娶个媳妇赚回来。从搬家到现在，把家务理顺，再开列嫁妆单子，着手准备嫁妆，觉得手头紧最后完全没有招了。
所以，大福晋找胤禔端议来了。
胤禔今天回来得略晚，已经派人说晚上不回来吃了，他要到明珠那里去坐一坐。大福晋一直等到掌灯时分，才等到了他。
“今儿忙不忙？”
“还行，什么事儿？”
大福晋也是拿皇太后生日先说事儿，胤禔不以为意：“怕什么，办就是了。”有我在，没问题。
问题是没钱！
大福晋把这话说出来之后也是算经济账，除了三福晋背过的台词（把修书房换成建庙），额外添了几句：“几个丫头都大了，嫁妆也不是笔小数，到时候还要陪送庄田铺子，府里余下可出息的项目就更少了。往后的日子可怎么过？”
胤禔并不放在心上，他背靠明珠这个大财产，不正当敛财的办法很多，觉得钱不是问题。“这个你不用操心。”
他有旁的事情要操心呢，今年是乡试的年份，明天就开春闱了。不得不承认满洲亲贵掌权，但是官场上你不能不拉拢汉臣。他今天就是跟明珠商议这个事儿来的，一脑子的‘要是明年选出来的人不合咱们的意，先参考试循私’、‘考生里倒有在旗的人呢，这人只要不傻透，就可聊一聊’。
大福晋见丈夫这样，明显是讨论不下去了，只得作罢。
接下来的日子里，她根本没有机会跟胤禔讨论这个问题。九月里，大学士阿兰泰病了，此人得康熙器重，派皇子去探病。正好，胤禔打报告给康熙，庙建成了，叫他们念经给皇太后祖母祈福。
康熙是同时接到这两份报告的，权衡一下，老三亲近被他不喜欢、老四有点儿毛躁、老五木讷、老七没形象……最后选定胤禔去探病。
大阿哥再次露脸儿，一门心思扑到这些事情上，对于家中的‘小事’人家不在意。
接着，阿兰泰在大阿哥探完病后就挂了。康熙又给阿兰泰赐奠加祭，还给了谥号，这可是一项很高的荣誉，还定了‘文清’这个褒义十足的谥号。
大阿哥一心要表现，又从家里支银子去阿兰泰家上礼，以示自己礼贤下士、对朝臣非常客气。
大福晋就看着账面上的银子哗哗地往外淌，庄田铺子的收益还要过两个月才能缴上来，愁眉不展中。
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陆陆续续地，凡分府在外的人，都觉得日子开始紧巴巴的了。如同胤祉家账房说的那样，谁也不会把二十几万的银子直接全堆家里，都是存库里，然后一点一点地提。
现在到了下半年，都花了很多了，收入项却没有增加。一次说账上没钱要去库里取、两次说没钱要去取……说到三次四次的时候，当家的福晋们都开始警觉了。
这些人里，五阿哥、七阿哥还好些，余下的就过得很紧。
四阿哥那里除了正常开销，还有额外的花费。他虽是面上淡淡的，对亲戚倒还照顾。德妃的娘家并不显赫，日子过得不是特别宽敞，要周济一、二。侧室李氏，虽是在旗的，家族却很矬地没有一个能拿得出手的。为了自己面子上好看，也是看在李氏生了儿女的份上，胤禛示意出钱给李氏的父亲李文璧跑跑官。
前面说了，老四的品味还挺高，一般的东西他老人家看不上眼……
等等等等。
贝勒的工资还不算高，四福晋开始发愁了。
胤禩这里，又是另一种情况。
胤禩要追求生存空间，就要与人交往，人情最是花钱的一件事。
八福晋的舅舅家是必须要交好的，八福晋目前官爵最大的舅舅排行第十五，底下还有不少弟弟，那么……她有多少舅舅？这些舅舅里因为父亲是亲王、母亲是索尼之女，很多人地位都不低，即使被康熙一次一次削了这么久，还是不能随便忽视。与之相对的姨妈呢？
玛尔浑与佟家扯了这么久的皮，终于决定下个月迎福晋过门儿了。这笔花销也要自掏腰包。
胤禩又要对其他宗室长辈尊敬，不时跑跑人家家里，有时还要邀请别人到自家‘坐坐’。裕亲王、恭亲王近来身体都是越来越差，探病你不能空着手。
康熙要求他在正蓝旗站住脚，拢一拢人心。对佐领内属官，家庭有困难的就得资助。一次不用多，架不住次数多。
八福晋这里呢，一向衣食无忧，行事也慷慨大方。等到发现的时候，花去的钱并不比修了庙的老大少。
谁能想到，天潢贵胄也为钱发愁呢？
最先有动静的是直王府。十月里，康熙巡视永定河工，在外蹓跶了一圈儿，回来之后发现大学士李天馥死了，又是予祭葬，定谥号。
胤禔照样要给丧家送钱，一面对大福晋说：“这事儿你看着点儿。”他还有别的事情要操心呢，比如，李天馥死了，大学士就位置就有空了，要怎么争取这个空位给想给的人呢？
大福晋实在忍不住了，入冬开始，陆续置办年礼，几天花了上万银子了都。她终于问了胤禔：“爷，你到底有什么法子把这账平了？照这么下去，银子不够二年花的了。不能没了钱再想办法。”
胤禔对老婆的意见还是挺重视的，打定了等会儿跟明珠去商议的主意之后，随口道：“等会儿我去明珠那里，看看他那里有什么办法。”
好吧，明珠是个能人，从一个穷困潦倒的家伙，混到现在百万身家，他是非常有办法的。大福晋这里，她爹就是明党的骨干，从小就听着明珠很好很强大的话，此时也不疑些什么，对胤禔道：“你什么时候儿回来？要不要预备宵夜？”
“炖那个鸭子肉粥罢，这两天屋里地龙烧得太热，有些燥。”
“好。”
明珠给胤禔出的主意，与索额图给太子出的主意也没什么差别，不外是——“直王要是现在手头紧，奴才这里倒可支应一二。要是想要长远的，倒有个法子，如今仕农工商，一头一尾最是赚钱。”
“怎么说？”
“为官的，有人送钱。这一条儿，您已经是郡王了，一个中秋节，收的东西也未必会少了，只是换不成现银罢了。这一条儿，奴才做得，您现在做不得，您得要好名声儿，往后只收门下奴才的就好。只要稍作暗示，往后他们就会越来越多地给您送东西、送钱。”
“那商呢？”
“濮阳人吕不韦贾邯郸，见秦质子异人，请其父曰：‘耕田之利几倍？’曰：‘十倍。’‘珠玉之赢几倍？’曰：‘百倍’。”
“所以他们有钱！这倒是好，可我是皇子，难道要经商？哦！叫门下奴才去？又或者……”收保护费。
看吧，这些人来钱的方法也就这么单调的几条。
明珠无奈，掉了另一袋书：“ 立主定国之赢几倍？’曰‘无数。’，”然后解释，“仕与商，都是一个道理，为仕者你帮他们了，他们自然有孝敬。他们孝敬你，为的就是你帮他。然则，狡兔三窟，不能只干一样儿。”
明珠给胤禔传授了半天的致富之道，差点儿就说：“你别干了，我给你钱算了，一年十万够不够？”
胤禔最后却听懂了：“成，容易赚钱的行当，我叫奴才们去做，难入手的，就入份子去。或者，叫他们投到我门下。”
你可算是明白了。
作为一个贪污受贿没少干，还经常索贿，被参仍不敢其志的资深贪腐者，明珠是不觉得这样做有什么不对的。威逼利诱这样的事情，他自己也没少干。他所谓的‘大阿哥需要好名声’，也只是说‘你把屁股擦干净点儿，下手抢钱的时候要微笑’而已。
不似索额图是被抽得惨的，虽没改邪归正，却懂得躲地雷了。也不似石家，有现成的门路，一路可以官商勾结到底。
商议完钱的事儿，开始密谋大学士的位置问题。明珠有两招：一、自己如今是不能出面了，就让自家党羽去表现、推自己人上去；二、把己方不利的家伙给参下来。
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“主子、主子，来了来了。”青衿喜滋滋地过来道。
彼时天冷，淑嘉刚从外面回来：“我天天儿回来，你怎么就喜成这样儿了？”
“是咱们往南边儿的人回来了。”
“唔？”现在已经是十一月了，算来自从下了命令到现在也有好几个月了，“这倒好，我今儿正要再点点进上的年礼呢，可巧他们就来了。都带了些什么东西？”
青衿递上了单子：“都在这儿了。”
折叠成手风琴状的纸，约摸有半寸厚，拉开，写着蝇头小楷，顶头还写着请安的话。淑嘉先看办事人员的名字，有青衿的哥哥、红袖的叔叔，另有两个是先前报上来的石琳所荐之广州商人，最后是索额图的班底。
经过数次家奴或叛或逃事件后，索额图的警惕心大大提高，同时，不坚定份子也走得差不多了。索相大人从家生子里挑机灵的，把人家一家子都放到自己府里当差。
看起来是全家优差，实际上——想逃都是一大坨人，目标太大，分散转移都很困难，非常容易控制。
淑嘉失笑：“难为他们了，这么点子时间，又要赶路、又要挑货的。”
打开来看正式内容的前两页，乃是大家孝敬给太子一家的各种东西，包括给太子的做成观赏盆景的珊瑚树、给太子妃的一对雕琢好了的红宝石（下写是鸽血红），给小朋友们的玩耍盒……
再往下才是货物清单：“大象牙两支、西洋大自鸣钟一座、小自鸣钟六座、怀表十二块、大穿衣镜一面、半身镜四面、靶镜二十、奇秀琥珀十二块、新机哔叽缎八匹、中哔叽缎十二匹、织金花缎五匹、丁香油、蔷薇花油、檀香油、桂花油各五十罐……”
每大项底下详细写了这一项的内容，怀表一项就细列：素金壳一块、金壳带缠枝纹一块、金壳镶宝石一块等等。小自鸣钟下列的是：四柱亭式小自鸣钟一座、婴戏捧花小自鸣钟一座（淑嘉怀疑那是小天使围着表盘式）、等等。
往下还有些宝石类：还有南海的珍珠、大小珊瑚珠、几枝约有三、四尺高的珊瑚、锡兰来的各色中上等宝石。
又有一些琉璃，都注上‘异式XX杯’、‘异式XX碗’一类，想是花纹不同。有些还特意注上‘透明’。
淑嘉看到最后，问青衿：“这些要花多少银子？”
青衿道：“听外头说了，他们那的东西，尤其是这些珠宝，比在京里要便宜许多，只是税抽得高，又要打通关节，他们还要狠赚一笔，到了京里才觉得贵。这些并不全是咱们家自个儿花钱的，也是凑份子，南边儿四老太爷搭个话儿算一份子，两广的商铺帮着进货都是积年老手、眼睛毒，里头还有索老大人的本钱呢。”
奢侈品的利润，啧啧。吕不布的爹说百倍之利，那是夸张了，不过翻两番确实是能够保证的。
淑嘉从里头拣了怀表、琥珀、靶镜几样，把花纹细致的勾了：“这几个送过来看看。”又勾了半身镜两面，宝石时只留了注明送给自己的，又留了一小匣二十颗大珠：“叫他们订做几个小匣子来。”
把单子留下了，等胤礽回来商量的功夫，青衿讲起了外面的笑话儿：“他们都说，替主子们办差算是烧了高香了。不单赚钱赚得痛快，也少受多少搓磨。他们到京已有三天了，卸货、入库、誊单子、重新装进匣子里，忙了个昏天黑地，却在看了直王府的伙计后笑得直打跌。”
“怎么说？”
“直王府上个月开了间当铺，那也是个只要有眼力就稳赚不赔的买卖，又有明珠给了他些积年的老人，掌眼是够了的。只是直王依旧嫌赚得少、赚得慢。又想做珠宝生意来的，派了门人去，铺面倒是有，只是招不来有力的匠人、伙计。结果您猜怎么着？”
“？”
“做这一行的，内里利大，从源头上就连成一条线儿了，没个人领路，都插不进脚去。进去了也要吃亏，他们在广州进的东西，比常价贵了三倍，还都是次货，有些干脆就是拿另一样顶这一样。四老太爷荐来的那个陈先生，看了直王府的伙计就笑了：这人打咱们来之前刚从我们那里回来，宰他的那一笔真是叫人做梦都能笑醒。”
“直王府才开的铺子，怎么……”
“后来他们打听了，这人原是在旁家做的，后贪图直王府的靠山，就跟着来了。您想，他原就是个摸不着门的，如今只怕还是一头雾水呢。”
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