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如此到了六月，全家上下该换开始做秋衣的时候，西鲁特氏的肚子已经很明显了，淑嘉天天趴上去听动静。西鲁特氏说了她也不听，只是很敬畏地看着未来的小包子，心里开始跑马：长得什么样呢？是男是女还是双胞胎？
西鲁特氏嗔道：“平日看着还好，就这会儿会犯傻。”张禄家的笑着说：“姑娘就要做姐姐了，难怪这么欢喜。”报上了今年家中人口，男仆多少、女仆多少，几个一等的、几个二等的、几个三等的，一等的几套衣裳、二等的几套衣裳、三等的几套衣裳，各用什么料子，家中针线上的能赶出多少来，又有多少是要外头做去的，需要用多少布、线、工钱。
福海家的便报上了今年家中主子要添置的秋衣：“姑娘们都在长个儿，要做新衣服；太太有了身子，旧年的衣裳也不能再穿了（肯定要添，还要根据肚子变大的规律在尺寸上格外用心）；老爷的新衣裳，料子上也要重挑呢。咱们家针线上的能做一些，有些也要叫外头的做。又有，要换季了，太太和姑娘们的首饰也该换金的了，是不是要重打些？”
西鲁特氏一一听了，又叫账房上的娘子过来对了数目，小算盘一打，先合了仆役的衣裳钱，发了对牌去做。然后仔细确定了一家四口的衣服套数、颜色、料子，又叫给姨娘们每人添两套衣服，核对了价格，打发人与外头裁缝定日子过来面谈。
最后才是首饰的问题，西鲁特氏的首饰不少，但两个女儿却没什么首饰。西鲁特氏想自己下半年身材只会更走形越发不好四处走动，就少打些，女儿们年纪小，重点是镯子和项圈儿，这一项上倒是省了不少。
把这些都弄完，西鲁特氏觉得或者该让女儿们学学算账了。以前与江先生提过的，不过看女儿们平常的回话里，数学基本上没学多少，这可不太好。
时代在发展，人类在退步，江先生的数学也就是那个样子了。君子六艺虽说得明白，到了这会儿能把六君平等对待的人真是凤毛麟角，数还算好的了，这会儿的‘爷’有几个会屈尊赶车的呢？江先生还不算太次，至少九九表口诀都记得，但是算盘就非常生疏了。西鲁特氏倒也理解，另叫了账房上的过来教习。
女人会打算盘的本就不是很多，或许算个简单的加减乘除是行的，但是要教学，还是差了点儿。幸而西鲁特氏的要求不高，只要女儿会个加减乘除就行，于是账房上的余妈妈就成功当选了。
余妈妈五十来岁，据说在石家已经有四十多年了，原先家里是做小本生意的，有小小一个铺子，也学了一点儿皮毛，余妈妈还小的时候家里过不下日子，只好卖儿卖女，她也就被卖进了府里。到了府里，因有这门手艺，倒配了个小管事，日子也算过得下去。
如今又被选来教姑娘们，也是一桩美差。
淑嘉的数学完全不用学，虽然微积分什么的全还给大学老师了，剩下的倒还在，连珠算也没落下。万分感谢当年的应试教育，到后期自由教学的内容忘得差不多了，二十年前填鸭填出来的倒还记得。所以她的算盘打得飞快，尤其喜欢听这清脆的声音，西鲁特氏知道之后却不许她多碰算盘了。
江先生松了一口气，堂堂读书人，教小女学生读女四书已经够难为人了，再教个打算盘，真有点儿斯文扫地了。
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淑嘉每天晚上依旧去混她阿玛的书房，自西鲁特氏有了身孕，她颇接触了一点家务，听他阿玛讲讲《三国》顺便就学习了满语，父女之间的感情也一天天加深了起来。淑嘉有什么要求，石文炳答应起来也就格外的痛快。比如，她有时候提出想要隔几日去给叔祖父和叔祖母请个安什么的，理由是：“额娘行动不太方便，我们小辈就不能偷懒呀。”
其实，她是在家里宅得闷了，想出去走动走动了。虽然是从一个院子换到另一个院子，但是路上倒是可以看一看街景。理由很正当，石文炳爽快地答应了，还说：“你们姐妹一起去罢。”于是淑嘉就争取到了隔上三五天就去看一下叔祖母的放风时间，算是个星期天了。
如今出门在外，她的车上就放着一个大丫环一个小丫环一个嬷嬷。春喜或者夏喜与两个乳母之一跟着坐在车里，红袖或者是青衿就坐在车辕的一边。乌雅嬷嬷或者是尹嬷嬷不在，何嬷嬷与王嬷嬷对她就会管得松些，一旦淑嘉笑着说：“好嬷嬷，让我看一眼，不然到了杭州就只知道自家院子长什么样儿，太没意思了。”
王嬷嬷心已经软了，还要再添上一句免责条款：“姑娘只能撩开一个角儿，不能露脸。”淑嘉眨眨眼，小小地掀开一道帘子缝儿，把眼睛凑过去，细细地看着从未见过的街景。
南方的街景与北方稍有不同，带着湿气水灵灵的，在旗下营里也不全是旗人，也有不少汉人，多是各家的仆役。当然也有店铺，却不多。街上走的人多是缓步，带着舒适。
到了石琳家所在的巷子，王嬷嬷就再也不肯让她靠近帘子了。淑嘉见好就收，也老实坐好了。
到了石琳家，从角门进后院儿，然后去见石琳的夫人。自从这种经常性的拜访成为定制，淑嘉越发觉得自己的决定是非常之英明的。老太太在家里也是寂寞，第三次定期拜见的那一天，两人刚到院门外，就有婆子来迎：“可来了，老太太一早就念叨着两位姑娘该过来了呢。”叔祖母身边的大丫头早打起了帘子。
进了屋子，老太太两个小姑娘乖乖问好，然后或拿出自己的针线或是让人献上家里新做的小点心或是帮着西鲁特氏带些小玩艺儿，老太太心里就更高兴了。一一回评，还会翻拣指出两人针线的不足之处：“这里的梢子更长半寸就更好了。”或者“下回用绿色的线配着试试。”
用淑嘉的话说，这样叔祖母也高兴，自己也能得到放松的机会，何乐而不为呢？双赢。
叔祖母一高兴，设若有交际而西鲁特氏不方便的时候，她代为圆场的时候语气就更亲切些。
29 改善姐妹间关系
这天，淑嘉在西鲁特氏那里对完账，放下算盘。入秋了，要提早准备过冬用取暖用的炭。南方不比北方，北方有炕，南方则不然，取暖就要格外用心。最好的银骨炭产自京西，多供御用，要弄到就要早下手。计算路途时间、买炭花费与人员盘缠，此外还有普通的取暖木炭要准备，把这些算完，将将花了一早上的时间。
西鲁特氏看看多宝阁上摆的西洋座钟，认了一回时间，又问阿福：“我记得今儿她们要去老太太那里请安的？”阿福道：“回太太，姑娘们五日去老太太那里请一次安，今儿正是日子呢。”西鲁特氏道：“你去叫厨房上把早间做的四样细点备好，等会子一道带过去孝敬老太太。”阿福应声去了。
西鲁特氏又对淑娴淑嘉道：“你们也去收拾一下儿，二丫头留下来我有话说。”
淑嘉觉得奇怪，依然乖乖地止步。淑娴有点好奇，依然老实回房收拾。西鲁特氏让回事的媳妇婆子各自执行刚才吩咐的事情，又让红袖、青衿去收拾今天淑嘉出门要用的东西。
好了，清场完毕，下面是谈话时间。
西鲁特氏先问：“你一天都做些什么呀，跟什么人在一起，说什么话、做什么事……”
淑嘉一头黑线，她整天宅在家里——这是真的宅，以前再宅好歹还会去个菜市场弄点苹果西瓜、到超市里拣新鲜牛奶呢——除了自己争取到了给叔祖母请安，基本上连出大门的机会都没有。都在西鲁特氏的眼皮子底下，连坑了石文炳一把，第二天她都摸得门儿清，还有什么事情是她不知道的么？还是……这里边有什么猫腻？
淑嘉想归想，到底是亲生母女，倒没那么多讲究，直接说：“就那些事儿啊，起来、到额娘这儿来、吃点心、听事儿、用早饭，上学，晌午吃点心、歇会儿晌、做针线、晚饭、跟额娘到园子里走走……”
西鲁特氏越听越不对劲儿：“我不是问你这个，你平日都与谁说话解闷儿？”
淑嘉：……还能有谁？“我都跟额娘说话的呀，哦，还有嬷嬷们、她们时常提醒些规矩，春喜夏喜、红袖青衿，有时跟大娘们说两句……”
“还有呢？”
淑嘉一拍巴掌：“晚上跟阿玛玩，”笑了，“我不扰阿玛正事儿的，我还帮忙来着……”
西鲁特氏的表情就不太好了：“你姐姐们？你们一块儿上学、一块儿做针线，就没什么好说的？”
是了，最近西鲁特氏发现了一个不太好的苗头，她家小闺女与大闺女的关系似乎不那么亲密。她当然知道两个女儿从一出生就不一样，别说什么都是老爷的女儿，都是这家里的主子——嫡庶有别，石文炳又不是一个宠妾灭妻或者是偏帮小老婆的，那庶女与嫡女就是不能比。即使石文炳是这样的人，国家还有选秀这一说呢！最后还是能拉开距离。
即使这样，却不代表西鲁特氏能够允许亲生女儿对庶姐过于冷淡。原本两人年纪都小，说不到一起去，也是常有的。现在年龄差距越来显得越不那么重要，怎么可以还是那么不咸不淡呢？
不管怎么说，那也是姐姐，关系不好像什么样子？说出去不好听，做出来不好看。于自己母女名声也有不好的影响不是？要说让西鲁特氏把淑娴当亲生的闺女来疼那就虚伪了点儿。这一点西鲁特氏也是在亲生女儿出生之后才发现的，她开头没有亲生闺女，疼淑娴也是真疼，后来才发现，不是亲生的就是不一样——情感上的差别真是只有自己才能理解了。
所以她觉得吧，要让淑嘉把淑娴看得与富达礼、庆德完全一样，估计也不行。感情不一样是一回事，明面上的差别对待就不行了，毕竟也是人伦呢。西鲁特氏觉得有必要教育一下女儿。这是气度问题、待人处事的方式方法问题，必须纠正。
淑嘉一愣，她们确实没有多少对话互动。在北京还住一个院子的时候两个人都还小，年龄差距以‘倍’计算的时候是没什么好说的；略长大一点吧又开始掉牙，即使忽略漏风嘴，还没掌握说话物理技巧的小姑娘容易露出豁牙来太不美观，总体说话量就少，交流自然更少；到了杭州，一人一个院子，上课听老师讲，下课各自复习……淑嘉还想混进她阿玛的书房，更没什么沟通了。
淑嘉小声道：“大姐姐有她的事儿做，我也有我的事儿么……”
西鲁特氏完全不吃这一套：“你们多大的人？能有多少事？你姐姐不好么？你们一天搭几句话？还是你听着下人有什么说道？还是她对你做什么了？”说完就一个眼刀飞向春喜夏喜，一刀KO两人。吓得两个低头缩脑，嬷嬷们也站不住了，都说：“没人说什么，也没人做什么。二姑娘确是忙，又是写字儿又是念书还做针线呢，大姑娘也没见来看看二姑娘……”
换个场景呢，应该是年幼的主动找年长的，长幼有序。但是这里，两个女孩年纪都小，应该是年长的懂事早，主动接触妹妹才是。嬷嬷们颇有点咬着这一点不放的意思，开始围绕这一点做小文章，不管怎么说，她们都得维护自己的主子。
西鲁特氏道：“我原道是自己多心，还真不是。嬷嬷们都是老人了也要教她晓些事儿才好。方才的话说出来，能听么？往后再不可这样了。”
淑嘉忙道：“不怪嬷嬷们，是我不当心，疏忽了。从今往后就都改了。”
西鲁特氏打完棒子，开始给甜枣，先说嬷嬷们：“你们护着她我自是放心的，你们要是告诉她见谁都缩头缩脑不拿自己当回事儿，我才真的要愁。可她这个样子实在叫我发愁，叫老爷知道了姐妹不亲，可怎么好呢？”嬷嬷们唯唯，丫环更不敢说话了。
西鲁特氏的重点也不是她们，转而说淑嘉：“你这样怎么成呢？那是手足，不管你心里愿不愿意亲近她，那都是你姐姐。有个处得好的姐姐比有个不说话的姐姐不好很多么？”
太冤枉了！什么心里不愿意亲近？我只是跟她有点代沟，淑嘉闷闷地想。或者说，淑嘉的生活重心不在淑娴那里。她还真是衔着金汤匙降生的，前头都是哥哥，她还是正房生的第一个女儿，目前还是唯一的一个。年纪又小，只有别人上赶着找她的，没有她去找别人的。淑娴不先表示出点儿什么，让她去找淑娴？二姑娘忙自己的小心思还忙不过来呢。
淑嘉对西鲁特氏解释道：“姐姐那么文静，我不好意思打扰。”本来么，对方没有主动的意思，让个死宅去主动示好，难度不是一般的大啊。这家里头让她主动接